貂蝉一直没有说话，看向王炎的眼神，却愈发复杂。

    一度，她认定王炎是落井下石的登徒子。

    经此一事，那个在她落水后轻薄她的人却渐渐变得模糊。脑中印象深刻的那张脸，是那个三言两语就吓得县衙门口的衙役战战兢兢的人。他言辞犀利，令人叫绝；他遇到县令威逼，不卑不亢，柔中带刚，令严宿不得不释放王允；他遇到县令征辟，明知前方艰难险阻，却一力担下……

    高大英武的背影，替换了那轻浮无礼的影子。

    正当貂蝉思绪纷乱时，管家走进来，拱手道：“老爷，蔡先生来访。”

    “快请！”王允连忙吩咐下去，道：“小炎、貂蝉，随我迎接伯喈兄。”

    王允整肃了衣衫，带着王炎、貂蝉在大厅门口等候。

    片刻工夫，两道人影出现在视线中。

    走在前面的人，是一位年逾花甲的老者。他身穿臧青色长袍，博领长袖，行走间衣带当风，气质儒雅。他两鬓斑白，颌下三缕长须梳理得一丝不苟，那双深邃的双眼，浩瀚明亮，透着睿智通达的光芒。

    此人不是别人，正是闻名天下的大儒蔡邕。

    此时，蔡邕和王允一样，也为躲避宦官的迫害，不得不暂时在南城县避难。

    王炎目光绕过蔡邕，落在蔡邕身后的女子身上。

    她身材高挑，双腿修长，略显宽大的长裙掩盖了婀娜多姿的身形。但一眼看去，依稀能看出女子身上凹凸有致的地方。她相貌不似貂蝉那般精致无暇，一举一动，却恬静淡雅，给人静谧柔雅的感觉

    这女子，是蔡邕的女儿蔡琰。

    王炎目光和她一接触，便感受到了蔡琰眼神中浓浓的鄙夷和敌视。

    对此，王炎只得苦笑。

    说到底，还是给貂蝉人工呼吸造成的后果，蔡琰也把王炎当做了无礼的色狼。

    蔡邕走到门口，拱手道：“子师贤弟，恭喜你平安归来。之前听说你被严宿带走，为兄心中甚是不安。如果不是昨夜的事情，贤弟也不会被严宿抓住把柄。”

    王允并未多言，摆手道：“伯喈兄，请！”

    蔡邕道：“请！”

    进入厅中，宾主落座。

    王允吩咐道：“貂蝉，昭姬难得来一趟，你陪她在后院坐一坐。”

    “诺！”

    貂蝉起身，带着蔡琰离开了大厅。

    蔡邕沉声道：“贤弟，这次逃脱大难，本是该高兴的事情，但老夫观你神态，像是心有郁结，遇到什么事情了吗？”

    王允轻叹道：“严宿征辟王炎担任县尉，并让他带兵攻打杜贤。杜贤和严宿勾结是人所共知的事情，这是摆明了让小炎去送死啊。”

    蔡邕脸上浮现出震惊之色，问道：“怎么会发生这样的事情？”

    王允把之前的事情说了一遍，轻叹道：“王炎这小子执意要去，老夫也阻止不了。”

    蔡邕看向王炎，神色也颇为惊讶。

    在他的认知当中，王炎素来沉默寡言，一门心思读书，没什么出众的地方。没想到这一次，竟有如此胆魄和担当。

    话锋一转，蔡邕安慰道：“贤侄处事机敏，已经颇具格局。再者，这件事虽然危险，却也是锻炼贤侄的机会。等遇到了危险，我们两个了老家伙的豁出老脸，还不信保不住贤侄的性命。”

    王允拱手道：“多谢兄长！”

    虽是如此，王允心中仍是有些担忧，毕竟是上战场，难以预料。如果在官场，他和蔡邕利用自身的名望，有很大机会护着王炎。但战场无情，他们要插手不容易。

    蔡邕又道：“贤弟，还有一件事。十天后，羊家老祖母费氏七十大寿，我和羊家已经结亲，也应邀前往参加。羊家是泰山的望族，一门上下官职显赫，如果贤弟能和羊家搭上关系，那么严宿想对付你，亦或是想对付贤侄，也会有所顾忌。”

    王允点点头道：“多谢兄长提醒，庆贺当日，老夫会前往的。”

    “好！”

    蔡邕抚掌一笑，看向王炎道：“贤侄，到时候，你也一定要去。我可是听说，羊家的掌上明珠至今尚未婚嫁，而且传闻这一次，还可能挑选夫婿。”

    王允眼前一亮，道：“十天后，老夫肯定会前往祝寿。”

    王炎却是一翻白眼，心中暗暗嘀咕：一开始，您老是会前往的，一听羊家要挑选女婿，马上就改口肯定前往。

    这口风，变化忒快了。

    提到了羊家的掌上明珠，王允和蔡邕便就此为话题，分析着娶了羊家明珠的好处，完全没有考虑王炎的意见。

    对此，王炎心中连连摇头，这年头没有自由恋爱啊。不过王炎也没有放在心上，两老头聊的都是不靠谱的事儿。

    临近傍晚，蔡邕便带着蔡琰离开。

    马车上，蔡琰清丽的面颊上有着一抹疑虑，缓缓道：“爹爹，之前我和貂蝉姐姐聊天，发现她时不时走神，眉宇间总有化不开的忧愁，似是发生了什么事情。我开口询问，她也不说。”

    蔡邕轻叹一声，道：“严宿任命王炎担任县尉，让王炎带兵讨伐杜贤。”

    “讨伐杜贤？”蔡琰柳梢眉微蹙，道：“严宿和杜贤勾结，让王炎去剿匪，这不是让他去送死吗？再说了，王炎心思龌龊，能力平平，严宿怎么可能突然要对付他呢？莫非，是为了对付王叔父。”

    蔡邕轻轻摇头，解释道：“因为王炎的存在，使得严宿无法拿下王允。”

    “王炎能牵制严宿，这从何说起？”

    蔡琰满腹疑惑，一点不相信，她对王炎只有满满的鄙夷。

    蔡邕表情骤然严肃，正色道：“昭姬，貂蝉是王炎的贴身丫鬟，王炎举止失当，不是什么大是大非的事儿，不要老带着偏见的眼光看王炎。”

    顿了顿，蔡邕又道：“今日，子师贤弟被抓，全靠王炎才救出了王允。”

    蔡琰断然道：“不可能，爹爹你被蒙骗了。”

    蔡邕见自己的女儿不相信，解释道：“傻丫头，子师今日被带走，貂蝉在县衙外长跪不起，没能见到严宿。王炎去了后，三言两语就慑服守门的衙役，……，最终，王炎救出王允。”

    整个过程，蔡邕重复了一遍。

    蔡琰听了后，心下恍然，终于明白和貂蝉谈到王炎的时候，为什么貂蝉也是时不时的走神，还隐隐有异样的表情。

    事情的根脚，原来在这里。