却说杨肃观奉柳昂天之命，率同韦子壮、伍定远等人，前去查访羊皮秘密。为免昆仑山与锦衣卫高手滋扰，杨肃观便带同众人先赴河南嵩山少林寺，找齐帮手后，再往西疆而去。

    三人晓行夜宿，只因身怀要物，不愿招惹是非，路上见到江湖人物，更是远远避开，只顾匆匆赶路。

    这日气候转寒，忽地落下冷冰冰的大雨，众人都给淋湿了。那雨打在身上，凉到了骨子里，众人虽然内功不弱，迳自抵受的住，但湿冷的衣衫贴在肉上，滋味却也不妙。

    三人躲在一株大树下，商量行止。

    杨肃观抬头望天，皱眉道：quot;看来这雨还有得下，只怕一时三刻停不下来，我们不如先找地方歇息，待大雨停后再走。quot;

    韦子壮沈吟道：quot;前头是郑州，向来武林人物众多，咱们可要小心些，别招惹纷争。quot;

    杨肃观道：quot;不如这样，我先乔装易容，前去察看一番，如此可好？quot;

    韦子壮知道自己识得的人太多，一进城里，只怕还没说话，便会给人认了出来，那杨肃观武艺高强，见事机敏，向不出半点差池，想来由他前去，定会加倍妥当。当下道：quot;如此辛苦杨大人了。quot;便让杨肃观先行探查，自己则与伍定远在原地等候讯息。

    杨肃观换下行装，扮成一个说书先生，行进城去。

    郑州地产丰饶，向为棉花集散之地，自来多有高人居住于此，杨肃观来此不下数十次，但都是公务出巡，自个儿来郑州却是头一回。只见他面带微笑，手摇摺扇，装作漫不经心，自在街上闲逛，他面上一派无事散漫，其实却不住四处打量察看，不怕江充派人在此埋伏，就怕粗心大意，没察觉出来。

    正走间，只见前头有几名轿夫抬着一顶轿子，一旁尚有众多仆僮扛着行李，正往街心走去，看来是行路中的官宦人家。杨肃观想道：quot;近来道上不太平静，时时有强人出没，这种大户人家不可能独自行走，附近必有保镖随行。quot;

    他凝目看去，果然那轿子后头远远散着几人，一人年近中年，身材肥胖，另二人却是青春芳华的少女，三人都是腰悬长剑，步履轻盈，显然身怀武艺。杨肃观细看他们的配剑，上头都镶着quot;九华山龙吟阁quot;六个篆文，他心中一凛，知道遇上了武林中的同道，当下跟随在后，察看他们的行踪。

    只听那胖子叫道：quot;好了，前头有间客店，大夥儿进去歇歇！quot;抬轿众人登时欢声雷动，看来这群人一路挑担扶轿，确实累得狠了。那胖子又道：quot;大夥儿今夜歇宿，明日出了郑州，得加紧脚步，赶过了黄土冈！quot;

    众人听得此言，都喊吃不消，那胖子暴眼圆睁，喝道：quot;休再啰唆！又要吃鞭子吗？quot;神态凶狠无比，众挑夫飕飕发抖，急忙闪到店里去了。众挑夫进了客店，各自忙里忙外，安排物事，那胖子却叫了几样小菜，自在角落坐下喝酒。杨肃观尾随进店，也找了张桌子坐下，他叫了些酒菜吃食，眼角却瞅着那胖子的动静。

    那胖子正吃食间，随行的两名少女走了过来，便在胖子身边坐下，一名少女约莫二十岁上下，生得是张清秀瓜子脸，容貌甚是动人，另一名少女稍小几岁，大约十七八，鹅蛋脸上还露着一丝顽皮，大大的眼睛甚是灵活动人。

    那胖子瞪了那两名少女一眼，道：quot;累了一天！怎地还不去歇息？quot;

    那年岁略小的女孩道：quot;太阳还没下山哪！怎能睡得着？quot;

    那胖子哼了一声，骂道：quot;你就不肯多学学你师姐，一路上喊累叫疼的不都是你，怎么这会儿又精神奕奕，到处想找玩乐？quot;看来这两名少女还是师姊妹，艺出同门。

    那师妹嗔道：quot;都怪你把阿傻留在山上，若是他来，定会帮我挑担稍重，我也不会那么累啦！quot;

    那胖子怪眼一翻，又骂道：quot;你啊！咱们这回下山，为的是什么事，你倒给我明明白白的说上一遍！quot;

    那师妹嘟起小嘴，低下头去，说道：quot;咱们是为了护送高大人返乡的，待到二月初一，我们还要到玉清观参拜。quot;

    那胖师叔闻言气结，大声道：quot;不是参拜，咱们是去观礼的！小妮子，我们可不是出来玩哪！那宁不凡是何等人物，他要封剑归山可不是件小事，你这孩子能亲眼目睹观礼，那可是三生有幸啊！quot;

    杨肃观听到宁不凡三字，忍不住双眉一轩，留上了神。

    这quot;宁不凡quot;声誉何其崇隆，传闻武功冠于四海，华山之颠至今还插着两面锦旗，一书quot;长胜八百战quot;、一书quot;武艺天下尊quot;，足见其傲视江湖，睥睨群雄的气势。十几年来赶赴玉清观讨教的人多如过江之鲫，却没听说谁能胜过这位掌门。

