市面上常见的假道士，弄个坛坛罐罐就可以“炼制”金丹了。然而真正的外丹烧炼，起立坛到鼎炉，完全就是一间实验室——徐元佐甚至认出了许多高中时用过的化学实验器皿，只是如今用的是陶瓷器，而后世用的是玻璃器。

    李腾想选个僻静点的地方盖庙，但是偏僻的地方势必交通不便。直接影响日常生活和大量药材、工具的运输。光是各种不同用法的鼎炉就有近一百种，又不是随便找个窑就能烧。有些曲颈还特别容易烧坏，一窑不行就得砸了重烧。这些才是李腾化缘的大头，至于庙宇建筑，反倒要求不高。

    徐元佐既不懂此时的丹炉鼎釜，也不懂后世的实验器皿。他唯一知道的，就是实验室得光洁明亮通风好。像李腾这种喜欢玩火药的，还得安全牢固远离居民区。这里他不得不吐槽一下大明皇室，竟然将火药局放在紫禁城外两三里远的地方。虽然黑火药威力不算太大，但架不住量大啊！这不是开玩笑么？

    在器皿上，李腾不能让步；在场所上，徐元佐不能让步。所以两千两银子果然不够。

    “你考虑过去辽东么？”徐元佐问道。

    李腾道：“那边是极寒之地，物性懒惰，并非妥善之地。”

    徐元佐回忆了一下化学反应速率的问题，好像是跟温度有关系。他道：“主要是你研究炮药这些，似乎在冷的地方更安全吧。”这是常识推导，到也叫徐元佐蒙着了。要在辽东建立暖房技术上并不困难，但是要在江南修个凉房，而且要凉到能够安全地研究火药，那难度就略大了。

    李腾想了想。还是道：“江南人物便利，要去辽东也太过偏僻了。”

    徐元佐脸一黑：“你自己说要僻静之地……”

    李腾的脸色更黑：“那也不能僻静到人迹罕至吧。我从哪儿招徒弟啊！”

    “人是有腿的嘛。”徐元佐道：“偷偷跟你说，辽东那边看起来很偏僻吧，日后说不得也会成为一方宝地。”

    李腾只是不信。

    也不怪李腾没见识，即便后世资讯发达，还有很多人都以为东北是落后荒凉之地。直到把各种经济数据拿出来。他们才会惊讶：原来东北也有城市啊！

    东北这块土地，纯粹是被人为抛荒的。这里有世界三大黑土带之一，一旦成功开发，就能从北大荒变成北大仓，成为中国主要的粮食产区。东北还有东宁卫，后世改称本溪。以低磷低硫低杂质的露天铁矿闻名，练出来的铁被称为“人参铁”。这种高品质铁矿在中国并不多见，尤其还配有优质焦煤矿，是建立煤铁复合基地的宝地。

    这黑土和煤铁。以大明此时的技术完全能够享用。至于大庆油田那种高端货，徐元佐暂时也用不上。

    对了，东北还有金矿！

    那是晚清时候就能开发的，只要煽动一番，说不定还能形成东北淘金热，那就更能够降低东北的开发难度。

    这么好的地方，竟然还有人嫌弃它？

    当然，现在东北的确是人迹罕至。国朝初年也曾在辽东设立了州县。但是因为人数实在太少，最终尽数裁撤。将辽东、辽西尽数分与卫所，实行军屯。这项政策是蒙古人走后，汉人进驻东北的国策，只是碍于生产力，直到隆庆年间，东北的汉人也还只有数十万。

    数十万人口。一旦在辽沈撒开，仍旧还是地旷人稀的局面。又因为东北气候寒冷，作物一年一收。海运结束之后，土特产运送不出去，东北屯军的确过着艰苦贫困的生活。外加还要应对鞑子的骚扰入侵。互有胜负，让朝中大佬也颇为头痛。

    “既然不愿意去东北，那就去唐行吧。”徐元佐道：“我家总柜就在唐行，给你运银子也方便点。”

    李腾这回点了点头，道：“听说你还办了许多书院，正好可以挑选读书识字的道童。”

