隆庆二年十月廿四，小雪。

    江南虽然没有下雪，但是从前几日起天空便是阴沉沉的。之前还张牙舞爪的秋老虎，就像是被人打死了，威风丧尽，只有秋风一日日凛冽起来。

    徐璠在招纳护院的问题上赞同了徐元佐的意见，所以罗老爹前几日便去了浙江。园子里本就人少，再走一个就越发显得冷清。

    徐元佐一直没有回家，呆在新园里用少许时间安排工作，然后就在光线明亮的地方用功背书。至于选秀女的事，南京那边也很快有了消息，竖阉张进朝被南京法司论死罪，党羽充军。事实再次证明我朝天子绝对是爱惜百姓的，全怪一小撮阉人作祟。

    徐姐姐的危机虽然过去了，却没有回家。一方面是徐元佐给的工钱的确挺高，另一方面也是不想回去见父亲。她每每想到父亲竟然要卖掉她，心中就酸楚难耐，还是更喜欢留在夏圩。如今又有几个村妇把她当班头，一味奉承，更让她不舍得回去。

    中间徐母又来过一回，送了冬衣厚被，说起父亲徐贺，却是心酸无奈。

    徐元佐已经对那位父亲没有任何指望了，想想美国传奇大亨洛克菲勒也有一个吃喝嫖赌五毒俱全，犯下诈骗、重婚重罪的父亲，一时也算寻得了些自我安慰。

    或许上苍就是要给成大事的人一个烂到根的父亲呢？

    再者说，能投好胎的能有几人？轮上了困难难度也别自怨自艾，还有更多人在地狱难度苦苦挣扎呢。

    徐元佐抱着一杯热茶暖手，时而飞快地翻过一页。他原本文言文底子就好，早就形成了自己的学习方法，而且经过无数考试锤炼，对于读书并不畏惧。既然许多穿越者望而生畏的毛笔、正体都不能难倒他，那么科举的障碍主要就是背诵了。

    如果四书背得不熟，考官拿出来一句话，连上下文都想不出来，怎么开笔作文？至于这句话的解释，自然还是按照朱子、二程的意思来。徐元佐虽然以心学求抱大腿，但不至于傻到科场上去质疑朱子。

    在哪个山头唱哪首歌，这点上徐元佐可是拎清得很。

    靠着四角编码法背书，也是徐元佐升级了自身天赋。虽然比不得人家一目十行过目不忘的正版文霸天赋，但是这个盗版也能保证经典原文一字不差地存在大脑里，已经占了绝大部分人的便宜。

    《四书》的字数并不算多。《论语》不过一万四千字，《孟子》也就三万五千字。《大学》《中庸》都是截取出来篇章。其中《大学》经传一体才一千五百七十三字，《中庸》三千五百六十八字。

    加起来一共五万四千余字。

    这要是小说，可能连第一个小高潮都还没到呢。

    徐元佐预设的学习目标是在十天内背完这五万四千字，但是实际背的时候，却不得不参考《集注》，以及前代明儒的注解释义。否则就像是没有开讲一般，囫囵记住却根本不明其义。

    如此一来，进度自然就拖慢了。

    虽然进度不如意，但是学习环境倒是如意得很。罗振权为了巴结徐元佐，在采购纸墨笔砚等公物时毫不吝啬，尽数入账。徐元佐并不认为这是损公肥私，反倒认为好老板提供更好的工作环境乃是基本义务，也是提高工作效率的明智之举。

    不说别的，起码新园这边的账簿拿出去足以令人惊叹：一笔笔清清楚楚，字迹端正，甚至还是台阁体，无不透着认真。

    至于徐元佐用在科举上的消耗，那属于员工培养，也不该省。

    除此之外，晚上的油灯，白天的茶水点心，也都不是家中能够承担得起的。徐元佐在这样的环境里，方才对科举有了些许信心。

    “元佐，”罗振权推门进来，“外面有个冬烘先生，自称姓何，说要见你。”

    徐元佐放开手里的杯子，心中怀疑：莫非是何心隐？不过他回忆当时情状，自己一门心思要抱徐阶大腿，对泰州学派的何心隐明言拒绝，估计就算是一代宗师气量宏大，也不会再找上门来吧。

    “我去看看。”徐元佐迈步出门，罗振权落后半步跟在后面。

    这些日子来，徐元佐非但教姐姐记账，也时常给罗振权讲些典故。开始本是无意为之，谁知这老海贼颇有好学之心，竟然成了常态。由此徐元佐之于罗振权称得上是亦师亦友，罗振权也渐渐变得对他敬畏有加。

    等行到门口，徐元佐定睛一看，果然是个裹在棉衣之中的老冬烘，也果然是当世大儒何心隐。

    “夫山公，大驾光临，小子有失远迎，还请恕罪。”徐元佐连忙上前行礼。

    何心隐朝徐元佐抬了抬手：“正巧路过，进来讨杯热茶，暖暖身子。”

    徐元佐自然不能挡着何心隐不让进，人家可是徐阶的座上客，在湖广直浙一代讲学，声望甚隆。

    “先生里边暖阁请。”徐元佐引路道。

    “不。”何心隐果断拒绝，道：“去你屋中便可，我此番也是‘正巧’来访你的。”

    “小子惶恐。”徐元佐心中暗道：我有什么好访的？我肯定是不会跟你去搞乌托邦的呀！

    “你才没有惶恐，反倒在腹诽我多事。”何心隐冷哼一声：“我说的可对？”

    徐元佐干笑：“小子不曾腹诽。只是怕先生所重非人，空走一趟。”

    “我知道你在招纳雇工，特来给你当个幕友。”何心隐道：“你以为我是求着你当我弟子么？”

    “先生言重，真是折煞小的了。”徐元佐无奈：这当世大儒说话也是如此颠三倒四胡言乱语，到底有没有个谱啊！

    何心隐也不多说，径直到了徐元佐屋里，跺了跺脚，一边说道：“天气是冷了。”一边又看徐元佐桌上的书册，道：“你想考举业？”

    “正是。”徐元佐毫不避讳。这是追求上进的正面形象，没什么好讳言的。他原本以为何心隐要对此嗤之以鼻，谁知何心隐只是嗯了一声，又道：“你有先生么？”

    “并没有先生，是我自学。”徐元佐道。

    何心隐点了点头：“我也曾在举业上下过工夫，我来教你吧。”

    徐元佐微微一愣，有些不知所措，既不舍得拒绝，又担心何心隐乘机给自己灌输一些私货。

    “老夫没什么别的爱好，就爱广结朋友，从天下英豪共游。你年少立志，不同俗套，你我可结为忘年之交。想我生性耿直，诚信待人，亦称多闻，益者三友尽皆有之。你还有什么好迟疑的？”何心隐爽朗笑道。

    徐元佐突然觉得自己很犯贱。

    人家何心隐可是与徐阶联手倒严的大牛，是能够参与最高政局走向的布衣卿相。他要折节下交，自己还有什么好迟疑的！

    “先生之于小可，足可称‘高山仰止，景行行止’，岂敢攀附。”徐元佐躬身道：“若蒙赐教，有幸三生。”

    何心隐又是一笑，走过去翻书，查看徐元佐的进度。

    徐元佐突然心中一动：“既然先生如此慷慨，能否连舍弟一起教了？”

    何心隐转过身，耷拉着眼皮，闷声道：“你这就是占我便宜了。”