小晚和凌朝风对视一眼，凌朝风轻声问：“要管吗？”

    小晚不置可否，心里想管，又怕相公觉得不必管，她来客栈也久了，形形色色的客人在客栈里进进出出，什么事该做，什么事不能做，心里多少是明白的。

    但她不知道，因为自己的出现，这个男人也改变了许多，曾经不做的事，如今为了小晚，什么都能做。

    凌朝风扶着小晚一道走过来几步，看着地上的女子，脸色苍白骨瘦如柴，此刻昏迷不醒，身边年长的女人扇打她的脸，又或掐人中，怎么也催不醒。

    “该是中暑了，不能大意，送进客栈歇一歇吧。”凌朝风说。

    “用不着，这小贱……”妇人不耐烦地说着，可是猛地一抬头，瞧见凌朝风犀利严肃的目光，顿时吓了一跳，鬼使神差地应着，“好、好啊。”

    恰好霈儿跑来了，凌朝风让霈儿搀扶着娘亲，他弯下腰，亲自把人抱了起来。

    夕阳西下，将万物皆染成绚烂的嫣红，京城里，沈王爷策马归来，一进门，便见妻子在廊下朝着前厅张望，见夫君归来，兴奋地跑来说：“王爷，那孩子真的是来提亲的，有人要娶我家晴儿了？”

    沈王爷嗔道：“你这叫什么话？”又问，“他们一直这么坐着，坐到现在？”

    王妃连连点头：“我午睡醒来，下人就传你的话，叫我别管，我就偷偷看着，这俩傻孩子，就这么面对面坐着呀，隔着一间厅堂，不说话也不动弹，偶尔互相看一眼，我都看得没意思了。这会儿是来等你，不然我才不乐意来。”

    沈王爷挽着她的手，便往厅堂走去。

    妻子一贯如此，再大的年纪还是和年轻时一样，也不怪家里有个女儿，自然而然地长成了顶梁支柱。

    不是没有人敢娶自家女儿，也不是王爷看谁都看不上，他一直再等一个能与自家女儿情投意合的年轻人出现，可是宝贝闺女，却由始至终端着自己的身份，不敢给家里给父亲丢半分脸。

    前厅里，桌上的茶早就凉了，他们这么坐了一下午，毕振业来时有准备，没怎么喝水又兼天热出汗，坐着倒也没什么，但晴儿有些忍不住了，人总有三急。

    没等爹娘进门来，她就起身道：“我去去就来。”

    毕振业也起身，目送郡主从前厅的后门离开，而她刚走没几步，王爷和王妃就从前门进来了。

    “晚辈拜见王爷，王妃。”毕振业心中虽紧张，可好歹是把沈王爷等回来了。

    “我家晴儿呢？”王妃好奇地问，方才她还见女儿在这里。于是和夫君分两路，她去后头找女儿，丈夫在这里与毕振业说话。

    沈王爷叮嘱她：“别吓着闺女。”

    可妻子乐呵呵大大咧咧地走了，他满眼宠溺地摇了摇头，回眸再见毕振业毕恭毕敬地弯着腰，便严肃神情，道：“坐下说吧。”

    可是毕振业却在王爷落座上首后，在厅中央周周正正地跪下了，他开门见山朗声道：“晚辈今日前来，欲向王爷提亲，望王爷成全晚辈与郡主的婚事。”

    沈王爷打量这个年轻人，这两年新君即位，选拔了许多年轻俊才进入朝堂，国子监开班教学时，他也曾亲自去授课。大冬天的带着年轻人在雪地里钻，眼前这个毕振业，太过娇生惯养，一身细皮嫩肉，这叫一生戎马的自己很是不屑。

    更何况，他是毕宏的儿子，毕宏于朝堂有功，但私德堪忧。

    但毕振业很快就叫人刮目相看，一次次摔在雪地里，一次次爬起来，没叫苦也不偷懒，反而越来越兴奋，眼眸里满是精气神。可见娇生惯养不是他自愿的，骨子里还存有年轻人该有的朝气和胆魄。

    自那以后，这个年轻人的事，时不时会听人提起，后来殿试上皇帝的刁难，后来他们家的变故，再后来他亲自去抓当年与生母一同毒害嫡母的证人，亲自将自己的母亲，送上了刑部大堂。

    “你连自己的母亲都不放过，千里迢迢去送你娘流放的，竟然是你的妹妹。”沈将军却道，“这是一个男人该有的担当？男儿在世忠孝两全，你的确忠，可你的孝呢？”

    这话虽然提得突然，可毕振业心里早有准备，这些日子，他把王爷可能问他的话，全在脑海里想了一遍，此刻从容应道：“完美曾于殿试上回答皇上，愿意代母受罚，但此一时彼一时，当她再次伤害晚辈的弟妹，致其痛失腹中胎儿，晚辈便明白，必须让她明白自己做错了什么，而不是替她去领罪后，让她留下伤害更多的人。”

