松江徐相公果然守信，下午时候就派人送来了厚厚一叠的契书。

    王老实粗通文字，却看不懂这些契书，只能想着去哪央人请秀才相公来看。

    徐元佐知道秀才们的德性，终究是乐于助人的少，见钱眼开的多，所以随着契书，还有五两银子的预付款。

    王老实捏着小小一锭银子，心头砰砰直跳：这相公果然出手阔绰，思虑周到……他真的不是为了我家娘子吧？

    王四娘以为丈夫已经想通了，便道：“看来这事果然要成。咱们这也算是高升了！”

    王老实愁眉苦脸道：“我就算有了银子，也没处去请相公呀。”

    王四娘眉毛一挑：“非得是相公才看得懂么？丝行里的老掌柜、老账房就看不懂个契书？凡是有往来的，莫非不能请？旁的不说，阿茂叔是带你入行的，把你当儿子看，找他不就行了？”

    王老实连连点头：“还是娘子明白些。”

    王四娘得意道：“听我的总是没错。”

    王老实嘿嘿憨笑，出去找阿茂叔了。

    阿茂叔虽然不是秀才，但读过书下过场，算是童生。他也曾兴起过拔了胡须去考试的念头，屡试不第之下，终究还是安心在丝行里当了个账房，一心教育三儿两女。

    王老实本是丝行的学徒工，阿茂叔看他无父无母，老实憨厚，让干啥干啥，不怕劳苦，又跟自己小儿子差不多年纪，所以闲暇时给他讲讲做人的道理，教他识字、算术，后来又教他生意经。让他去乡下收丝做丝客人，真是当自己儿子一样看待。

    可以说，王老实有今日，全靠了贵人相助——这贵人就是阿茂叔和妻子王四娘。

    王老实一路跑到丝行里，左右伙计掌柜都是认识的人，便请他们去请阿茂叔出来。

    在许多商行店铺里。账房都是东家的心腹，用来监督掌柜的。又因为管着银钱账簿，手里的事权颇大，有些账房甚至能够凌驾掌柜之上。阿茂叔虽然没那般强势，在这牙行里的地位也是不低，所以必要客客气气相请。

    阿茂叔听说王老实来了，心说前几日刚刚来过，今日再来恐怕有事。他快步出来，见王老实气色不错。也放心了，问道：“你不是要去乡下老家？何时回来的？”

    王老实道：“是前日回来的，今日来找爷叔正有要紧事。”

    阿茂叔点了点头，道：“随我进来。”他没有带王老实去账房，而是带到了后面厅堂，一般接待贵客都在这里。

    两厢坐了，王老实先将五两银子放在了阿茂叔面前。

    “这是作甚？”阿茂叔眼睛一瞪。他知道王老实日子越来越好，每年的收益也不小。只是贸然拿出五两银子却很意外。

    “呵呵，”王老实搓着手。“今日来了个松江相公，姓徐，出手来得的阔绰。他想雇我做工，拿了契书过来。这五两银子是给我找相公看契书的。我想外面的相公哪有爷叔可靠？所以来劳烦爷叔帮我看看。”

    阿茂叔颌首抚须，道：“这本不是什么大事。你尽管把契书拿来便是了，说什么银子。不过啊。你现在也是家有恒产的人了，怎么还想起去松江给人做工？四娘可知道？”

    王老实顿时像是霜打了一般，蔫蔫道：“我本不是很想去，就她硬说这是发家利室的大好事，定要我去。”

    阿茂叔眉头一紧一松。缓声道：“四娘是个有主见的，当初叫你把家里的几分薄田卖了，搬来城里，可不是日子越过越好么？”王老实连连点头。阿茂叔又道：“你契书可带着？拿来我看看。”

    王老实道：“契书多了点，抱来也不方便。爷叔晚上若是没事，便去家里吃饭吧，顺便帮着看看就是了。”

    阿茂叔暗道：契书能多到哪里去？全当这孩子一片孝心请吃饭吧，便道：“也好，我这儿盘了账就过去。”

    “那我先去给爷叔拷两壶老酒，晚上喝了解乏。”王老实笑道。

    阿茂叔颇好杯中物，家中有老伴看着，不敢多喝，顿时捻须笑道：“甚好，快去！喏，这银子你拿着，再买两个下酒菜。”

