“公子有礼，我是凌出的嫂子。”小晚上前道，“请问公子有没有见过凌出，知不知道他去了什么地方？”

    “那日我在路上遇见他，他说家中有事要立刻返乡，托我向学里告假，之后便再没见过他，我以为他回黎州了。”毕振业好生回答他们，他自然是聪明的，便问，“难道他没有回家。”

    小晚颔首：“与我们相熟的朋友送信来，说他回家了，但是我们等了很久也没见他回来，就一路找到了京城，结果连人影也没看见。”

    毕振业见这小娘子神情淡雅气色苍白，虽然谈吐举止礼貌合宜，但不拽那些文绉绉的言辞，说话清清楚楚，十分爽利。

    他知道凌出的哥哥叫凌朝风，是黎州府白沙县凌霄客栈的掌柜，连客栈里打杂做饭的人他都知道，还知道他哥哥前年娶了一个乡下姑娘。

    而此刻，边上的这位姑娘开口就不同了，连忆礼貌地说着：“公子若是见到凌出，请转告他，家中十分着急，我们眼下住在他曾落脚的客栈，四五日内暂不会离开。公子若有任何消息，请您拨冗到客栈相告，我们必当感激不尽。”

    毕振业觉得，这位姑娘，莫不是家中书香门第，就该是大户人家的千金，可他所知道的客栈里，却没有这么一号人物，她与凌出又是什么关系？那客栈真是神奇得很，到底发生过多少故事。

    毕府的人见少爷与陌生人说话，便上前来询问怎么回事，怕少爷被坏人纠缠，毕振业将他们喝退，好心地与小晚说：“我与凌出是同窗，自然不能不管他的事，家中能出几分薄力，请嫂夫人放心，我会尽力帮忙寻找他。若有消息，一定立刻到客栈相告，嫂夫人在京中若有不便，也请不要客气，在这里你们就能找到我。”

    “多谢公子。”小晚和连忆都很感激，虽然他们还不知道，这位到底是什么人。

    毕振业离开学堂，一路都在想凌出的事，到了家门，连妹妹在门前等他，他都没在意。

    “哥，你中邪啦？”寒汐上前来，在他眼前晃一晃，“你看不见我？”

    “臭丫头，就不能念我好。”毕振业嗔道，“你这样胡说，奶奶又该责备你了。”

    “是啊，你是玉你是宝，连说你不好都不行的，可我呢，皮实得很，不打几顿不老实。”寒汐不服气地说着，“奶奶就是偏心。”

    毕振业笑道：“奶奶近来不怎么责备你了不是，也不用家法吓唬你了。”

    寒汐得意洋洋地说：“那可不，现在我可是和奶奶有小秘密的了。”

    她一说出口，赶紧捂住了嘴。

    毕振业瞥她一眼：“什么秘密？”

    寒汐连连摆手：“我可什么都没说，我什么都不知道。”

    小姑娘一溜烟地跑了，毕振业轻叹，但见家人来找，老爷在书房等他。

    在家人眼中，少爷惧怕老爷，其实毕振业并不怕他爹，他只是很无奈罢了。

    无奈自己不够本事，不能在父亲面前挺起腰杆，上一回考试他只得了十一名，自己都觉得颜面尽失，又怎么敢在父亲面前放肆。

    “爹爹。”毕振业恭恭敬敬地站在书房门里。

    “你走近些。”毕丞相打量了儿子有一番，便道，“等下换了衣裳，随我到将军府去，卫将军平寇有功，皇上赐下御酒，要大臣们前去恭贺。”

    “是。”毕振业答应下。

    “再有一件事。”毕丞相说，“我要你为寒汐提亲。”

    毕振业一怔，抬眸望着父亲：“提亲，向谁提亲？”

    “蠢材。”毕丞相愠怒，“不知变通。”

    “向卫腾飞？”毕振业不自觉地念出这个名字，但脑中一想，忙道，“父亲，卫腾飞已经三十二岁了，寒汐才十七岁。”

    毕丞相皱眉：“这又如何，倘若是家中原配过世，年轻的继室入门，莫说差十五岁，差五十岁也多的是。”

