徐元佐与王老实之间存在一个误会。

    唔，无关女人。

    只是徐元佐忽略了派人去教王老实最基本的一些规矩，比如写工作报告。

    王老实虽然与徐元佐手下少年们往来还算融洽，但是完全没有自己也需要写报告的意识，更何况他认识的字也不足以让他完成一份工作报告。

    年轻的未来精英们都有自己的工作，在没有接到上级指派的情况下，谁能闲得去教人写报告呢？

    所以说，徐元佐的不闻不问，其实是用人不疑，等王老实自己交报告上来。

    两人一见面，徐元佐才意识到这是个乌龙。不过作为一个合格的商人，凡事都要挖掘出其正面价值，譬如这回“冷处理”了王老实，正是磨练了他的心性，考验了他的抗压能力嘛。

    “工作是要慢慢做的，今天叫你来，主要是有两件事安排给你去做。”徐元佐道。

    王老实紧紧捏着自己的衣摆，朝前倾了倾身，洗耳恭听，生怕会错了意。在他耳中，松江土白完全如同鸟语，就连松江人的官话都有些让人摸不着头脑。这些日子以来，他在乡下最常用的语言大概就是老实人的招牌——憨笑。

    徐元佐道：“我会给你配个秘书，日后文字工作可以交给他做。这不是事！你的第一件工作，去各店铺把负责收丝看丝的伙计挑出来，组建一个新的徐氏丝行。你就是丝行二掌柜。”

    “那大掌柜呢？”王老实问道。

    徐元佐很久没有碰到这么萌的人了，忍俊不禁道：“大掌柜当然是我。”

    王老实连连哦了几声，颇有些不好意思。

    徐元佐继续道：“我虽然是大掌柜。但是具体的事你去做就行了，碰到问题再来找我。我的要求很简单，利润！丝行必须赚钱。”王老实连连点头：“亏本买卖绝对不做的。”徐元佐继续道：“名声！我知道许多丝行逼得蚕农倾家荡产卖身为奴，这种事不要发生在徐氏丝行身上。”

    王老实这回反应却迟钝了许多，甚至连眉毛都皱起来了。

    徐元佐道：“怎么？这有问题吗？”

    “徐相公……大掌柜……佐哥儿，这可不是少赚点银子的事。”王老实道：“我虽然来的时间短，却也知道松江和湖州一样。有一些大户在定每年的丝价。他们若是要来狠的，咱们就算想高价收，恐怕也顶不住。搞不好连自己都会折进去。”

    徐元佐不是没有经验的雏鸟，不得不承认王老实说的有道理。他用手指轻轻敲了敲桌面，道：“这事等发生了再说，徐氏丝行不能牵头。不能推动。实在没办法的时候可以同流，但不能合污。”

    王老实暗道：到底是读书人，说话就是听着顺耳，什么叫同流不合污？就是即便做了坏事，也得装得清白？

    徐元佐继续道：“这件事你先做着，另一件是跟涞源丝行联系一下。他们掌柜叫毛远山，你如今的身份与他也差不多。”

    王老实连连点头，道：“是。与他说些什么？”

    “他家东家想把涞源丝行卖掉，大概市面上找了一圈之后。发现能买的寥寥无几，所以找我们来了。”徐元佐道：“你跟他谈，也别硬买下来，关键是看我刚才说的两点：能否赚钱，名声如何。”

    王老实不能理解徐元佐如此注重名声的原因，只以为徐元佐真的是个正人君子，对于之前自己误会他，还颇有些愧疚。

    徐元佐却是知道自己仗着徐阶的金字招牌行走商场，最重要的就是珍惜羽毛。

    他所有商场上的便利都是因为徐阶的政治影响力。如果给了政敌把柄，将徐阶的政治影响力彻底抹掉，非但商场上吃不开，就连性命能否保全都成问题。只要有点脑子的人，都知道该如何排优先级吧。

    “如果你觉得可以买，那么可以传达两个消息。”徐元佐靠在椅背上：“第一，今年徐氏布行不怎么想放贷。第二，今年我们的梢叶恐怕会卖得贵些，数量也会少。”

    王老实微微张了张嘴，有些反应不过来。

    徐元佐解释道：“你说蚕农借不到银子，梢叶又要涨价，会发生什么事？”

