回客栈的路上，小晚想起先头的事，问凌朝风：“相公，卫将军和你说了什么？”

    凌朝风淡淡道：“问我是否与他见过面。”

    小晚忙说：“上回他来抓他妹妹，你不在家呢。”

    凌朝风颔首：“从前在别处见过，但也不算见，不过是打了个照面，没说上话，所以彼此都不大记得。”

    “相公，那你是不是在中秋节集市上，就认出他了？”小晚问。

    凌朝风笑而不语，只叮嘱小晚坐稳了，天色越来越暗沉，怕是要起风，他要让马跑得再快些。

    小晚崇拜地望着自己的丈夫，这天底下，还有凌朝风没见过的人没经历过的事吗？他算到孟知府会变卦，竟是留了一手，把那群考官治得服服帖帖，不论什么问题都不用害怕，她家相公永远都这样了不起。

    提起卫将军，小晚回到车厢里，兴奋地对张婶说：“婶子，那姑娘，是不是就是现在的皇后娘娘？”

    张婶也觉得不可思议，皇宫里的婆媳俩，竟是一前一后来了趟客栈，秋氏说他们与这客栈缘分深着，如今想来，果然另有一番意味。

    “怪不得那么有礼貌，给她送个茶也会对我说谢谢。”小晚道，“她这样好的人，长得也漂亮，皇上一定会很喜欢她。”

    张婶笑道：“可是她在宫里，不需要对任何人说谢谢，所有人都是她的奴才，她到处和人说谢谢，会被人看不起，甚至被人欺负。自然，她是皇后，没人敢轻易欺负她，明着没有，暗地里就难说，再者将来有了妃子……”

    这话匣子打开，张婶禁不住就滔滔不绝，自己有意识地收住了，嗔道：“咱们操什么心，离得那么远，他们是在云端的人。”

    小晚抱膝坐着，马车颠簸得她的身体一颤一颤，她却欢喜地说：“咱们客栈真是了不起的地方，什么黑店呀，我才来半年多，把什么尊贵的人都见过啦。原来那些大人物们，也会来我们这样的小地方。”

    张婶笑道：“大地方也是由小地方来的，只要土地肥沃只要当地的人勤劳，春耕秋收，何来大小之分？京城里的人，不见得有我们过得惬意呢，给我换，我都不要。”

    “我也不要。”小晚笑道，“只要跟着相公和你们，就是住到深山老林里去，我也乐意。”

    说着玩笑话，三十多里的路也是走完了，回到家，客栈好好的，没有被任何人闯入的迹象，果然黑店名声在外，一般人不敢轻易靠近。

    此刻天色已晚，张婶在厨房简单做了些吃的，三人随意填饱肚子，便回房休息了。

    凌朝风在桌前写信，小晚安静地在边上磨墨，相公已经告诉她，早晨的信是唐大人替他从礼部尚书那里拿来的，是负责朝廷科举的最高官员，但不是什么威胁试压，只是一份推荐信，确保二山能顺利参考。

    小晚问：“唐大人为什么不亲自写信，我听二山说过，唐大人是很大很大的官，几乎没人比他更大，还不把那个孟知府吓死。”

    凌朝风笑道：“唐大人不负责科举之事，他的官虽大，也不能僭越职能，何况这不过是小事，不用他亲自出马。”

    小晚好奇地问：“那跟着唐大人来的，是不是什么王爷，或是更大的官。”

    凌朝风看看她，笑道：“也许是吧，唐大人不肯告诉我，只说是朋友。”

    小晚笑道：“原来你也不知道，那我就舒坦了，我以为就我不知道。”

    凌朝风笑着摇了摇头，将信写完，待明日顺道送出去，见小晚走路扶着腰，问她是不是不舒服，小晚说来回马车颠簸，她都快散架了。

    “来给你揉揉。”凌朝风把她往床上带，可小晚怕痒，在他身下像泥鳅似的扭来扭去，笑得都累了，最后软软地说，“相公才累呢，还要去好几天，每天跑那么多路，我给你捏捏才是。”

    她爬到凌朝风身上，把他按在床上，两只手一通乱摸，就去扯他的裤腰带，被凌朝风捉住手，问：“干什么？”

    小晚咯咯直笑，两人滚在一起，她把酸痛的身体全放在丈夫怀里了，惬意地说：“相公身上暖暖的，好舒服。”

    凌朝风的手在她背上轻轻抚摸，莫名地，却想起了科场外的光景。

    卫腾飞那样看着小晚，让他明白小晚为何会如此反感岳怀音，原来他也会担心，担心别人看上自己的妻子。

    不过卫腾飞威名赫赫，如今更是国舅之尊，不至于强抢他人之妻，男人见到貌美惹人爱的女子多看一眼，也是有的。

    “晚晚。”

    “嗯？”