    毕振业郑重地说：“王爷，晚辈会承担娘亲的一生，但娘亲必须承担她自己的罪责，即便此生不被理解，晚辈也绝不后悔。”

    沈王爷一笑，命他先起来说话，问道：“听说你搬出了丞相府，自立门户？现在住在何处，家宅几亩，院落几间，宅中可有花园池水，家业几许呢？”

    毕振业老老实实回答，他住着一套二进的宅子，没有花园池塘，占地不足王府十分之一，狭小又简单。零星几个下人，也都是老宅里跟来的，而他自己的俸禄，也没能攒下多少。

    “这一箱一箱的东西，你从哪里来的？”沈王爷起身来，随手打开箱子，一件商周时期的冷兵器赫然映入眼帘，心中想着，毕宏那老狐狸，果然还是捞了不少好东西。

    “家里拿的。”毕振业什么都很坦率，“晚辈是毕家子孙，继承家业是理所应当的事，也是晚辈的责任。”

    沈王爷好笑地说：“还是头一回，听人把依靠父母说得这么理直气壮，你爹还活着呢。”

    毕振业道：“但如今家中之主，是晚辈，父亲失德不配再掌管家族。”

    “可我不喜欢你这样的人，为了大义，可以灭亲，又或许，仅仅是为了利益，亲情在你眼里，算什么呢？”沈王爷关上了箱子，负手走过，冷然道，“倘若我的女儿将来做错了什么，你也要这样对待她，便是想一想，就无法忍受。”

    毕振业愣住了。

    沈王爷回身对他说：“换做任何一个父亲，都不会把自己的女儿交给你这样的人，在世人眼中你的确有大德，能大义灭亲能坚守正义，可你是否知道，对于一个家而言，什么才是正义？”

    毕振业神情紧绷，说不出话来。

    沈王爷继续道：“皇恩浩荡，你娘或许还有回京之日，虽然我的女儿不必去服侍她，可终究是你的母亲，那我的女儿，就有一个杀人犯的婆婆。而这都是后话，就眼前而言，你险些把自己的母亲送上断头台，我且问你，此番刑部若是判她死刑，你如何面对？你可有本事，去菜市口，亲眼看着你娘身首异处，你敢不敢亲手捧起她鲜血淋漓的头颅？”

    毕振业的心，突突直跳，他果然准备的再多也无济于事。娘的这件事发生后，世人就站两边，一边的人指责，一边的人赞扬他，他自己，何尝没有一度迷茫过。

    前厅后门，王妃已经带着女儿回来了，没想到刚走到门口，就听见父亲问毕振业敢不敢捧起谁的头颅，母女俩对视一眼，明白该是在说毕夫人的事。

    “娘，我先回房了。”沈晴立刻做了决定，转身就走，王妃一着急，不禁嚷嚷，“晴儿，你别走啊。”

    王妃的声音，自后门传入前厅，沈王爷和毕振业正僵持着，这下便知道方才的话，多多少少被晴儿听去一些。

    沈王爷依然气定神闲，而毕振业已是满头大汗。

    “你回去吧。”沈王爷道，“这些东西，也都带走吧。”

    毕振业紧紧握着拳头，僵硬地杵在那里，好像深深插入了厅堂的地砖里，一动不动。

    沈王爷淡淡看他一眼，便要往后门去，毕振业忽然开口道：“王爷，送母亲伏法认罪，晚辈今生今世不后悔，纵使她要上断头台，晚辈也会亲自去为母亲收尸。杀人偿命，天下若无大义，就会民怨四起，到将来国不成国，又何来的小家。嫡母无辜，未出世的侄儿无辜，他们，也都是晚辈的亲人，却惨死在母亲手下。能让娘亲此生就受罚消除罪孽，不让她带着罪孽转世投胎来生受苦，晚辈自认，忠孝两全。”

    沈王爷眉头紧蹙，一言不发。

    毕振业却跪下俯首，毕恭毕敬地说：“晚辈与郡主，情投意合，求王爷成全。”

    沈王爷看向门外，意外的今日天黑得极早，此刻已是昏黄一片，再不点灯，就看不清人脸了。

    也是啊，夏日就要过去，秋天快到了，这一年一年光阴如梭，一转眼，他到底是要嫁女儿了。

    白沙县的夕阳，缓缓沉入天际，凌霄客栈点了灯，楼上楼下一片通明，客房里，昏迷的女子悠悠醒来，皴裂的嘴唇蠕动着：“水，我要喝水……”

    素素将她搀扶起来，把一碗茶送到嘴边，她醒来，伸手捧起茶碗，大口大口地往嘴里灌。