    哪晓得这宁不凡方值壮年，却忽地要退隐归山，真可算是当今武林的第一等怪事。杨肃观虽是朝廷命官，但他出身少林，听闻这位天下第一高手退隐一事，自也关心起来。

    那师姐听了师叔的责备，忙劝解道：quot;师妹是小孩子心性，师叔就不用计较了。倒是这黄土冈有何要紧，为何师叔定要明日抢过？quot;

    那胖师叔皱起眉头，道：quot;这黄土冈不比别的地方，当地山贼出没，连官府也没法子，要是明日傍晚前过不了，只怕山贼真要抢劫，到时真刀真枪的干上了，定会杀伤不少。quot;

    那师妹给骂了一顿，却还是嘻皮笑脸，丝毫不以为意。只见她举起玉葱般的手指一晃，笑道：quot;那时咱们师叔大喊一声，我快剑张之越来也！一招飞帘剑法使去，贼子们大叫我的妈呀！，满地找牙乱滚，师叔好不神气！quot;

    那师叔与师姐给这么一逗，忍不住都笑了起来。

    那胖师叔强压脸上的笑容，装出正经模样，道：quot;咱们这趟护送高大人返乡，可得小心行事，你给我乖乖的，切莫惹出事端，到时掌门责备起来，你师叔可要挨骂啦！quot;

    杨肃观心下暗想：quot;原来这几人是护送大臣还乡。近来姓高的大臣中，只有太常寺卿高定一人告老返乡，我等事情了结后，倒可前去拜访他老人家一番。quot;

    杨肃观出身名门，家世非凡，朝中王公大臣都是看他长大的，是以他与大臣名门交情深厚。

    那师妹老气横秋地道：quot;师叔啊！都说我们九华山是江湖好汉，向来是独来独往、独步武林，这高大人不过是个朝廷大臣，咱们何必为他这样出生入死的。quot;

    听得那师妹满口江湖、好汉等语，和她玉雪可爱的外表大不相称，杨肃观忍不住暗暗摇头，心道：quot;好好一个可爱的小姑娘，却落得草莽一般。quot;

    那胖师叔喝了一口酒，说道：quot;这说来话长了，你可知咱们掌门在入山学艺之前，却是做什么的？quot;

    那师妹拍手笑道：quot;师父准是做官差的，你看他平日凶巴巴的模样，不像个捕头像什么？每回我做错了事，总觉得师父好像要扛个虎头铡什么的，给我那么一下子！quot;

    胖师叔大笑道：quot;胡说八道！胡说八道！对付你这小小鬼灵精，扛把狗头铡来，喀喳一下也够了。quot;

    那师姐看来文文静静，说起话来也是温柔斯文，她轻轻拍了师妹的脑门一记，笑道：quot;傻姑娘！师父以前是个教书先生，听说还是秀才呢！quot;

    那胖师叔摇头道：quot;岂止如此！岂止如此！他还入过殿试、见过皇帝，在朝廷里做过官呢！quot;两名少女睁大了圆圆的眼睛，忍不住目瞪口呆。

    那胖师叔续道：quot;你们师父青衣秀士是何等人物？哪只是个小小秀才？他这般念书作文章的功夫，你们这两个小娃子可要多学着点！quot;

    那师妹吐了吐舌头，缩头道：quot;我们是女子，怎能赴京考试？师叔干脆叫我们做太监好了。quot;

    胖师叔听得此言，一口酒倒喷出来，杨肃观虽然低头不语，但也不禁莞尔。

    那师姐点头道：quot;原来师父有这等了不起的来历，那他又为何上九华山学艺？quot;

    那胖师叔摇头道：quot;距今二十年前，朝廷发生了一件惊天动地的大事，你师父也牵连在里头，这才弃官离去……quot;他怔了半晌，举起酒杯，轻轻啜了一口，又道：quot;还记得当年是我看守山门，那时见你师父一个人骑了只驴子上山，我一见了他，嘿，就觉得不对，好似他身上有种很特别的气味，叫人一看之下，便知不是普通人。quot;

    那师妹吐了吐舌头，道：quot;敢情是师父从不洗澡，身上气味臭得紧。quot;

    胖师叔骂道：quot;小鬼头！我说得气味是人的气魄，哪是什么体臭！quot;

    那师妹笑道：quot;原来如此！不然旁人闻到师叔身上的味儿，定也觉得师叔是不同凡响的大人物。quot;

    那胖师叔笑道：quot;你好大的胆子，居然敢笑你师叔身上臭！quot;

    两名少女相顾一笑，想来那胖师叔身上确实脏臭得紧。

    那胖师叔倒也不以为意，只道：quot;那时我见你师父来了，便迎上前去，问他有什么事。你师父却对我笑了笑，说道，小兄弟，我要见九华山的道长。我听他这般对我说话，便赶忙替他引荐，之后你师父便留在九华山上学道学武，原本他是个文弱书生，便扛柄斧头都难，待到后来，武功却越练越高，高到深不可测，终于接下掌门衣钵，自称青衣秀士。我一来尊他年纪比我长，二来敬佩他聪明绝顶，便照着年纪排辈，自居师弟了。quot;

