听得此言，众人都是大感惊奇，要知契丹覆灭已久，数百年前便已亡国灭种，没想还留了这么一个在世上？何大人笑道：原来是契丹人，那可真稀奇啦。正瞧间，忽又见到了灭里的长相，忍不住又愣了：将军，你……你自己是哪里人？样貌也很不同啊。

    灭里道：家父鞑靼，家母康里，末将乃是两族混血。何大人惊道：原来是杂……杂那个许多种啊，失敬、失敬。灭里听他自承失敬，却不知想敬些什么，忍不住哼了一声。便朝那手下喝道：还不快退下！

    那武士应了一声，正要离去，却听伍定远道：将军，我生平没见过契丹英雄，不知是否有缘，能为我引荐一番？伍定远何等身分，居然用了引荐二字，真算给足了面子，果然灭里难以回绝，只能咳嗽道：你……你等等，我这就过去问问。

    何大人惊道：什么？还要过去请示？到底你是马夫，还是他是马夫啊？

    那白衣武士自是卢云了，先前伍定远一来，他早已起意走避，只是高炯等人来个太快，脱身不及，只能勉强留了下来。岂料伍定远一眼望来，便已看出破绽。灭里行了过去，低声道：卢参谋，你要见他么？卢云低头默然，轻轻地道：还是不要吧。

    正统朝已经复辟了，什么都算了。两人勉强见了面，却该说些什么？是要问他柳昂天的葬礼是否风光？杨顾两人的喜酒是否盛大？还是要与伍大都督联袂出城，把灾民杀个一乾二净，再一起向正统皇帝三呼万岁？

    人生不相见，动如参与商。卢云叹了口气，正要踏步离开，突听伍定远喊道：且慢！正要追上，灭里却挡了过来：侯爷，我这手下天性怕生，就让他退下吧。何大人也生气了：天性怕生？那还让他出使异邦、晋见天子？快叫他过来磕头！你们汗国是怎么挑选使臣的？

    灭里无法自圆其说，索性也不说了，只管双手抱胸，霸住了道路。伍定远嘿地一声，绕过了灭里，正要挡住卢云，灭里却伸长了右手，拦住了路。伍定远沈声道：将军，伍某并无恶意。灭里道：我晓得。伍定远有些急了：那你何不让开？

    灭里淡淡地道：我说过了，我这属下害羞，见不得外人。伍定远不再理他，左手向前一推，欲将灭里架开，哪知这番人武功着实不弱，一推之力，居然耐此人不得？

    伍定远沈下脸去，道：将军，请退开。说话之间，手中多加了一成力。

    伍定远是天山传人，真龙之体，这一成力便是数百斤，果然灭里承受不起，上身斜弯，脚下跌跌撞撞，正要退让一旁，突听灭里道：爵爷，得罪了。

    灭里左臂扬起，竟然出手反击了。伍定远哼了一声，上身后仰，轻而易举便让了开来，正要将此人一举推开，忽觉拳头刮出了一道烈风，脸上火辣辣的甚是疼痛，不觉脚下微一挫跌，向后退开了小半步。

    众人吃了一惊，没料到灭里居然逼开了一代真龙？伍定远深深吸了口气，道：也好，咱俩较量较量。提起右臂，慢慢亮出了那只铁手。

    伍定远要真打了，岑焱、高炯全呆了，看双方没来没由的打杀起来，却是想干些什么？纷纷上前劝道：都督，咱们军务在身，也该走了吧？何大人却是幸灾乐祸，吟道：蝉鸣空桑林，八月萧关道，莫学游侠儿……矜夸紫骝好。却是劝灭里莫要恃强，以免成了一具死尸。

    双方各自僵持，那背影却越走越远，慢慢离开了西院，伍定远咬住了牙，铁手一挥，便朝灭里狠狠推去。灭里左拳陡然紧握，刚力所过之处，血脉贲张，筋肉暴涨，众人眼皮还不曾眨动，一股烈风便已席卷而来。

    高炯、岑焱等人莫不大惊失色：这……这番人的拳怎能这般快法？

    伍定远向以身手利落见长，出手总比敌人快些，下手亦比别人重些，可灭里的拳头却是神佛所赐、先天成就，伍定远自知这人拳力有异，索性也不躲了，哼地一声，身影化为灰蒙蒙的一片，便朝灭里欺了过去。却于此时，听得一人道：爵爷。脚步声响，伸手便朝伍定远背后拍去，