    徐元佐有些不好意思：“江南本就盛行读书，只要家中能过得去，总是要供一个孩子读书上进的。我倒没有办许多书院，不过各地社学多有接济，以便能够招到足够多的伙计。你现在看我这些伙计，若是刚会写三百千，都没脸见人。”

    李腾微微点头道：“烟柳繁华之地，自也有这等好处。”

    “唐行城外给你找个地方建个庙，这点我还是能做到的。”徐元佐道：“你何时南下？”

    李腾想了想，道：“我得先辞了道录司的差事，然后就可以南下了。你何时回程？我与你一道走。”

    徐元佐道：“这样也好，不过我在京中可能要待到六月。”

    “这么久？”李腾有些不解：“不就是为了漕额的事么？”

    “你以为这是小事么？”徐元佐颇有些头痛。

    苏松两府的势家都跑来京师活动，显然是国家大事。即便张居正忧心国库收入，想尽办法开源节流，他也不敢无视运河上下十二万运军的生存态势，更不能无视这些运军背后牵扯到的诸多利益集团。

    “运河沿途诸省，皆有厚利呀。”徐元佐感叹道。

    明朝的经济重镇都在运河沿岸，而不再单独依靠漕运之后，临清这种明代人口过百万的大都会，迅速就泯然众“市”了。

    李腾道：“这事小道无从置喙，只有静待佳音了。”

    徐元佐表示理解，突然想到李腾的道士身份，问道：“你认识内官么？”

    李腾道：“内官中慕道、好乐者倒是认识一些，你想走谁的门路？”

    “御马监太监冯保。”

    李腾想了想，道：“此人贪财却又好慕风雅，不好应付。”

    若是贪财，只要给钱就行了。然而既贪财，又好慕风雅，这就偏偏逼人想出个风雅的行贿之举。

    徐元佐倒是阅历丰富。大手一挥：“好对付。”

    “哦？”

    “他既然好慕风雅，肯定写有墨宝吧。我出钱买下几幅，如何？”徐元佐道。

    李腾笑道：“冯保的字倒是还行，不过你真要舍得下本钱，就去买他的琴。他所斫之琴，品质尚属一流。而且颇为自得。关键是卖得死贵。”

    “明白了。”徐元佐道：“三千两，等会便付诸同风，一切凭君打点。”

    李腾怒道：“我要拿两千两都死活说了半日，给个阉人却这般爽快！”

    “因为他用不了多久就能给我带来远超三千两的回报呀。”徐元佐说得理直气壮：“要等你给我带回红利，说不定得‘家祭无忘告乃翁’了。”

    李腾只好认了。面对徐元佐这种跌进钱眼里的奸商，再大的道理也大不过利润。

    李腾走的时候，徐元佐已经安排好了现银，随车一同带去了李腾的住处。这让李腾颇为高兴，仿佛看到了上古高义之风。真正是毫无保留的信任。他却不知道，世上没有不透风的墙，如此大张旗鼓地运银子，肯定是会传出去的，而这正是徐元佐来到京师的第一炮。

    徐家子身携重金上京，他到底想干什么？

    谁都想知道这个问题的答案，尤其是高拱。

    所以高拱试探张居正，张居正正想知道老师是怎么想的。便故作无知，顺着高拱的意思约见了徐元佐。而且还是秘密约见。请徐元佐天黑之后去张府侧门，有人接引而入。口信中尤其强调不足为外人道，原话就是“勿聒噪乱听”——不要瞎哔哔。

    徐元佐休息了一天，总算再踩着地的时候不觉得飘了，这才带了三五个侍卫，前往张居正相府。论说起来张居正与徐璠是同辈相称。所以徐元佐的拜帖上应该自称“世侄”，然而政治人物最重“名”，在不明真相之前乱攀亲近很容易导致被动。徐元佐想了又想，终于找到了一个更进退自如的身份。

    仰慕者。

    一生俯首拜太岳小的徐某。

    徐元佐的拜帖上如此自书。

    “太岳”既是张居正的号，也可以理解为山岳崇拜。

    “一生伏首”。不管是对长辈还是前贤，都是可以用的。

    至于“小的某”，正是近年流行。要是觉得过谦有失人格，且看戚继光、李成梁的拜帖，那姿态远比徐元佐低了不知道多少倍。“门下沐恩”、“门下走狗”，都是两人每书必用的，须知这两人可是帝国的北方干城啊！