    那师姐轻声问道：quot;究竟师父的真名是什么？怎地从没听人提过？quot;

    那胖师叔脸色微微一变，嘿地一声，道：quot;这我也不知道了。你师父非但不愿让人知道他的来历，连面目也不愿示人。每回下山，老戴着一个面具，好像说不愿见昔日的旧人，总之是稀奇古怪一大堆。quot;

    那师妹嘻嘻一笑，道：quot;是啊！我说师父长得这般俊，却不知为何要遮住面孔，我一直以为他是欠了人家姑娘的情债，怕给人抓去逼婚呢！quot;

    那胖师叔笑骂道：quot;小鬼头胡说八道，你师父这么高的武功，谁有能耐抓住他？quot;

    那师姐道：quot;照师叔这么说来，便是因为师父曾经在朝为官，所以和那位高大人相熟，这才要我们护送他还乡吗？quot;

    那胖师叔道：quot;那倒也不尽然，你师父平日留意朝政，他说那高大人是个难得的清官，知道他要告老还乡，便要我们来护送一程，让他平平安安的。quot;

    杨肃观留神听他们几人说话，暗道：quot;原来九华山的掌门有这么一段奇特的往事，此人既然与朝廷渊源如此之深，想也不难查出他的来历。待我回京后，不妨托几个吏部的朋友，好好查访一番。quot;

    正想间，那胖师叔重重咳嗽了一声，跟着提声道：quot;那位老兄啊！quot;杨肃观低头沉思，没留意那胖子喊的便是他，忽然脚步声响，杨肃观连忙回过头去，却见那师妹蹦蹦跳跳地走到他身前，说道：quot;说书先生，我师叔请你过去，替我们好好说段故事。quot;

    原来那胖子见杨肃观一路尾随，方才脸上神气又有些古怪，便想来试试他，也好探一探是敌是友。杨肃观假扮成说书先生的模样，想不到真要给人说段故事了。

    杨肃观不动声色，只轻咳一声，道：quot;我今日喉头有些疼，不能说话，还请姑娘原宥则个。quot;

    那师妹对他眨眨眼，清纯的脸上露出调皮的笑容，她低声道：quot;哎呀！这可糟了，我师叔刚才说你必定是假扮的，搞不好是黄土冈上的强人来打探消息，说要好好的对付你一下。我看你还是来虚演两招吧！quot;

    杨肃观自知行藏已然败露，但他艺高人胆大，此时丝毫不惊，兀自神态潇洒，他站直身子，笑道：quot;承蒙令师叔看得起，在下这就从命吧！quot;

    那师妹向他轻轻一福，示意他过去。

    杨肃观手摇摺扇，缓缓走了过去，迳向那胖师叔颔首示意，笑道：quot;这位爷台想听段故事，却是什么故事合您口味呢？quot;

    那胖师叔冷笑道：quot;我看你就给我来段生辰纲好啦！quot;

    这quot;生辰纲quot;是水浒里的桥段，说得是quot;青面兽quot;杨志押运拜寿的贡品，却在路上被晁盖等人抢劫，逼得他转投山寨为寇的故事。这几句话当然是在讥讽杨肃观，明里暗里指他是歹人。

    杨肃观哈哈大笑，笑道：quot;这段不好，来段宿太尉颁恩降诏如何？quot;这段说得是朝廷太尉宿元景向皇帝进谏招安，使江湖草莽得为朝廷效力的故事。言语之间，颇有点明自己身为朝官的意思。

    那胖师叔一愣，道：quot;你这小子口气不小，看来有些意思。quot;

    众人正待说话，忽然一名老者走了出来，那胖师叔一见这老者，连忙站起，一旁两名少女也急忙直起身来。杨肃观冷眼旁观，见那老者约略七十来岁，面貌却仍清秀，果然便是太常寺卿高定了。

    他见九华山门人神态恭敬，自己倒也不必惊慌，便只面带微笑，手摇摺扇，一脸的潇洒闲适，兀自站着不动。

    那老者走到胖师叔面前，叹了口气，说道：quot;张先生啊！我那几个家丁都来找我，说你管教他们时好生凶霸，又打又骂，把他们吓得厉害。真有此事？quot;

    那胖师叔听高定如此说，登时涨红了脸，道：quot;打骂是有……不过他们一路偷懒拖拉，要晓得道上不宁静，不比家里，随时都能有盗贼出没，我若不管教严厉些，只怕早出了乱子。quot;

    那师妹插口道：quot;是啊！高大人你可要明察秋毫，你底下那些家丁又懒又笨，整天只会说些废话，啊呀！口渴！啊呀！肚饿！，一路上哼哼哈哈，你说该不该打？quot;

    那老者高定给这番话一逗，不由得微微莞尔，但只片刻，便又面色凝重，摇头叹道：quot;张先生啊！蒙贵山掌门青衣秀士爱护，一路对我保护照顾，可说无微不至，老朽自然感激盛情。只是你若再这般毒打下去，我那些老仆都要给折腾死了，我看贵山的这番好意，老朽还是无福拜领。quot;言下之意，倘若胖子不从他的意思，高定自将逐客。

