霈儿仰起脑袋，懵懵地看着父亲，于是还没来得及和娘亲好好享受母子重聚的欢喜，就被爹爹带回客栈，结结实实地挨了顿打。

    他哭得整个客栈都能听见，但今天连张婶都没来拦着，小晚纠结地站在楼底下，紧紧捏着拳头。

    她知道，不打不行，一定要让霈儿记住教训，不然下回这小东西，又跟人跑了。

    众人回眸看向站在门口的老人，他慈眉善目，根本看不出有什么坏心，可都这把年纪了，一声不吭地把别人家的孩子带走去玩耍，真的合适吗？

    小晚晃过神道：“您、您坐，您吃过饭吗？有刚熬好的粥，您喝一碗吗？”

    阎王爷眼睛放光，连连点头：“好啊好啊。”

    张婶狐疑地打量这位老先生，但霈儿能毫发无损地回来了，人家的确没什么恶意，就是这事儿做得太不可靠了，一走好几天，还不把一家人急死了？

    阎王老爷尴尬地冲张婶笑笑，张婶叹了口气，便道：“您稍等，让我家的给您炒个香肠米线和鸭蛋黄豆腐，配粥刚好。”

    “我等我等。”老头儿欢喜不已，连楼上霈儿的哭声都不在乎了，暗暗咽了咽口水，耐心等待美食佳肴。

    可惜霈儿就惨了，挨了一顿有史以来最重的责打，屁股疼得火烧一般，怎么求饶爹爹都不停手，哭得他嗓子都哑了，也没人来救他，一度怀疑自己到底为什么要想尽办法回到这里来。

    可凌朝风自己打得实在心疼了，到底是住手了。

    他喘着气站在床边，看着趴在被垛上的小东西滚落下去，捂着屁股躲在床角里，呜呜咽咽哭个不停，手中的戒尺指向他，怒然问道：“记住了吗？”

    霈儿如今没有法力护体，实打实的每一下都挨在皮肉上，过去他偶尔会装装样子，念个小法术来保护自己的屁股，但是从今天起，他只是个凡人了。

    “记住了……”霈儿哭得呛着了，不禁咳嗽起来，想象中家人团聚的情景，完全不是这样的。

    可是爹爹扔掉了戒尺，上前来将他抱住，霈儿能感受到父亲的力量，他紧紧地抱着自己，舍不得松开。

    “爹爹，我……再也不敢了，你不要生气。”霈儿呜咽着，委屈坏了。

    “霈儿啊，你再也不能这样顽皮，你不声不响地跑了，你要你娘怎么活？”凌朝风没日没夜地找孩子，信念支撑才让他没有垮下来，实则早就累得精疲力竭，此刻长长舒了口气，怀抱着他的儿子，“霈儿，爹爹也不能没有你。”

    楼下见霈儿没再哭得那么大声，小晚担心凌朝风盛怒之下把儿子打坏了，到底还是上楼来看一眼，刚好凌朝风抱着儿子出来，她心里一松，只是霈儿被打得不轻，被小晚抱在怀里，哭了好一阵才平静。

    可是小晚没有眼泪了，儿子不见的时候，她已经把眼泪哭完了，现在心肝宝贝回家了，她要高高兴兴的。

    想到儿子一定也饿了，小晚便抱着他下楼来吃饭，而后回楼上看顾两个小的。霈儿又被彪叔和张婶训了一顿，可一边责备一边就给他把吃得准备好了。

    阎王爷在边上吃得美滋滋的，都要把霈儿忘记了，还是他自己跑过来，脸上还挂着泪水就冲他笑。

    老头儿这才想起他的小朋友，轻声问：“疼吗？后悔回来吗？”

    霈儿摇头：“不疼，也不后悔。”

    阎王爷笑道：“一定很疼，眉头都皱起来了，不过啊，霈儿，你爹娘不见了你，他们那几天的心，比你的屁股还要疼。”

    “我知道。”霈儿点头。

    张婶端着菜出来，见霈儿和那人说话，忙把孩子叫回来，似乎担心霈儿又要跟人跑了，叮嘱了几句，让他乖乖吃饭。

    霈儿撒娇说屁股疼坐不了，张婶一面说他活该，一面却抱起小孙儿，一口一口喂他吃。

    阎王爷吃完了面前的美食，意犹未尽，彪叔将糟的鸭翅鸭掌鸭舌攒了一大盒给他拿着带回家去吃，好生地说：“您老下回再来看霈儿，可千万别不声不响地把他带走。”

    “那是那是……”他应着，便对霈儿说，“爷爷走啦。”

    霈儿跑来相送，阎王爷轻声道：“往后有什么麻烦危险，你在心里默念我三遍，我就来看你。”

    “谢谢爷爷。”霈儿很感激。

    “你以后没法儿给我送好吃的了。”阎王爷好生失落，“我也不能总在人间现身，我该老实在地府呆着。霈儿你现在是凡人了，凡人是不乐意见到我的，以后你没有麻烦危险时，我们还是不要相见的好。”