    “今年养的蚕少了，丝行就得加价才能收到丝。”王老实道。

    “对，所以对涞源丝行来说……”

    “他们就卖不出高价了。”王老实连忙补上，证明自己只是老实，不是愚蠢。

    徐元佐满意地点了点头：“你可以去办事了。”

    “佐哥儿，我这些天松江唐行两边跑，若是成立了丝行，总柜放在哪儿呢？”王老实问道。

    “总部就放在唐行吧。”徐元佐考虑到日后青浦肯定是要设县的，华亭那边的产业肯定要渐渐转移到青浦来。相比华亭那样的上县，青浦设县之后也就是个下县，知县不过一介举人。老举人总比新进士好对付。

    王老实应声而出。

    徐元佐又叫人将陆大有叫来，一方面让他分配个文秘给王老实，另一方面强调了一番新人上岗培训的问题。虽然企业不同军队，但是该有的规矩一样不能坏。新人竟然不知道该交工作报告，这简直是人力资源部门的失职啊。

    陆大有满头冷汗，喏喏而出，直走出了徐元佐的书房，方才感叹一声：工作做得好，谁都看不见，一旦有丁点疏漏，立刻就被拎过去训斥了。

    徐元佐安排了丝行和人力资源方面的工作，书房里就剩下他和棋妙两个人了。将棋妙派出去守门之后，他取出了自己的秘密小册子。仔细看了看隆庆四年的工作重心，以及尚未等来反馈的大事推进。

    当下产业布局中，最重要也是最有前景的还是海运。

    沈家愿意拿出六万一千两白银。外加三十艘大沙船，与徐元佐合资设立江南船行，总股本十万两。徐元佐以自己的私房钱三万九千两入股沈氏之后，占据了百分之三十九的股份，原则上还是沈氏控股，这能让沈玉君的心理包袱轻一些，也能让徐元佐掌握重大情况的否决权。

    现在关键是在造船、买船。至于漕粮配额倒是无关紧要，一旦朝廷决定下来，江南船行即便吃不了独食。也能占据大部分。关键还得是有自己的海上力量护航。

    隆庆五年的十二万石海运漕粮，顺利从江南运到了天津卫，但是谁能保证原历史剧本中的承运人，其海上力量不会成为徐元佐的拦路虎呢？

    这些都需要时间啊。徐元佐重重靠在椅背上。看着天花板。

    ……

    “好！好啊！”赵贞吉拿着林燫派人送来的书信，用力拍在桌案上。

    黄花梨的桌子稳如山岳，抖都不曾抖一下。已经有不知多少任内阁大佬在它身上发泄自己的欣喜、痛苦、失望、愤怒。

    他们都不在了，而它还在。

    如今正是赵党与高党之间斗得水深火热之际。高拱执掌吏部，赵贞吉执掌都察院，都有弹劾、考察之权。高拱为了报当年私仇，排挤赵贞吉的党羽；赵贞吉岂是李春芳那等修道人？也拼命裁撤弹劾高党党众。

    高拱去年年底方才入阁，而短短不到三个月时间里。两党共有二十七名官员因为各种原因被弹劾罢免。即便是徐高之战，也没有每三天干掉一名京官。就官场政争而言，完全可以用惨烈这个词来形容了。

    赵贞吉其实已经快撑不住了。

    更准确地说，他的辞表已经打好了腹稿。

    就在数日之前，高拱门生，给事中韩楫弹劾赵贞吉“庸横”，考察徇私，有失公允。

    从两军对战看，前面牺牲的都是将领，而如今敌人大将直指中军帅旗，可见赵党之败已然成了定局。

    作为阁辅，赵贞吉被人弹劾之后必然要上疏请辞。这时候作为裁判的皇帝，会考虑朝中均势，以政局稳定、官僚机器能够正常运转为原则，做出判决。而原历史剧本中，隆庆皇帝再次站在了高拱一边，判处赵贞吉失败，让他卷铺盖走人。

