徐元佐蓄满一肺气，道：“你们看，阳宅风水最重要的是什么？向阳采光、通风顺水。之所以厕卫要仔细谨慎，就在于通风顺水。若是用寻常的旱厕，家中总有一处臭气弥漫，就算在下风口，很快能够吹出去，这臭气总是在的。各房之内的马桶，虽然有仆人冲洗，但是一路拎出去，这臭气不也是弥漫在宅院里了？”

    旱厕是下人用的，臭得无法靠近。只是因为跟主人住的地方离开远，所以平时想不起来。马桶却是个问题，那个东西就在屋里，再勤快的人家也只能是用后拎出去冲洗，即便有盖子，臭气也已经弥漫开了。

    “我想了个法子，就是挖暗渠，铺铁管，从各房内将废水引入这个化粪池。如此一来，家中再无秽臭之源，也不需要奴仆倒马桶，熏臭屋子。”徐元佐说着，从口袋里掏出一张图纸，展开给程宰、李文明二人细看。

    两人从未听说过如此精妙的想法，只见一条粗线斜斜从化粪池处延伸到屋舍之下，像是主干。略细的线条则如树枝一般伸出，连接到各房。

    徐元佐手指在线条上滑过：“主管道粗大些，其他管道略细。主管道的暗渠挖得略深，其他直管从上端接入，可以略浅。水势就低，一冲就冲入化粪池了。然后嘛就不关我们的事了，月黑风高之夜，让他们自己掏去。”

    程宰和李文明听了之后，频频颌首：“这倒是真的不会弄臭家里。不过，这得花多少银子？”

    “铁价左右不贵。”徐元佐道：“铸铁管也不用一体成型，用铁箍拼接起来就行了。这个交给各地铁匠铺子，定下尺寸，并不算什么。”

    “铁价就算便宜。百斤也要快五两银子了。”程宰给徐元佐算账：“铺这么长的铁管，恐怕没五七千斤铁做不下来。”言下之意，若是这般不惜工本，恐怕光这项工程就顶了房子的价钱。

    李文明也觉得跟稍许臭气相比，这样的投资显然是大大不合算的。

    ——嫌马桶有臭气就走远些，叫下人注意着点不就行了？肯花这么多银子。徐敬琏的洁癖病还真是不轻。

    两人心中暗道。

    对于徐元佐而言，冲水马桶并不是简单地提升生活质量——其实他读过大学之后就已经适应了蹲坑。

    化粪池和下水管道，更是一种过往生活的情怀。

    生铁有价，情怀无价。

    任何时代，情怀都是用银子堆出来的。

    徐元佐知道这两人不会有他那般情怀，便道：“我读医书，深感许多病症其实是秽气所致。用了这下水管之后，病源便没了，可以防瘟疫。其次嘛。粪水可以做肥呀。”

    华夏从周朝就开始有意识地使用有机肥了。只是当时并不知道发酵，直接将人与动物的粪便扔在地里就算上肥，效率之低可想而知。随着时代的推进，经验的积累，到了徐元佐时候，堆肥、沤肥的方式已经基本与后世无异了。

    因此人畜排泄物、生活垃圾，都可以作为肥料，专门有人花钱来买。从骨头到废纸。价格有差，丝毫不爽。至于路上行人随手捡走果蔬垃圾。羊粪狗屎，更是常见。这并不是大明的国民素质有多高，纯粹是因为——这些东西都是钱啊！

    明代大都市能够承载数十万乃至上百万人口，却没有同时期欧洲城市的恶臭和疫病，干净卫生，让传教士们大呼不可思议。正是源于农业国对肥料的极度渴求。

    “我家工小，所以挖暗渠铺铁管。若是一个街坊呢？一座城池呢？”徐元佐悠然向往道：“那时候就可以将地底挖空，做成地下运河，废水污物都引出城去。集满城人畜污物，可以肥多少地？而且这样还有另一桩好处。即便连日暴雨也不会有水害了。”

