军队刚下山，黄忠急匆匆的迎上来，表情愧疚的道：“大人，泰山贼突围下山，末将麾下的兵力不足，没能拦住。”

    王炎摆摆手，说道：“不用再管泰山贼的事情，你现在封锁伏波岭，谁都不准进入和离开。然后，安排麾下的士兵，全力搜山，必定要搜出轩辕剑。”

    “诺！”

    黄忠抱拳，转身下去安排。

    王炎又跟随队伍一起，往县城赶去。

    半路上，曹操来到王炎的身边，低声说道：“王炎啊，袁术分明是故意激将，你怎么就答应了呢？这诺大的山林，要寻找一柄轩辕剑太难了。如果臧霸把轩辕剑埋在地底深处，岂不是要挖地三尺吗？如果是挖山，猴年马月才能找出来？”

    王炎瞅了曹操一眼，心说：曹黑子你可真是马后炮，现在跑来安慰，当时怎么不说话。

    不过，曹操毕竟是好意，王炎也不能没有表示。

    王炎面带无奈之色，解释道：“当时的情况，连蹇将军都说了具体的时间，我能怎么办？一旦拒绝，蹇将军可以直接上书天子，说南城县的县尉王炎拒不寻找轩辕剑。天子大怒，砍掉我个人的脑袋是轻的，说不定直接抄家灭族。”

    曹操顿时哑然，也没有再劝的理由，轻叹道：“这一次，不好处理了。”

    “走一步，看一步吧。”王炎强颜欢笑道。

    曹操拍拍王炎的肩膀，转身离开了。

    一行人回到县城，刚到城门口，便有守城的士兵跑来，禀报道：“县尉大人，昨天夜里泰山贼来了，县令和主簿都被杀死。”

    士兵眼神惊慌，不敢正是王炎的目光。

    王炎冷着脸，沉声道：“人呢？”

    士兵道：“尸体摆在城楼上。”

    “带路！”王炎吩咐道。

    士兵在前面带路，王炎立即往城楼上行去。蹇硕、袁绍、曹操、袁术一众人跟在后面。

    城楼上，摆放着三具尸体。这三人分别是严宿、杨晖和守城将领。此时，鲜血已经凝固，三人的相貌也已经变形。

    王炎问道：“泰山贼怎么突然到了城下，还杀了县令？”

    士兵道：“昨天夜里，有百余泰山贼出现在城外。只是，他们穿着官兵的衣服，更背着县令的儿子严盛回来。县令和主簿恰巧在城楼上，得知严盛死了，县令直接下楼去了。没想到，对方竟是泰山贼假扮的，县令、主簿和守城的将领没有防备，全部被杀。”

    袁术插嘴道：“这其中有猫腻。”

    王炎眉头皱起，问道：“什么猫腻？”

    袁术说道：“泰山贼下山来，他怎么会转而袭击县城呢？”

    王炎再问道：“你认为，臧霸为什么袭击县城？”

    袁术说道：“你王炎借刀杀人，杀死了严宿。”

    王炎目光冷冷盯着袁术，沉声道：“你说我借刀杀人，可是，我怎么能做到借刀杀人？泰山贼臧霸杀死的郡守都不计其数，我一个小小的县尉，能指挥臧霸吗？这话谁信呢？袁公路，即使你是袁家的人，可有的话不能乱说，当心祸从口出。”

    袁术说道：“你一个小小县尉，当然不可能指挥臧霸。只是，臧霸在山上逃下来，迫于无奈才杀死严宿。至于怎么样胁迫臧霸，就不得而知了。”

    “一派胡言！”王炎目光转向蹇硕，斩钉截铁的说道：“蹇将军，袁术跟你们一起来。他现在这样说，更认为我居心不良，我无法再配合蹇将军寻找轩辕剑。就算蹇将军把这件事告诉天子，我也无法配合。这不怪我，是袁术污蔑。”

    蹇硕心中一冷，看向袁术，呵斥道：“袁公路，如果你再出言不逊，我将命令士兵把你遣送回洛阳，并且会如实的把南城县的事情禀报给陛下。”

    袁术面色铁青，只得闭上嘴。

    蹇硕这才转移目光，事实上，他根本不在意严宿父子的生死。

    诚然，袁术的分析有一定道理，可能是王炎借刀杀人。然而，臧霸为什么恰好碰到严宿、杨晖就在城楼上呢？而王炎也无法胁迫臧霸，导致很多的事情难以推断。

    再者，蹇硕这一次出来，需要的是轩辕剑。只要轩辕剑找到了，一切都不是问题。蹇硕还需要王炎搜寻轩辕剑，不可能动手。

    几个原因叠加，导致蹇硕放弃了追查。

    蹇硕轻笑道：“王县尉，严县令、杨主簿被杀，这是南城县自己的事情，我虽然受陛下的指派到南城县搜寻轩辕剑，但不能随意的干涉南城县的内政。这件事，你自己上报给泰山郡的郡守即可，我不插手。”

    王炎拱手道：“蹇将军不愧是天子培养出来的人，做事令人心服口服。”

    提到天子，蹇硕的脸上多了一丝荣光。作为一个宦官，最手中的权势来自于皇帝，所以十分在意皇帝对他的看法。王炎说他是天子培养出来的，蹇硕心中很是舒坦。

    蹇硕心思一转，想着反正是送人情，说道：“常言道蛇无头不行，南城县没有了县令和主簿主持政务，肯定会出现混乱。依我看，暂时由王县尉代理县令，处理政务。”

    袁绍附和道：“正该如此！”

    曹操说道：“一个县没有了县令，的确容易出乱子。王县尉暂代县令，正好合适。”

    三人主动的提出来，王炎自然不会拒绝，微笑道：“三位将军这么说，我再推辞，那就是不顾南城县的大局了。请三位放心，我在南城县一天，就会竭尽所能搜寻轩辕剑。”

    蹇硕、袁绍、曹操闻言，脸上都流露出笑容。

    他们要的是轩辕剑，而王炎代理县令全力搜寻，这一来一回，就成了一个交易。

    没有了蹇硕等人掣肘，王炎直接安排人厚葬严宿等人。旋即，又安排了士兵接管城防，才带着人返回军营。这一次，蹇硕和袁术没有住在县衙，而是和曹操、袁绍一起住在军营。

    下午，王炎就带人进入县衙，直接遣散了严家的家仆。严宿的妻妾众多，王炎让人给了安家费，再把侍从仆人遣散。

    同时，王炎让杨贺带人盘查财务。

    到了晚上，杨贺来到书房。他站在王炎的面前，兴奋的说道：“大人，卑职已经盘查完了所有的财物。”

    王炎摆手道：“说一说。”

    杨贺深吸口气，调整好情绪，缓缓道：“这一次盘查，搜出了五十座上等住宅的地契，一千三百亩良田的地契，以及奇珍异宝十大箱，黄金一百大箱，以及堆积如山的铜钱无数。除此外，还在库房搜出了五百柄钢刀，以及无数的弓箭。”