    胖师叔嘿嘿一声，正想发作，只见一旁那师姐急使眼色，猛地想到掌门交代，只好忍下气来。胖师叔强按怒火，说道：quot;高大人说得很是，我自会检点一二。quot;

    高定嗯了一声，正要说话，忽听一人道：quot;忠奸不分，小人当道，难啊！难啊！quot;

    高定听这语气好熟，回首凝目一看，却是个说书先生。

    高定有些不悦，一个小小的说书先生，怎能在此指东道西？当下也不理会，迳自道：quot;既然张先生答应善待我那几个老仆，老朽这就放心了。quot;

    正要转身进去，忽又听得杨肃观道：quot;小丑跳梁，圣主蒙蔽，大凶啊大凶！quot;高定听这话颇有深意，急忙转头，却见那说书先生目不转睛地看着自己。

    高定正要发火，猛见这说书先生样貌有些眼熟，连忙仔细一瞧，登时大吃一惊，喜道：quot;唉呀！当真是人生何处不相逢！这不是肃观贤侄吗？怎么装成了说书先生的模样？quot;

    九华山三人吃了一惊，都没想到高定居然识得这位说书先生。众人正猜疑间，只见高定已然拉住杨肃观的手，大笑道：quot;想不到你会来河南公干，是柳侯爷的请托，还是皇上下的旨啊！quot;

    杨肃观本就有意让他点破自己的来历，此时便只哈哈一笑，不置可否。

    那师妹张大了嘴，茫然道：quot;高大人也听过他说书么？怎么你也识得他？quot;

    高定轻拍杨肃观的肩头，向九华山诸人一笑，道：quot;这位哪是什么说书先生？他便是堂堂兵部五品郎中，杨肃观杨大人！quot;

    一旁九华山三人惊呼出声，都是看傻眼了。

    那师妹笑道：quot;我是朝中大官，你也是朝中大官，大家都是朝中大官啦！quot;

    那师姐低声道：quot;师妹说话不可无礼，别惊扰两位大人说话。quot;

    那师妹做了个鬼脸，笑道：quot;我们是九华山的好汉，怕他们朝廷中人做什么？quot;

    高定要与杨肃观叙旧，杨肃观却道：quot;高世伯不忙于这一刻，小侄眼下有些大事要办，想与这几位朋友谈谈。quot;说着朝九华山几人看去。

    高定微微一愣，想起杨肃观也有武艺在身，忙问道：quot;这位张之越张大侠，也是贤侄的好友吗？quot;

    杨肃观笑道：quot;正是。quot;这句话却是替张之越撑腰之用，杨肃观在朝廷人面不小，便是锦衣卫统领也要怕他三分，此时自称与张之越有旧，这高定对他多少要客气几分。

    果然高定听了这话，脸上表情一阵青，一阵红，他方才数落张之越的不是，杨肃观定都听在耳里，此刻听他自承与张之越相熟，只不知他是否会为他出头？

    正担忧间，听得杨肃观道：quot;高世伯啊！这位张大侠千辛万苦的护送你，绝非贪图金银珠宝，官场名利，只为敬重你的清廉，这才舍命相护。你若听信几个家丁的怠惰之言，岂不令得好汉心冷？quot;

    这几句话说得高定面红耳赤，连连应道：quot;是，贤侄说话有理，有理。quot;

    这高定告老还乡，已然退隐，算得上无权无势，但杨肃观却是从五品的朝官，官拜兵部职方司郎中，再加乃父又是中极殿五辅大学士，正是如日中天的时候，高定虽是两朝老臣，却也不能与之相比，一时满脸尴尬，说了几句场面话遮掩，便急急进了客房，不再出来了。

    张之越见杨肃观为他出头，心下甚喜，只上下打量着他，啧啧赞道：quot;真瞧不出小子你还有这几手，居然还是做官的？quot;

    杨肃观微微一笑，拱手道：quot;晚辈嵩山少林杨肃观，还请诸位多多拜上贵派掌门，就说杨肃观甚是仰慕他老人家。quot;他见高定离开，立时把官架子收得一干二净，仅以江湖道理应对。

    张之越见他行止稳重，虽然身居要职，却不见丝毫骄气，心下更是喜欢，却听那师妹嘻嘻一笑：quot;原来你也是江湖中人，还是什么少林寺的。quot;

    杨肃观微笑道：quot;不敢。在下正是少林弟子。quot;

    那师妹嘻嘻一笑，跟着往杨肃观头上望去，忽地奇道：quot;咦！你怎么有头发，少林寺的和尚不都该是光头吗？还是你是带发修行的头陀？quot;

    杨肃观哈哈一笑，道：quot;小姑娘见笑了，我是少林的俗家弟子，幼时代父在少林出家，十八岁还俗，返京赴考，所以才有这一头的头发。quot;

    那师妹笑道：quot;照这般说，你可以讨老婆了？quot;

    杨肃观听她这话说得太也卤莽，便只微笑不答。

    那师妹皱眉道：quot;你怎么不说话？难不成你已娶了三妻四妾？还是已经六根清净了？quot;

    那师姐听自己师妹口无遮拦，忙抢了上来，向杨肃观轻轻一福，歉然道：quot;这位杨大人，我师妹说话向来莽撞，你可别见怪。quot;