    霈儿却解下老头儿腰上的烟袋，里头没几根烟草了，他将烟袋抖了抖，对阎王爷爷笑道：“您施个法术，以后我把吃的放进这个袋子里，好吃的就能直接送到您桌上去。”

    “这样好，这样好，我怎么没想到呢。”他欢喜地对着自己的烟袋念了个咒语，霈儿就把烟袋好好藏在怀里，那一边张婶已经叫他好几遍了，霈儿不得不回去。

    阎王爷向众人作揖，众人也鞠躬还礼，大庆本是要驱车送他，被他再三推辞，看着老人家一步步走在雪地里，但眨眼功夫就不见了，很是稀奇。

    素素轻声对大庆说：“会不会是什么老神仙？”

    大庆笑道：“你见过这么不靠谱的神仙吗？”

    这日夜里，小晚在楼下吃了个宵夜，上楼来时，相公抱着霈儿，父子俩一道睡着了。

    小晚坐在床边看，父子俩互相依偎，霈儿趴在相公怀里撅着屁股，凌朝风的手轻轻托着，像是原本在抚摸，但此刻已是呼呼大睡。

    丈夫只有在极度疲倦时，才会打呼，他是真的累了。

    谢天谢地，霈儿回来了，小晚想象过无数种儿子可能的遭遇，怕他会挨打挨饿，甚至被杀了……想到这些，她的心就揪紧起来，转身看了看摇篮里的两个孩子，便吹灭了蜡烛，一道躺下。

    霈儿呜咽了一声，从爹爹怀里爬过来，几下就转进了小晚怀里，凌朝风则侧过身，伸过胳膊将妻儿都揽在怀里。

    小晚也累了，几天没好好合眼，这会儿抱着儿子，在丈夫的怀里，她终于踏实地睡去。

    梦里，她又进了那座山，一路喊着儿子的名字找他，忽然云开雾散视线变得清晰，只见一条小金龙在清澈的湖水里翻腾游荡，一转眼，小金龙就变成了霈儿，朝她跑来。

    小晚猛地睁开眼，儿子在怀里，丈夫在身边，她将霈儿亲了亲，安安稳稳地继续睡去了。

    天界上，龙后轻轻拂过阔袖，天镜里的一切消失了。

    “母后为了嘲风能顺利归位，费尽心血，您怎么会没有感情呢。”身后，长子囚牛温和地说，“阎王老头儿的话，您别放在心里。”

    龙后苦笑：“正因为有感情，这件事才怎么办都不顺利，我们该无情无欲，冷眼看待一切因果才是。”

    “是。”

    “我要随你父皇闭关修炼。”龙后决心不再插手儿孙的事，这一闭关，再出关，凡间穆小晚和凌朝风的一世都该结束了，但她终究不放心地，叮嘱儿子，“好生看护他们。”

    “请母后放心。”囚牛道，“儿子送您入关。”

    一夜过去，凌霄客栈重新开张，凌朝风和小晚带着霈儿去镇上，向那些帮忙一起寻找他的叔叔伯伯们致谢并道歉，霈儿被爹爹按着脑袋鞠躬，累得够呛。

    但也收获了不少好吃的好玩的，就快过年了，镇上到处喜气洋洋，今年皇帝再次减少了全国各地的赋税，虽说正大兴土木建造水师，但没有给百姓带来辛苦，人人都说，大齐有个好皇帝。

    但有了好皇帝，就盼着有好皇子好皇孙，能将皇朝世世代代传下去。可帝后大婚以来，皇后只生下一位小公主，这些年一直不再见动静，京城朝野上下，已经有势力蠢蠢欲动，想要劝说皇帝建立后宫，为了项氏皇朝开枝散叶。

    这一日的早朝，终于有大臣直接上奏谏言，希望皇帝为了大齐国的未来着想，不要再固执地不立后宫。

    这话经宫人之口传到内宫，彼时皇后正在太皇太后跟前侍奉，太皇太后喝了药，悄悄地打量孙媳妇。

    太皇太后心里是乐意见到儿孙满堂的，可是从儿子那一代起，她就知道现在的孩子们和她当初不一样，而她如今行将就木，更不该胡乱插手儿孙的事。

    皇后退下后，长寿宫的老嬷嬷便问太皇太后：“您看这事儿，皇上会答应吗？”

    太皇太后笑道：“他当众宣布不立后宫，如今再立，是要叫天下人看他的笑话吗？”

    “可是皇后娘娘，怎么就没动静了呢，若是一辈子只有小公主一人……”

    “大不了做个女皇帝。”太皇太后笑道，“你家太上皇那会儿，就寻思着要让女儿做女皇帝。”

    老嬷嬷笑道：“那天下，可不就乱了？”

    太皇太后眯起双眼，轻轻叹：“你们呐，就这么看不起自己啊。”

    似烟离开长寿宫，见宫人们将通往太液池的积雪扫除，她便一路走到湖边，太液池尚未冻结，依然烟波浩渺，想到今日早朝上的事，她轻轻一叹，低头看向自己的肚子，心中难免有些乱，不知该如何排解。