在翁弘农看来，蔡国熙蔡兵宪对他翁家还是很有好感的。他却不知道，这种“好感”之下，隐藏着多么大的厌恶。

    在蔡国熙看来，若不是高阁老真真出了力气保他，他哪里能够坐上苏松兵备的位置？而自己原本平坦的仕途，正是因为翁家而受到了影响。幸好没有酿成大祸，而翁家还是一个金库，时不时可以去打打秋风，这才是蔡国熙没有跟翁家撕破脸皮的主要原因。

    大明官员的俸禄实在是太低了，而要想办事，手下不能没人。要人做事，不能不给报酬，这是任何一个文明世界都通行的规则，所以蔡国熙借助翁氏的地方还很多，随着往来次数增加，之前的冷漠状态又有所回暖。

    翁弘济从松江回到苏州，将自己办报争取话语权的事与翁弘农商议了一番。他们在翻阅了所有能够搜罗到的《曲苑杂谭》之后，整个人都充满了干劲，说话间眉飞色舞，欣喜异常。

    翁弘农道：“徐元佐能想到这个买卖，果然是天纵之才，可惜他终究是朱里小贩之子，见识实在太少。你看他办的这报纸，明明看的人许多，归类起来却不过三个内容：第一便是音律——好吧，也不知道是他真心喜欢，还是想投人所好，反正用这报纸说些这事，足可谓杀鸡用牛刀。”

    翁弘济深以为然。他丝毫不觉得清倌人有什么了不得，也不觉得那些阴阳顿挫的曲调有什么吸引人的。反倒觉得闹腾，还不如专心喝花酒，还能上下其手，直接爽利。

    翁弘农继续道：“第二便是各种话本，真是无趣。听人说唱也就罢了。落在文字上，看着既累，又干巴巴的没有趣味。”他顿了顿，道：“最重要的是这副刊上的文章。且不说那些商旅消息，无非就是水牌罢了。也不说那个仲裁会的判书。最为重要的是那些士绅发在上面的文章。这些文章有游冶的诗文，有练笔的习作。固然不错，可都比不上他们对地方杂事的评论。”

    “据说这就叫‘社论’，社会之论。”翁弘济道。

    “这才是真正能够左右公论，甚至移风易俗的东西。”翁弘农说着，重重敲了敲桌子，好叫自己的话听起来更加有气势。他钻研了这么几天，好不容易找到了这个诀窍，就好像是从沙砾之中刨出了一块金子，得意之情溢于言表。

    “咱们也这么干？”翁弘济试探道。

    翁弘农成竹在胸：“咱们取其精华去其糟粕。只做好社论这一块就是了。”

    翁氏在姑苏是有头有脸的豪族，家里该有的都有，自然也有刻书坊。翁弘济又从南京找了几个老工匠，调制水墨，雕版刻字。再寻了两个秀才主笔，这么一份旨在针砭时弊的《姑苏时报》就轻而易举地炮制了出来。

    “从版面上看有些单薄。”翁弘农拿了小样，觉得不如《曲苑杂谭》厚实。现在这份只有社论的《姑苏时报》更像是揭帖，尤其像那种趁着半夜无人悄悄投入人家家里的揭帖。

    这种揭帖就像是后世的大字报。大义凛然地发人阴私，名声很不好听。

    “看来那些糟粕也是有用的。”翁弘济小心道。

    翁弘农看了又看。不肯承认自己的决策有误。他道：“不管怎么说，主要是写这文章的人水平不够。除了满纸空话，并无一点真材实料，清汤寡水叫人不喜。”

    翁弘济暗道：这种文章有人肯给你写就已经不错了，你还要人写出花来么？再者说，咱们给的润笔还没《曲苑杂谭》给的一半多。上哪找文笔好的读书人来写？

    他虽然打听到了《曲苑杂谭》的润笔费——这不是秘密，在小圈子里早就是公开的标准了，不过他却不知道《曲苑杂谭》上真正有诱导性的社论，都是找的特约撰稿人。上至王世贞，下至县衙的书办、精通诉讼的讼师。就连华亭知县的师爷李文明都经常投稿。

