却说卢云与顾倩兮乍得相逢，也是两人依依不舍，顾倩兮这位官家小姐竟尔任性起来，只留了封书信交代，迳与心上人一同南下任职。

    其实这回南下，别说卢云担心两地相隔，便连顾倩兮也是暗自忧虑。先看卢云做起事来那股执拗，却要顾倩兮如何放心得下？此番到任，攸关卢云的宦海生涯，倘使他古怪脾气发作，行事一个不慎，别要给地方豪门排挤了，定会惹上无数纷争。也是为了这个理由，顾倩兮芳心意决，这才随他过来，也好有个照应。

    除此之外，顾倩兮自也有她女孩儿家的一些心事，那就不便明说了。意中人外貌英俊，官居知州，手握地方权柄，可又单身未娶，放着这等肥羊，江南地方不知有多少狐狸精垂涎三尺，就等着过来宰杀。偏偏卢云又是呆头鹅，全不会应付女人，一不小心留神，等返京述职之日，说不定带个美貌的江南姑娘同归，到时顾倩兮的面上可难看得紧了。也是为此，才来个亦步亦趋，也好就近监督一番。车行好不快速，这日已在德州运河渡口不远，却也巧了，这运河不是别处，正是当年卢云落难逃亡之地。卢云回想昔年往事，只想凭吊一番，便吩咐停车，自行站到高处眺望。

    顾倩兮下车过来，轻声问道：quot;怎么了？quot;

    卢云望着来往南船，眼看景物依旧，自己却从逃犯摇身一变，成为朝廷指派的知州大人。回思昔年往事，不免满心感慨。他回首看着心上人，轻轻叹道：quot;当年我从山东牢里逃出，便是从运河一路乘船南下，这才到了扬州，识得了你，唉…这两年来，真不知发生了多少事……quot;

    顾倩兮听他言语喟然，当即安慰道：quot;你现在是堂堂的状元郎，不日更要成了卢知州，何必还挂记那些不愉快的旧事呢？quot;卢云摇了摇头，叹道：quot;为人不可忘本，我卢云出身寒贱，今日虽小有成就，却绝不能安享富贵，却把贫寒岁月的良知良心给忘了。quot;

    顾倩兮听了他这段话，登时仰头看着他，满面爱怜，微笑道：quot;卢郎，你可知道，为何我会这般欢喜你？quot;

    卢云向如木头，情场应对甚是粗疏，听得顾倩兮忽出此言，不由微微一愣，道：quot;这…… 我……我……quot;他见顾倩兮笑吟吟地看着白己，想起当年灯会初次相遇的往事，便咳了两声，道：quot;该…该不会是我猜谜功夫了得吧？quot;

    顾倩兮啐了一口，面带红晕，道：quot;你猜谜厉害？那日要不是我在场哪，怕你还猜不出那quot;鸟握掌中quot;呢！quot;卢云听她点破，当场干笑两声，左右张望，只想来个顾左右而言他。

    眼见情郎神色不安，左顾右盼，顾倩兮伸手聒了聒了他的睑颊，嫣然笑道：quot;你啊你，真不知自己的好处？quot;卢云咳了几声，干笑道：quot;我要知道了，那还不妥善利用，也来当个quot;风流卢知州quot;么？quot;

    顾倩兮听他提起杨肃观，心下微微一醒，低声道：quot;卢郎，你还在意杨郎中的事么？quot;

    卢云原本只是玩笑之言，待听顾倩兮这么一提，眼前反而浮现出杨肃观的那张俊脸，想起这位同侪的种种强处，不由得叹了一声，摇了摇头。

    顾倩兮见他微有醋意，忙握住了他的手，微笑道：quot;你现下可是堂堂的钦点状元了，不管同谁相比，都是毫不逊色，怎么还叹气呢？quot;卢云听了说话，却只摇了摇头，并不回话。

    顾倩兮站到他身边，两人并肩望着运河，天蓝若海，河上阳光闪耀醒目，-时竟有些剌目。良久良久，顾倩兮轻声问道：quot;怎么不说话了？quot;卢云微微苦笑，叹道：quot;有什么好说的呢？说起杨郎中，他真是人中龙凤……我家世不及他，官品不及他，见识阅历，容貌外表，无不甘拜下风。唉……我与他天差地远，每回想起来，总觉得好生惭愧……quot;

    顾倩兮听他如此说话，似乎仍感自卑，她有意激一激心上人，便弯下腰去，仰头望着卢云，微笑道：quot;你这话没错。说起杨郎中，他确是人中龙凤，文才武功，莫不威震当世。这样的男子，很难不让姑娘家倾心，你说是不是？quot;

