就在彪叔到达京城，接张婶回黎州的那天，毕夫人的案子有了结果，正如毕振业所听说的，她将被发配流放到西平府。

    西平府乃是昔日大齐与梁国、赞西三国交界之处，贫瘠穷苦，但太上皇项晔称帝后，派重臣花重金兴建，再有太上皇几年前打下了梁国，使得梁国成为大齐的领土，如今的西平府已非山穷水恶之地。

    但路途遥远不假，千里之路，发配流放之人要靠双脚走过去，大部分人会死在半道上，毕夫人这般一辈子养尊处优的柔弱妇人，眼下酷暑将至，这一趟去所将要遭受的折磨，远比死罪更可怕。

    最终，在毕振业的努力奔走下，以及得到二山的帮助，求得刑部通融，准许母亲入秋后再动身前往西平府，若不然酷暑炎热，她必定会死在半道上。

    郎中府里，毕振业登门来感谢二山，事情到了这一步，娘亲和孩子的死都有了交代，其实毕夫人遭受怎样的责罚，二山和连忆都不在乎。

    若说得饶人处且饶人，如今也不过是句体面话，毕竟接下来毕振业和寒汐要面临的，是之后大半辈子的痛苦。

    他们兄弟俩在前头说话，连忆帮着张婶收拾行装，她预备了一些托张婶顺路带给母亲的东西，以及祝贺凌朝风成亲的贺礼，满满当当装了一大口箱子。

    张婶笑道：“往后我可不敢来了，不然来一次你准备一次，又花钱又费心思，我要成了讨人厌的亲戚了。”

    连忆说：“您千里迢迢来照顾了我一个多月，把我养的白白胖胖的，您这么说，我可要无地自容了。”

    张婶温柔地说：“好孩子，这次的事你虽然吃了苦受了伤害，可是你看，二山总算是个可靠的男人对不对？你们好好地过一辈子，比什么都强，官场里朝廷里，还会有很多大风大浪等待他，伴君如伴虎，连忆啊，我把二山交给你了。”

    “我会看好他，您放心。”连忆笑悠悠道，“倘若他将来有了二心，您可要来给我做主。”

    “他敢！”张婶嗔笑，“他哥哥第一个先打断他的腿。”

    如此，过了端午节，彪叔便带着张婶回家了，两个孩子将他们送到京城门下，张婶便叫他们赶紧回去。

    马车缓缓远去，张婶侧身回望京城高大巍峨的城门，彪叔搂住她的腰肢，说：“小心，别掉下去了。”

    “那你抓紧我。”张婶笑道，“我还想再看一眼。”

    “看看吧，也许咱们不会再来了。”彪叔说，“我知道，你始终不喜欢这里。”

    张婶摇头：“我早就放下了，这辈子兜兜转转最后跟了你，兴许是老天爷的安排，我心存感激才是。”

    彪叔说：“这几年好些了，其实早些年我每次回想起来，都会后怕。我真是吃了熊心豹子胆，敢喜欢皇帝的女人，还带着你逃跑。”

    “我不是他的女人，我只是梁国和大齐的棋子。”张婶目光盈盈地望着自己的男人，“我这辈子，只做过你的女人。”

    “下辈子还是。”彪叔说着，紧紧搂住妻子，被张婶嫌热要推开她，两人说说笑笑地，一路奔回黎州府。

    凌霄客栈里，小晚早就望眼欲穿，每天一早就带着霈儿在路口张望，这一天，终于见到彪叔高大的身形驾着马车回来，霈儿欢喜地跑上去迎接。

    一个多月不见霈儿，可把张婶想坏了，抱着胖孙子又亲又揉，见小晚走来帮忙搬东西，她故意将小娘子上上下下打量，问道：“如今，真正是我家媳妇了？”

    小晚红着脸，赧然道：“还没成亲呢。”

    张婶已经知道了小晚险些被那个混账县太爷侮辱的事，亦是后怕不已。

    问起小晚家里现在怎么样，小晚说他爹决定不再外出打工，往后在家种地养活弟弟妹妹，她和凌朝风每个月会贴补一些，她虽然不好意思，但是凌朝风说赡养岳父本就是他该承担的责任。

    张婶道：“三年后她们若活着出来了，那女人终究是你弟弟妹妹的亲娘，你爹也没休了她，只怕还是要回去的。但不论她怎么样，你都不要管，那样的人，就不配被善待。”

    小晚答应着，把行李搬进客栈，待彪叔和婶子稍事休息，晚上一家子团聚吃饭，商量如何办婚事，并说起张婶在京城的见闻和二山家中的光景。

    如今连忆身体康复了，小两口恩恩爱爱，自然不必担心，倒是那位毕夫人，落得这样的下场，可怜了一双善良的儿女。

    张婶道：“毕丞相被一并责罚，在家闭门思过，两年内不得离开毕府大门，皇帝也算是看在昔日功劳上法外开恩了。但那位夫人就惨了，要走着去西平府，入了秋就动身。”