    众人全神贯注，谁也没发觉院里多了一名文官，看他身穿大红朝袍，行色匆匆，却是大理寺卿胡志孝，高炯心下大骇，张口欲叫，燕烽也是伸长了手，便想去拉，但这电光雷闪的一瞬，谁能来得及救人？

    伍定远的身影灰蒙蒙的，胡志孝、何大人等文臣看到眼里，还以为自己犯了老花，其实伍定远看似未动，实则浑身上下无处不动，正因身法快得超乎眼力所能及，身上便像胧了一层雾，此刻胡志孝伸手来拍，便似将手探入狂涛漩涡之中，运气好些，整个人滚跌飞出，运气差些，手臂立时绞断，端看他触到了什么地方。

    此刻欲要救胡志孝，方法无他，便是伍定远得停下不动。

    灭里的拳很重，彷佛一柄八十斤重的铁斧，破石穿山；灭里的拳又快，如四两飞镖般一闪即逝，足以削肉裂皮，现下朝身上打来，伍定远若是凝身不动，这一拳挨下，纵有真龙之体护身，怕也要身受重伤，看眼前多少军国大事等着他，一旦受了内伤，谁来为百姓抵挡怒苍？

    高炯、燕烽张大了嘴，连声音也发不出了，灭里虽想撤拳，可臂力已发，这雷轰电闪间的事，谁还能救？一片惨然间，忽听啊呀一声，胡志孝两脚朝天，摔到了地下，转看伍定远，却已移形换位，站到了灭里背后。

    何大人咦了一声，先是揉了揉眼，觉得伍定远跳跃了，正眨眼间，突然又见到了胡志孝，不由笑了起来：老胡啊，什么时候来的？怎还躺在地下啊？胡志孝坐了起来，提起脚来一看，不由咦了一声，只见靴底不见了，露出了一只臭袜子。

    伍定远心下一凛，已知有人出手相助，左右张望间，只见院中一角钉着一枚铜钱，钱铢上还冒着丝丝热烟，原来是这枚铜钱削去了胡志孝的靴垫，让他仰天摔了个大跤，这才保住了上下人等无伤。岑焱行上前去，扶起了胡志孝，道：大人没跌伤吧？胡志孝摔了一大跤，全身无处不疼，却也只能自认倒霉，叹道：唉……没事，死不了、活不久哪……

    北京胡家近年交了霉运，胡正堂、胡志廉、胡志孝，各有倒霉事，堪称一门三杰，眼看胡志孝长吁短叹，何大人却捡起了破鞋垫，笑骂道：瞧你胡大人，平日省吃俭用，这可连鞋儿也掉啦？伸手朝他背后一推：去去去、你弟弟人在外头，还在陪太子说话，快去打个招呼吧。

    胡志孝叹道：免了，下官不暗番语，去了也是哑巴神像一尊，摆着好看，还是别碍着人家议事了。行上前去，拍了拍伍定远，道：爵爷，可否借一步说话？

    伍定远若有所思，直待胡志孝把话说了两遍，方才醒觉过来，忙道：大人……大人有事找我？胡志孝低声道：鄙人是为徽王爷而来。这话一说，众参谋莫不心下一凛，伍定远也深深吸了口气，念及徽王已死，别说此刻心烦意乱，便算亲爹复活、亲娘再生，也得望后延个半晌，便道：岑焱、燕烽，去找住持借间厢房。我与胡大人喝茶。

    二将连忙答诺，正要离开，却听何大人笑道：借什么厢房？老夫就住在菊院里，那儿就有间现成的。走、难得二胡皆在，老夫那儿又有新采的茶青，刚巧泡来喝！

    胡志孝忙道：何老别忙了，我和侯爷谈的是去岁的开支用度，怕要耐心对帐，一会儿忙完后，再找您说说话吧。

    何大人冷笑道：怎么，定远老弟也学着打算盘了？岁支对帐，人家自有岑焱代劳，还犯得着他费神？推开了胡志孝，笑道：亲家公啊，方才我不是和你提凝香的事儿么？来，我跟你说啊……说着猛拉铁手，咬耳不停，想来在说女儿的好处，一旁胡志孝自是苦笑不已，却也不知该如何脱身了。