    卢云听了这话，猛地想起当日茶铺里杨肃观与心上人说话的情景，一时心坎里酸溜溜地，很是难受，霎时间，撇开了头，往后退开了一步。

    顾倩兮见情郎吃醋的厉害，自悔失言，忙走了上来，凝望着卢云，轻声道：quot;说句玩笑话，你生气了？quot;卢云低下头去，摇首道：quot;倩兮，跟你说正格的。既然杨郎中人品这般好，又如此欢喜你，你为何要委屈自己，与我处在一块儿？quot;

    顾倩兮柔声道：quot;你有你的好处，他再强上十倍，也不关我的事。quot;

    卢云轻叹一声，他眺望运河上的来往帆影，怔怔地道：quot;倩兮，打识得杨郎中的那一日，我便没想过要同他争兢什么……我自小虽不认份，但那只是读书人的硬脾气，其余身外之物，总要学着勘破，唉……人生不如意事这般多，若不放开胸怀，却要如何渡过呢？quot;

    顾倩兮听他言语满是感伤，当下微微一笑，仰头望着他，道：quot;你不该这样说话。即使争的是我，你也要退让么？quot;卢云一笑，那笑容略带苦涩，却是没有回话。

    顾倩兮往前走上一步，紧握住卢云的手，柔声道：quot;卢郎啊卢郎……杨肃观是个高高在上的人物，风流潇洒，温文儒雅，就像是图画里走下来的人……可你卢云却是活生生的人，历经人情冷暖，是个饱受风霜的真男儿。quot;说着紧挨着卢云的身躯，将脸颊贴在他的胸膛上，低声道：quot;我之所以对你难以忘情，正是因为你这身凛然傲骨。quot;

    顾倩兮虽然行事大胆，从不拘泥世俗之见，但毕竟这两句话吐露了自己的心事，一时间难以掩饰羞态，脸上满是晕红，说了这两句话后，身子更是娇柔无力。

    卢云啊地一声，心下甚是感动，眼见顾倩兮面带娇羞，红扑扑地甚是可爱，他内心情动，忍不住也伸手出去，环住了心上人的纤腰，将她拉近了一些。

    两人身子贴合，紧紧相拥，卢云低下头去，靠在她耳旁，轻声道：quot;倩兮，卢某今生受你如斯见爱，真不知该如何回报。quot;

    这quot;如何回报quot;四字一说，那是认了生，再听quot;卢某quot;二字，倒像是道上弟兄结伙杀人时用的称谓，真没半分像是爱侣。顾倩兮听他说的太也生份，不由得暗暗生气，当场横了他一眼，娇嗔道：quot;你不必回报我了，只要你卢大人在我面前收起那幅牛脾气，姑娘我就谢天谢地啦！quot;

    卢云quot;咦quot;地一声，忍不住摸着自己的脑袋，心道：quot;她不是爱我的傲骨么？怎么这会儿又不要我的牛脾气了？quot;他正自狐疑不定，忽见顾倩兮俏脸一板，将他推开一步，沈声道：quot;卢云，你可听好了，你别以为我随你南下，便要任你整治欺侮。我先分说明白了，要不是那夜你低声下气地跑来我家，还装成老鼠的模样躲在床下，我根本不会再理你这人，这你知道么？quot;

    卢云心下大惊，颤声道：quot;这……真…真是这样？quot;

    顾倩兮哼了-声，道：quot;我还会骗你么？quot;她侧着脸蛋，伸出食指，轻轻抵在面颊上，皱眉道：quot;只是我一直猜想不透，不知你怎地开的窍，居然还懂得委屈自己，求姑娘原谅？quot;

    卢云嘘了一口长气，寻思道：quot;还好老天有眼，若非仲海误打误撞，错有错着，把我藏在倩兮的床下，不然我这番相思定要付诸流水了。quot;

    顾倩兮见他连拍心口，好似十分庆幸，忍不住又白了他一眼，娇声道：quot;你啊你，堂堂一个状元郎，连写个情书也怕，还弄成什么quot;西南牌楼颂quot;的奇怪文体，把人家当成风景名胜似的，真是莫名其妙。quot;

    卢云惨然一笑，想起秦仲海的荒唐举止，忙摇手道：quot;那……那是一场误会……quot;

    顾倩兮看了他心惊肉跳的神色，登时哼地一声，嗔道：quot;什么误会？这quot;西角牌楼quot;该不会是什么风月之地吧？那夜你和那姓秦的流氓躲在我家楼下说话，我一听之下，就知道你已经学坏了……卢云啊卢云，你好的不学，尽跟那些流氓太保混在一块儿，我不理你了……quot;说着纤足一顿，气冲冲地掉头而去。

    卢云满脸尴尬，想道：quot;这西角牌楼害人不浅，需得早些拆除才是……quot;

    顾倩兮官家小姐出身，性子难免强了些，卢云算是第一次领教了。过去两人在扬州相处，只因卢云身份卑微，顾倩兮怕说话刺伤了他，反而事事迁就，从不敢发上一顿脾气。但现下卢云不再是小小书童，而是那百姓景仰的知州大人，若要她屈颜承欢，这可不是她顾倩兮行事的调子，当下便来个下马威，日后也好方便管教。