    这些人都是在自身领域有经验有思考的专业人士，写出来的东西当然不是门外汉泛泛而谈。尤其是稿子交到了报社之后，还有吴承恩这么个高人坐镇把关。他科举时文做得一般，但是明嘲暗讽、弦外之音、掺杂私货这套东西玩得极溜——《西游记》被很多人贴上“讽刺小说”的标签，并非无因。有他把关，舆论的引导根本不用徐元佐费心。

    “咱们这在文章上，还是得多多下点本钱。”翁弘农道：“无论如何也得出师大捷，把徐元佐的势打掉。上面那些老爷不是傻子，等他们发现咱们这儿能隔空喊话，自然会组织清客文主帮着写稿子了。”

    “徐元佐那点微未声望，怕是不会引起老爷们的在意吧？”翁弘济有些犹豫道。

    翁弘农道：“要打就打他的靠山，徐阶徐华亭！”

    翁弘济两腿有些发软，就像是在万丈深渊的边沿，略一低头就头晕目眩，仿佛要跌下去一般。

    “徐华亭……有些过了吧？”翁弘济虽然并不尊重那个致仕回乡的老阁老，但是腹诽归腹诽，最多私下里骂骂过过嘴瘾，要是白纸黑字去跟人打嘴仗，这貌似还是有些吓人。不管怎么说，人家还是江南士林领袖之一啊。

    “不要点名道姓便是了。”翁弘农道：“咱们只说士行的事。徐家在华亭名声如何？”

    “呃……很好。”翁弘济道：“他家开了书院，凡是里面的读书人，每日都有茶点招待。徐华亭还为他们请来江南大儒讲授课业，哄得那帮穷酸子将他视作再生父母一般。他家还捐了好多地出来，赈济穷困，修桥铺路，接纳流民，在松江府的名声真是没得说。”

    翁弘农斜眼看了看翁弘济，心中盘算了一阵。道：“他家哪里来这么多银子？还不是贩布所得？这分明就是与民争利啊！”

    “他又不是官家，本来就是民啊。”翁弘济暗道：要是这也成了罪状，咱们家怎么办？

    翁弘农一想也是，强词夺理道：“但他是士林领袖！身为士子，舍本逐末，不事生产。整日以投机牟利，这岂不是败坏士行？”

    翁弘济一愣：“有道理啊！他不是读书人么？读书人不好好种地读书，干嘛要经商！”

    翁弘农咧嘴笑道：“就照这个主旨写吧。”

    “找谁写呢？”翁弘济问道。

    翁弘农摸了摸下巴上的胡须：“我看这种文章就该交给那些讼棍破靴党去做。他们能颠倒黑白，把死的说成活的，写这种东西最是拿手不过了。”自拿到这么一份不合意的小样，他就对那两个酸秀才十分不满了。

    翁弘济也大为赞叹，由衷觉得这是个好主意。

    所谓破靴党，原都是家境破落、品行不端的读书人。他们有功名在身，可以在衙门里走动。所以勾结胥吏，包揽诉讼，吃了原告吃被告。有时候条件成熟，也会做些谋人家产、夺人妻女等丧尽天良的恶事。这些人只要有钱拿，要写什么便写什么，不少人文笔都还过得去。

    苏州是海内大郡，这种人自然更不会少。翁弘济很简单就找到了一个，曹光久。这人是吴县有名的讼棍。跟衙门里许多书办都有往来。最擅长的就是颠倒黑白，只要叫他咬上一口。不扯下来一块肉是绝不肯放松的。

    曹光久听了翁家兄弟的要求，心中明知这是得罪人的文章，但是自己反正不会落款。甚至可以叫徒弟誊抄一遍再给他，无论怎么说都牵连不到他头上。而且润笔颇高，又不是诲淫诲盗的文章，反倒是正气凛然的道德文章。为何要拒之门外呢？

    曹光久因此答应下来，隐约间已经嗅到了翁家兄弟要惹事的气息。他最不怕事，最好天下大乱，才能浑水摸鱼。于是一篇文辞犀利，立意高洁的社论因此出炉。还额外附送了一些含沙射影，将矛头指向松江徐华亭的内容，叫翁氏兄弟看得酣畅淋漓，大觉得物超所值——这也就是姜百里拿到的那篇。

