小晚不见了，带着儿子失踪了，彪叔骑着马将白沙镇上上下下翻了一遍，连青岭村都去了。

    直到傍晚，大庆在码头遇见相熟的船家，竟是说他一早出船时，有一对母子搭船，年纪样貌都与小晚霈儿十分相似。

    偏偏这会儿白沙河外一段入江口，正起风下大雨，他们要想坐船去追，今天的船是出不去了。

    一家人聚在一起商量，人人都憋着一句话，最后是陈大娘说：“她带着霈儿呢，不能够，她若是寻死了，霈儿怎么办？”

    众人面面相觑，大庆说：“我们去码头等着，一有船就走。”

    彪叔则道：“你们等水路，我骑马走旱路先去，她可能是去悬崖边祭扫朝风，想把二山的喜讯告诉朝风。”

    若是如此，那是最好的结果，可霈儿不是凡人，彪叔和张婶都知道，所以小晚不用担心丢下儿子他会无人照顾，不见到小晚，谁也不能放心。

    防了大半年，到底还是没逃过这一劫，就这么失去了丈夫，小晚终究是想不通的。

    此刻，小晚已经换了一艘船，继续飘在江上了。

    霈儿很乖，一路都没多嘴，他不敢问母亲要去哪里，他怕娘不好回答。

    可是夜里，待母亲睡熟，凌霈便将肉身留下，飞身而出，直奔皇城。

    他能腾云驾雾，再远的路程，眨眼功夫就能到，可是今日去找爹的路上，却被拦下了。

    “奶奶……”面对挡在身前的巨龙，凌霈的前路被阻断。

    “回去！”龙母声如洪钟，极具威慑之力，她冷酷无情地说，“霈儿你要知道，你爹一旦私自飞身离开石像，他将会面临严重的惩罚，你要害他吗？”

    “可是我娘，她，她好像……”凌霈欲言又止，他希望自己是想多了。

    “回去！”祖母逼向凌霈，将他衔在口中，飞回江面上。

    一时大风大浪，小晚被摇醒了，但见儿子好好的在身边，松了口气。

    霈儿回到肉身里，睁开眼，望着娘亲。

    “看什么呐？”小晚亲了他一口，“是不是做梦，在梦里嘴馋了？”

    霈儿紧紧抿着唇，不知说什么好，扑进娘亲怀里，将她紧紧地抱着。

    “傻孩子……”小晚轻轻安抚他，目光却是空洞地看着漆黑一片的船舱，“我们很快就到了。”

    转眼，过去两天，彪叔和张婶分别走旱路水路追出去了，素素天天在家求神拜佛，希望小晚千万不要寻短见。

    而今天，正是和康帝登基以来，头一次举行殿试。

    此刻，天才拂晓，通过会试的进士们，已罗列在皇城门下，等待官员来将他们带进皇宫。

    殿试只考策问，进宫后历经点名、散卷、赞拜、行礼等礼节，最后颁发策题，日暮时分交卷。

    待阅卷官审阅，并呈送皇帝御批后，即可放榜，很快就会有结果。

    但是今届与以往不同，殿试第二天，应考生再次被宣召入宫，皇帝竟是要在宣政殿当众阅卷。

    届时隐去考生名讳后，诵读其所著策论，每一个考生，如此都能知道别人的文章里，写了什么。

    毕振业是进士第五名，距离头名的二山，差了好几位，但往年也常常有会试名次不如意者，最后在殿试中施展才华高中状元，一切皆有变数，拼的是才华也是运气。

    此刻，众人随着内侍走向巍峨宏伟的宣政殿，站在阶下等待宣召时，二山不经意地抬起头，看见了飞檐上威武霸气的石兽。

    他自然是感应不到兄长正守护着自己，而是想着将来入朝为官，每天走过这里，每天都会在这石兽的注视下。

    他不能变成父亲那样的人，他不能忘了自己复仇之外的初衷。

    凌朝风看着自己一手带大的弟弟，此刻堂堂正正地站在宫殿之前，虽然他早就知道二山藏着心里的秘密，是有一天想回毕家报仇，可他总是希望，二山能自己醒悟过来，不要让仇恨，毁了自己的前程。

    只见宫人将考生带入宣政殿，凌朝风的心突然猛地一颤，他感受到千里之外，小晚正在念着他，她在念什么？

    凌朝风不自觉地握紧了拳头，努力让自己冷静下来，他能掐算未来，可怎么也算不出小晚的未来，难道是因为她的生命，要停在这一刻？

    宣政殿里，传来朗诵的声音，每一个字都敲击着凌朝风的心，他想去看看小晚，可隔得那么远，仙魂离体会找来灭顶之灾，但若飞身而出……

    凌朝风惴惴不安地矛盾着，时光一点一滴过去，宣政殿里的阅卷已接近尾声，有两篇文章在阅卷官手中得了并列的成绩，皇帝当众揭开考生的名字，恰是凌出和毕振业。

    二人彼此对视一眼，微微一笑，走上前。

    这样的结果，连皇帝都没想到，可就在一瞬间，他想到了，该如何在他们之间，分出状元和榜眼。

    “朕听说，凌出是毕丞相十几年前丢失的次子，你与毕振业本是亲兄弟？”皇帝此语一出，满堂哗然，只有当事的两个人，还算镇定。

    皇帝的目光将他们一一扫过，便道：“当年朕也只是七八岁的孩童，但朕记得很清楚，是凌出的母亲进宫请太上皇后做主，成全了毕振业的母亲嫁入丞相府。众卿可知道，后来毕夫人英年早逝，而就在她去世的当年，毕行业，也就是凌出失踪了。你们认为，在当年的侍郎府里，发生了什么？”