    李文明抚须沉思，心中暗道：自古若是修成这样的下水道，都是可以载入方志的政绩。不过这两年有吴淞黄浦水利大工，东家倒是不需要再刷其他工程了。若是以后有需要，倒是可以列入榜单候选。

    “上海就有，不过他们没有将污物聚拢起来。”程宰道。

    徐元佐一愣：“咦？我知道宋人喜欢做这事。汴京修的地下水道甚至引来劫匪歹人容留，所谓鬼樊楼。上海的那个是何时建的？”

    程宰颇为奇怪徐元佐知道宋人汴京的下水道，却不知道上海下水道。他解释道：“宋元之际，吾乡有乡贤任公，讳仁发，在上海主持水利，挖掘暗河，分流淤泥，设立十处地下水闸，大者五七亩，小三五亩，用了十数万根木桩，乃是十分浩大的工程。吴淞江在国朝不曾造害，得益于此良多。”

    “唔！可以去看看么？”徐元佐听了心痒。

    程宰嘴角一抽：“那有什么可看的？不知多么污臭呢。”

    徐元佐一想也是，转而道：“所以宋元时候都能建成的工程，我们岂有做不到的？若是日后再有新城，预先探址修建下水道，不需要用铁管铺设，岂不是还省了成本？”

    程宰微微摇头。

    李文明道：“若是那样算来，石板、砖块，也不知要用多少呢。”

    ——你们都这么能算账，聊天累不累？

    徐元佐撇了撇嘴，道：“这本就该是官府做的事，耗费多，百姓获利也多，总的算来还是好事。”

    提到了政府责任和社会财富再分配，程宰和李文明也没法多说什么了。如今捐款可以抵税，说不定还真的能修成。到底缴税只能换回一张税票，但是捐建工程，却是可以勒石刻功，流芳千古的。

    徐元佐因为打算将整个假日都放在监工上，所以穿得较厚。李文明和程宰因为出入暖炉，冬天并不习惯穿得很厚，此刻站在寒风中已经觉得有些冷了。正要准备告辞，突然看到徐元佐的小奚棋妙跑了过来。

    “何事慌张？”徐元佐问道。

    “佐哥儿，大事不好了，刚刚郡城那边传来消息，原来您的座师石洲公遭高拱排挤，已经罢官回乡了。”棋妙急声道。

    徐元佐微微一怔，转瞬间已经恢复了平常。

    林大春是一省学政，官阶职位都是极高。别人不知道他跟徐阶的关系，高拱却是很清楚的。在册立的问题上，他们都是统一战线的裕王党人。高拱不能大肆报复言路，先将林大春剪除，虽在意料之外，却是情理之中。

    “无可奈何花落去。”徐元佐终究不是操盘天下的布衣宰辅，兴叹之中冒出一句古人词句。

    程宰和李文明恍惚间觉得自己跟徐元佐站在一起，身份自然就拔高了许多。随便过来聊聊天，竟然都能听到这么高端的消息。再看徐元佐的反应，若不是早早知晓，就是对林大春日后起复颇有信心。

    既然有“无可奈何花落去”，那么“似曾相识燕归来”还会远么？

    李文明多想了一步：徐敬琏暗藏的“燕归来”，到底是说林大春会回来，亦或是说高拱入阁乃是“无可奈何”呢？前者是承序之言，后者是互文见义……唉，看来要做高官大佬的幕友文主，还真是一桩伤神的事。

    “这事听谁说的？”徐元佐问棋妙。

    棋妙道：“是郡城那边过来送年货的家人，现在还在轿厅等着呢。”

    徐元佐呶了呶嘴：“收拾一下，咱们得走一趟郡城。”他又对李文明道：“先生是与我同车回去，还是在唐行再游玩几日？”

    李文明的妻儿今年要从绍兴过来，所以他也懒得回去过年，放了假就来唐行找徐元佐游玩。看似人情走动，实则也是为儿子来年能入读升湖书院先打个伏笔。

    徐元佐岂会听不出此等弦外之音，这两日都没点破，此刻邀他同车，正是一个准确回复：来意尽悉，毫无问题，可以归去矣！