    杨肃观见此女雪白的瓜子脸蛋，身形苗条玲珑，忍不住心下暗赞：quot;好个清秀美女。quot;正要回话，忽听张之越问道：quot;杨大人此来郑州，究竟有何公干？quot;

    杨肃观向那师姐一笑，回话道：quot;此事正要向各位禀告，不过在下还有几个朋友候在城外，待我们住定之后，再叙不迟。quot;

    张之越道：quot;如此正好。大家住在近处，也好有个照应。quot;

    杨肃观点了点头，便向众人拱手起身，缓缓出门。张之越与那师妹迳自喝酒，那师姐却低下头去，满面娇羞，眼角只觑着杨肃观的背影。

    行到城外，一路细雨纷飞，待与韦子壮、伍定远碰头，却见两人早已淋的全身湿透。

    韦子壮皱眉道：quot;怎地去了这么久？可是遇上了什么麻烦事？quot;

    杨肃观道：quot;那倒没有，路上遇到了几个正派人物，都是九华山的朋友。quot;

    伍定远听了quot;九华山quot;几字，忍不住quot;啊quot;地一声，叫了出来。说道：quot;九华山！我恰巧识得几人，可有一个张之越？quot;

    杨肃观颔首道：quot;我遇见的正是此人，伍兄果然交游广阔，相识满天下。quot;

    伍定远回想那日与张之越相见的情景，又想到那姑娘艳婷，一时颇想与他们相见，叙一叙旧话。

    众人进了城里，便在张之越他们住下的客店打尖，谁知那店小二苦着一张脸，说这店已然住满了。杨肃观闻言一奇，先前过来时，这客店冷清清的，怎能忽地住满了？他唤过掌柜，奇道：quot;方才我来的时候，店里还有好些空房，怎么才片刻之间，便给人占满了？quot;

    那掌柜努努嘴，低声道：quot;刚才忽然来了好些个番僧，强霸霸地硬把客人赶走，就是不许别人住。你瞧瞧，这不就在作怪么？quot;

    杨肃观抬头看去，只见门外走进几名高壮魁梧的番僧，正自对店中客人斥骂，店里客人见他们个个身高体壮，焉敢与之作对，连忙抱头鼠窜，慌不迭的逃出。

    韦子壮冷笑道：quot;这些番僧不知是哪里冒出来的，居然敢在中原啰唆，莫非活的不耐烦了？quot;杨肃观不愿多生纷争，便道：quot;咱们且静观其变，不要招惹江湖人物，免得多惹是非。quot;

    韦子壮点了点头，对店家道：quot;我看咱们也不住房了，你且准备几个小菜，我们先吃一顿再说。quot;那店家忙去张罗，众人便自坐下。

    那几名番僧到处吼叫，把客房内的几名客人都给揪出来，杨肃观心道：quot;咱们高大人也住在此处，且看张之越怎么应付。quot;

    只听那几个番僧连连捶门大叫，说的汉语夹缠不清，没半句听得懂，过不多时，一名番僧便往一处门上踢去，喝道：quot;滚出！滚出！quot;

    却听房里传出一个少女的声音，嘻嘻笑道：quot;滚出？滚出？这就滚出来啦！quot;跟着房门打开，一张板凳骨溜溜地滚将出来，撞在那番僧的脚上。杨肃观微微一笑，知道房内住客定是九华山众人。

    那番僧大怒欲狂，骂道：quot;你，小姑娘，滚出！凳子，不是的。quot;那番僧不精汉语，意思是quot;小姑娘你快快滚出来，不是凳子滚出来。quot;

    那少女却笑道：quot;我小姑娘，滚出凳子不？是的。quot;她一字不漏的转述那番僧的说话，却把断句给改了，意思登时改变，变成了quot;是不是我小姑娘把凳子滚出来的？当然是的quot;，她还顺便再丢出一张凳子，只听碰地一声，打得那番僧头晕脑胀。

    那番僧大怒，吼道：quot;你，死的！我，杀的！quot;跟着冲了进去，却听砰地一声，那番僧却滚了出来，那少女在房里笑道：quot;你，滚的！我，踢的！quot;

    余下几名番僧见自己人吃亏，抄起戒刀，便往房里走去。

    一名番僧大叫：quot;你一个，出来的。quot;

    那少女也叫道：quot;你五个，爬来的。quot;

    那番僧一愣，不明quot;爬来的quot;是什么意思，与另一人以番话交谈起来，几人的声音都是咕噜噜来，咕噜噜去，那少女学着他们的声音，笑道：quot;咕噜咕噜，师姐我肚子饿了。quot;

    那师姐银铃般的笑声传了出来，说不出的清脆悦耳，笑道：quot;这些人说话当真难听，不知是从哪里来的？quot;

    那少女嘻嘻笑道：quot;准是咕噜噜鸟国，说起话来这样咕噜噜，活像是鸟叫，我们抓一个回去给师父瞧瞧，他一定知道！quot;

    伍定远听得那师姐的声音，忽地面色一喜，便要过去替她们解围，杨肃观连忙摇手，低声道：quot;这里有张之越主持场面，咱们不必多事。quot;伍定远只得嗯了一声，又坐了下来。