    卢云倒是聪明乖巧，眼看顾倩兮为他离家出走，怎好再让她不快？便将昔日的狂傲收拾起来，一路上加倍体贴，不敢稍违。路程中每遇名胜古迹，好山好水，必定驻留良久，不带着意中人赏景凭吊一番，绝不轻易离去。那小红本对卢云有些不善，待见小姐开心喜乐，对这位未来姑爷便也换上了一幅笑脸，平日嘘寒问暖，甚是乖巧。

    两人兴高采烈，轻车简从，不一日便到长洲。

    行到县界，已是华灯初上。当地衙门的公人早已前来迎接，足足列了两大列队伍。卢云见他们神色恭谨，可又想到当年自己曾被这群虎狼毒打的往事，情知公门中人面上一套，手下一套，他心怀戒慎，当下无喜无怒，只淡淡地道：quot;师爷是哪一位？quot;

    人群中行出一名中年男子，躬身道：quot;启禀大人，衙门师爷今日有事，没能前来。quot;

    卢云见这人容貌凶猛，便问：quot;阁下是谁？quot;知州垂询，那人急忙回话：quot;小人是长洲捕头，姓洪，草字铭冲。quot;卢云面色平淡，只微微点头，道：quot;原来是洪捕头。quot;

    顾倩兮凑过头来，低声道：quot;有些不对劲。新任知州上任是何等重大的事，衙门里的师爷怎敢不到，莫非有什么隐情么？quot;顾倩兮自年幼便随父亲四处上任，向来熟知这些排挤事端，此时便出言提醒。

    卢云心想不错，若非师爷有不法情事怕给自己知晓，怎会不敢过来拜见？只是自己方才上任，倒也不忙着点破，当下挥了挥手，道：quot;好了，既然师爷不在，咱们这就走吧！quot;

    洪捕头见这新任知州神色不善，心下暗自害怕，只垂手道：quot;是。属下遵命。quot;

    众人进到城里，已是傍晚时分，却见城门大剌剌地开着，全不见有人看守，卢云曾随秦仲海远征西域，自是熟知军务，此时见了城门未曾关闭，守城军士更是毫无踪影，心下不悦，沈声道：quot;好一个长洲，军务败坏至此！一会儿我可得找来团练的教头，向他问个明白！quot;

    洪捕头听他一说，知道团练地方的蔡数头要糟，他冷汗流了满身：心道：quot;看起来这位知州不是个嫩角色，我可要小心应对了。quot;

    一旁车夫问道：quot;启禀大人，咱们这过关文碟怎么办？quot;卢云哼了一声，道：quot;既然没人守城，咱们也不必缴验，这就进去吧！quot;洪捕头欲言又止，却又怕挨骂，低头领路，急急地往前走了。

    车行人城，只见街上不少百姓行来往去，阻了去路，洪捕头呼喝频频，要百姓回避让道。卢云皱起眉头，掀开车帘，沈声道：quot;咱们安安静静地进城，不许扰民！quot;洪捕头吓了一跳，心道：quot;惨了，来了个自以为清廉的长官，以后定有苦头吃了！quot;他缩着头，苦着脸，迳自在车旁行走。

    顾倩兮等人都是第一次到长洲来，各人坐在车里，不住地往外探看，都想见识一下长洲的风土人情。只见远处商家青旗招展，人来人往，四下一片热闹喧腾，端的是商业鼎盛。小红笑道：quot;好一座长洲城，我本以为这儿很是荒凉呢，想不到这般繁华，好像花城一样。quot;众人见四下灯景缎带，美不胜收，听她用quot;花城quot;二字形容，都觉得极是贴切。顾倩兮伸头去看，只见四下民房都已拉起彩带，点上灯笼，将贫瘠的街景衬得美仑美奂，忍不住笑道：quot;真的好美啊！今日城里可是有什么喜事么？quot;说着朝卢云看了一眼，眼中蕴的全是笑意。

    哪知卢云最是不解风情，看了满城灿烂灯火，不见赞叹，却只哼了一声。他向洪捕头一瞪，冷冷地道：quot;我上任只是衙门的事情，哪须张灯结彩，浪费公帑？这是谁的主意？quot;洪捕头吓了一跳，惊道：quot;大人明察啊！这不是我们干的！quot;

    卢云沈声道：quot;不是你们，那是谁弄出的花俏？quot;洪捕头道：quot;这是城里一位欧阳老爷要做寿，这才把长洲点缀成这个模样。quot;卢云知道错怪了人，却只皱起眉头，不言不语。洪捕头不知该说什么，心下暗自戒慎。