    “嫁到川渝，千里相隔，奶奶必定不同意。”毕振业还想为妹妹争取一番。

    “闭嘴。”父亲呵斥，“你只要在今日的聚会上，向卫将军提出，想将妹妹嫁给他，其他的事一概不用你管。我希望你像个男人，遇事果断一些，不要扭扭捏捏，叫我恨得牙痒。”

    毕振业却是当真不扭捏，正视父亲：“寒汐的终身大事，要祖母母亲和寒汐都在，要寒汐自己愿意，寒汐不点头，我绝不会开口也绝不答应，爹爹就是要把她捆着嫁出去，我也会去把妹妹抢回来。”

    丞相大怒，冲上前扬手就要扇儿子的耳光，可他眼里一贯没出息的儿子，却毫不畏惧地瞪着他，父子俩剑拔弩张，毕丞相去放下了手。

    他沉甸甸地说：“这件事不用你出面了，可你要给我好自为之，别多管闲事。新君即位两年，不知不觉，他已经把朝廷里的旧牌洗完了，哪天我头上乌纱帽不保，你就再也不是丞相府公子，连你自己也没资格考功名利禄。你的祖母，你的亲娘和妹妹，都会一道去风餐露宿。伴君如伴虎，毕振业，你还嫩得很。”

    年轻人抿着唇，无法反驳父亲这番话，可他还是憋出了一句：“爹，若要联姻巩固地位，你让我来做，公侯王府的千金，我谁都愿意娶。爹，你不要逼寒汐，她不懂事，她会想不通，她……”

    “滚出去。”毕丞相说罢，转了过去。

    毕振业走了几步，又回身，道：“凌出失踪了，爹可知道？”

    毕丞相不言语。

    “爹，他的家人……”

    “滚！”

    外面的家仆，又见少爷垂头丧气地从书房出来，猜想少爷必定是又被老爷责骂，下人把这话传到内院。

    老夫人便叹气：“他是要毕家绝后吗？小的不要，大的不疼，让他纳妾多生几个他也不乐意，当初倒是要死要活的纳妾，说到底，他这辈子对得起谁？只怪我生了个混账儿子，老来不消停，活该遭报应。”

    而老夫人说这番话时，毕夫人刚好端着参茶来，站在卧房门外听得真真切切。

    是啊，十几年过去了，她在婆婆眼里终究还是个妾，哪怕她侯府出身又如何。

    当初丈夫要将她扶正，老夫人也是千万个不情愿，说什么没有把妾扶正的规矩，妾就是妾，正室夫人一定要明媒正娶。

    毕夫人将参茶交给下人，拂袖而去。

    行将暮色，京城里还是这样热闹。

    回客栈的路上，小晚给儿子买了大肉包吃，牵着儿子的手走进店里，客栈里不见客人，只有神情严肃的人站了一排又一排。

    一位贵妇人坐在八仙桌旁，见了他们，忙站起来了。

    “小晚，你来了……”似烟一开口，眼泪便落下来。

    眼前的人，穿着青灰素衣，系一抹绀色腰带，乌黑的头发上，只有一支银簪子将发髻固定，面色苍白眼眉沉静，满身透着清冷气息。

    当初匆忙将绿豆糕包在手帕里递给她，温柔地请她路上吃，让人一眼就觉得温暖有朝气的小娘子，真的是眼前这个人吗？

    “娘娘。”小晚带着儿子，跪了下去，连忆记得这位当初也曾出现在府里，如今想来，难道就是当今皇后？她忙跟着一起跪了下去。

    似烟慌忙上前，将小晚搀扶起来，哽咽道：“你跪我做什么，小晚，你要我怎么办才好……”

    她的目光，落在边上胖乎乎的小家伙面上，他吃着大肉包，满嘴油汪汪，忽然就冲她笑了。

    这一笑，像极了小晚，可似烟听哥哥说，这是小晚和凌掌柜收养的孩子。

    不久，小晚便与皇后去了楼上客房，连忆抱着霈儿，和彪叔等在楼下，彪叔叹道：“孟姑娘，我说句不合适的话，只怕当今皇帝，是知道二山的下落的，你看我们的一举一动，他们都了若指掌。”