    “往后不论见了什么陌生的男子，都大大方方与他们说话，不必胆怯也不用害羞。”凌朝风说道，“我在或不在你身边，都一样，除非你不乐意搭理对方。”

    小晚忙问：“我是不是今天做得不好？我是想，卫将军太尊贵了，我怕自己说错话，给你丢脸。”

    凌朝风含笑：“没有不好，是太好了，让我心疼。晚晚，这世上没有你不能见不能说话的人，除非你不乐意。”

    小晚趴在他身上，嘿嘿笑道：“做得不好我也无所谓呀，我只在乎相公喜不喜欢我。”

    凌朝风轻声说：“喜欢。”

    小晚捧着他的脸颊：“要一辈子都喜欢，一辈子。”

    凌朝风指了指自己的嘴唇，小晚娇然一笑，猛地扑上来，狠狠用力地嘬。

    那之后几天，凌朝风每日白天赶去科场为二山送考，那孟知府也看过了礼部的推荐信，气得脸色煞白，院试的主考官学政大人不愿得罪礼部，便不再理会孟知府的意思，不再为难凌出，每日都让他顺利进入考场。

    考到第四天，小晚和张婶都不在乎了，只盼着彪叔赶紧回来做饭。张婶不擅长厨艺，小晚也不怎么样，从前许氏怕她偷吃或是在饭菜里吐口水，都不让她靠近炉灶的，小晚如今才算跟着彪叔学了些手艺，可哪里能及得上他。

    好在这几天，除了喝茶歇脚讨口水的，没有客人来吃饭住店，小晚和张婶闲得发慌，张婶则说她几乎没和彪叔分开过这么多日子。

    此刻该吃晌午饭了，小晚和婶子坐在太阳底下，懒懒的，小晚问：“婶子，你饿不？”

    张婶说：“不怎么饿，你饿了呀？”

    小晚点头说：“早晨没胃口吃得少，这会儿饿了。”

    张婶懒懒地不肯动，说：“蒸笼里还有几个馒头，你沾着腐乳对付对付吧。”

    两人互相看一眼，都笑了，太阳好舒服，男人不在家，宁愿饿着也不想动。

    却是此刻，从白沙镇的方向，来了四五个人骑着马，为首的人高马大，小晚和张婶一眼看过去，便认出是卫腾飞。

    没想到三四天过去了，他还在附近没离开，这会儿是冲着客栈来，还是去码头？

    卫腾飞慢悠悠骑马到客栈前，翻身下来，小晚和张婶早站起来了，他将马鞭丢给亲兵侍卫，缓步走来，笑道：“大中午还没吃饭，来店里吃一口，我的侍卫不进来，你们随便做点什么，我和他们吃一样的。”

    小晚和张婶面面相觑，完了，她们的手艺，怎么能用来招待大将军。

    张婶恭敬地说：“卫将军恕罪，小店的大厨送孩子去科考，民妇的手艺，只怕怠慢了将军。”

    卫腾飞笑道：“我们行军打仗的人，风餐露宿，最不挑吃的，只要有口饭就行。”他道，“凌朝风，是你们掌柜的？”

    “是。”

    “那你……”卫腾飞看着小晚，眼中掠过几分无奈，但和气地笑道，“就是内掌柜了？”

    小晚记得丈夫的叮嘱，在人前要大大方方，便道：“将军请里面坐，民妇这就为您准备吃的。”

    卫腾飞大大方方走进店里，第二次来，倒也熟悉，说道：“还以为，能遇见凌朝风，他几时能回来？”

    小晚说：“回将军的话，科场散了他便回来，离得远，怕是要等傍晚。”

    卫腾飞看向她：“你不必毕恭毕敬的，我又不是什么王爷大官，不过是个当兵的。我和我的手下都饿了，赶紧拿吃得来才好。”

    张婶要往后厨去，虽然厨艺不比自家男人，一口吃的总还能对付，可小晚却叫住了她，笑道：“婶子，我来，我可是彪叔的嫡传弟子。”

    张婶愣一愣，但想小晚一个小娘子，留下与男客相处的确也不合适，还是自己留下的好，便叮嘱小晚：“做些简单的，不容易出差错。”

    然而小晚把张婶留下，自己跑来厨房，心里早就有主意了，她不会做饭，可是她有戒指啊，上回提起川渝后，彪叔就做了一顿麻婆豆腐回锅肉这些菜给她吃，她这会儿照样请玉指环变出来，不就成了？

    不到一刻钟，小晚就回来了，桌上摆下麻婆豆腐、回锅肉、辣子鸡丁，再一大海碗番茄鸡蛋汤，并将一样的菜分好，送到外面请几位侍卫大哥享用，小晚热情地给他们搬凳子递筷子，见众人都吃上了，才回店里。

    可是卫腾飞却对着一桌子菜，动也不动，眼神定定的。小晚心头一慌，谨慎地问：“将军，是不是不合您的胃口？”