    好容易众人都走了，灭里也总算没了事，这便走出院门，正要寻人喊叫，树林里已传来说话声：将军，我在这儿。回头一望，果然见到了卢云，忙道：卢参谋，方才多亏你了。

    卢云嗯了一声，却是若有所思，灭里回思方才的场面，低声便问：卢参谋，你为何不肯见伍都督？你俩以前不是好友么？

    卢云叹了口气，灭里当然不会明白，他不是柳门中人，自不知观海云远彼此的往事。两人沉默下来，卢云不愿多言，只拱了拱手，说道：此番多蒙兄台照护，咱们就此别过。正欲离开，灭里却拉住了他，道：卢参谋，你现下要去何处？

    乍听此问，卢云心里竟是茫茫然的，看此行本是为顾倩兮而来，可适才见琼芳洒泪，却又险些惹出了灾殃，一时之间，竟不知自己该何去何从。他眺望漫天雪花，轻声道：我还是回去山门吧。灭里道：你在等人？卢云并未回话，别开头去，正要迈步离去，忽听灭里道：卢参谋，你这几日若无处可去，何妨与我一道？

    卢云道：不了，这几日我得弄明白一些事，一个人自在些。灭里道：如此也好。那让在下送你到山门吧。有我汗国庇护，至少保你一路平安，省得被那帮天兵天将追着跑。

    雪势实在大，两人不过说了一会儿话，身上便积满了白雪，宛如雪人也似。灭里抖落了身上雪块，搭着卢云的肩，便已离开。

    两人并肩而行，一路避开了大雄宝殿，只捡小径来走。忽听灭里道：卢参谋，你见过林先生了吧？卢云道：见了，他扮成了茶博士，倒是吓了我一跳。灭里微微一笑：林先生很看重你的。昨晚说了好多你的事。让在下好生佩服。

    卢云叹道：他怎么说卢某？灭里道：他说观海云远之中，惟有卢先生是仁人君子，智勇兼备，时时以天下苍生为念。卢云微微叹气：他是过奖了。卢某的仁，实乃妇人之仁，卢某的勇，是匹夫之勇，实非做大事的料子。

    灭里微笑道：大人怎么突然消沈了？可是遇上了什么事？卢云叹了口气，想到先前那份奏章，看那余愚山貌似忠臣，肚里却怀鬼胎，自己险些做了他的杀人之刀。一时之间，只觉得人生什么都是索然无味，反倒不如回去大水瀑，钓钓鱼、睡睡觉，还落得清闲。

    放眼望去，满山的枯枝白雪，见不到一分春意，眼看卢云满心喟然，灭里又道：卢参谋，我一直没问你，等此间事情一了，你有什么打算？卢云淡淡地道：此间事情？将军的意思是……灭里道：我是说朝廷怒苍之战。等这场仗打完了，你想去哪儿？

    卢云摇了摇头，道：有朝廷，就有怒苍，只怕他们永远也打不完。灭里笑道：卢大人太过灰心了。来，你看那儿。两人居高临下，卢云顺着他的指端去看，却又见到了大雄宝殿，听得灭里道：看看殿前，看到了么？那片大树棚？

    卢云凝目远看，只见宝殿前生了几株大树，虽在大寒冬日，枝叶仍见茂密，便如一座大棚子，遮蔽了殿前广场。那树棚之下，正是立储大会的场子。灭里道：参谋可知这大树棚的来历？卢云颔首道：那叫紫藤寄松。是红螺三景之一。

    灭里点了点头，道：正是紫藤寄松。我来寺时听僧人说了，这世间松树只消让藤蔓缠绕，必定枯死，从无例外，可你看看这株大树，纵然藤蔓寄生，却依旧枝叶旺盛，活得越发精神，你说这是什么道理？卢云沈吟道：将军是说……朝廷怒苍或能共存？

    灭里微笑道：这我也不敢说，可若真有那么一天，你我的身心都能重得自由，您说是吧？卢云低低叹了一声，道：将军，方才你问卢某欲往何处，你自己呢？日后有何打算？灭里道：我想回家。

