小晚没想到，相公带来的好消息，竟然是皇后娘娘有了身孕。且是皇后亲自写信来要凌朝风代为转告，眼下世人尚不知这件喜事，且要等胎儿安稳后，才会昭告天下。

    这叫小晚欢喜不已，更想不到的是，堂堂一国之母，竟然真的将她这个乡下小娘子当做挚友，将还不能对天下人说的喜事，千里迢迢来告诉她。

    那之后几天，小晚每天都向玉指环许愿，保佑皇后母子平安，又和素素一道去城隍庙祈福。

    素素自然是不知客栈曾接待当今皇上和皇后，见小晚许愿安产，只以为小晚盼着她和凌掌柜能早得贵子。便把心一定，决定早些回客栈上工，好不叫小晚太辛苦。

    他们回村里时，少不得经过思韵阁，来时店门还是关着的，此刻已然开张，幽幽香气从店铺里散出来，但昔日惹来白沙镇无数女眷看新鲜的胭脂铺，如今门可罗雀，十分冷清。

    她们沿着街对面走，本是顺道，并非有心要避开思韵阁，不巧的是，却听见杂货店的伙计在互相议论：“听说了吗，现如今是县太爷养着那女人。”

    另一人道：“早就看出来了，不然那些捕快能来为她息事宁人。”

    方才的那个便说：“真真是窑子里出来的货，难怪走路说话都妖得很，那天她被打得遍体鳞伤，鸡毛掸子都打断了，才几天功夫怎么可能养得好，若是养不好，她是如何伺候县太爷的？”

    小晚和素素匆匆而过，却是听得清清楚楚，两人神情都有些尴尬，走得远一些了，素素忍不住问：“镇子就这么大，往后抬头不见低头见的，小晚，咱们真的能当没这回事吗？”

    小晚想了想道：“相公说，人不犯我我不犯人，不必躲着她也不必怕她，往后见了便是见了，她若都不尴尬，我们做什么要不自在。但她要还是纠缠不清，敢做出伤天害理的事，不等她动手，相公就会结果她，素素你放心。”

    “我自然是放心的，我还想，明天就回客栈上工。”素素说。

    “不着急，你好好休息休息，客栈里也没什么生意。”小晚一面关心，一面贼兮兮地笑着，“自然了，你要是急着想坐大庆的板车，我倒也不好拦着的。”

    素素急道：“你越来越坏，等掌柜的夜里来接你，一定要掌柜的好好管管你。”

    小晚不屑地说：“我才不怕他，他怕我才是。”

    素素嗔笑：“算了吧，一见掌柜的就怂，乖得不得了，也不知是谁。”

    她们嬉闹着往家里去，走过镇子口，见两个人摆摊，本以为是卖杂货的，走近了才发现，是来收货的。

    说五百年前曾有王公贵族在这里建造宫殿，一场山崩地裂后，宫殿埋进了山里，近来有人从山里挖出宫殿里的器皿珍宝，都是很值钱的古董。

    现在他们要问当地百姓收一收，看看谁家可有捡到或是挖出过什么，他们鉴定之后，必然高价收取。

    小晚和素素面面相觑，想起了之前住在他们客栈的两位客人，总是早出晚归，但素素来时从未在路上遇见过他们，那时候小晚就好奇，他们是不是进山了。

    之后回到白沙村，没多久，几位大娘就来了，说镇上有个人来收古董，她们也不知道什么是古董，可村头那家拿了个腌咸菜的缸去，竟然得了五两银子。

    “素素她娘，你们这瓦房也是有些年份的，你且翻翻看，有没有稀奇古怪的东西，拿去叫那几个人瞧瞧，指不定能换好多银子呢。”村里的女人们，都十分兴奋，各自回家翻翻找找，还真有人家的东西被看中，得了真金白银回来。

    陈大娘却说这房子是凌掌柜的，就算有宝贝，也不该她们得，既然小晚不在意，凌掌柜若也不在乎，可就懒得折腾了。

    夜里，凌朝风来接小晚，大庆也回来了，近来他得了骡车，不再一味地拉船卖苦力，每天往来给客商送几趟货，给的钱比做纤夫还多，再有漫山遍野的肥草料取之不尽，养一头骡子不费太多钱。

    至于素素给他做的垫子和布鞋，布鞋他舍不得穿，垫子也很爱惜用，是不肯给那些商客坐的，有人的时候就藏起来。

    素素知道了，见了便弱弱地说一声：“我再给你做几个，怠慢了客人也是不好的。”

    这会子坐在屋檐下，陈大娘把小晚送来的香瓜切了分给大家吃，大庆没舍得吃，说是这香瓜很稀罕，想带回去给他娘尝尝，素素就把自己那两块推过来，低着头没说话。

    小晚靠在相公身上，嘿嘿贼笑，被凌朝风嗔怪，她便干咳一声正经说：“那从明天起，就要大庆每天接送素素，工钱我们给你算，往后你也算是我们凌霄客栈的人了。”

    大庆和素素互相看了一眼，素素的脸都红到耳朵根了，点了点头，大庆则道：“工钱不敢要，掌柜的给我骡子和板车，我这些日子挣的钱，比我过去拉船两个月挣的还多。”

    小晚说：“那当然要多挣点钱，才能娶媳妇呀。”

    大庆结巴了一下，挠了挠脑袋说：“是、是啊……”

    素素脸红得快熟透了，说给大家拿水，转身跑了。

    凌朝风在妻子耳边低语：“不许欺负素素，就你能耐？”

    小晚嘿嘿笑着：“我又没说什么。”