    “那是什么意思？”连忆问，“您是说……”

    “是福是祸，不好说。”彪叔摸了摸口袋，想抽一杆烟，可见大内侍卫和宫女太监站了一屋子，他还是作罢了。

    楼上，好姐妹久别重逢，本该是互相抱着稚儿说着欢喜的事，听着他们笑，听着他们哭，可现在，却是这番凄凉光景。

    “小公主一定很可爱，可惜没机会去见一面。”小晚说，“找到二山后，我们就要回白沙镇了。”

    小晚显然不想提那些事，简单地说着她们来京城的目的，目光始终低垂着，分明面对面坐着，却像与皇后隔了千万里。

    其实她一直都明白，自己一个乡下丫头，怎么能有资格和皇后做朋友做姐妹，那一段缘分来得快去得也快，不过是藏在心里一份珍贵的回忆。

    要知道相隔千里，云泥之别，他们再相遇都很难，又谈什么朋友和姐妹。

    但是似烟从没这么想过，她把小晚当真正的朋友，当姐妹，期待着将来的每一次相见，希望她过得好，会为她喜，为她悲。

    “我只知道，你被村民欺负，凌掌柜一怒之下火烧白沙镇，死伤许多人，他带着你们离开了。”皇后轻轻啜泣着，哽咽道，“可我不知道凌掌柜身故，我到今天才听哥哥说，我……”

    “娘娘，您别哭了。”小晚看着似烟泣不成声，不知如何是好，失去丈夫的她尚且冷静，皇后却哭得好像她死了丈夫。

    “这些日子，我心里总是没来由的感到悲伤，会不知不觉就掉下眼泪。”似烟冷静后，苦笑道，“我还以为是自己变得矫情了，没想到是真的，因为你难过，我就一样的难过。”

    小晚摇头：“娘娘，我不配。”

    “究竟发生了什么，他们不肯告诉我，我哥哥只告诉了我他看见的事。”似烟抓着小晚的手，轻轻颤抖，“但我不傻，我懂的……可是，他们一个是我的兄长，一个是我的丈夫，小晚，我没脸来见你。”

    “娘娘，不是的，这和您没有关系，是、是我和相公的命。”小晚终究是动容了，含泪道，“我不想再怪任何人，我只想还活着的人，能好好地活着，我想把二山找回来，让他出人头地，完成他哥哥的心愿。”

    “二山不见了？”似烟觉得自己，简直活得可笑。

    这就是深宫女人的悲哀吧，皇帝不愿她知道的事，就算外面的天塌下来了，她也不会察觉分毫，她像是被关进涵元殿的金丝雀，只要叽叽喳喳地欢叫就好。

    两个人都渐渐冷静下来，小晚说了一些事，似烟也说了她所知道的，人死不能复生，眼下最重要的，是把二山找出来。

    “你们几个人这么挨家挨户的问，不是法子。”似烟道，“哥哥他愿意帮忙，他……”

    皇后顿了一顿，她内心纠结而痛苦。她认定哥哥绝不会去追杀凌掌柜，可难道要为了撇清哥哥，就把一切都推在皇帝身上？

    那是他的丈夫，是大齐的君主，他肩上的无奈，也非常人能理解，似烟也不理解，可她必须站在丈夫的身边，与他共同承担。

    “我一定帮你，把二山找出来。”皇后紧紧抓着小晚的手，“小晚，相信我。”

    “娘娘……我好想回到那年中秋节，我好想……”小晚哭出声，浑身颤抖着，似烟将她抱在怀里，陪着她一到落泪。

    这是在京城，凌朝风不仅能感受到小晚的悲喜，甚至能听见她说的话，刚才每一个字都像是刀扎在他的心上。

    原来他曾期待小晚的成长，是多么的可笑，如果可以，他希望小晚永远是那个莽撞冲动的小娘子，不论她做错了什么，都由他来收拾，就算她把天捅个窟窿，他也会去补。

    他不要小晚成长，不要她痛苦。

    忽然一道阴风刮过，直冲清明阁而去，凌朝风飞身而出，刚要动手捉拿妖孽，天上传来声音：“嘲风，莫要动手，她是奉旨下凡，是和康帝的劫。”