    正闹间，忽然一名番僧说道：quot;两位姑娘，我们欲借此店一用，还请两位姑娘回避片刻，惊扰得罪，尚请见谅。quot;

    众人听这话温文得体，都是讶异，想不到番僧中居然有人说得如此汉话。只见那人高目鹰鼻，身上披着红挂，看来不太像是汉人。

    只听客房内传来一名男子的声音，道：quot;这店是我们先来的，你焉有道理赶我们走？阁下有别的公干，自去找其他所在，郑州城客店数百间，又何必来和我们挤。quot;

    说话之人正是张之越，这太常寺卿高定此时带着无数家当住下，如何能任意搬动？要是给人见了财宝，岂不另生枝节？张之越脾气不小，不喜旁人霸道，那日对昆仑山的quot;剑影quot;钱凌异尚且如此，何况这几名妖僧？

    忽见一名年老番僧走来，拿了一只金元宝出来，对那精通汉语的番僧咕噜噜的说了几句话，那番僧意会，向房内叫道：quot;几位朋友听好了，我师叔吩咐，只要阁下速速离去，我们自有重酬奉上。quot;

    谁知张之越哈哈一笑，迳自从房门中丢了两只金元宝出来，骂道：quot;若要比钱财，你老张家里不见得少了。快快滚吧！quot;

    伍定远与韦子壮对望一眼，两人都是微微一笑。只有杨肃观低头不语，似乎不甚关心。

    原来九华山的掌门青衣秀士聪明绝顶，乃是不世出的奇人，自他上山学道后，便细心栽做九华山附近的农地，种植了无数奇珍异果，尚且自酿药酒。山上蟠桃参果，无奇不有，灵芝药酒，更是延年益寿，真可说是远近驰名，京城王公莫不重金抢购。是已九华山不同于其他武林门派，乃是富甲一方的豪杰，便是为此，张之越出手从不寒酸，更不把几两金银放在眼里。

    那番僧把张之越的话传译出去，那老僧脸上泛出一股青气，咕噜噜的说了好一大段话，那番僧传译道：quot;我师父说道，他奉帖木儿汗国可汗之命，前来天朝晋见天子，使两国敦亲睦邻，和气相处，谁知遇上了你这种霸道流氓，他定要奉告官府，将你绳之以法。quot;

    张之越闻言大笑，忽然也咕噜噜胡说八道一通，然后道：quot;娟儿，你给我通译一遍。quot;

    那娟儿知道师叔有意损他们两句，便笑道：quot;我师叔说道，他奉玉皇大帝之命，前来凡间探视百姓，使人鬼之间不要互相做法，和气相处，谁知遇上了你这种霸道妖僧，他定要奉告释迦牟尼，将你就地正法。quot;

    那番僧知道说笑，迟迟不敢翻译，那老僧却不住催促，很是生气。

    杨肃观听了他们的说话，心下一惊，暗道：quot;这些人原来是帖木儿汗国的使者，可不能轻易得罪了，待我去调解一番。quot;眼下皇帝意欲和番，岂能得罪对方派来的使臣？他正要走出，却见一名僧人走上前去，傲然伫立房门口，冷冷地道：quot;你们，让开的！quot;

    那师妹嘻嘻一笑，说道：quot;又来了一个！quot;跟着丢出一张凳子，往那番僧脸上飞去，那番僧摇头道：quot;没用的。quot;伸出一只小指，在那凳子上一点，那凳子忽然粉碎，变成一团木屑也似的东西，落在地下。

    杨肃观心中一惊，暗道：quot;这是什么邪门功夫？quot;韦子壮与伍定远见那僧人武功特异，也都站了起来。韦子壮低声道：quot;这人武功走的是阴劲，把内劲打入物事之中，到了里头才爆发，方能把凳子毁成这个模样。quot;

    伍定远见过quot;剑蛊quot;屠凌心坏人心脏的绝招，也是把内劲钻入敌人的体内，然后破伤敌体，看来这番僧的武功也是大同小异。

    众人正自惊疑，那番僧已然走入房内，张之越喝道：quot;大胆妖僧！给我滚出去了！quot;

    猛听兵器挥动的风声大作，跟着有吐气呼喊的声音，显然已经动上了手。只是他们在房间里头激斗，旁人看不见过招的情形，伍定远等人暗自焦急，却也无法可施。

    忽听两名少女惊呼一声，张之越显已遇险，伍定远想起过去的渊源，一时情急，手上quot;飞天银梭quot;飞出，quot;砰quot;地一响，登把薄薄的照壁打穿，露出碗大的一个洞来。

    众人从洞中看去，只见张之越手上的长剑仅剩一半长短，余下的一半却断裂在地，杨肃观心中一惊，暗道：quot;我少林寺的大力金刚指乃是天下一绝，足以捏金生印，坏木裂石，但眼下看来，怕还不如此人的指功厉害！quot;