    卢云颔首道：是了，此间事情一了，你也该回汗国去了。灭里摇头道：大人误会了。我这趟东来，一是为护送公主，二是为了找到自己的故乡。

    故乡？卢云茫然道：你……你的故乡不是在西域么？灭里道：不瞒你说，我的身世有些不同，打我出生的那天起，我就没有了国，这辈子所存的一点心愿，便是希望找到自己的家乡。我口中的回家，亦即在此。

    卢云微微一奇：你……你这话是……灭里道：我是契丹人，故而生来无国。可我始终找不到自己的同伴，所以也没有家。

    这话打动了卢云，他仰眺灰蒙蒙的雪花，咀嚼灭里的话中三味，不由怔怔出神。

    自赴省城赶考以来，离乡已有二十余载，漂泊四海，茫茫以天地为家，期间不只一次动念返乡，却又屡次打消了念头，毕竟家里已无亲人，便算回去了，又有什么滋味？

    漫漫人世间，无以寄怀，谁还能是自己的牵挂？眼看卢云眼眶微红，灭里忽道：卢参谋，你想不想见银川公主？卢云醒觉过来，愕然道：你……你找到公主了？灭里微笑道：这你不必多问，你先跟我说，你想不想见见她？这话一问，反倒让卢云踌躇起来，灭里笑道：别怕，阁下与公主之间的事情，在下早有耳闻。

    卢云吃了一惊，忙道：将军，我……我与公主之间天地可表，不染纤尘，便如眼前这片白雪……正想来个有诗为证，却听灭里微微一笑：大人，其实这正是我佩服你的地方，你我若是易地而处，只怕我早已……听得灭里似有所指，卢云不由咦了一声，转头打量着他，沈吟道：将军……您说这话是……灭里不愿多谈，径道：别说了，要见公主，便随我来吧。

    两人踏雪寻路，转朝寺西而去。来到了一处山道，凝目远眺，眼前却是一片白雪山峦，远方依稀可见几处楼阁，蒙蒙的藏在雪雾里，望来便似仙乡画境一般。

    灭里忽然停步下来，指着路边大石，道：卢大人，我看这儿风景不错，咱们先坐坐吧。卢云道：也好，歇歇脚吧。山道上站了个小沙弥，手提扫帚，自在那儿扫雪，见了两人坐下，便只合十欠身，宛然便是个小小高僧。灭里向他笑了笑，便又眺望远山，道：卢大人，在你的心里头，什么样的女人最美？卢云不假思索，径道：别人的老婆最美。

    小沙弥愣住了，转头打量卢云，好似见到了西门庆，灭里也笑了出来，摇头道：江湖传言，山东卢云天性笃实，不苟言笑，原来传闻有误。卢云淡然道：这不是玩笑，在我心里头，是别人的老婆最美。灭里恍然而悟，颔首道：是了，在你而言，这确是实情。

    顾倩兮是别人的老婆，住在别人的家里，睡在别人的床上，相夫教子，洗手作羹汤，这看在卢云眼里，自是有苦难言。只是事已至此，夫复何言？他叹了口气，不愿再谈此事，便道：将军自己呢？你心目中最美的女人，却该是什么模样？

    听得这两个男子言语无聊，小沙弥又起疑了，只在偷偷察看，不知是否采花大盗在此聚头。却见灭里笑了笑，把手向西一指，道：参谋请看。

    卢云站起身来，眺望群山万壑，忽见远方依偎着一对巍峨宝塔，雪里蒙蒙隆隆的，正是大名鼎鼎的红螺塔。不由疑惑道：这……这是……

    灭里笑道：知道了么？宝塔里住了谁？眼看卢云还在沈吟，小沙弥不由白了他一眼，道：红螺天女。卢云啊了一声，失声道：公主……公主在塔里？灭里拍了拍小沙弥的肩头，示意嘉勉，笑道：走，咱们过去瞧瞧。

    下了坡来，眼前已是一片松林，远远望去，已能见到宝塔顶端，卢云正要过去，却见灭里含笑不动，不由茫然道：怎么不走了？灭里微笑道：参谋先请，一会儿便知。

    卢云沈吟半晌，不知他有何诡计，反正自己早已是瘟神一个，谁见他、谁倒霉，自也不必害怕什么，便举起脚来，直朝松林里走去。

    行不数步，卢云忽然停步下来，沈吟不前，灭里微笑道：怎么不走了？卢云道：这儿……有些不对……灭里道：哪儿不对？卢云答不上来，只能再次向前走了几步，这回脚步才一踏入松林，心头立时怦地一跳，好似前方有张大网子，只等着将自己收进去。