    顾倩兮是官家大小姐，向来熟悉世故，当即打个圆场，问道：quot;这位洪捕头，您适才说城里欧阳家做寿，却是怎么回事？quot;洪捕头见来了个懂人情的，松了口气，又见顾倩兮端丽大方，与卢云神态亲昵，想必与这冷面知州关系匪浅，当下笑道：quot;这位姑奶奶好生高贵，可是卢小姐啊！quot;

    顾倩兮听他称呼自己是卢家的人，一时芳心暗喜，忍个住害羞，饶她生平聪颖，也不知要如何回答。一旁小红看了小姐的羞态，更是掩嘴偷笑。

    却听得车里传来一声重哼，跟着两道森厉目光射来，正是新官上任三把火，卢云这新任知州又来发威了，只见他板着睑，森然道：quot;洪捕头休要拉拢人情！这位小姐是我家亲戚，你只管称她做顾大小姐！quot;

    洪捕头哎呀一声，心里慌不迭地叫苦，千百遍地诅咒卢云：quot;连叫声姑奶奶也不成，这知州真是他妈的怪物！quot;口中不敢违背，苦着老脸，低声道：quot;卑职见过顾大小姐。quot;

    卢云故做俨然，点了点头，道：quot;很好。quot;他装了好一阵冷面，忽觉面皮紧绷，却是有些累了，便转头望向顾倩兮，只见她转头向外，对自己全不理睬，那小红更是满脸没好气，翻着一双白眼，对他直是视而不见。卢云心下纳闷，想道：quot;她主仆两人这是做什么？我头一天上任，倩兮怎会忽然不高兴？quot;

    卢云自来既顽且硬，仿佛石头一样，要他如何懂得女儿家心事？他称顾倩兮是亲戚，那是认了生，日后下人官差背后指指点点，都要说顾倩兮来历不明，不守妇道，却要她如何是好？看这卢云满腹治国要旨，却不懂人情事故，登把心上人给得罪了，这下真可要糟。

    卢云探头探脑，兀自在那儿猜测不休，顾倩兮心下着实生气，暗道：quot;卢云啊卢云，人家问我的来历，你可以说是未婚妻啊，再不可以说是表妹，怎地用了个不痛不痒的亲戚？你要我日后怎么做人？quot;想起自己离家出走，居然只得了这等待遇，只气得眼泪都快滴下来了。但此刻外人在旁，脸上自不能露出气愤模样，只能强压悲愤。

    那洪捕头却远比卢云精明，他见顾倩兮心下不悦，自管眺望远方，对卢云不理不睬，心中便想：quot;这位姑奶奶定是知州大人的心上人，只是这卢知州是个脸嫩书呆，满口白痴言语，这才惹她不快。看我来做个人情。quot;想起日后得罪卢云之时，还要靠这位大小姐救命，忙向顾倩兮躬身哈腰，解围道：quot;大小姐，方才您老人家问起欧阳老爷，可是要与咱们知州大老爷同去拜寿啊？您吩咐则个，小人定去安排。quot;

    果然这话一说，顾倩兮便已微笑颔首。自来拜寿祝贺，定是至亲伴侣方能随行，洪捕头这话当真高明之至，不必刻意言明两人之间的亲昵，却又能点明顾倩兮与卢云间不寻常的关系，既不得罪大人，又能讨好小姐，若无十年官场功力，决计说不出口。

    听了这话，顾倩兮大感喜乐，早把气愤之情忘得一干二净。她转头望向卢云，笑道：quot;怎么样？咱们这寿宴去是不去？quot;话声未毕，却见卢云喝来洪捕头，面色阴沈，冷冷地道：quot;这位欧阳老爷是何来历？可有作奸犯科的情事？quot;

    顾倩兮见了情郎无故发威、忍不住脸色惨白，她好端端问上一问，只想多认识地方人物，哪晓得卢云又让她下不了台。顾倩兮一时又惊又气，已是泪水汪汪。

    顾倩兮却不知晓，这卢云出身寒微，饱受富贵人家欺侮，向知地方官员与富豪人家同流合污的丑事，此时他若不查明欧阳家来历，却要他这个铁面清官如何做下去？

    场面肃杀，洪捕头见了知州的凶脸，更是暗暗哀号，他躬身拱手，惨然道：quot;启禀大人，这位欧阳老爷是昔年朝廷敕封的quot;江南铸造quot;，专在长洲打铁，直到十多年前才歇业收手，这家人打的铁远近驰名，做的是正经营生，绝不是罪犯人家。quot;

    卢云哼了一声，道：quot;他可有欺压善良，逼迫百姓的豪门恶举？quot;

    洪捕头双手连摇，道：quot;没有，万万没有！欧阳家世居长洲，乃是有名的大善人，平素接济贫穷，造桥铺路，大弟子更是咱们衙门的师爷，人人若不相信，只管查阅公文卷宗，找个穷苦百姓一问，那就明白啦！quot;卢云听他极力申辩，料知欧阳家当非土豪劣绅一流，他稍稍放缓脸色，又问：quot;咱们师爷与欧阳家有旧？quot;