    王老实哪里肯接，一溜烟跑了。

    阿茂叔只好将银子收了起来，准备晚上过去再还他。

    冬日里日头短，丝行也没什么事，掌柜早就回家休息去了。乘着天亮，阿茂叔收了账，关照大伙计上了门板，早早关门，各回各家。他自己踱步往王老实家走去，想到可以畅饮老酒，脚下更是轻快。

    等到了王老实家，四娘正在厨房里做菜。见爷叔到了，连忙将做好的两荤两素四个下酒菜，端上了桌。王老实温着酒，屋里已经弥漫开了一股微甜的黄酒醇香。

    “哎呦，太雕呀！”阿茂叔大为惊喜，顿时年轻了十岁，连忙坐到桌边。

    “我把小绍兴镇店的宝贝买来了。”王老实连忙过来给爷叔斟酒：“果然跟平时大不同。”

    阿茂叔看着色泽深红的太雕酒，深深吸了口袅袅升起的热气，心脾舒畅，整个人都像是要飘起来似的。他憋了一会，方才将酒气吐了出来，道：“你也真是，花雕嘛就够了呀。花这么多钱！”

    “爷叔喝得高兴就好。”王老实陪笑道：“爷叔快尝尝，看味道如何。”

    阿茂叔吞了口中馋水，郑重其事端起酒中，左右看杯中那一汪深红，就像是一块瑰丽的宝石。凑到唇边轻轻一吸，酒浆如泉般涌入口中，香气弥漫。顿时八万毛孔舒张，四肢百骸轻松，五脏六腑尽皆鲜明起来。

    温热的酒水淌过了食道，如甘霖润旱土。一落入胃袋，又激得脐下三寸腾起一股热流，直冲百会，人世间真是再没有比此时此刻更舒畅惬意的了。

    “嗯！”阿茂叔不舍得开口。只是重重点了点头，生怕酒气散了出来，那可真是暴殄天物！

    王老实自己并不舍得喝这么好的酒。看着爷叔这般舒爽，他心里也是极痛快的。正要再给阿茂叔斟满，却见阿茂叔用手一挡：“这好酒得心中没事才能痛快品尝。咱们先把正事办了，你要我看的契书呢？”

    王四娘正端着一盘韭菜炒肉进来。笑道：“爷叔哎，那个明日看也不迟，请先喝酒嘛。”

    阿茂叔连连摇头：“先正事，再喝酒。”

    王老实只好去将厚厚一摞契书抱了出来。

    “呦，这么多？”阿茂叔一愣，还没见过这么多契书：“就是雇你做工？”

    王老实不知道是好是坏，应了一声。

    阿茂叔接过契书，却是墨黑圆润的馆阁体，拖长声音道：“噫……光这字就能取个生员呀。”他定睛细看条款。上来是双方身份、住址。乙方是王老实的学问王实，甲方是“徐氏布行”。

    阿茂叔捻须想着：寻常雇工都是东家跟伙计签契书，这松江人倒是奇怪，是店铺跟伙计定契。这样一来，人是店铺的人，肯定不能骗人为奴的。不过店铺似乎又不如东家牢靠，万一转卖他人了呢？

    王老实见爷叔脸上阴晴不定，第一页就怔住了。心中暗道：看来这契书果然高深，莫不是真的只有秀才公才能看懂吧？

    阿茂叔脑中设了疑问，再继续往下看，第二章便是对主体的界定。其中言明王老实只是徐氏布行的雇工，服从布行交给的工作任务，不为任何私人工作、劳动。

    这些都是伙计层面的潜规则。东家、掌柜、账房都可以叫学徒工去干私活，基本和自家奴仆一样，但是这样对待伙计就会被人戳脊梁骨。这些内容从来不写在纸上，只是约定俗成的规矩。

    ——看来这松江人是打定主意。要将各种事巨细无靡地都写下来。

    阿茂叔觉得这点上对王老实有利，用指甲在纸上轻轻一掐，算是过了。他继续往下看，果然看到了各种小细节，从工作时间到工作地点。是否需要出差，出差该给多少津贴，可以住什么样的客栈房间……一一列明。

