217 过年
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    皇后出嫁前,虽不曾离开川渝,可川渝地界那么大,所见所闻岂是从小深居宫中的皇帝所能比的。

    而民情之上,当年将军府的大小姐,跟着川渝将士和百姓一起犁地种田挖渠引水,什么活儿都干过,皇帝更是远不及她知道的多。

    项润一时忘了白沙县的折子,饶有兴趣地听似烟讲述风土人情,说他们那里发生过的灵异之事,在似烟看来,神鬼之说在民间不稀奇。

    “敬畏鬼神,可以用来约束一些人,也可以用来安抚一些人,自然过度迷信不可取。”似烟说道,“便是皇上,也时常要开坛祭天,难道您心里就没有一点点,希望神佛庇佑的念头?”

    项润颔首道:“朕明白你的意思,朕不是要追究白沙县什么事,只是觉得奇怪,既然他们平安无事,那便是最好的。”

    似烟笑道:“皇上若得闲,就微服出访去各处走一走,您连自己的国家是什么样的都不知道,如何将她治理得更好?”

    项润将折子命内侍拿走,挽起妻子的手道:“过了正月十五,朕带你回川渝,把你哥哥也叫回去,在将军府正正经经办个喜事,也叫你们那里的百姓,为他们的大将军高兴高兴。一直说带你回家省亲,如今连你哥都被朕调去沿海,这省亲的事,越发不可靠了。”

    似烟大喜,起身行礼道:“替哥哥谢过皇上恩典。”

    皇帝顺势将她揽入怀中,笑道:“顺路咱们也到处去走走,京城里有皇叔和沈云在,朕不必担忧。”

    似烟说:“皇上倒是比父皇母后还要悠闲,万一半道上遇见父皇和母后,您怎么开交?”

    项润想了想,自己先笑了:“咱们掉头就跑。”

    白沙县的事,皇帝没有深入过问,只是提醒知县,此地曾经在冬日罹患雪灾洪水,要格外小心些。年轻的知县一心为民,自然早就处处打点,防备灾害。

    除夕将至,大齐境内处处张灯结彩预备着辞旧迎新,凌霄客栈里也是好好布置了一番。

    素素说她来了这几年,还是头一回见客栈里过年时贴窗花对联写福字,今年就因为小晚的一句话,多年的习惯都改了。

    客栈门前,父子俩正在拌嘴,霈儿非要把他写得歪歪扭扭的福字贴在大门口,凌朝风嫌丑不答应,小家伙立刻来搬救兵,小晚要贴儿子的福字,凌朝风只能照着办。

    一家子人欢欢喜喜地准备过年,给京城里二山连忆准备的年货早就托人送去,家里自己吃的送人用的年货,堆得满仓满谷。

    张婶连连感慨,去年此刻,凌朝风莫名其妙一场大病,把他们都吓得不轻,怎么能想到一年后,娶了媳妇,连娃娃都怀上了。

    于是隔天一早,就让彪叔赶车,带着霈儿和素素到镇上城隍庙去酬神谢佛,霈儿见庙里香火鼎盛,善男信女络绎不绝,忽然想起一件事。

    于是这天夜里,趁家人都熟睡,他跑去厨房,拎了一只肘子,端了一盘烧鹅,还扛上一大捆腊肠熏肉和一坛酒,神兜兜地来了地府。

    忘川河边,一老一小并肩而坐,阎王老爷吃酒喝肉,好不快哉。

    他欢喜地对凌霈说:“难得还有人惦记我,每到除夕,我这心里就憋屈啊。都是做神仙的,从来没人供奉我,你看灶王爷,人家那叫一个滋润,我还想过几天去他那里蹭点香火。”

    霈儿说:“您掌管阴司地府,凡人只求现世功利,现世的事都没搞清楚,谁来管死后的事呢,想不起您来也不稀奇。话说回来,若是行恶之人供奉您,求您将来网开一面,您应不应?”

    阎王老爷哈哈笑道:“小家伙好深的智慧,叫我听得心里舒服。说来,小龙孙你几时才能升天归位?在凡间做个小胖子,憋屈不憋屈?”

    霈儿笑道:“没有比做人更有趣的了,我爹这么喜欢做人,我也喜欢。”

    阎王老爷说:“这一世若圆满,你爹回天庭归位,你娘呢?”

    霈儿一愣,阎王爷说:“这一世的姻缘,就到此结束了?”

    “若真是这样,也没法子。”霈儿道,“我娘只是一朵花。”

    “瞧我,好好的给你弄得不愉快了。”阎王老爷说,“我吃了你的酒菜,总该谢谢你,小龙孙,你来找我,不会是单单这么好心来看看我吧?”

    霈儿便道:“晚辈想求您为我看看生死簿,看那许氏阳寿几许,我娘要她父亲早些发送了那毒妇,我担心会有业报落在娘亲身上。”

    阎王爷笑道:“放心放心,只要上面的人不来捣乱,什么都错不了,你懂我的意思吗?”