    小晚在边上，听着毕振业兄妹的故事，心中感慨，倘若她的弟弟妹妹也能有这样的品格该多好。

    难得毕振业竟然还能和二山做兄弟，那位毕姑娘也没有把仇恨转嫁在连忆和二山的身上，可她自己的弟弟，只知道拿石头砸她。

    凌朝风在边上看着，猜得出小晚的心思，避开众人后，拉着小晚的手说：“我会想法子，请岳父送文保去好的学堂念书，他若实在没出息，那也只能这样了。文娟是姑娘，更要疼惜，将来她有什么事，我们不会不管，等她到了婚嫁的年纪，好好给她找个好人家，不叫人家拿许氏的事来为难她。”

    小晚很感激，但是她说：“将来的事将来再说，你不要总是操心，我会愧疚的。”

    凌朝风笑道：“我这个人一出生就被抛弃，如今兜兜转转能得到这么多亲人，特别是你，就算有麻烦，也是缘分。你我之间，更是不要分的那么清楚，夫妻之间，有什么好客气的？”

    小晚娇然，轻轻推开凌朝风的手：“还没拜堂呢，哪个就是你的妻子了？”

    凌朝风问：“那拜了堂之后要做什么，你知道吗？”

    小晚的心滚烫起来，抿着唇，眼波婉转地望着凌朝风，黠然道：“你知道？那你给我说说。”

    凌朝风欺身而上：“说不如做来的易懂，到时候，我手把手教你。”

    他们虽然还未拜堂洞房，可朝夕相处经历坎坷，早已亲密无间，不忌讳说这样的情话。

    小晚推开他，嗔道：“瞧着正正经经的人，欺负起人来也坏透了。”

    她笑着跑开去找张婶，凌朝风跟出来，张婶见他们眉来眼去的，促狭地说：“你们可别把我夹在中间，难道回头洞房时，也要带上我？”

    小晚羞得脸蛋通红，霈儿跑来拉拉她的裙子，说：“姨姨，也带上我好不好？”

    凌朝风大窘，上前拎了儿子往楼上去，要好好教他规矩。

    娘儿俩笑着看父子二人吵吵闹闹地去了三楼，张婶便对小晚说：“明儿一早，我们就去镇上做嫁衣，婶子要风风光光地把你娶进门。”

    小晚赧然：“婶子，不要花太多钱，我和掌柜的拜过堂就成了。”

    张婶笑：“这可由不得你，我答应过朝风的娘，一定不能委屈她的儿媳妇，你呀，安安心心做新娘。”

    如此，隔天一早，张婶就带着素素和小晚到镇上的布庄，为小晚量尺寸定做嫁衣，选了最好的料子，请了最好的绣娘，约定了半个月的工期，半个月后正好是宜嫁娶的黄道吉日。

    之后又去金店打金镯子打首饰，置办新家具，最远去了趟黎州府，足足在外头逛了一整天。

    傍晚回家时，老远就看见客栈门前聚集了许多人，三人不免担心。

    走得近些了，发现都是气势威武的士兵，他们整整齐齐地罗列在客栈门前，像一根根木桩子似的，一动不动。

    “是川渝军吧。”张婶说着，带了小晚和素素进门。

    客栈里，凌朝风正与卫将军说话，见她们回来，便挽过小晚，向卫将军介绍：“将军，这便是我未过门的妻子，穆小晚。可惜将军来去匆匆，不然多留半个月，能喝一杯我的喜酒。”

    他又对小晚说：“小晚，这是川渝大将军，卫将军。”

    小晚恭敬地福身：“卫将军有礼。”

    卫腾飞笑道：“新娘子貌若天仙，凌掌柜，你好福气啊。”

    小晚低垂着目光，腼腆地后退了几步，凌朝风却抓了她的手，与她并肩而坐。

    卫腾飞毕竟是有教养的人，不会盯着他人的妻子多看，但是方才乍见小晚，他心里莫名有些恍惚，好在这样的感觉一下子就消失了，此刻只剩下祝福，更是对小晚愧疚地说：“入秋后，凌掌柜要跟我离开一个月，还请新娘子多担待。”

    小晚没说什么，天黑前，卫将军就带着人风风火火地离开了，等他们走得看不见影子了，小晚才问凌朝风：“一个月要去哪里？”

    凌朝风便道：“你跟我来。”

    他带着小晚去了地窖，小晚惊愕地发现那里堆放着无数金银财宝，凌朝风告诉她，自己明着是开客栈，其实是为朝廷敛财，从他爹娘那一代到如今，一直为朝廷做事。

    小晚听得呆呆的，凌朝风说：“入秋后，我要随卫将军去开山，皇上要再建一座兵工厂。”