    洪捕头低声道：quot;咱这位师爷名唤巩志，端的是文武双全，精明干练，咱们师爷所以没来迎接大人，正因他是欧阳家弟子，只为打理师父寿宴，昨夜出城去了，这才没来迎接您老人家。卢云放下心来，点头道：quot;原来是师父寿宴耽搁，须怪他不得。quot; 原本卢云甚是担忧师爷私下为非作歹，只因心里有愧，这才不敢迎接长宫到任，听得实情如此，便也松了口。

    卢云见洪捕头满面惶恐，想起自己一再提防于他，不觉有些过意不去，当下收拾架子，温言道：quot;看来这位欧阳老爷非比常人，我明日是该去祝贺一番，也好向他请益地方民情。quot;洪捕头听他有意与欧阳家结交，不禁大喜道：quot;大人若肯驾临，欧阳老爷定是欢喜无限。quot;

    卢云查明欧阳家行径来历，方才首肯祝寿，确是正直无私、爱民如子的心情，只是他全了这样，便少了那处，这番做作，却把心上人得罪了。果然顾倩兮心中气苦，寻思道：quot;卢云啊卢云，你要东便东，要西便西，只管自己的面子：心里还有我这人么？quot;她越想越悲，忍下住暗自啜泣。

    卢云俯下身去，轻声问向顾倩兮：quot;倩兮，明日拜寿，你可愿与我同去？quot;

    顾倩兮犹在生气，冷冷地道：quot;我只是一个名不见经传的亲戚，如何上得了抬盘？quot;

    卢云轻声道：quot;你别这般说。你见多识广，若能陪我同去寿宴，我也会放心许多。quot;

    颠倩兮哼了一声，一双妙日只凝望着街景，却是不置可否。

    卢云情场上果若木鸡，当年保驾公主和亲，每见她忽使小性，总当伤风来看。此时见顾倩兮没来由的乱发脾气，实不知该如何招架，他左右探看车外，只想找出解围办法，忽见街上悬着几只花灯，心中登生一计，忙凑过头来，柔声道：quot;倩兮，你看哪儿张灯结彩的，多像咱们扬州的灯会？quot;

    顾倩兮依言往外探看，想起当年与卢云初识的情景，心下柔情忽动，怒气略略平息。

    这招端是高明，称为quot;老虎看花灯，自成病猫quot;，一切要旨，全在移心转志，只想让你旧情绵绵，怒气全消，乃是杨肃观的生平绝活，谁知卢云妙法领悟，竟也无师自通起来。

    卢云见计策管用，登时打蛇随棍上，握住了她的小手，轻声道：quot;从京城到长洲，这几百里路有你陪伴，当真好生快活。倩兮，这几日我真是欢喜……quot;

    这招称为quot;明白人说梦话，要你发昏quot;，要旨便在口含蜜糖，逢机便吐，举凡天下女子中了连篇梦呓，无不思维生碍，行止若癫，已有杨肃观功力的七成火候。饶她顾倩兮秉性聪颖，听了这等温柔款款的说话，怕也要中蛊，

    果见顾倩兮身子一颤，似乎大为感动。也是她生性温柔，乍听呆头书生的心坎话，登即打动心中的百转柔情。想道：quot;今日是卢郎上任的日子，他十年寒窗，好容易有了今日，我实不该发他的脾气。quot;想着想，换上了爱怜横溢的神色，她见卢云兀自握着自己的手，忙道：quot;有旁人在，你快别这样。quot;卢云却不缩手回去，只牢牢地抓着她的小手，一幅难舍难分的模样。顾倩兮又羞又喜，早将气愤之情抛到九霄云外了。

    小红见了两人的神态，只遮着双眼，在那儿歪嘴吐舌，假作鬼脸。

    洪捕头从车窗偷看进去，见两人和好如初，心中便道：quot;看我这张嘴多会说，三言两语就让他两人笑吟吟地。嘿嘿！日后只要买动这位知州夫人，定有好日子过啦。quot;他陪笑道：quot;老爷夫人，不不，大人小姐，欧阳老爷这几日做寿，城里着意布置，虽比不上扬川苏州这些大城的风情，但与北方贫瘠县分相比，那也是了不起的地方了。大人这几日难得清闲，定要带着小姐四下看看。quot;

    卢云点头道：quot;你说的不错，长洲是我治下之地，正该好好察看风土人情。quot;

    洪捕头嘻嘻一笑，心道：quot;买动夫人，老爷便是掌中物，看来这条铁律准没错。quot;自古官场应对，全是同样一套文章，不管是锦衣卫统领，还是御前侍卫，定须好好详熟这套秘笈宝典，看这位洪捕头如此精明，日后定要官运亨通了。