    今时不同往日。

    赵贞吉拿到了林燫的手书，直指苏州知府与奸商勾结，残虐下民。这项指控非但终结了苏州知府蔡国熙的仕途，削弱了高拱在地方上的势力，更是可以与另一则坏消息相结合。

    巡按南直隶监察御史李绍先言：“江洋群盗四起，杀掠泰兴县等处，皆徐、沛、通、泰间被水饥民，及江南所散遣浙、福水兵，相引为非，滋蔓可虑。乞饬守臣多方抚剿，以安地方。”

    李绍先在奏疏上说明了两个事实：其一，江洋群盗是遭了水灾的灾民；其二，其中还有浙江、福建水兵勾结作乱。

    联系到苏州知府的劣迹，那么灾民作乱岂不是就有缘故了？

    或者说，单纯的灾民作乱只是治安问题，而官员残虐下民导致盗匪滋生，这是妥妥的官逼民反啊！产生了如此严重的政治后果，高阁老是否应该出来解释一下？

    其二，浙江、福建的水兵为何会跟徐淮灾民搅在一起？

    这里有个嘉靖年间振武营兵变之后安置的问题。振武营兵变是徐阶当国时候发生在南京的事。无非就是因为裁减军粮，导致愤怒士兵杀了南京户部侍郎、总督粮储黄懋官。后来魏国公徐鹏举和守备太监何缓，撒了十万两犒赏下去，兵变便平息了。

    兵变平息之后，南京兵部侍郎李遂一边安抚士兵，恢复了以前的待遇，一边密捕了领头的二十五人。杀了三个，其他的戍边。

    看起来这件事就此为止，为何会与今日的乱兵联系起来？

    这首先要说振武营的来历。他们乃是嘉靖抗倭时候征募的募兵。

    这些募兵不在军籍，事发时征募来打仗，事定后就要遣散。

    因为——

    大明朝廷是不养兵的！

    太祖皇帝最得意的事，就是朝廷不花一分钱，而有百万大军！这就是卫所制度。

    被遣散的士兵本就是没有恒产之人，回到家里能干嘛呢？许多人都是游手好闲，除了打仗也没有其他技能。吃惯了兵饷，要去务农更是说笑。于是他们借着灾民蜂拥之势，理所当然地转职成了盗匪。

    当然，在后世的历史教科书上，这些人也被称作农民起义军。

    现在问题来了。

    徐相当国时候搞定的事，李相当国时候也没出问题，为何你高相——自封为首辅的高相当国，就惹出了这么大的事？

    任何一次民乱都是载入史册的大事，是皇帝德政的污点。何况发生在徐淮、江南等地。

    那可是朝廷的税田啊！

    赵贞吉知道，自己不用走了，该走的人是高拱！

    ……

    内阁的每扇窗户后面都有一双耳朵，风声很快就送到了高拱耳中。

    高拱真是太愁了。

    去年为了解决漕运的问题，他提出开胶莱河。偏偏山东和漕运两边都不看好，言之凿凿地告诉他：胶莱河即便挖通了，也没有足够多的水量承运漕船。即便进一步剥削山东水系，优先保证船运，胶莱河也会因为泥沙淤积而不堪用。

    总督王宗沐更是直言：开河与否不是拍脑袋想出来的，这事得实事求是啊！元朝人就动过这个脑筋，走了弯路，咱们为何还要再往上撞呢？

    高拱真是有苦难言：开胶莱河的动议最主要是反对海运。当然，胶莱河如果开通，并且投入使用，对海运是个利好消息，因为省去了绕过胶东半岛的水程。可是他之所以提出先开河，不就是为了拖延时间，反对海运么！

    王宗沐与山东督抚即便知道高拱的花花肠子，也未必会配合，着实坑了高阁老一把。

    而现在，漕运久久不通的恶果已经出现了。灾民抢劫地方并没关系，知府与奸商勾结也没关系，但是两件事都撞在了一起。这可不是一加一等于二啊，这是氢加氧生成了水——滔天的口水！

    “坏乱选法，纵肆作奸，昭然耳目者，臣噤口不能一言，有负任使，臣真庸臣也！”赵贞吉没有上奏疏乞骸骨，而是上了一份检讨书。

    说是检讨书，核心思想却是检讨自己没有抓住高拱这条大鱼，让他有机会败坏官员选拔程序，任用私人作奸犯科。

    这是战斗的檄文！

    两位都将首辅座位视作禁脔的阁臣大佬，终于面对面了。