程宰低估了徐元佐的胃口，或者说是雄心。他只以为徐元佐这是在割老袁家的肉，却没想到徐元佐要割的是整个唐行镇所有办牙行的人家的肉。

    袁家的牙行在唐行数量最多，占据了极大优势。当看到县衙拿袁家开刀，那些开小牙行货栈的人都笑了。

    他们看到袁正淳一夜之间老了十岁，心中何尝不带着一股快意？希望袁老头子就此西去，好让他们瓜分空出来的市场。

    在这些人眼里，所谓打击私牙，不过是袁家打点不到位，被官府当肥羊宰了而已。

    然而六月十二的晚上，原本紧闭的唐行大门，突然打开了。

    凶神恶煞一般的县衙衙役、巡检司弓兵，在当地内应的带领下，拿着名册开始“请客”。

    要说县衙衙役和巡检司弓兵的人数，其实不多。也就是两个衙役、四个弓兵罢了。之所以整个唐行没有人敢与之抗衡，恐怕是因为在他们背后，站着七八十个手持长短兵器的壮汉。

    这些壮汉的领头者，便是甘成泽。

    徐家的家丁只能拿木棍，不过有衙役、巡检司的旗号，就可以理所当然拿兵器了。

    请客者，自然是袁正淳。

    袁老先生花甲之年仍旧热心地方公益，将自己名下牙行的三成干股，捐给了仁寿堂。

    “今晚请大家来，就是要宣布此事，也望大家做个见证。”袁正淳坐在主座，高声宣布。

    在袁正淳下手的是程宰，再下面是胡琛，一如仁寿堂的座次。有几家已经知道了消息，并不惊讶。不过更多的还是茫然无知。不知道发生了什么事。

    “仁寿堂日后旨在扶持乡梓，造福乡党，所以老夫捐得是心甘情愿。”袁正淳继续道。

    “袁公将我等捉来，就为这事？”堂下有人没好气问道。

    袁正淳看了他一眼，抚须道：“原来是李朋友。”

    举人称生员为朋友，那李秀才自然不惧袁正淳一个无官的举人。

    “李朋友也知道。仁寿堂不是我袁家私有的。”袁正淳道：“那么我家捐了三成干股，其他人就白拿我家的产业么？”

    这话说得是有道理，但又没道理。你要造福乡党，何必往仁寿堂里捐呢？自己玩去呗！

    众人都做这般想法，却没人将之讲出口。不说外围一圈恶人，就算是要跟袁家对拼，也得考虑一下策略呀。

    “袁公说得对。”胡琛起身道：“我家的船埠头……也捐五成干股出来给仁寿堂。”

    胡琛家只有一个船埠头，体量太小，所以便多捐两成。

    众人齐齐吸了口气。心中暗道：你这分明就是逼着我们都要捐出来啊！

    “捐出来之后，由仁寿堂拿一张大牌照，诸位也就可以合法营生了。”程宰坐在太师椅上，吐字清晰，为众人普法道：“国法可是写得很清楚：对于私充牙行、船埠码头者，重杖六十，所得牙钱尽数入官。对于官牙埠头容隐私牙者，笞五十。革役另选。”

    程宰说着，望向身边的李文明。道：“李先生，您说呢。”

    李文明缓缓站起身，摆出威仪，道：“老夫姓李，李文明，是县尊大老爷的幕友。此番来见诸位贤达。乃是为了传县尊教诲：若是有心回头者，捐出非法所得，仍旧可以领取牌照，既往不咎。若是有冥顽不灵者，今日便捉拿回县衙。严明法纪。”

    “我是本县生员，要见老师说话！”那李秀才高声道。

    李文明脸上露出一丝残酷的冷笑：“也好，带李相公去见县尊。不过其家产、私行、手下雇工、佣人，都得先看管起来。”

    那李秀才犹自不怕，强硬道：“你且小心着！”

    李文明并不理会：“还有人想见县尊的么？”

    俗话说：生不入衙门，死不入地狱。

    恐怕意思就是这两个地方都差不多暗无天日，进去就是一番折磨。

    被请来的大户大约十来家，有功名的犹自不怕，要与县官分说。没有功名的却是先怯了，紧跟袁老爷、胡老爷的脚步，自愿捐出牙行股份，只求落个既往不咎。

    程宰早就准备好了契书文件，叫他们上来签字画押。最后倒也不算太欺负他们，原本在仁寿堂里没有位置的人，也因此获得了一席之地，自然成了仁寿堂的股东。

    李文明大手一挥，道：“这些人或是经营私牙，或是隐匿庇护私牙，全都带回衙门！”

    衙役一拥而上，给他们套上了铁链，在哀嚎声中往外拉扯。

    哀嚎声渐渐远去，袁家总算是安静下来了。

    徐元佐从屏风后缓缓走出，笑道：“如此一来，唐行就干净了。日后大家合法生财，岂不是皆大欢喜？”