    陈大娘都看在眼里，之后送凌朝风和小晚出来，她对小晚说，也是很看得中大庆，只是素素嫁过人，即便大庆家里穷，就不许人家讲究了么。

    回家的路上，小晚对相公絮絮叨叨：“素素一直盘发，明眼人都明白是为什么，大庆若是忌讳，也不会和我们往来了。更何况那样的事都出了，他不仅不嫌弃，反而更主动来关心，叫我说，那之前一天天的，他们在路上遇见，还不知道究竟是谁等谁呢。”

    凌朝风听她喋喋不休，只是笑着不说话，心想这一趟媒要是保下来，这小娘子能嘚瑟一辈子了。

    他们的马走得慢，竟是叫些脚程快的人都赶了上来，可那些人不是往白沙河码头去的，一拐弯，都往山里去了。

    这一路，小晚和凌朝风见了好些这样的人，她想起白沙镇上收古董的，原来这消息早已不胫而走，方圆十里的人，都来山里淘宝了。

    第二天一早，素素坐着大庆的板车来上工，一路上也见好多人，拿着镰刀锄头，这是连地也不去下了，到山里挖宝藏要紧。

    素素问大庆：“你去不去挖宝？”

    大庆笑道：“昨晚我娘就给我说了，我要是能挖到宝的命，我家也不能这么穷，说好容易得掌柜的抬举，踏踏实实干活要紧。”

    素素轻声道：“你是不忍丢下大娘，才不去远的地方做工，你也没饿着冻着大娘，怎么就穷了。”

    大庆看了看她，认真地说：“我已经攒下二两银子了。”

    素素愣了愣，不知是不是自己胡思乱想，羞赧地笑了。

    到客栈门前，小晚已经在扫地了，素素赶紧跑来将扫把接过去，笑着说：“内掌柜，您屋里歇着去，让小的来扫地。”

    小晚和大庆挥挥手，看着板车悠悠而去，她拿腔捏调地说：“过去你不好好干活，我还能收拾你，如今可不行了，有人护着，我哪里敢劳动素素姑娘呢。”

    素素却朝她身后说：“掌柜的，您早啊。”

    小晚立刻便怂了，转身嬉皮笑脸的，生怕相公责备她欺负素素，结果门前空无一人，凌朝风压根儿没出来，素素大乐，气得小晚上来挠她痒痒。

    张婶端着水盆来洒水，见两个小娘子这样开心，笑道：“什么事这么乐，难道你们也挖到宝贝了？”

    小晚一脸坏，指着东边说：“婶子，素素的宝贝，刚往码头去了呢。”

    正好凌朝风走出来，朝她瞪了一眼，小晚立时跑来卖乖：“相公，你吃好早饭了？”

    凌朝风却与众人道：“端午节时，我们都到黎州府去赶集，顺便还能去看看孟姑娘，来回路远，我们在那里住一晚。”

    素素却很谨慎：“店里没有人看着可要紧？掌柜的，我早晨来，路上都是人往山里去，近一些的离咱们二里地都有人在，不知道他们要挖到什么时候，回头咱们都不在家，他们闯到客栈里怎么好。”

    凌朝风淡淡一笑：“不碍事。”

    小晚奇怪地说：“我怎么没听村里的人说过，这里五百年前是什么宫殿？”

    素素道：“我们村里好些人都拿东西去换了钱，收古董的说，要是能从山里挖出什么，就更值钱，多的几百两银子他们也给得起，今天一大早，都不下地，全进山里去了。”

    小晚遥遥望了一眼：“真奇怪啊，这荒山野林的，哪里来宝贝。”

    而这件事，不是素素夸大其词，方圆的村落传遍了这个消息，一年四季靠天吃饭的村民们，见有这样好的财路，如何能错过。

    如此翻家的翻家，没得翻的，就拖家带口地往山里来，就连青岭村的人也惊动了，不惜走上十几里路进山，这会儿许氏就带着女儿文娟和隔壁王婶一家子来了。

    他们来时，刚好有人扛着一麻袋东西出来，众人都围着他问是不是真的有，又是哪里挖的，那人却讳莫如深，说想发财自己去找，便扛着他挖出来的宝贝，飞奔去镇上找收古董的换钱。

    到这天下午，传出消息，早晨那人的一麻袋东西，足足换了五十两银子。顿时，方圆十里的村庄，几乎全出动了。

    小晚嫁来凌霄客栈这么久，还没在路上见过这么多人，渐渐的他们开始靠近客栈，或是越过客栈往白沙河码头去，彪叔拿着杀猪刀在客栈周围转了两圈，往来的村民便都不敢下山，直接从山上翻过去了。

    日落前，小晚来店门外挂灯笼，见个小女孩站在路边，她眯着眼睛看了看，问：“娟儿？”

    “大姐。”果然是文娟跑了过来，孩子满身的尘土，一脚的泥，脸上挂着泪珠，呜咽道，“大姐，我和我娘走丢了。”

    “怎么走丢的？”小晚拿出手帕，给她擦擦脸。

    “她带我去山里挖宝，我走不动了，在树下歇着，一直也等不见她回来。”文娟呜呜咽咽地哭道，“姐姐，我娘是不是叫野狼吃了。”

    要是许氏真被狼吃了，小晚还挺高兴的，可惜弟弟妹妹还那么小，他们就算不乖不亲，终究是无辜的孩子，这情形，小晚也不能不管，就把文娟带回店里，给她洗脸洗手，拿了吃的。

    凌朝风下楼来，夫妻俩一合计，便决定先把文娟送回青岭村。

    “那我娘呢？”文娟哭着问。

    “天黑了，山那么深，去哪里找呢。王婶家的呢？”小晚问妹妹，“都没见着吗？”

    文娟点头：“都没见着，姐姐，我娘是不是不要我了，她都不带弟弟来挖，只带我。”

    小晚轻叹：“大概因为文保小，别哭了，大姐先送你回去。”