张婶拍拍身上的尘土说：“他是威武镖局的镖师，昨天叫掌柜的把溃烂的脚趾头给剁掉了，那脚趾头是夏日里叫毒虫咬的，试了很多草药都不管用，烂得越发厉害都不好走路了，再不医治毒素沿着血脉往上行，到了心口可就没命活了。”

    小晚眨了眨眼睛没吱声，原来她错怪了凌朝风，他不是要杀人，是救人。

    见凌朝风转身走来，张婶便对小晚一笑：“内掌柜，你和掌柜的慢慢说话，我干活儿去了。”

    凌朝风则唤住她吩咐：“官船傍晚就在白沙河码头靠岸，你们早做准备。”

    张婶应着离去，凌朝风也走到了小晚的面前，高高的个子俯视着娇小的人儿，又恢复了冷冰冰的口吻：“找我有事？”

    小晚嗫嚅：“我想……”

    “找你爹？”凌朝风道。

    “是，我要找我爹，我爹什么都不知道，我们的婚事……不作数的。”小晚很努力地说着，“凌掌柜，求求您放了我。”

    凌朝风面无表情：“我会派人去找你爹，你虽不情愿，也终究是我入了籍的妻子，跑出去有什么事，便是我的过错，我也不好向你爹交代。之后到底怎么办，等你爹来了之后，再当面说清楚，但在那之前……”

    小晚满心以为事情有了转机，抬起了头望着凌朝风。

    面前的人却是目光一沉：“找到你爹之前，你再敢跑，就打断你的腿。”

    小晚浑身一颤，满目惊恐，脸儿涨得通红。

    凌朝风又道：“既然你不愿做我的妻子，昨晚给了别人的那两吊钱，打算怎么还给我？”

    “你、你看见了吗？”小晚的身体微微颤抖，有些语无伦次：“我、我会干活，我干活赔给你成吗？”

    凌朝风毫不讲情面：“那从今天起，就在店里干活，直到干够两吊钱，或是你爹来了为止。”

    小晚好生委屈，到底哽咽了：“凌掌柜，你真的会去找我爹吗？”

    凌朝风打量了她一眼，漠然离去。

    小晚揉了揉自己的脸，努力不让自己哭，见他走开，又想起昨夜的事，一路小跑跟上来，怯怯地问，“凌掌柜，昨晚是你救我的吗？谢谢你，后来那个婆婆怎么样了？”

    可凌朝风不理她，径直走进客栈，朗声吩咐众人准备迎接贵客，而后才回眸看向穆小晚，目光深邃神情复杂。小晚心里一颤，赶紧跑进来，拿过正在擦桌子的张婶手里的抹布，努力地把八仙桌擦得锃亮。

    “这……”张婶不解，笑问，“掌柜的，新娘子怎么能干粗活呢，这可……”

    凌朝风淡淡：“让她做便是了。”说罢，叫住了从后厨过来，与小晚差不多年纪的大小伙子，吩咐道：“二山，下午随我去码头等官船，迎接孙大人。”

    那之后，凌朝风上了楼，小晚一口气把店里的桌子全擦了，麻利地跑来问张婶：“还有什么活儿，婶子，你吩咐我吧。”

    张婶不置可否，转身见丈夫走出来，自家男人冲她点了点头，她才道：“我们一起去整理客房，今晚有贵客到。”

    小晚是个勤劳的姑娘，虽然对客栈里的一切都很新鲜好奇，但手里的活儿绝不偷懒，两人一间一间客房打扫过来，很快就到了中午。

    “新娘子，咱们下去吃饭吧，饭好了。”张婶站在客房门前，对正跪在地上抹地的小晚说，“干了一上午，饿了吧。”

    小晚被带到了楼下，店堂里依旧没有客人，一张八仙桌上，摆了三餐一汤还有米饭馒头，长相彪悍霸气的彪叔和那肤色黝黑名叫二山的小哥，已经等在这里。

    她才走到桌边，便有脚步声从楼上下来，小晚很自然地抬眼看，半天功夫，凌朝风换了一件袍子，天青色的长袍，在他身上添出几分淡泊，不过小晚没敢仔细看，而她被安排和凌朝风坐在一条长凳上。

    在凌霄客栈，掌柜的与伙计同吃同住，午饭虽是简单的三菜一汤，可汤是鸡汤，金灿灿的油花飘在汤面上，炖得酥烂的鸡肉，张婶轻轻一撕，就把整只鸡腿放进了小晚的碗里。再有番茄炒鸡蛋、辣椒炒肉片，还有一盘碧绿碧绿的青菜，一桌子红的绿的，小晚从前过年也吃不上这么好的饭菜。

    “新娘子，你要多吃点，干了一上午的活，把所有房间的地都擦干净了，累坏了吧。”张婶像是故意说给凌朝风听的，一面给小晚夹菜，她的面前很快就堆成了小山。

    凌朝风淡淡的，自顾自地吃了一碗米饭，见小晚只捧着一只馒头慢吞吞地啃，漠然起身，吩咐彪叔：“把今晚的菜单拿给我看。”

    彪叔应着，凌朝风便上楼去了，他扯下另一只鸡腿塞给二山吃，一面舔了舔手指，看着只啃馒头的小晚，与妻子对视了一眼，张婶便凑在小晚耳边轻声说：“这桌上都是猪肉鸡肉，炒菜的油也是我们自己榨的花生油，可香了。”

    小晚抬起迷茫又害怕的双眼，张婶温柔地说：“咱们店里不杀人，也不卖人肉包子，你别听外头的人瞎说。好孩子，吃吧。”

    “婶……咳咳……”小晚心里委屈，又想开口说话，不想把一口馒头噎在咽喉，憋得原本苍白的小脸儿红得发紫。

    “慢点儿慢点儿。”张婶连忙给她盛了一碗汤送下去，“你看你只吃馒头，能不噎着吗？”

    听见动静，凌朝风在二楼稍稍探出身子往下看，便见张婶抚摸着穆小晚瘦削的背脊，而她犹犹豫豫地，终于往嘴里送了口菜。

    隔着一层楼，都能看见她眼睛一亮，精神大振，身上又透出了昨天雄赳赳冲向白沙镇时的气息。