    袁正淳看着徐元佐，心中百般滋味。他开始只以为自己割了一大块肉，心头冒血，差点撒手人寰。谁知道最后非但没有亏，反倒还赚了一笔——他也是仁寿堂的股东，仁寿堂拿了各家牙行的股份，他自然是可以分红的。

    “我是极不喜欢吃独食的。”徐元佐笑道：“愿能与袁老爷、胡老爷、程相公一道做些善事。”

    “敬琏客气。”

    “是我等的福气。”

    三人纷纷道。

    徐元佐又走向袁正淳，搀起他的手臂：“袁公，我是十分佩服你的。拿你家三成干股，也不会白拿。”

    “敬琏……”

    “咱们先统合了唐行，后面还有的是市镇呢。”徐元佐淡淡道：“也请袁老爷调些人出来，大家一起发财。”

    袁正淳身子一僵，胡须颤动：“全华亭的市镇？”

    “华亭县境内的埠头、牙行，都该听县尊的话吧。”徐元佐理所当然道。

    “是给咱们私家呢？还是进仁寿堂？”袁正淳问道。

    “进仁寿堂。”徐元佐道：“公司嘛，就该有个做公的样子。不过咱们几个人作为创始人，股份不能分给他们太多，这个道理袁公肯定是明白的。”

    自从嘉靖以来，民间合伙越来越普遍。原本两个人合伙，各占五成，加一个人进来就成了三成三，加两个人进来就是二成五，这是谁都会算的。现在听徐元佐的意思，后面再加进来的人，恐怕不能折本计股了。

    “咱们拿仁寿堂的股份，比如说是一两一股吧。增加股本的同时，他们却不该照咱们的原始价拿。起码也得是五两一股才公平。”徐元佐道：“这个溢价，是咱们打通关节，劳心劳力挣来的，想必没什么人会反对吧？”

    “他们若是不肯呢？”胡琛小心翼翼问道。

    “抓进县衙呀。”徐元佐有些意外，这么简单的事还要问么？

    胡琛皱眉道：“可终究不是重罪……”

    “重罪还有逃生的机会，轻罪却是在劫难逃啊。”

    李文明突然感叹一声。他收了徐元佐一千两银子，外加一对前元至正年间的青花瓶，此刻才知道徐元佐的图谋之大。之前还以为利用了徐元佐帮忙办事，现在才知道，原来自己和县尊老爷才是被利用的一方。

    不过好在自己也赚了不少，要想靠幕金积攒到一千两，真得等到猴年马月去了。何况以徐元佐的懂事，这笔银子绝不会是最后一笔。

    ……

    徐元佐当然不可能只给李文明一个人塞银子。

    县衙里各房书吏、三班差役，从上到下，多则数百，少则数两，各个都拿得十分舒坦。

    正好这些人都是整人的行家。

    李秀才进了县衙，因为有功名在身，所以不能施刑，然而犯罪被囚禁却是不在优待之列。

    看着满是老鼠、跳蚤的牢房，李秀才欲哭无泪，开始后悔没有识时务地交出股份。

    更让他痛心的是，郑岳已经发文给了提学道，请求革除他的功名。

    功名这顶保护伞被革除，自然就可以用刑了。

    大明律，开设私牙，杖六十，追缴牙钱入官；隐庇私牙，笞五十，追缴牙钱入官。

    如果只是笞杖这样的轻刑就将人打死，吃相未免太难看了。

    好在这个时代可没有“一事不二罚”的原则。

    文书上一开始说他开了一家私牙货栈，李秀才还有些侥幸，以为官府没有查清。谁知认缴了罚款，挨了板子之后，人还没有走出衙门，又被抓了回去。

    经察访，李秀才原来还有一家私牙货栈。

    于是再认缴一笔罚款，再打一顿板子。

    李秀才这才反应过来，原来人家不是漏了，分明是要一顿一顿将他打残啊！

    “小的招了！小的还有五家货栈做那私牙勾当，小的认罪！”李秀才屁股上血肉模糊，趴在公堂上哭泣着。

    被关进县衙大牢的一共四位生员，其中一位眼看风声不对，连忙叫家里使钱，早早就出来了。虽然肉痛，好歹保住了学籍。

    另外两人跟李秀才一条心，结果自然是被革除学籍，成了布衣百姓。

    总算他们运气好，眼看李秀才被打了一顿又一顿，趁早花钱走关系，终于认罪罚款了事。虽然元气大伤，家产几乎被充公，总算是保住了性命。

    倒霉的李秀才回到家里，终于因为重伤不治而英年早逝。

    唐行镇发生的消息，随着风儿吹遍了江南水乡。

    郑岳郑知县，一时风头无二。