    练武人修炼元神，五感远较常人灵敏，卢云收足回来，慢慢闭上了眼，踌躇半晌，把眼一睁，瞧向了西北处一株大树，已然见到黑衫一角。霎时点了点头，道：是了，这儿有埋伏。

    灭里笑道：了不起，卢参谋不愧是武学宗匠，洞察细微。拉过了卢云，指着林间树干根茎，道：瞧瞧这儿。

    卢云低头一望，立时见到一只小小雄鹰，双翼全展，红漆所绘，正是镇国铁卫的符记。

    卢云点了点头，看这红螺寺乃是皇帝行驾所在，满山遍野都是兵马，又是御林军、又是正统军，这红螺塔下便有高手驻派，那也不足为奇。他行到树林边上，侧耳倾听，但觉树上那人呼吸浊重，不一会儿便是一吸一吐，相隔甚短，依此功力观之，甭说不能与灵定、严松等高手相比，便与帅金藤相较，武功也是大有不及。

    眼看守卫本事不过尔尔，卢云自又放下心来，道：将军，咱们过去吧。这样的布置，咱俩应付得了。灭里微笑道：还是老规矩，参谋先请。

    卢云笑了起来，也不知这人是客套、是游戏，袍袖一拂，便又朝深林里行去。

    看林中守卫伏于东首，卢云便远远避开了，转朝西面绕行，行不数步，却又听到了呼吸声，离自己约莫十来尺。不过这人呼吸依然粗重，谅非高手，不足为介，便也不加理会，只管向前行去。

    约莫又走十来尺，突然之间，卢云却又咦了一声，再次停步下来。

    前方又有呼吸声，离自己约莫也是十尺，这回却是在东北一角，卢云心里隐感不对，便又退回了一步，霎时又听得先前那人的呼吸声。说来也怪，这人的呼吸声虽也是粗急浊重，却与东北角那人合节合拍，一收一放间，几无先后之分，若不细加分辨，只怕要以为此地仅有一人。

    空山不见人，但闻人语响，眼看灭里始终守在原地，卢云忙退了出来，灭里微笑道：察觉了吗？林子里有什么？卢云道：有套阵法。话到口边，猛地醒悟过来，忙道：是六道阵？灭里笑道：比那个大些。卢云皱眉道：什么意思？

    灭里笑了笑，眼看不远处有株参天古树，高达十数丈，便道：走，咱们上去。

    二人攀援而上，来到树顶，俯身鸟瞰，先见了一名黑衣人，隐身于松树之后，右手背后约莫十尺处，又有一人，顺延而去，又是一人，布列了一个又一个蜂巢，放眼望去，足有百来个阵式之多。

    卢云看得头皮发麻，道：这……这是……灭里道：这就是杨大人的布置，要见到公主，便得闯过这一关。二人立于树稍，卢云慢慢蹲下，一五一十的数着人头，道：这……这怕有百来人吧？灭里道：由内而外，共计一百另八人。卢云低声道：这阵法究竟有何奥妙？

    灭里道：据林先生说，这便是统御万物之法，世称天诀。卢云微微一惊：天诀？这便是天绝神僧的……灭里道：没错，这阵法便是杨大人的师父传下的。林先生说此阵乃是天数，无法破解，所以我也不敢硬闯。

    卢云道：为何说不能破解？灭里道：林先生说过，六是世间最大的数儿，只因上合天道，故能无尽相加。阵式越大，威力越强，到得百人以上，便可达兵法里的以一围一，足使天下一切高人束手。

    今日上午卢云去了杨家，曾在废院里遇上六名好手，当时六人结阵、连手发招，招式居然精巧难言，互补有无。自己若非仗着内力深厚，怕已大败亏输，如今树林里非只一个阵式，而是连绵不尽、无止无尽的蜂巢，宛然便是一个大六道阵。

