小奚者，男仆也，乃是地位的象征。

    世家豪门衣着朴素的很多，这是家教。

    然而无论再怎么朴素节俭，出门的长随健仆，书童小奚是不能少的。否则就是失了礼仪，非但丢了自己的脸，还丢了家族的脸。若是生员举子，更是丢了学校的脸，丢了孔圣人的脸。

    “墨茗，你是怎么跟的春哥？”徐元佐问道。

    墨茗笑道：“我是璠大爷采买的义子，从小就跟着春哥儿了。”

    徐元佐哦了一声。

    不想墨茗虽然只有十三四岁，却格外伶俐，道：“佐哥儿是想找个书童？”

    “正有此意，这不是要进学了么。”徐元佐道。

    墨茗笑道：“佐哥儿说的是，最稳妥的法子就是问我家春哥儿。他们同学之间，常有送小奚奴、送婢女的事。”

    “咳咳，那种就算了。”徐元佐知道这种“小奚”和“婢女”的用途，很能干，但是未必能干活。

    “为什么？”墨茗还没开窍，不由问道。

    “呃……”徐元佐想了想，还是不要污染少年人，道：“我正是不想什么事都麻烦大兄，更何况我与他的同学又不相识，贸然说起这事，好像我讨要人家的一般。”

    墨茗似懂非懂，道：“还有便是找可靠的人牙子买了。有些婆子也做这种事，不过我不很清楚，要问府上管这事的。”他顿了顿，又道：“不过人市上插标卖身的可不能买，不知道来路底细，麻烦得很。以前琨二爷买过，结果人家偷了他的一对宝瓶跑了，气得他半死。”

    徐元佐微微点头：“这倒是个问题。人得可靠。”

    “最可靠还是府里挑一个。”墨茗道：“不过等你真的进学了，想来爹会送你一个。”

    墨茗是徐璠采买的义子，对外是叫“璠大爷”，习惯上叫“爹”。

    徐元佐点了点头：“那先不急，看看再说。”

    两人一前一后，径自往太白楼去了。

    这个时代说是请吃晚饭。但是可以从下午一直吃到午夜，纯粹是看兴致。

    这种任性的生活在隆庆三年还是上流社会的专利，等到了万历三十年的时候，几乎普及到了平民阶层，可见这个时代的变迁之快。

    有了墨茗这样的标准小奚奴跟在身边，徐元佐的社会地位顿时上去了数个阶层，无论大店小铺，只要掌柜的站在门口，都会朝他微笑致意。有不太矜持的还会出声问候。推销一下本店特色。

    来到太白楼，小二也是三步并作两步，倍加殷勤地请徐元佐上楼上雅座。徐元佐想起上回跟陆夫子请万鑫荣吃饭，也是这小二招待的，却没今日这般爽快。曾经只知奴仗主家的势，如今才知道是主人沾了奴仆的光。

    墨茗将徐元佐带到了徐元春包下的雅间，只见里面已经坐了几个人，都是清一色地襕衫方巾。面目温润，真乃读书人是也。只是他们的年纪相差也大。年轻的如徐元春只有二十上下，年纪大的却有三四十岁，可谓大叔矣。

    徐元佐进门之后朝大兄一笑，团团作揖：“见过大兄，见过诸位先辈。”

    众人都知道徐元佐的身份，也知道他今日参加县试。身为县太爷的弟子焉有不过之理？纷纷起身回礼，权当他学校晚辈看待。

    徐元佐顺着大兄的安排落座，面带微笑听人聊天。

    大明最最眼高于顶的是什么人？

    不是进士，不是举人，而是生员。他们颇有种天下责任在我。而我正是辰时太阳的自觉，看谁都不如自己，什么事都可以点评一番。

    所以朱元璋说天下军民皆可言事，唯独禁止生员瞎哔哔。

    这不是太祖高皇帝歧视生员，实在是这帮人太过于半瓶子水晃荡。

    徐元佐只听了片刻，就发现徐元春在他们之中，简直就是老奸巨猾城府重重的滑头枭雄！

    因为徐元春重来不会不懂装懂，更不会在自己吃不准的情况下大放厥词。对于政事天下事，徐元佐也不曾听他这位大兄发表过什么高论。

    然而这些生员却一个比一个能说敢吹。

    徐元春竟然也是笑呵呵地奉承着，好像由衷同意他们的观点一样。

    徐元佐只觉得额头有些冷汗。

    这样的人，要么是个真正的谦谦君子，要么就是个心机深沉的老油条——唔，貌似来到大明之后还没见过油条，改天考虑炸几根。慢着，油条是用发面炸，还是死面炸？

    “元佐，元佐？”徐元春推了推在身边发呆的徐元佐。

    徐元佐猛然间从油条的思考中回过神来：“啊，不好意思，考试有些太过疲倦，刚才竟然恍惚了。”

    一旁有个年轻生员笑道：“我们都看到了，你可是在想今日做的文章？莫若默写出来，让我等观摩一番。”

    徐元佐嘿嘿一笑，暗道这里有没有大兄说的贱人？应该不会有吧，看起来都是大兄的亲近朋友。

    徐元佐尚未说话，徐元春先道：“考都考过了，还说它作甚。咱们莫若玩个酒令，也好等那些迟到的人。”

    徐元佐自告奉勇：“我来做监令官。”

    明人的酒令可不是比嗓门，而是比文化。徐元佐自知综合文化水平比不过他们，还容易毁了自己神童的名声，所以自荐当个“监令官”，不需要行令，也免得暴露了自己的学问底子。

    “无须监令，咱们挨着来就是了。”徐元春却没想过徐元佐会怕了这个，当即笑道：“咱们这里一共六个人，便从一开始，轮次作六字句，要数字迭进，要意思贯通，要……”

    徐元春尚未说完，对首一人已经喧哗笑道：“震亨，这等玩得都乏味的令还是罢了。”

    徐元佐这才知道自己大兄徐元春的表字是“震亨”，应该是取的《易》中震卦：震来虩虩，笑言哑哑，震惊百里，不丧匕鬯。

    只从这表字上看，师长对徐元春的期盼也是极高。尤其以雷震配元春，合于时，合于情，恐怕不是徐璠能想出来的。

    说不定是徐阶，也或许是徐元春的名师。