“智勇双全，真乃良才也，陛下目光如炬，高瞻远瞩，没有选错人。”李云天离开御帐时，杨荣望着他的背影忍不住向金幼孜赞了一句。

    “希望他能不负陛下重托，把圣旨安然送到太子的手上。”金幼孜皱着眉头说道，神情异常严肃，李云天此去吉凶未知，在大局未定之前什么事情都可能发生。

    “天必佑我大明。”杨荣闻言脸色变得凝重，缓缓说道，眼神显得有几分迷离，好像在想着什么心事。

    中午时分，两匹快骑疾速驶出了宿营地的营门，马上的两名骑士皆一身校尉的打扮，背上绑着两面黄色的护背旗，领头的一个校尉身上背着一个黄色的圆筒，看样子是进京传递消息的皇家传令兵。

    北征大军与京城之间靠传令兵来联系，因为办得是皇差，故而传令兵使用的是黄色护背旗，号称皇家传令兵，以与普通传令兵区别。

    背着黄色圆筒的那名校尉年近三旬，名叫牛老五，是一名经验丰富的老传令兵，跟在他身后的年轻校尉魁梧俊朗，不是别人，正是李云天，他此时名叫周山，顶替一名不慎临行前“拉肚子”的传令兵。

    为了与牛老五搞好关系，李云天特意孝敬了他一块二两多重的碎银，希望牛老五在路上多多关照，这使得牛老五对他热情了许多。

    按照规定，如无紧急公务，皇家传令兵一天行一百八十里，如遇紧急公务，则要一天行三百里、四百里和六百里，最高的就是八百里，也就是人们通常所说的“八百里加急”。

    为了避免外界起疑，这次李云天和牛老五是按照一天一百八十里的速度赶回京城，这无疑使得行程轻松了许多。

    榆木川距离京城两千多里地，一切顺利的话他们十来天就能到达京城。

    大明的驿站通常相距三十里，不受行政区划的限制，而是根据交通情况而设定。

    驿站通常分为三部分，即驿、站和铺。

    驿是官府接待宾客和安排官府物资的运输组织；

    站是传递重要文书和军事情报的组织，为军事系统所专用；

    铺由地方厅、州、县政府领导，负责公文、信函的传递，凡州县往来公文，都由铺递传送。

    驿站使用的凭证是勘合和火牌，凡需要向驿站要车、马、人夫运送公文和物品都要看“邮符”，官府使用时凭勘合，而兵部使用时凭火牌。

    使用邮符有极为严格的规定，对过境有特定任务的派兵保护；马递公文都加兵部火票；令沿途各驿站的接递如果要从外到达京城或者外部之间相互传递的，就要填写连排单。

    值得一提的是，一旦公文上标明有“马上飞递”的字样，那么必须日行三百里。

    一连几天，李云天和牛老五都没有遇到什么意外的情况，波澜不惊地穿梭于沿途的各个驿站，不过就在即将进入山西地界的时候情况发生了突变。

    晚上，在驿站吃完饭后，李云天和牛老五照例回到房间休息。

    驿站通常都是处于比较偏僻的地方，夜生活匮乏，再加上两人在执行公务，就是有乐子也不能找，养足了精神第二天赶路要紧。

    李云天刚躺下还未睡着，只听得驿站里一阵喧闹，好像闯进来不少人。

    “所有人听着，到院子里集合，协助缉查鞑靼奸细。”正当他凝神听着动静的时候，一个粗圹的声音随即从院落中响起。

    李云天的眉头微微皱了一下，鞑靼人早就逃进大漠不知所踪，大同府哪里还会有鞑靼人的奸细，十有八九是永乐帝驾崩的事情泄露了出去，那些人以鞑靼奸细为由想要搜查从榆木川方向前来的过客。

    “他妈的，鞑靼人早就跑得没影了，他们这些家伙纯属吃饱了撑得没事儿干，瞎折腾。”牛老五骂骂咧咧地穿着衣服。

    李云天不动声色地穿上了外套，下意识伸手摸了一下外套腰部，给太子的遗诏就缝在他腰部衣服里面。

    很快，住在驿站里的人满嘴牢骚地聚集在院里，有来往的官吏，也有附近的闲汉，还有几个浓妆艳抹的暗娼。

    一群打着火把的军士把院子团团围住，从服饰上看应该是当地卫所的人，领头的是一名精瘦的百户，眯着眼睛打量着院里的人。

    在那名精瘦百户的命令下，现场的人被泾渭分明地分成了三部分，分别是南下的、北上的和当地的。

    当地的人随即就被精瘦百户放走，北上的人出示了身份凭证后也被打发了，剩下的那些南下的人则被严加盘问，不仅验证了他们的身份而且还要搜查他们的随身物品。

    有人刚抱怨了几句就挨了一通拳脚，其余的人一见事态不妙，只好乖乖地闭上了嘴巴。

    “这里面是什么？”一名军士拿着那个黄色的圆筒走了过来，交给了精瘦百户，精瘦百户望了一眼桶盖初的打着的封印，不动声色地问牛老五。

    “传回京城的公文。”牛老五早就跷着精瘦百户不顺眼，双手抱胸，冷冷地望着他，“擅拆者满门抄斩！”