    那僧人嘿嘿一笑，说道：quot;女子，美貌的，乖乖的，做老婆的。quot;说着伸手往那师姐抓去，那师姐惊呼一声，急忙闪避。

    伍定远见情势危急，急忙冲向房门，但房门口有人把手，如何冲得进去？几名番僧大呼小叫，举起戒刀便砍，伍定远呼喝连连，登与他们斗在一起。

    杨肃观打个眼色，韦子壮会意，当即运起双掌，使出quot;八卦游身掌quot;的功夫，便往照壁上用力拍去，那照壁不甚结实，不过薄薄一片，立时被他的掌力打裂，当场四散纷飞。

    那番僧正往那师姐抓去，脸上神情淫秽，忽见照壁给人打破，不由吃了一惊，忙回头看去，却见韦子壮一抬腿，已从断壁中跨了进去，喝道：quot;大胆妖僧！竟敢在中原行凶！不怕死么？quot;说着一掌刷地劈去，那番僧冷笑一声，两指戳来，两人以快打快，霎时连过七八招。

    韦子壮忌惮那人诡异的指力，不敢与他的手指相触，运起武当的quot;八卦游身掌quot;，连连出手，手法绝快，那番僧眼花撩乱，勉力守住要害，身上腿上却接连中招。那番僧吃痛不过，霎时虎吼一声，伸起手指，猛地冲向前来。

    韦子壮不敢硬接指力，连忙闪避，那番僧一时间用力过猛，收势不及，手指登时插入房内的木柱，却见那木柱的背面却啪啪两声，裂了开来。

    韦子壮心下一惊，心道：quot;这厮好厉害的指力，不过他除了指力了得，其他武功甚是平庸，我且以快攻打他，当可在招式上占便宜。quot;他身形微蹲，一个扫腿，猛地往那僧的小腿踢去，那番僧往后一跃，避了开来，韦子壮却不容他逃脱，右手在地下一撑，胖大的身子弹起，肩头便往那番僧胸口撞去。

    那番僧没见过如此怪招，慌忙间如何挡架？只听quot;喀啦quot;一声响过，胸前肋骨已然断裂，跟着口吐鲜血，摔倒在地，韦子壮正要补上一脚，结果了他的性命，却听杨肃观道：quot;且慢杀人！quot;韦子壮连忙收住了脚，快如闪电的往那僧身上点去，转瞬之间连点十来处穴道，手段端的是精彩绝伦。

    杨肃观跨过照壁，走了过来，说道：quot;韦护卫手下留情，这些人有些来头，万万不可害了他们性命。quot;跟着对那师姐道：quot;姑娘受惊了。quot;

    那师姐抬头看着杨肃观，脸上现出一抹晕红，微微笑道：quot;多谢杨大人救命之恩，小女子这厢有礼了。quot;说着又是一福。

    杨肃观哈哈一笑，道：quot;好说，大家都是武林一脉，不必客气。quot;

    韦子壮见伍定远仍在缠斗，便走上前去，呼呼几声，连出三掌，瞬间便把三名番僧打翻在地，久久起不了身。

    伍定远闪身进房，急忙道：quot;姑娘可还好吧！可曾受伤？quot;

    那师姐转头道：quot;没事的，多亏了这位杨大人……quot;她见伍定远满面关切的看着自己，忽地认出他来，喜道：quot;原来是胡元胡大哥！怎地这么巧？quot;

    那日伍定远用的是quot;胡元quot;化名，几连他自己也忘了，这时听她说起，却才记了起来。

    伍定远笑道：quot;事隔多日，想不到姑娘还认得在下。quot;

    那师姐道：quot;那日与胡大哥在大同府相会，我们一直记在心里，怎能忘了呢？quot;

    伍定远心下甚喜，道：quot;姑娘这般念旧，当真难得。quot;

    杨肃观见伍定远与他们熟识，看来一时间不需要自己上去应酬，便自行走向那群番僧。

    众番僧见同伴受伤倒地，又见对方武功高强无比，早已慌了手脚，待见杨肃观走来，都是又惊又怕，只是吓得发抖。却听杨肃观温言道：quot;在下几位朋友多有得罪，还请诸位原侑则个。quot;

    这几句话用的竟是极流利的回回话。众番僧本以为他有意出手伤人，待听他精擅回语，又兼言语温文有礼，宛若遇上了救星，都是叽哩咕噜地拉着他说个不停。

    那师妹听杨肃观满口番话，心中不由惊讶，说道：quot;师姐！这位杨大人也是呼噜噜鸟国的子民哪！你听他也会说呼噜噜话呢！quot;

    那师姐自也感到惊讶，只凝视着杨肃观，伍定远见她两姊妹惊奇讶异，当下笑道：quot;这位杨大人无所不能，说几句鸟话算什么稀奇？他是进士出身，官拜兵部职方司郎中，做的是五品的大官，自然天文地理，无所不知了。quot;那师姐只凝视着杨肃观的背影，却似没听见伍定远的说话一般。

    过了片刻，杨肃观缓缓走了回来，对张之越说道：quot;张大侠，晚辈有个不情之请，还请你老原谅。quot;

    杨肃观年纪轻轻，但说起话来自有一股威仪，叫人不得不从。张之越嗯了一声，道：quot;杨大人有什么话，只管说便是。quot;

    杨肃观道：quot;我们请高大人移个驾，好让这些大师父住店，不知您意下如何？quot;