    霈儿大喜,便许诺过些日子再给阎王爷送吃的来,欢欢喜喜回到地上。

    第二天一早,彪叔就说厨房里少了酒菜,可客栈没有遭贼的痕迹,也没有野狼出入的脚印,张婶就说彪叔老了糊涂了,记错数。

    彪叔说他绝不会记错,生气地说,要是叫他捉到偷酒菜的小贼,一定狠狠揍一顿。

    霈儿不自觉地捂住小屁股,赶紧跑开了。

    京城里,郎中府内亦是张灯结彩,小孙子的家里虽然窄小,可老夫人心里敞亮,住得自然开心。更是命大孙子告诉毕家族中的人,过年不必到郎中府来叨扰她,至于他们去不去丞相府,她就不管了。

    毕丞相本是被禁足两年,这次被毕振业带回来,自然原样送到家里,毕振业如今也另置了私宅单过,与父亲再无瓜葛,走动最亲近的,便是弟弟凌出了。

    除夕夜里,二山和毕振业都得到皇帝恩典,允许他们进宫赴宴,他们的官职都只在五品,换做旁人未必有此殊荣,一并连老夫人也受到太皇太后邀请,因此家中没有准备年夜饭,都按品大妆,进宫享宴。

    除夕宴上,连忆和老夫人,受到太皇太后和皇后的款待,被请到跟前去说话,其他高官贵族见这光景,便知道毕府门楣犹在,对待毕振业和凌出,也多了几分客气。

    而毕振业从小跟随父亲游走在官场里,认识的人远比二山要多,一有机会,哥哥便领着弟弟去见人认脸。

    而两个年轻人,样貌俊美仪表堂堂,自然是走到哪里,都惹人瞩目。

    这一边,世家小姐们聚在一起,女孩子看着席中的光景,互相窃窃私语。

    沈晴刚从后殿归来,想吃几口菜,再去太皇太后身边陪伴。她才坐下,就听见边上几位在说:“我家舅舅曾到丞相府提亲,可惜那会儿的毕丞相多了不得,根本不把人放在眼里。但是如今,他们家这么多官司缠身,就算八抬大轿来接,我舅舅也舍不得把女儿嫁过去了。”

    “话也不能这么说,毕寒汐如今可是皇后娘娘的嫂子,这一层关系,就能压过所有官司。听说连带她母亲在西平府,都不用做苦役了,看样子最后被赦免接回来,也是早晚的事。”

    “这一家子人真稀奇,都这样了,那两兄弟还能和和睦睦。”有年轻的女孩子唏嘘着,“我们家几位哥哥弟弟,为了父亲有没有一碗水端平,就差没打起来了。”

    沈晴默默吃了几口菜,便放下筷子,她起身离席,旁人都欠身行礼,在宫女们的拥簇下,她施施然来到太皇太后身边,此刻毕老夫人和凌夫人都还在,毕老夫人正对太皇太后说:“如今家中一切都要,孙女能嫁给将军,真真是天恩浩荡,妾身必当日日焚香礼佛,为我大齐祝祷,为太皇太后皇上和娘娘祈福。”

    太皇太后笑道:“往后多进宫走动走动,如今你们是皇后的亲戚了,便是自家人。”她对似烟说,“你那嫂嫂跟着你哥哥离乡背井的,往后家里的事,皇后便替她多关心一些才是。”

    似烟含笑:“孙儿记着了。”

    太皇太后又道:“对了,老太太,你家大孙子,是不是还没成亲?”

    老夫人忙道:“那孩子从前一心一意考状元,如今则要报效皇上,婚娶的事妾身与他念叨过好几次,他只道是太忙了没时间。”

    太皇太后笑道:“现在的年轻孩子,都是这样,倔强得很,这可由不得他们。这件事我会让皇后留心的,你且放心,开了春,必定就能有喜事了。”

    老夫人大喜,挽着连忆向太皇太后和皇后叩首行礼,太皇太后便命沈晴将老太太搀扶起来。

    似烟坐在一旁,看见晴儿对老夫人温柔地笑,她想起之前的事,那时候为了毕寒汐能不嫁西罗国,晴儿到处奔走,如今事情过去了,就好像什么都没发生过似的。

    皇后将目光移开,在下面搜索毕振业的踪影,果然见他坐在席中,目光正看向这里,不知是担心祖母和弟妹,还是在看别的什么人,皇后看了他许久,毕振业都未察觉。

    再后来,老夫人和连忆离开了,换成了别家的夫人小姐来说话,沈晴依旧在姑祖母身边伺候着,而皇后的目光再次看向毕振业,又遇见他往这里看。

    皇后端起一杯酒,轻轻抿了一口,这事儿,可不好办呐。