隆武帝勾勾唇，不置可否。

    穆东恒望了一眼隆武帝的神情，蓦地将另一腿也跪下，重重磕头在地：“陛下，臣有罪！”

    隆武帝不出声，拿起御案上的一块玉镇纸在手中把玩，目光也落在镇纸上，并不看向穆东恒，须臾之后：“你将长生接来了？”

    风马牛不相及的一句却让穆东恒后背一冷，穆东恒额头贴地不起：“是。”

    “还想认他？”隆武帝语声平淡。

    穆东恒僵了僵，语声低低：“……是。”

    “他肯再认你？”隆武帝目光淡淡扫向穆东恒，慢条斯理的又一句。

    穆东恒冷汗涔涔而下，隆武帝这般发问，显然是将事情都了解清楚了，便是早有准备，这一刻，穆东恒也禁不住心中忐忑紧张，沉了口气，一咬牙：“臣同他已经协商妥当，他同臣……都在意茹香。”

    “哗啦——”

    穆东恒话声一落，隆武帝手中的镇纸便带着锐利的风声飞了过来，穆东恒瞳孔一缩却不敢躲闪，沉重的镇纸堪堪擦着额角砸到了他身侧的青石地板上，随着一声巨响，断成数截！

    “你有脸同朕在意茹香！”隆武帝蓦地站起，怒色厉声，“穆东恒，你真当朕是傻子么？连皇室长公主也敢下手谋算，穆东恒，你眼里还有没有我李氏皇族！还有没有朕！”

    穆东恒伏跪不起，额头血迹蜿蜒而下，顺着脸颊滴落在地面，他看着地面那几滴艳丽血色，心里反倒是莫名轻松了几分，下一刻，轻轻闭了闭眼：“臣……死罪。”

    “不辩么？”见穆东恒这般，隆武帝的怒色似淡了一分，语气冷冷，“朕手里可并未有你的罪证。”

    穆东恒不话。

    “朕是真没有证据。茹香出事后，朕和太后都在你身边安插了人手，可你十几年身无二色，谁也寻不出半分不对。”隆武帝看着穆东恒的后脑勺，“朕疑你，可朕也信你。你我君臣相交于微末，朕真真信你的忠心。秋官，你太让朕失望了。朕的皇妹心性如何品行如何，朕再清楚不过，这是我李家最好也最尊贵的女儿家！你若是不喜大可直言不讳，我李家的长公主不愁嫁！朕当初问你确有撮合之意，可你但凡一个不字，朕自然会同她清楚。以她的性子，断不会痴缠于你。穆东恒，大丈夫修身齐家安下——你叫朕如何再信你？”

    隆武帝抬手点着穆东恒，怒火中烧，声声沉痛。

    “如今军中正需人手，臣自知死罪，但还请陛下容臣些时日。容臣戴罪立功，将功补过。”穆东恒低声道，“等……等茹香好了，臣任凭陛下处置，绝无二话。”

    隆武帝默然不语。

    窗外朝阳渐起，透过窗棂洒入一地金黄。

    隆武帝白皙儒雅的面庞藏在半明半暗的光线中，几分晦暗不清。

    许久后，隆武帝的声音再度响起：“长生的身世，你可知晓？”

    “应是那慧欣之子。”穆东恒匍匐在地，恭恭敬敬道，“扈嬷嬷同慧欣交好，时间也对的上。若非亲子，两人断不至——”

    “以命相护”这四字，穆东恒没有下去。

    隆武帝却是明了。

    目光扫了穆东恒一眼，隆武帝淡淡道：“明日带长生一起进宫，朕想见见他。”

    穆东恒愣了下，恭声应下：“是。”

    “下去吧。”隆武帝转身走到窗前。

    穆东恒慢慢起身，抬首看了隆武帝一眼，隆武帝负手而立，并不看他。

    穆东恒默默退出去，同候在门外的于公公对视一眼，好似对穆东恒半脸的血迹视而不见一般，于公公露了个微笑，朝穆东恒弯腰行礼，语气依然客气有礼。

    “偏殿可整理仪容，将军好走。”

    穆东恒快速点了下头，大步而去。

    目送穆东恒身影远去，于公公深深望了眼，转身进入御书房。

    隆武帝还伫立窗前，身形修长，一身常服，却不掩威严隐隐。

    于公公悄悄望了眼，轻手轻脚收拾地面上的一片狼藉。

    “你长生是如何想的？”隆武帝忽地出声，眸光依旧投射窗外。

    于公公怔了下，思量着心道：“回陛下，这个……奴才不好。不过照以往看，奴才觉着长生少爷……品性不坏。”

    “你倒是看得起他。”隆武帝转身过来，噙笑微微挑了下眉毛，“照你这样，朕还能用他？”

    “奴才不敢。”于公公骇了一跳，忙弯腰告罪。

    “没有外人，但无妨。朕又不是昏君，没得用这个问你的罪。”隆武帝入座，语气平和，“你同他接触也有几回，你姑且，朕姑且听听。”

    于公公露出几分紧张，隆武帝温和笑看，于公公定了定神：“奴才同长生少爷接触也就那几回，依奴才看，长生少爷有孝心也有几分仁心……武道资质也不错。不过早前事儿还没出，那会儿身份不同，这后来奴才也没见过长生少爷，所谓时移世易，所以如今如何，奴才还真不敢。不过就上回论武会所见，长生少爷武学资质当真不错。米家主眼光老辣，连他都看中了，明长生少爷在武道一途应是大有可为。”

    于公公一番话得滴水不漏，隆武帝似笑非笑看他一眼，未有评议。

    于公公陪笑。

    “长生的资质确实不错。”隆武帝垂了下眸光，“歹竹出好笋……还真不多见啊。”

    隆武帝意味不明地笑了笑。

    “陛下，太后那儿是不是得交待一声？”于公公心发问。

    今日宣了穆东恒入宫，慈安宫那里恐怕是瞒不下去的，即便今日瞒下了，明日还要宣穆东恒和长生入宫，事情迟早会被知晓，再瞒下去，就不好交待了。

    隆武帝皱了皱眉，沉吟片刻：“明日见了人再。”

    便是帝王之尊也有所料不及的时候，譬如穆东恒，譬如长生。

    如今，穆东恒这里，他算是能放心九成。

    可穆清……

    还要明日见了才能知晓。

    好好的一盘棋，棋局都铺好了却被打乱，这种感觉，还真是不痛快啊。

    隆武帝有些头痛的按了按太阳穴。

    摇首晒然一笑。

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