    张之越嘿地一声，道：quot;咱们明明把他们打个落花流水，却又何必再让这些人？quot;

    杨肃观摇头道：quot;张大侠有所不知，这些番僧有些奇怪习俗，他们每住一个地方，便需布一次法，很费功夫。这些人过去来到中原之时，住的都是此间客栈，因此不愿到别的地方投宿。我们与人方便，也是自己方便。quot;

    原来这些番僧确实是帖木儿汗国国师的门人，只因公主和亲之事，便来中国晋见天子，杨肃观知道这些人来头不小，不愿正面开罪汗国，便想退让一步，不要让对方过分难看。

    张之越哼了一声，破口骂道：quot;他们也不过十来个人，却如何占了整间店？quot;

    杨肃观道：quot;他们怕咱们身上肮脏，会坏了他们身上的法力。quot;

    张之越很是生气，骂道：quot;操他奶奶的，这算是什么东西！老子身上脏，也脏不过他们的屁股去！quot;

    那师妹吐吐舌头，笑道：quot;师叔又说粗话啦！我回去定要和师父说去。quot;

    张之越骂道：quot;小鬼头！quot;跟着沈吟片刻，道：quot;也罢！实在搞不清你在想什么，不过也算是卖你一个面子，咱们这就走人！quot;

    适才杨肃观在高定面前替他解围，张之越很是感激，此时便卖他一个人情，算是回报。

    杨肃观大喜，道：quot;多谢张兄玉全，以后有用得到在下的地方，便请吩咐一声。quot;

    那师妹抬头看着杨肃观，笑道：quot;这下我们有兵部大臣当靠山了，嘻嘻！quot;

    原来那群番僧乃是帖木儿汗国的使臣，东来中原弘法，其时朝廷有quot;正一真人quot;、quot;正一天师quot;之职，乃是正二品的大官，专封道教真人，佛教则有quot;僧录司左右阐教、左右讲经quot;等职，多是正六品、从六品的官，多给中原诸宝刹的名僧。这次预备新立一个名目，封给此次东来的群僧，增进两国邦宜。

    杨肃观深知这些人的身分重大，万万为难他们不得，适才情不得已，将他们打伤，只怕已坏了两国交谊，他这人向来周到，早已替那番僧接好肋骨，跟着重重赔罪，更答应即刻离开客店，好方便他们起居。那老僧见他执礼甚恭，又将伤者包扎妥当，看来确实有意道歉，待得听他一口好番话，更增好感，这才转怒为喜，不再计较。

    高定听说要改投其他客店，心中不喜，唠叨半天，迟迟不移脚步，但一来杨肃观乃是世家之子，高定不得不卖面子，二来杨肃观亲口承诺，要护送他到陕西，直到平安返乡为止，这位高大人才勉强屈就，稍移玉趾。

    众人找了一处住下，晚间便一同用饭，杨肃观自与高定谈天，两人同坐一桌，伍定远与韦子壮二人便与九华山等人共饮。

    席间那师妹问道：quot;这位大哥，上回听你说姓胡，可是他们又说你姓伍，到底你是几个爹生的？这么多个姓？quot;

    这话要是别人说来，伍定远非翻脸不可，但这师妹天真无邪，别无恶意。伍定远笑道：quot;姑娘说笑了，我当然是一个爹生的，其实在下姓伍，草字定远，那日说姓胡，只是一时权宜，还请诸位莫怪。quot;

    那师妹名叫娟儿，一派的天真烂漫，只听她笑道：quot;原来你乱编一个名字骗我们，还好那日我没借你银子，否则日后怎么讨得回来啊！quot;

    众人闻言大笑，伍定远道：quot;那时我遭人追杀，千里奔波，已是九死一生，这才不得不编个假名，倒不是有意欺瞒各位。quot;

    张之越心下一凛，知道这种江湖上的恩怨知道越少越好，便截断他的话头，举杯道：quot;无论如何，今日大家难得相逢，来来，喝了这杯！quot;

    众人举起酒杯，正要一口喝干，却见那师姐呆呆的望向一方，似有什么心事。

    伍定远顺着她的目光看去，只见杨肃观正与高定低声交谈，两人似在商量什么。

    伍定远心下一奇，只不知她为何如此关心杨肃观，正想出言询问，那张之越眉头一皱，道：quot;艳婷，怎么如此无礼？快把杯子举起来了！quot;

    那师姐名叫艳婷，平日一向乖巧，此时却不知为何失态，忙举起酒杯，向众人歉然一笑。

    伍定远往她脸上看去，见她清秀的脸庞似有一丝淡淡的忧郁，浑不似那日山西见面时的健谈模样，忙道：quot;姑娘可是日间被那些番僧打伤了？要不要请大夫诊治？quot;

    艳婷忙道：quot;小女子没事的，多谢伍大爷关心。quot;

    伍定远嗯了一声，连声道：quot;没事便好，没事便好。quot;

    艳婷听出他话中的关切，便自微微一笑。这笑容一现，便如玫瑰初绽，艳丽不可方物。

    伍定远见了她姣好的容颜，身子不由微微一颤，心道：quot;几日不见，这姑娘可又长大许多了，竟然出落得如此标致动人。quot;

    席间众人相谈甚欢，直至深夜方散。