    卢云心下多少明白了，看红螺寺高手云集，却原来守卫最森严的处所，并非是正统皇帝的祖师禅房，而是眼前这两座宝塔，凭着这套大阵，无论来者人数多少、武功多强，也无法穿越层层阵式，帖木儿灭里便算调集数百名高手，怕也无法救出公主。

    两人高坐枝头，远望浮屠宝塔，卢云默然半晌，忽道：将军，你专程带我来此地，想必有什么话要说吧？灭里微微一笑：参谋所言不错，有些话不能早说，也不能晚说。只能选在这儿说。那才能说动你。

    卢云听他打起了禅机，便笑了笑：将军也想劝我赶紧刺杀杨大人，对吗？灭里摇头道：参谋误会了，刺杨一事，那是琦小姐、林先生的主意，我带你过来此地，是希望你能承诺一件事。卢云哦了一声：什么事？

    灭里道：你别急，我先问你，你可知公主此番为何归国？卢云凝望宝塔，想起昨夜义勇人首领所言，便道：公主想找出父皇，让他重登三宝，是么？

    灭里道：卢大人，你被骗了。卢云大吃一惊：什……什么？灭里道：我今早找到了一位姓樊的老宫女，从她口里问出了一些事情。卢云茫然道：老宫女？她又是……

    灭里道：她便是景泰皇爷临终之时，随侍身旁的宫人。卢云张大了嘴，呼吸加促，又听灭里道：据这老宫女说，当年复辟之后，景泰皇爷立时被幽禁起来，之后便一病不起，没多久便死了。据说他死时很是凄凉，皇后、公主、亲信都不在身边，只有这姓樊的老宫女独自伺候着他，看着他咽下最后一口气。

    卢云呆住了，昨夜义勇人的琦小姐亲口所言，这景泰皇帝便藏在杨家后院的那口井中，杨肃观、银川公主，乃至于琦小姐自己，莫不以此为注，全力以赴，也才有了刺杨之请，孰料此刻听灭里这么一说，景泰皇帝早就不在人世了？

    卢云怔怔坐着，突然之间，心里什么杂念都消褪了，只剩下了一件事：景泰皇帝死了。

    繁华热闹的景泰朝，相争相扶的江刘柳三大派，如今随着景泰的死，永远不会再回来了。念及景泰皇帝对自己的恩情，卢云以手掩面，泪水不禁夺眶而出。

    灭里也不说话，只任凭卢云低头饮泣。过了良久，方才道：昨夜义勇人与你会面时，我心里便觉得奇怪，想这天无二日，两皇相争，景泰皇爷是死是活，那可是正统朝廷第一等紧要的大事，要说杨肃观有胆子将景泰藏在家里，那可真是匪夷所思了。后来我听这老宫女说了，才知景泰死时，正统皇帝曾亲自到场入殓，眼睁睁看着他入了陵寝，这才放下心来。

    卢云深深叹了口气，低声道：这事何等要紧，你昨晚怎么不说？

    灭里道：一来我对天朝的事情一知半解，二来碍在林先生的面子上，这便隐忍不发，直到今早见了这位老宫女，心里才有了底。卢云默然半晌，仰起头来，轻声道：既然景泰皇爷不在了，那照阁下说来，那口井里藏的又是谁？

    灭里道：井中人的身分，我并不清楚，不过我敢断言，此人绝非景泰皇帝，而是一位琦小姐想要营救的人。卢云深深吸了口气：这么说来……这琦小姐打一开始便想骗咱们了？

    灭里道：没错。我猜井中人对她意义十分重大，可凭她一己之力，却又救不出此人，只好放出景泰皇爷还在人世的风声，也好引来外援。

    卢云沈吟道：这个外援，便是公主殿下？灭里道：不单是公主殿下，还有皇帝陛下。我猜琦小姐不断放出风声，必是想引来正统皇帝，以天子之力开启这口井，可惜当今天子早已见了景泰下葬，自然不会上这个当。

    自始至终，卢云就没信任过这位琦小姐，只觉得她事事透着算计阴谋，绝非豪杰一类，若非灵智方丈居中斡旋，又有韦子壮担保，卢云压根儿不愿与之为伍。如今听灭里一说，自己恐怕真是被设计了，他叹了口气，又道：那林先生呢？他也被蒙骗了吗？