    “多有打扰，还望海涵。”精瘦百户的脸上阴晴不定地一阵，见那名拿来黄色圆筒的军士向他微微颔首，随后笑着把黄色圆筒递给了牛老五。

    说完，精瘦百户挥了一下手，领着院子里的军士离开了。

    “这群混蛋！”等回到房里，牛老五不由得骂了一句，房子里被翻得乱七八糟，他和李云天的随身的衣物扔到满地都是。

    幸好那些军士知道两人是皇家传令兵，没有敢动两人的财物，否则的话两人这下可就亏大了。

    李云天脸上的神情显得有些严峻，现在他可以确定永乐帝驾崩的消息不是泄露了出去，就是汉王已经有所怀疑，然后让山西都司和河北都司的军士严查南下的人，像他和牛老五更是被关注的重点对象。

    幸好先前他有了防备，把诏书缝在了衣服里，否则的话事情可就糟糕了。

    进入山西后，李云天发现沿途多出了一些关卡，当地卫所的军士对南下的人，无论官商还是百姓一律严格盘查，所携带的物品被当众打开搜查，气氛显得有些紧张。

    李云天此时并不知道，他走后的第五天永乐帝驾崩的消息就已经瞒不下去了。

    毕竟永乐帝乃一国之君，一连五天不露面实属罕见，已经使得随行的文武大臣感到蹊跷，几名靖难的勋贵关心永乐帝的安危，担心永乐帝被人控制，故而准备冒死闯营求见永乐帝。

    于是，内侍马云不得不召集了杨荣和张辅等几名文武重臣商议永乐帝驾崩后的事宜，最后决定秘不发丧，让文渊阁大学士杨荣和内侍海寿率先返京向太子传遗旨，让太子登基。

    虽说清楚这件事情的人寥寥无几，但永乐帝驾崩的确切消息还是不可避免地传了出去，故而山西都司和河北都司都加强了对进入京城方向行人的盘查。

    每天晚上在驿站留宿的时候，当地卫所都会派人来驿站以缉查鞑靼人奸细为名对驿站里的人那些南下的人，无论男女老幼，皆严加盘查和搜身，不过没人敢碰牛老五带着的那个黄色圆筒。

    这一天，李云天和牛老五来到了山西重镇大同府，到大同城的驿馆里投宿，大同城是北方重镇，大明北部的一道屏障。

    驿馆的条件可比驿站要好得多，住宿条件优越，两人舒舒服服地洗一个热水澡。

    大同城距离京城七百多里地，也就是说四天后李云天将到达京城，只要把身上的遗诏交给太子，那么他的任务就能结束了。

    两人洗完澡回到房间后不久，房门被人推开了，一名千户模样的壮实男子领着几名军士走了进来。

    “两位远道而来辛苦了，后面的事情就不劳两位，本官会派人替两位把公文传递回京城。”壮实千户冲着李云天和牛老五微微一笑，“两位就先留在大同城，本官让人陪着你们好好在这里逛逛，等北征大军到了再离开。”

    “这位大人，这样做好像不合规矩吧？”牛老五闻言显得颇为诧异，他干了十年的传令兵，还从没有遇见这种离奇的事情。

    “你放心，我们大同卫会给你们出具公文，接手你们的任务。”壮实千户早有准备，从怀里掏出一份公文递了过去。

    牛老五能当上传令兵，自然识字，他扫了一眼公文上的内容后不由得大吃了一惊，公文上写着他和李云天因为吃坏了肚子，无法执行任务，故而由大同卫接手，后面盖着大同卫的印章。

    “一点儿心意，如果不够的话尽管开口。”壮实千户见牛老五变了脸色，一伸手从身后的军士那里拿过两个钱袋，甩给了牛老五和李云天，笑着说道，“大同虽然比不上京城，但也别有一番风光。”

    牛老五掂了掂钱袋，感觉有十几两银子的样子，而且里面好像还有银票，他沉吟了一下后就迅速做出了决定，把黄色圆筒交给了壮实千户。

    很显然，壮实千户对这个黄色圆筒志在必得，如今一切手续齐全，壮实千户由先礼后兵，他没有必要在坚持下去，否则只有自讨苦吃。

    壮实千户见牛老五如此识时务，笑着寒暄了几句，捧着那个黄色圆筒大步离去。

    李云天皱着眉头望着壮实千户的背影，看来局势比他想的还要糟糕，汉王竟然切断了北征大军与京城之间的联系，他难道要被困在大同城里？