明朝军户在后世许多人眼里，几乎成了奴隶的代名词。

    然而实情并非如此。

    太祖皇帝虽然对功臣十分凶残，但是对于那些跟随自己打天下的士兵却十分优待。全国土地有一半是归入卫所，用来养军。军户的前三代人，的确也要兼顾服役和耕种，算是比较辛苦，可是与同时期的民户——尤其是承担惩罚性赋税的苏松民户而言，绝对是轻松的。

    而且军户的好处不止于此，每户只要出一个男丁承袭军职，其他子弟随便想干嘛干嘛。要进学，则有进学名额；要充吏，也有定额——国初时能当吏员可是大好事，因为科举、学校制度尚未完善，国初掌权大佬多是吏员出身。

    洪武元年正月颁布的《大明令》中，有条款可为佐证，便是：“民户（亦）不得诈称各官军人贴户，躲避差役。”

    经过三十年的司法实践后，《大明律》颁行天下，其中明确规定：“凡军民、驿灶、医卜、工乐诸色人户，并以籍为定。若诈冒脱免，避重就轻者，杖八十……若诈称各卫军人，不当军民差役者，杖一百，发边远充军。”

    充军的军可不是军户，那才是真正的奴隶。

    宣德朝，有侍郎张信，乃是英国公张辅的堂兄，以副部长的高位，走后门调入武职，担任一个卫的指挥。由此可见国初时，武职所受的优待是多么令人钦羡。

    随着国家形势变幻，右武尚功转成了右文尚学，为了出人头地建功立业而转入军户的现象渐渐绝迹，而百姓为了躲避差役充入军中的现象却越来越多。这直接导致军户实力大增，但卫所的战斗力却不停被稀释，以至于到了嘉靖年间只能舍弃卫所不用。开征募兵。

    虽然兵是募兵，但是军官却仍旧是卫所世袭。要想领兵，必然是世袭的军官。也就是说，像徐元佐要是想领兵打仗，而不是去被剥削，那他只有通过武举。或者投个好胎。

    这种情形之下，康彭祖的出身就格外占有优势了。

    “大兄秉政当国，苌生兄镇守一方，小弟沟通有无，为二位兄长之助力，岂不美哉？”徐元佐笑道。

    徐元春微微皱眉，担心康彭祖未必能接受这个提议。

    如今已经是隆庆朝了，从正统年间开始的重文轻武之风至今，足足刮了一个多世纪。像康彭祖这样家中豪富。自己又有学识，怎会甘心从军？一旦从了武职，要想转回文班可不容易。

    徐元春又想了想，暗道：何止不容易，我简直想不出有此先例。

    康彭祖显然更难接受军官的身份，然而却又没有底气直接反驳徐元佐，轻轻敲了敲额头，道：“你只道我是军功之家。其实未必如你所想。我帮你理一理我家世。”

    他道：“国初，我家祖茂才公从龙有功。战功赫赫，得封蕲春侯。因为与中山王北伐，殁于关中，太祖皇帝追封蕲国公。国公有三子，长子铎公，承袭蕲春侯。后与丽江王（傅友德）征云南，英年早逝，追封蕲国公，其长子渊公，袭蕲春侯。后以罪除爵，直到弘治年间，这一支方才恢复了一个千户。”

    “茂才公次子鉴公，袭广西都指挥使，后来也就断了消息。”康彭祖道：“我家乃是茂才公三子镇公后裔，而镇公其实并未有封爵，直到成化年间，我祖上因功得了金山卫指挥佥事，后又有一房得了南汇嘴千户所千户的世职。”

    康彭祖自己脑子里捋得更加详细，只是挑了大略道：“军户不能分家，每代只有一人袭职，所以我曾祖父时候就移居上海县城，开了个车马行，又开了牙行，由此发家。虽然与金山康、南汇康都是一家，但是远离军中已经三代，要想承袭职位哪里那么简单？”

    “可以买么？”徐元佐尚不死心。

    “可我只会吟诗作对，哪里懂得行军作战？”康彭祖两手一摊，满脸无奈道。

    “行军作战其实是最简单的事，只要有得力干将左右参谋策划便是了。”徐元佐道：“到时候苌生兄只需写下‘单于夜遁逃’的千古名句，自然就是我朝儒将之首！”

    康彭祖一愣，心中略起了心思：纵观国朝才子之诗，我恐怕排不进前十；若是从武将论，作诗比我强的，大约也就只有戚南塘（继光）了吧。

    徐元佐看出了康彭祖的犹豫，连忙再进一功：“非但诗才能胜苌生兄的不多，恐怕书法上苌生兄也能排进前五。”

    “哈，论说书法，能胜过我的大约也只有戚南塘。”康彭祖仰头一笑，浑然不觉得自己被徐元佐带进了沟里。

    徐元春知道康彭祖酒色诗才是有些底蕴的，但机心城府却根本比不过自己这个弟弟。他有些不忍心看康彭祖被卖了还不自知，道：“从军之事倒是不急，苌生明年照样下场，若是科场不济，再说从军之事。”他又对徐元佐道：“若是需要军中助力，到时候再寻一个可靠的也无妨。”

    徐元佐微微点头表示同意，心中却道：咱们这个核心领导层就是最大的股东，你引入的人越多，那分红的人也就越多。能尽量压榨，为何不压榨一番呢？更何况大明在未来五十年都是绝对战胜国，跟着打顺风仗就行了——直到五十年后的萨尔浒才会败一场，即便那时也轮不到你出征了呀。

    “元佐，你这边可还有安排需要我们相助的？”徐元春又问道。

    徐元佐想了想，道：“我这边最大的缺口只是人才。”

    徐元春点了点头：“家中奴婢之人，你若要用的，尽管调拨便是了。”

    徐元佐笑着摇了摇头：“我说的人才，乃如元帅座下的骁勇之将，非是承欢侍宴的奴仆之人。而且数量也要极多，非三五人就够用的。唔，对了，大兄，家中可有靠得住的小奚奴？”

    “小奚倒是无妨，回头便给你调个过来。”徐元春又道：“你说的那些骁勇之将，打算从何补来呢？”

    “一者是在市上寻觅，有才能出众的掌柜、伙计，厚币卑辞挖些过来。”徐元佐想了想，又道：“只是这种人可遇不可求，所以还是要从少年培养。我与朱里陆夫子有约，但凡进学无望的少年，便传授算术，送我这儿来学习经营。”

    徐元春道：“看来此事也只有靠你自己了。”

    康彭祖也道：“看来三人之中，元佐最为辛苦。”

    ——谁让我投胎本领弱了点呢！

    徐元佐微笑道：“正是天将降大任于我也！”