    “曹先生如此才学，居于闾左实在是太浪费了。若是曹先生不嫌弃，我家在城厢还有一进院子，愿意送给先生居住。”翁弘农慷慨道。

    曹光久端坐在官帽椅上，目不斜视，良久方才缓缓道：“无功不受禄，不知翁公有什么要学生效劳的。”

    翁弘农道：“便是将这《姑苏时报》撑起来。松江有《曲苑杂谭》，我姑苏若是没有一张报纸，岂不是弱了一头？再说了，这报纸之物，颇有深意，可邀人心，可正世风。若是只让他一家胡说八道，咱们不能以正视听，岂不是大大不妥！”

    ——原来是要跟那《曲苑杂谭》骂仗。

    曹光久心中暗笑：任你撒泼打滚还是指桑骂槐，这事爷爷从未输过啊！

    “翁公这是为江南百姓计！学生焉能不从？不过一栋宅院也实在太贵重了，学生定然是不能生受的。”曹光久以退为进：“每月有些润笔，足够维持生计，学生便知足了。”

    翁弘农将这个破靴党视作大将之才，着意招揽，哪里会在乎银子？他既然已经说了要送宅院，肯定是不会收回来的，于是额外又给了这曹光久一个月八两银子的薪金，还商定了润笔，视文章内容长短酌情贴补。

    曹光久因此便答应了下来，很快就带着家人搬进了翁家送的宅院，正式主持《姑苏时报》。

    他在这个行当也算有名，四处联络了一些同为破靴党的无赖读书人，要组稿子还是很简单的事。这些稿子之中，他挑些内容无碍、文字冗长的出来，略一改动，署上自己的名号，便可以找翁弘农再拿额外的润笔了。这个关节反倒成了他最大的财源，甚至比一月八两的薪金都要高些。至于那些稿子的原作者，想想反正也有润笔拿，若是得罪了曹光久，就连润笔都没了，倒也不去计较署谁的名字，甘心作个枪手。

    略过了些时日，许多穷措大都知道了写文章还有银子拿，纷纷托门路给曹光久递稿子，润笔越开越低，最后甚至到了百字五文钱的程度——这就跟在城隍庙给人代写书信一个价格，实在低不下去了。即便如此，稿子也是源源不断，各种针砭时弊的内容都有，眼看着《姑苏时报》就能跟《曲苑杂谭》一样，从五日刊变成日刊了。

    翁弘农撑了一段时日之后，觉得花钱真如流水一般，也不知道徐家是怎么受得了这样的赔本买卖。他又不舍得就此停下，连大头都给出去了，何必在意一些纸墨钱呢？每有新刊出来，他都要送到苏州各个衙门。那些收了好处的师爷、书办便会将《姑苏时报》放在老爷们的案头，也算是体察民情的一种方式。有些人脑子活络，还会从文章中摘录、提炼一些文字出来，好叫老爷们看得更轻松些。

    就这样熬了一段时间，《姑苏时报》竟然也熬出了名头，府县和巡抚衙门开始关照报社：但有新刊，务必进呈。

    蔡国熙还特意招翁弘农过去说话，隐约中透露的意思是：他愿意将这报纸呈递京中，好叫京中贵人得闻吴风，要他好好“用心”去办。

    翁弘农大受鼓舞，花再多的银子都不心疼了。

    隆庆四年是乡试之年，南直士子在八月之前就要去南京应试。这时候便看出“苏松一体”来了。但凡是苏松两地来的士子，人人都有读报的习惯。只是苏州士子读的是《姑苏时报》，松江士子读的是《曲苑杂谭》。

    官面上说起来，苏州士子关心时政，颇有济世胸怀。不过在勾栏行院，曲中女郎们却更喜欢读《曲苑杂谭》的松江士子。从《曲苑杂谭》上，她们能够看到许多熟悉的内容，就连文字语调都像是同类人写的，甚至有姑娘已经按捺不住，开始打听如何投稿的问题了。

    南京的官场本就是跟勾栏紧密结合的养老院，《曲苑杂谭》倒是比《姑苏时报》更早地进入了南京六部官员的视野。许多人都是通过《曲苑杂谭》才知道还有一本《姑苏时报》，而且这《姑苏时报》还整日间对同行的冷嘲热讽，指桑骂槐。

    光是这一点，就很有小人习气，不讨人喜欢。

    更何况，《姑苏时报》还犯了政治错误。