    若是真心仰慕，说得肉麻点倒也无妨，可惜徐元佐对张居正的评价不过如此，所以也就适可而止了。

    张居正结束了一天的公事，一边啜饮参汤，一边翻着下人送来的拜帖。当他看到“一生伏首拜太岳”的徐某时，忍俊不禁，面露笑意。在外界都只以为徐元佐是徐璠的亲儿子时，张居正却是知道徐璠只有一个儿子徐元春。而且因为一直保持联系，所以也知道徐家并没有添丁。这人应该是宗亲继子，或者彻底是外人瞎猜的。

    不管怎么说，能够如此乖巧地把握分寸，难怪能够被徐阶所器重。

    “请进来。”张居正放下参汤，用绸帕轻拭唇边汁水。

    管家游七连忙出去偏厅请徐元佐，生怕耽误了老爷的要事。

    徐元佐天黑之后过来，等得已经有些不耐烦了。他一边观赏墙上挂着的书画打发时间，一边盘算着是否要早点告辞离开。游七进来时，徐元佐总算松了口气，笑问道：“大人可是国事繁忙？徐某明日再来也是一样。”

    “大人”在明朝还是长辈的意思。皇室称阁辅大臣为“老先生大人”，表示尊重重臣。徐元佐称张居正为“大人”，则是因为两家关系非同寻常，多少有些套近乎的意味。

    游七果然又低了低头，道：“相爷请徐公子至书房一见。”

    徐元佐觉得游七这个“相爷”用得颇为传神。正可见他没少在外人面前喧嚣张居正的权威。同样都是首辅的管家，徐诚可是从来没称呼过徐阶“相爷”，只称“老爷”。

    徐元佐这一走神，紧张之情倒是卸去不少。说起来自己经历非凡，所见最高级的官员也就是即将会面的张居正了——这可是真正的国家领导人。

    张居正是个很注重仪表的人，即便夜深在家，燕居道袍上也没有丝毫褶皱。至于冠巾鬓角，更是一丝不苟。

    徐元佐进了书房，推金山倒玉柱，以子侄礼拜见这位宰执天下的未来权相。

    张居正虚抬手臂：“坐。”

    徐元佐这才挨着边坐了，双眼盯着脚下青砖，不敢直视宰辅。

    张居正倒是细细打量了徐元佐一番，心中暗暗赞道：虽不见有恩相之貌，却实有恩相之神！

    徐元佐对徐阶颇为敬慕，而徐阶修身养性的功夫也日臻化境，走在他身边难免会不自觉地向他学习，乃至于模仿。只是寻常人哪里能学得出宰相那等昂然挺立，不卑不亢的风度？也只有无父无君的徐元佐才能得其一二。

    “敬琏。”张居正客气地称呼徐元佐的表字：“此番入京舟船劳顿，何不好好休整数日？”

    徐元佐连忙拱手道：“蒙幸见招，元佐恨不能插翅而来，焉有心休整？更何况松江至京，海舟迅捷，只短短十五日便到了，并无劳顿可言。”

    张居正抚须微笑：果然是冲着海运漕粮来的。

    “瑚琏之器，可有教我？”张居正半开玩笑道。

    这话也只有张居正能说出来。他从来不是个甘心人下的人，但总喜欢把自己身份摆低，将别人抬高得过分，让人尴尬，以此为乐。最有名的恶作剧大概就是他称沈启源为“大人”，让身为下官的沈启源好不尴尬。

    这事被沈启源的孙子写进了自己的笔记中。他孙子名叫沈德符，那本笔记叫《万历野获编》，是所有明史爱好者不能不看的明朝野史。

    徐元佐道：“小子此来拜见，只是传些江南民风，以资宰辅燮理阴阳。”

    张居正没想到徐元佐绕弯功夫也是不差，颇有些意外，又有些见猎心喜，道：“姑且从容道来。”