“婉儿尽管直言！”

    上官婉儿不慌不忙道：“婉儿听说今年北方气候异常，至今还未下雪，婉儿建议陛下派田归道为特使出使突厥，可封阿史那默啜为可汗，令他率军袭击契丹老巢，从北面策应唐军。”

    上官婉儿刚说完，大殿内顿时响起一片窃窃私语声，狄仁杰出列道：“上官舍人此策极佳，契丹老巢被袭，孙万荣一定会仓皇北撤，臣建议陛下采纳。”

    武则天欣然点头，“婉儿为朕分忧，朕深感欣慰，不知还有何策？”

    “婉儿第二策便是推荐内卫将军李臻率军赶赴榆关，坐镇榆关防御，他曾大败孙万荣，活俘李尽忠，契丹人大多畏惧他，有他坐镇榆关，东线可无忧。”

    其实武则天也想到了李臻，上次出征李尽忠战役中，他的表现可圈可点，让他再次北征是明智之举，只是武则天也知道，李臻即将迎娶狄仁杰之女，这个时候派他北上，会不会不妥？

    想到这，武则天征求意见地向狄仁杰望去。

    狄仁杰明白圣上的征求之意，他上前慷慨应道：“社稷不宁，臣守其职，李臻既食君禄，当为陛下分忧，成婚之事可推迟到以后，微臣同意他率军出征！”

    武则天大喜，“狄爱卿如此深明大义，令人佩服，传朕旨意，速宣内卫将军李臻上殿！”

    不多时，李臻快步走上大殿，躬身行礼道：“微臣李臻参见陛下！”

    武则天注视他道：“李将军可知契丹战况？”

    “回禀陛下，微臣听说王孝杰将军不幸阵亡，心中不胜哀痛。”

    “王大将军阵亡，朕也着实难过，但今天刚刚得到最新战报，契丹铁骑已攻破密云，突入河北，前锋甚至深入赵州，数万平民被屠，苏宏晖率军在幽州和契丹主力激战，已陷入包围之中，境况危在旦夕。”

    武则天描述的情况令李臻愈加心惊，他立刻明白了武则天的用意，当即躬身道：“卑职愿向陛下请命，率军救援幽州，请陛下恩准！”

    武则天心中暗暗一叹，危难关头，首先想到挽救国难，而不考虑自己的婚事，着实难能可贵，大殿内一片窃窃私语声。

    娄师德低声对狄仁杰笑道：“恭喜狄相得了个好女婿！”

    狄仁杰捋须笑而不语，如果之前他答应李臻的婚事，多多少少和李旦对李臻的信任有关，但此时就算没有高延福那番谈话，他也会毫不犹豫答应了，能首先考虑国难，为国为民而不计私利的年轻人，他怎么能不喜欢。

    武则天欣然赞道：“好！既然李将军愿请命出征，朕封你为幽州副都督兼千骑营左将军，率五千骑兵火速赶往幽州救援苏宏晖，受娄相国节制。”

    “卑职遵令！”

    武则天又朗声对众人道：“前敌形势危急，李将军可即刻起身，娄相国也请三日内率大军出征，各位爱卿虽在京城，但也请各施其职，尽自己的努力支援前线，朕将不胜宽慰！”

    ..

    议事结束，众人纷纷走出议事堂，李臻站在大门外等候娄师德和狄仁杰，他刚刚才知道娄师德将是这次北征契丹的主帅，而不再是武氏子弟，着实令他感到振奋。

    这时，娄师德和狄仁杰联袂走了出来，李臻上前施礼，“李臻参见两位相国！”

    娄师德笑道：“本来我是想提议你为前锋大将，但考虑到你要成婚，所以只好忍痛放弃，没想到上官舍人竟然推荐你，也正合我意，不过我更倾向让你去救榆关，我担心榆关那边也快保不住了。”

    李臻点点头道：“多谢娄相国厚爱，不过去榆关也要经过幽州，卑职会伺机而行，尽快赶往榆关。”

    “好！那么榆关那边我就不派援军了，由你负责救援。”

    “卑职遵令，另外，卑职希望能带五百内卫精锐士兵北上，请相国准许。”

    娄师德微微一笑，“你既然是内卫将军，却不带自己的内卫军，于情于理都说不过去，我同意你的请求，圣上那边我去给她说，希望你下午就出发，不能再拖到明天。”

    李臻默默点头，这时，狄仁杰也对他道：“你就放心前去，阿燕那边我给她解释，晚一两个月问题不大，你大姊那边，你也要好好解释一下，请她能理解。”

    “多谢伯父安排。”

    狄仁杰拍拍他的肩膀，“去吧！希望早日听到你的捷报传来。”

    李臻施一礼，转身快步离去了，狄仁杰望着他走远，微微叹息道：“大丈夫不拘小节，当如是也！”

    ...