    大车缓缓前行，卢云与顾倩兮并肩而坐，心头甚是恬静。他看了一阵街景，又问道：quot;明日欧阳府寿宴，几时开席？quot;洪捕头躬身道：quot;回大人的话，时辰早定好了，明日申牌开席。quot;

    申牌尚未黄昏，仅在午后，未免有些早了，卢云不禁微感奇怪，便问：quot;怎会这么早？quot;洪捕头答道：quot;此事大人有所不知。据巩师爷说，明日傍晚时分，欧阳老爷便要趁着七十大寿的大好时光，重新让铸铁山庄开业。只为挑个良辰吉时复业，他才选在申时开席。quot;

    卢云点头道：quot;原来如此，既然欧阳家双喜临门，我可得早些过去瞧瞧。quot;

    众人行到衙门，驻守官差赶了出来，迳自在门口放起鞭炮来了。爆竹声中，喜气洋洋，卢云眼望大门，想起昔年仓皇逃亡，不得平反，全是官府所害，谁知今日今时，自己却能前来为官。他凝视衙门高悬的明镜，内心打定主意，日后定须主持正义，为民除害，方不辜负这一身的抱负志向。

    一行人匆匆看过衙门，便往宫邸而去，两处地方相隔不远，只在咫尺之间。众人行到门口，洪捕头吩咐官差取出锁匙，谁知过了良久，竟是迟迟找不出来，前任知州早已离职，官邸已有半年无人住居，想来手下定是因此疏忽，这才把锁匙弄丢。洪捕头满面尴尬，向卢云一欠身，苦笑道：quot;惨了！锁匙不见了！quot;他知这位卢知州脾气下小，这下找不到锁匙，定要重重挨骂。心惊肉跳之际，却听卢云微笑道：quot;诸位莫慌，找不到锁匙也不打紧，且让我来应付。quot;

    卢云此时心情极佳，先前他摆着冷面，只是怕洪捕头与衙门师爷欺瞒枉法，此刻既知实情，他生性温和有礼，哪还会乱发火气？他见锁匙不见，却是丝毫不怒，向前一步，轻轻搂住顾倩兮的腰，微笑道：quot;倩兮，咱们一齐过去，你说好不好？quot;

    顾倩兮见他在众人面前与自己亲昵：心下又惊又喜，已是满面娇羞，寻思道：quot;这古板书生可是吃错药了，居然不怕腼腆？quot;她还没回过神来，卢云已是哈哈大笑，搂住顾倩兮的纤腰，提气一纵，霎时如飞鸟般跃过墙头。顾倩兮人在半空，忍不住娇声惊叫，卢云微笑道：quot;有我守着你，你可别怕。quot;他凝力屈膝，吐纳真气，将顾倩兮横抱怀里，稳稳落下地来。

    洪捕头也是学武之人，眼见这墙有两人高矮，谁知卢云竟能一跃而过，手上还带着一人，忍不住大声赞好，高声喝道：quot;知州大人好轻功！quot;

    洪捕头叫得声嘶力竭，口中像是称妙，心下却是惨淡：quot;这下惨了，什么人不来，却来个练家子当上司，以后他若整起我来，我这条老命定是死无葬身之地！quot;他从城门一路心惊胆战地行来，从最早的quot;我有苦头吃了quot;，一直想到现今的quot;我死无葬身之地了quot;，直被这新任知州吓得全身发毛。

    众家丁虽未练过武功，但见这位新科状元身手了得，心下自也骇然。小红心头害怕，想道：quot;原来卢公子武功如此高强，以后小姐要与他吵嘴打架，定会给这坏蛋欺负了。quot;她心下暗自发愁，却不知她家小姐聪明绝顶，精擅驭夫之术，卢云的武功便似宁不凡那般高绝，怕还是给顾大小姐整得服服贴贴、乖顺似羊。

    卢云打开府宅大门，让众人进来，此时前任知州虽已离职，但宫邸里大小家具还是一应俱全，应有尽有。洪捕头老练精干，眼见知州一行人面带倦容，知道他们旅程劳累，便权做主人，命下人张罗酒菜，替他们安顿行李。

    卢云毕竟年少，眼见爱侣在旁，此时又有了自己的窝，只觉欣喜欢愉，大有何事不可为的气概。趁着时候还早，他牵着顾倩兮的小手，四下探看厅房，两人看了一阵，卢云满心欢喜，笑道：quot;以后这里就是咱们的家啦，你这个女主人可得多费些心思才是。quot;

    顾倩兮睑上微微一红，道：quot;咱们还没定媒娶亲，我怎能做得你家的女主人？quot;

    卢云笑道：quot;等我返京述职之日，我便要向顾伯伯当面求恳，请他老人家将爱女嫁给我。quot;