    阿茂叔才看到一半，便忍不住抬头对王老实道：“这松江相公可真是个仔细人啊。我给你讲讲。他这里头连你日后去别的州县公干，睡的屋舍都规定好了。看这儿：乙方，也就是你，如前往距离宿舍九十里之外公干，无须当日返回，其住宿标准为：必有软床、凉席、被褥、桌案、热水、衣橱配置的房间；公干时伙食标准：比照在店时候伙食，酌情增加一肉菜，或两素菜。”

    王老实张了张嘴，心中暗道：这还真是不错。

    “你在店里的待遇前面也说了，店铺给你安排住宿。不少于三间屋舍，家具齐全。”阿茂叔翻到前面，读了一遍提供的各种家具，从大床到桌椅，从衣橱到灶具，一应俱全。

    “店里伙食也不错，每日三餐全包。”爷叔道。

    “吃三顿！”王老实脸上有些抽搐：“那不是跟老爷们一样了？”

    阿茂叔也觉得有些好得过分，道：“还有鱼、有肉。这徐氏布行到底是谁家的产业？那秀才可是大户人家子弟？”

    王四娘在听到宿舍待遇的时候就凑过来了，答道：“爷叔，他说了他大父有个号，叫少湖。没说他爹的。”

    “叫什么？”

    “徐阶。”

    阿茂叔惊得手里契书都落了下来。

    “松江府，华亭县，徐、阶、徐少湖……”阿茂叔颤声道。

    王老实被爷叔这个反应吓到了，怯怯点了点头。

    王四娘也是提起了心，道：“他说家门显赫来着……”

    阿茂叔深深吸了口气，劈手夺过王老实手里的酒壶，自己斟满一杯，飞快倒入口中压惊。

    “莫非名声不好？”王四娘忐忑问道。

    “你可知道这是谁家？”阿茂叔喝了酒，方才缓过劲来。

    王老实和四娘缓缓摇了摇头。他们上哪知道松江的富贵人家去？

    “那是朝廷的首辅元揆啊！”阿茂叔痛心疾首道。他是去年到杭州才听说了徐阶徐华亭，哪里知道那时候徐阶已经是“前”首辅了。

    王老实一脸懵懂，王四娘却眼睛发亮：“那要比咱们知府还大了吧？”

    阿茂叔沉重地摇了摇头：“那就像是戏文里说的，一人之下，万人之上啊！”

    王四娘轻呼掩口，王老实恍如雷击。

    ——宰相的孙子，那是何等人物！家里金山银山，还说不是看上了我家娘子？

    王老实恨不得立刻就要将那些契书统统烧掉。

    阿茂叔将手中的契书一拍：“你也别管里面写什么了，反正人家那般家底，还能图谋你什么呢？把你卖了又值几个钱？”

    ——图我娘子……

    王老实垂着头，鼻根有些发酸。

    阿茂叔没有发觉王老实的忧伤，又道：“你去做一年工，回来可以买两个这么大的铺子了！还识了人，拓了眼界，再没比这更划算的生意了。”

    “我就是想着，我不值得这般价钱啊。”王老实五官都挤在了一起，道：“爷叔，你说他是不是想……”说着，他看了一眼自家娘子。

    王四娘心中一晃：原来这痴子还没放下！

    阿茂叔转眼看了看四娘，心中也暗道：若说起来四娘的确是有几分姿色，被人看上也不意外。银子事小，性命事大啊。他问道：“那位公子年纪如何？”

    “看起来十六七八岁模样。”王老实道：“肤白貌美，我也看不出端的。”

    劳动人民老得快，富家子弟的年龄对他们而言的确有些难以揣测。

    阿茂叔暗道不好：这个年纪还真是血气方刚，见了美女走不动路啊！

    “你又多想！”王四娘碍于阿茂叔在，不好发作，只是恨恨道。

    阿茂叔却道：“你们都是老实人家，还真是得有些防人之心。”

    王老实有了支持，连连点头。

    “不过呢，这也真是天上掉下来的肉馅大馒头，岂有拒之门外的道理？”阿茂叔捻着胡须，着实替王老实操心。

    王老实连忙给阿茂叔满了酒，道：“凭爷叔给拿个主意。”

    阿茂叔左右为难，只不开口。

    正焦灼间，外面突然有人拍门，又高声喊道：“老实，老实，我爹在不在你这儿？”

    阿茂叔一拍脑门：“我忘了给家里说了。”

    王老实知道是阿茂叔的小儿子，连忙过去开门，一边庆幸饭菜都够。