    二山心中一紧，看了眼毕振业，只见他目光低垂，轻轻握着拳头，似乎已经明白皇帝要做什么了。

    谁也没想到，这一场殿试到最后，竟是翻出了丞相府中宠妾灭妻的丑-闻，尴尬的不仅仅是毕振业，凌出亦然。

    皇帝却是云淡风轻地笑道：“自然这一切，只是坊间传闻，眼下事朕将他们假设为真的，假设毕振业之母，犯下宠妾灭妻，并遗弃嫡子之罪，时至今日，你们两个人，要如何面对这件事？你们的答案，会决定谁是状元，谁是榜眼，自然丞相府中到底发生了什么，会有人去查，而今日的决定，不做参考。”

    殿中一片肃静，站在阶下的两个年轻人，身体绷得笔直，他们寒窗十年，经历重重考验，谁会想到最后面临的，却是他们的人生最初遇见的事。

    凌朝风站在宣政殿上，含笑摇了摇头，项润这个皇帝，当真很有意思。之后伴随他几十载，再保护他的子子孙孙镇守山河千年，倒也不算太委屈。

    然而不等二山与毕振业回答，凌朝风的心猛地一颤，这绝不是位列仙班的他该有的感觉，他的目光眺向远方，小晚就在那里。

    悬崖之边，小晚挥洒纸钱，纸片随风散入山谷，漫天漫地如雪花飞舞，她带着笑容说：“二山要中状元了，他一定行的，相公，你能看见吗？”

    霈儿站在边上，拽着母亲的裙子，他内心很不安。

    这里是万丈悬崖，母亲若是纵身一跃，他固然能化身去救她，但救得了一时，救不了一世，她今天死不掉，她明天还会接着求死。

    倘若自己是凡胎肉体，虽然救不了娘亲，可娘亲也不会抛弃他。正因为自己不是，娘才会知道，她丢下自己也不要紧。

    “娘……”霈儿轻轻唤了一声。

    “累了吗？”小晚蹲下来，摸了摸儿子的脑袋，“还是觉得冷？这里风大呢。”

    霈儿咬着唇，大大的眼睛，不安地看着娘亲。

    “霈儿你看，那里的红果。”小晚忽然指着远处的一棵树，对儿子说，“你去摘几个红果来，娘和你一道吃。”

    “我够不着。”霈儿说。

    “你不是会飞吗？”小晚拍拍他的屁股，“懒了吧，快去，娘饿了。”

    凌霈一步三回头，就怕他一转身，娘就跳下去，可是娘站在那儿好好的，含笑和他挥挥手，催促他快去。

    霈儿无奈，如果这是母亲的命，他真的无力扭转，于是把心一横，去摘红果了。

    看着儿子灵活地爬上树，小晚欣慰地一笑，而后仰望苍穹，平静地说：“相公，我来找你。”

    瘦弱的身体倒下去，一头栽进万丈悬崖，霈儿在树上回眸，母亲已经消失了，他立刻幻作金龙飞扑而来，但是一道疾风闪过，比他更迅疾地冲入谷底。

    小晚在坠落后，脑中便一片空白，闭上双眼等待死亡的降临，等待再睁开眼时，能看见丈夫的英魂，可是身体突然被稳稳地拖住，她不再感觉到自己在往下掉，熟悉的气息，熟悉的温暖，将她的身体包围起来，小晚猛地睁开眼，看见了丈夫的面容。

    “相公……”小晚泪如雨下，却又傻笑着问，“我是死了，还是还活着？你是鬼，还是仙？相公，你到底来见我了。”

    凌朝风稳稳落在谷底，但旋即就松开了手，他必须立刻飞回去，即便这样，只怕也逃不过天眼。

    “你要去哪里？”可是小晚紧紧拽住了他，哭着问他，“凌朝风，你到底是死是活，你又要把我丢下吗？”

    凌霈站在悬崖上，透过层层雾气，看着崖底的光景，突然天上乌云翻腾，电闪雷鸣，层层乌云拨开，天兵天将出现在眼前。

    凌霈化作金龙，挡在他们的面前，怒吼着：“你们要做什么？”

    崖底，小晚看见了天上的金光，看见了儿子在云间翻腾，她看不见那些来捉拿凌朝风的人，可她感觉到了不安。

    “晚晚，我该走了。”凌朝风冷静地说，“答应我，不许再寻死，答应我！”