    一个时辰后，李臻率领五千千骑营骑兵和五百内卫精锐携双马离开了京城，向郑州方向疾奔而去。

    两天后，数千骑兵抵达了郑州渡口，此时已是半夜，乌云密布、寒风凛冽，黄河虽已结冰，但冰上行人寥寥，夜色中，李臻带着十几名将领前来黄河边查看情况。

    这时，一名士兵领来一名老者，“将军，这位是黄河边的渔民，他比较了解黄河情况。”

    李臻见他虽然须发皆白，但精神矍铄，身子硬朗，便笑问道：“请问老丈贵姓？”

    “小老二免贵姓张，在黄河打渔已有近四十年了，愿为将军分忧。”

    李臻点点头问道：“如果我今晚率军踏冰过河，老丈觉得可行吗？”

    老者想了想道：“往年是没有问题，这个时候河面早就结了厚冰了，但今年气候有点反常，至今未下雪，天气偏暖，二十年前也有过这种气候，当时，黄河中有冰层厚度不够，结果一辆马车坠河而亡，至今我还记得，我建议将军先派人查看，尤其是靠北岸一片，如果那边冻结实了，那渡河应该就没有问题了。”

    “老丈可愿意当我手下向导，我会酌情补偿。”

    老者微微笑道：“补偿就不用了，唐军要北上抗击契丹，我自当为将军效劳。”

    李臻大喜，回头对酒志道：“酒校尉，你带五十名弟兄跟随这位老丈去河面探冰，天亮之前务必要有结论。”

    酒志连忙答应，带着五十名士兵跟随老者上冰面了，李臻随即对其余将领道：“传令就地休息，明天天亮出发！”

    五千骑兵在一处背风处临时驻营，此时已是两更时分，已经来不及扎下帐篷，士兵喂了战马，便裹上厚厚毛毯，挤在一起喝水吃干粮，休息聊天，而在一棵大树旁则扎下了一座行军帅帐，帐内灯火通明，李臻正和几名主要将领商议北上行程。

    李臻指着地图对众人道：“圣上要求我们七天之内赶到幽州，现在还有五天，我们现在需要选择一条道路，如果走相州北上，时间上就完全来得及，如果走魏州北上，可能就会多一天时间，那就要求路上得昼夜兼程了，我想听听大家的意见。”

    千骑营中郎将贺延拔寿问道：“走相州一线应该是理所当然，但将军却把它当做一个选项，不知将军有什么顾虑吗？”

    李臻微微点头，“确实有顾虑，如果走相州，我们极可能会遇到武懿宗的军队，我不知道武懿宗会不会拦截住我们。”

    张黎赞同李臻的担忧，说道：“武懿宗为人自私薄凉，京城人人皆知，这次他又因为出兵不力而被娄相国取代，他焉能不怀恨在心，就算他不敢公开违抗圣旨，但也会暗中阻挠我们北上，使我们不能在七日内赶到幽州，我觉得从稳妥上考虑，还是绕道魏州比较好，虽然路程稍远，但时间是掌握在我们手中，而不受制于人。”

    张黎的建议得到众人一致赞成，这次出征的骑兵都来自千骑营和内卫，所有的将领都想立功受赏，而绝不希望被人阻挠，连上战场的机会都没有，就连贺延拔寿也表示同意。

    李臻见众人意见一致，便欣然笑道：“难得大家都有共同目标，那就这么决定，我们走魏州北上，需要大家辛苦一点。”

    众人纷纷离开了大帐，这时，一名士兵上前对李臻低语几句，李臻一怔，连忙走出了大帐，快步来到宿营地边缘，只见黑暗中有一人牵马站在大树之下，李臻走近，忽然认出了此人，惊讶得脱口而出道：“怎么是你？”

    李臻怎么也想不到，这个独自一人牵马在树下之人竟然是狄燕，只见她穿着男装，头戴皮帽，身着武士皮甲，后背长剑，手挽一把画眉弓，俨然是一个英俊的少年武士。

    虽然和那个美貌清丽的少女相比，相貌变化很大，但李臻实在是熟悉她男装的模样，一眼便认出了她。

    狄燕撅着嘴，满脸不高兴，半晌才瞪了一眼李臻道：“我已经来了，你总不能把我再赶回去吧！”

    李臻着实感到一阵头疼，他这不是内卫执行任务，而是去河北作战，怎么能带狄燕一起去？

    但他又了解狄燕，若不让她心服口服离去，她一定会跟着自己去河北，无奈，他只得苦笑一说道：“你先随我来吧！”