    颠倩兮闻言大喜，却不能稍露欢喜之情，当下低声道：quot;爹爹要是不答应呢？quot;卢云笑道：quot;那我只好弃官逃亡，带着你流浪天涯了。quot;顾倩兮握住了他的手，柔声道：quot;不管你去哪儿，我都跟着你。quot;卢云心头温暖，微笑道：quot;走，咱们便去瞧瞧房子该如何布置，好歹我这个知州得做个三两年，总得把住处整顿妥善才是。quot;

    两人信步而行，一路看房观厅，顾倩兮确实聪颖过人，每见一处花草房舍，便有别出心裁的主意布置，卢云笑吟吟地听着她说，心道：quot;老天爷待我真好，我卢云能有今日，再多的苦难也算不上什么。quot;二人想到日后的美好日子，心中都是喜乐平安。

    用过饭后，卢云心悬公事，便与顾倩兮同进衙门察看、此时已在夜间，只见公堂上一片黑暗，卢云点上了油灯，就着微光望去，那公堂四下收拾得干干净净，看来官差定是每日打扫，不敢有怠。

    卢云走上台阶，从知州的位子放眼望下，只见视野宽阔，公堂里外钜细靡遗，大小事尽收眼底。卢云微微一笑，心道：quot;此地日后就是我审案之处了，可得好好干一番事业啊！quot;

    满面微笑间，自管探看四周，他望向一处角落，忽然之间，身子竟是一颤，仿佛幽暗之处，正跪着一名年轻人，那人仪表堂堂，却又满脸是伤，正用着激愤悲凉的眼神望着自己，好似要说些什么，却又听不真切……

    往事飞入心头，卢云忍不住热泪盈眶，竟尔怔怔坠下泪来。

    顾倩兮见他好端端的，却忽尔垂泪，忍不住吃了一惊，急急走了过来，轻声问道：quot;怎么了？身子不舒坦么？quot;卢云不愿多说过去悲惨往事，当即伸袖拭泪，摇头道：quot;我挺好，你别多心。quot;

    顾倩兮扶住了他，柔声道：quot;你快别瞒我了。要有什么心事，只管跟我说，别闷在心里。quot;

    卢云叹了口气，他眼望堂下，幽幽地道：quot;以前跪在下头，心里只想，上头坐的官老爷，心怎能那般黑、那般凉？今日走上台阶，真尝了滋味，方才知晓了，原来这台子是那么高、那么远……唉……老百姓跪在地下，官大爷高坐堂上，久而久之，谁不自以为高人一等？坐得越久，眼越花、心越硬、嘴越刁……quot;他满心感慨，转头望向顾倩兮，道：quot;我不想变成那样，有生之年，我宁可穷死，我也不要变成那样。quot;说着握住双拳，身子微微颤抖。

    卢云面带不忍，凝视堂下，一股悲天悯人之意，油然而生。顾倩兮见了他的神情，心中又是骄傲，又是爱怜，她走了过去，在卢云颊上轻轻一吻，柔声道：quot;傻子，你这牛脾气永远不变，便算死了，都是这模样，决计改不了。quot;

    卢云喜道：quot;真的么？一辈子都是这个牛脾气？quot;顾倩兮做个鬼脸，取笑道：quot;看你乐的， 笨牛一条，又有什么好得意的？quot;她见卢云面带尴尬，当下往他背上轻推，嫣然笑道：quot;先别说这些了，你去堂案坐下，让我看一会儿。quot;

    卢云不知她所欲为何，依言端坐案后，问道：quot;像这样么？quot;顾倩兮微笑道：quot;再坐直点。quot;卢云哦了一声，把腰杆挺直了，他呆呆坐着，不知顾倩兮要做什么，待见她眼波盈盈，满是顽皮之意，霎时心下恍然，原来她想看看自己做知州的威风。卢云哈哈一笑，提起惊堂木一拍，喝道：quot;好一个大胆女子，居然敢戏弄你家知州！quot;

    却听喀地一响，那惊堂木的声音颇为奇怪，卢云正自纳闷，顾倩兮笑吟吟地走了上来，拿起一只木条，道：quot;这才是惊堂木，知州大人您拿错了。quot;卢云脸上一红，心道：quot;那我拿的又是什么？quot;他低头一看，却是只砚台，忍不住神色大窘。

    他俩看过衙门，便在长洲城中四下溜达，也好见识一下此地的民情。

    二人并肩走在长洲的路上，眼见偌大的街上满是行人，有的是在此营生的摊贩，有的却是出门游玩的一家老小，人人脸上带着欢容，好似赶集庙会一般，卢美颔首道：quot;今儿个是十三日，本不该有市集，想那欧阳家财大势大，这才把这长洲城衬得如此热闹。quot;

    顾倩兮笑道：quot;你明日不是要给人家祝寿么？怎么都不担心贺礼啊？quot;卢云双掌一拍，叫 道：quot;是啊！我怎么忘了这事！quot;说着掏出钱包一看，惨笑道：quot;这下槽了，我只带了十两银子出门，等会儿能买什么物事？quot;

