徐元佐告辞回家的时候，其实已经想到了补贴郑岳的法子。若是匆匆抛出来，非但不能显得自己天才，反而会让人觉得不值钱。等郑老师再头痛一阵，徐元佐顺势递上解药，如此才能彰显功效呀。

    因为徐阶徐璠两父子还在姑苏、浙江一带的游访之中，所以徐元佐也没必要多回徐府，平白打扰徐元春用功。

    这个时代的士子虽然给人一种花天酒地到处旅游观光的错觉，但绝大部分时间还是得耗费在书房里，背书作文，全然没有双休日，比后世学生要苦得多。

    于是得了案首的消息首先传回了朱里家中，顿时在朱里掀起了一股不小的风潮。

    照惯例，县案首只要没出大意外，进学便是理所当然的。

    在沉寂了多年之后，朱里这个小地方，终于又要出一个生员了。

    徐母高兴得嘴都合不拢，叫了个邻居连夜去追徐贺，要将儿子得案首的消息第一时间告知于他。

    徐贺往年贩布都要进一趟郡城，自己雇人从牙行货栈里拉货。有时候货备不齐，还得耽搁几日。这回因为徐元佐的关系，人家直接将货送到了朱里镇上，省了徐贺极大的麻烦，颇觉得此番出行能有个好兆头。

    陆鼎元自然也是头一回享受这种待遇，一路上对徐贺颇有些奉承。他本来是想在苏州、南京这些地方就将商货全都出手，以这回的进货量之大，利润也颇为可观了。

    可是徐贺是跑惯了西安的，根本不考虑这个偷懒的方案。而徐元佐不知出于何种思量，竟也是希望能维持住西安这条商路。

    这多少让陆鼎元有些不爽快，但这回他基本就是出力跑一趟。什么本钱都没出，也就没什么好多说的了。

    过了二月半，天光日日见长。十六日稍晚的时候，天色尚未全黑，徐贺和陆鼎元过了湖，到达商榻镇。

    两人尚未下船。远远就看到码头上不知何时兴造了一座三丈高的龙门，架着一块硕大的横匾。横匾上从右到左写了一排字，正是：“前方三百五十步，有家客栈，官府报备，阁老夸赞。”

    “元佐哥哥说的就是这‘有家客栈’。”从船舱里钻出一个少年来，穿的也算周正，就是有些过于厚实了，显然是没出过远门的。

    此人正是徐元佐给徐贺安排的账房小先生。萧安。

    论说起来，徐贺、陆鼎元都是萧安相熟的人，以为朱里就那么大，有陆夫子这层关系，绝对不算外人。只是徐贺把萧安视作儿子派来监视他的耳目，心中不悦，所以冷脸相对。

    陆鼎元却想示好，谁知萧安浑然没有反应。便也不拿热脸贴人冷屁股了。

    从朱里出来，萧安这才是说了第一句话。

    “就住这儿吧。好歹不要银子。”徐贺道：“只是今晚得有人守夜，生店里不敢尽睡。”

    萧安觉得有些奇怪：这店是元佐哥哥主持开的，为何他父亲反倒颇不信任呢？

    陆鼎元直接问道：“这不是世兄经营的客栈么？何须如此小心。”

    “哼，他懂什么？”徐贺冷声道：“看人开客栈坐地收钱，就想自己也开一家。哪里知道这世上营生都不是好做的。”

    萧安有社交障碍，很难听懂徐贺的潜台词。并不接口。

    徐贺只好直白道：“萧安就负责守夜看货吧。”

    萧安也没想到这是徐贺因为徐元佐而整治他，只是道：“好。”

    徐贺就像是一拳打在了棉花里，非但没有丝毫爽快，更添了气，便阴沉着脸不说话。

    船到码头靠案。陆鼎元自觉地找人搬货，徐贺则负手而立，像是在享受这种有人服其劳的舒畅。这在以前，前前后后可都是他一个人打整。

    萧安仔细点着货物数量，神情专注，丝毫不嫌繁琐。

    赶车的车夫也知道商榻新开的有家客栈，不消多说便连人带货拉了过去。只是一里来远，等卸货的时候，萧安又清点了一遍货物数量，倒像是乐在其中了。

    徐贺从车上跳下来，仰头竟看到一座两层楼高的楼房，横竖两块店招，都写着“有家客栈”，无论从哪个角度都能看得清楚。

    再看敞开的门脸，直接能看到里面摆放整齐的桌椅，以及正对大门横着排列的前台。

    前台后面的墙上钉着一个木框，木框里嵌着两块可以滑动的木板。

    前一块是“酉”，后面一块“三”，中间又有固定的“时刻”两字，合起来便是酉时三刻。在这时辰之侧，还有稍小的活板上抄着“己巳年丙寅月庚寅日二月十六”，以及当天的宜、忌。

    不等徐贺走到门口，跑堂的已经迎了出来，躬身行礼：“客官，欢迎光临。”他又道：“里面请，可有随身的行李要小的效劳？”

    徐贺已经将萧安视作打杂、长随了，理也不理跑堂的。他迈步进门，却见这堂屋打通了两栋楼房，比外面看着还要更大些。在大堂两头都摆放了五七套细木桌椅，零零散散也坐了几个客商模样的人物，却只是在喝茶说话，没有饭菜。

    ——哼，果然生意惨淡！连个吃饭的都没有！

    徐贺心中暗道，信步走向前台。

    前台后面站着一个少年，似乎有些面善，仿佛哪里见过。他一直脸上堆笑，像是招待熟人一般。

    “先生您好。”那少年等徐贺走近，打躬下去：“小的陈翼直，正是此店掌柜。您在店中有任何吩咐，只管唤小的便可。”

    “你认得我？”徐贺有些吃惊。

    陈翼直笑道：“尚未有幸得知先生尊号。不过先生既然进了此门，咱们便是有缘了。”

    徐贺干笑一声，原本内心中的排斥感也消减了不少。

    陈翼直指向台面上放着的水牌，上面有各个客房的标价，以及剩余的房间数量。他道：“先生是头回来？”说罢，他便为徐贺介绍起各等客房的配置和优点。

    徐贺一看标价，不由咋舌，心中暗道：我就说那小子不懂经营！哪有客栈收这么高价格的？如此一来谁还住这儿？若是让我自己出银子，打死也不住！

    他掏出一纸文书：“这是你们大掌柜给我的。”他也不知道徐元佐在行里的头衔，只说大掌柜多半不会错。

    陈翼直一愣，心道：大掌柜从来不管事呀，怎么也不提前说一声有客人要来？他双手接过书信，展开一看，登时笑得更灿烂了：“原来是经理的贵客，怠慢怠慢。”他将书信收好，又笑道：“请您这边上楼，客房已经为您准备好了。”