    顾倩兮笑了笑，伸手取出一叠银票，塞在卢云手里，笑道：quot;别发愁呢，先拿去用吧。quot;

    卢云慌忙摇手，急道：quot;这是你的钱，我怎好来使？不成！不成！quot;说着伸手推拒，顾倩兮听他言语见外，分了彼此，不由得俏脸生怒，娇声道：quot;你老是这般生份，不如我回北京去好了！quot;说着把银票往卢云手里一塞，跟着转身便走。

    眼看情人发怒，卢云大惊，忙道：quot;倩兮，你别生气！quot;说着拔腿去追心上人，慌张间，手上没抓牢，那银票竟尔落下了半叠，随风飘去。卢云大吃一惊，知道这些银票百两一张，全是顾倩兮的私房钱，自己怎可失落？当下顾不得去追顾倩兮，运起轻功，刷刷刷地连抓了五六张下来，但仍有三张飞了出去，正要去抓，猛见一名獐头鼠目的男子从路边冲来，伸手一捞，已将银票揣在怀中，跟着匆匆走了。

    卢云又惊又怒，喝道：quot;你干什么！quot;那人听得叫唤，走得更急了，卢云见那男子已然逃远，当即使出轻功，沿着民房纵跃过去，他轻身功夫着实了得，煞那间便已拦在那人面前。

    卢云双臂伸开，拦住道路，喝道：quot;小贼！快把银两交出来！quot;那人却是个无赖子，只见他上下打量卢云几眼，冷笑道：quot;什么银两啊？你这白脸的在说什么啊？quot;说着掏了掏耳朵，好似听之不清，闻之不楚，却是一幅死皮赖脸的神气。

    卢云高声喝道：quot;大瞻刁民！我是此地新上任的卢知州，你偷盗钱财，居然还敢狡赖？快快把钱两拿出来了！quot;那人打了个哈欠，道：quot;什么知州知府的，你爷爷我还是皇亲国戚哪！quot;卢云见此人满面刁顽，一幅有恃无恐的神色，忍不住心中一叹，暗道：quot;我恁也背运了，以前是民，专门遇上贪官虎狼，现下是官，又专遇这些刁民鼠辈，唉……我的命好苦哪！quot;唉声叹气之余，忍不住自怜自伤起来，

    那人见卢云兀自不走，冷笑道：quot;你给闪开点，爷爷我要过去了！quot;说着便要从卢云身边擦过，卢云如何能放他走，将他一把揪住，沈声道：quot;拿人钱财，便是罪犯。你若还知错，那便早些交出，本官自可将你从轻发落。quot;

    那人狂笑道：quot;拦爷道路，便是该死，你若还识相，那便早些滚开，本爷还可以留你性命吃饭！quot;这人好生狂妄，却是学着卢云的语气说话。卢云嘿地一声，道：quot;你这刁顽小贼，一会儿有你苦头吃了！quot;那人喝道：quot;放你妈的狗屁！quot;登即举脚踢来。

    卢云这些时日忙于公事，虽不曾勤练武功，但他授业于陆孤瞻，拳脚岂是常人能比？哼了一声，使出quot;无双连拳quot;，一拳便把那人打倒在地，跟着将他扯了起来，喝道：quot;快把钱财交出来！quot;那人没料到卢云一个白面书生，竟有这等武艺，不免又慌又怕，正想乖乖就范，忽见路上行人极多，更有不少人往自己看来，他心念一动，陡地狂叫道：quot;救命啊！杀人啦！强人打劫啊！quot;

    这叫声凄厉之至，好似给重刑拷打，一旁百姓闻言大惊，立时围了过来，待见卢云抓住了那人，忍不住惊道：quot;怎么好好一个白面书生，却在这里打人？quot;一名老者劝向卢云道：quot;这人是黄贩子，只是地方上的穷人物，没什么油水好捞，你快快放开他了！quot;眼看无数人群出言指责，卢云忙道：quot;这人偷盗钱财，理当究办，我怎能将他放走？quot;

    黄贩子怕众人相信卢云的说辞，张口欲叫，卢云知道此人舌尖嘴滑，若要任他信口雌黄，不免招惹事端，他手上发劲，内力到处，直往黄贩子经脉窜去，黄贩子吃痛不过，登时哀号不已，嘴上自也不能言语了。

    卢云喝道：quot;还不把钱财交出！quot;黄贩子惨嚎道：quot;我交！我交！quot;说着从怀中取出银票， 乖乖送在卢云手上。卢云数了数银票，见一张未少，登即喝道：quot;现下跟我走！quot;说着便要押他离开。黄贩子哭道：quot;这位大爷啊！钱已经给你了，求求你饶我一命，别再押我走啦！quot;说着只是不依，尽在地下打滚求饶，其状甚哀。

    卢云哼了一声，道：quot;早些拿来不就没事了，现下才知悔悟，不觉迟了么？quot;