第二天清晨，当第一缕晨曦倾洒在沉寂的德安县城时，城里的百姓们又开始了一天提心吊胆的生活。

    此时，南门外尸横遍野，血流成河，地上横七竖八地倒满了攻城明军的尸体，越接近城墙尸体越密集。

    就在今天临晨，明军发动了一波声势浩大的攻城，直到不久前这场惨烈的夜战才结束，双方趁着空闲抓紧时间休整，救治伤员。

    在城上叛军的监视下，明军的收尸队有条不紊地抬走了城外的尸体，并没有进行阻挠。

    尸体的存在虽然可以打击攻城一方的士气，但大量尸体的聚集往往会引发瘟疫，这可是比战争还可怕的事情。

    故而，守城的一方不会为难攻城方的收尸队，更何况交战的双方都打着明军的旗号，这点儿情分还是要讲的。

    城外明军大营，兴平候赵勇的营帐内，他召集了手下的将领，正在布置今天的攻城事宜。

    经过两天来的激烈交战，明军已经伤亡近万人，不过德安县县城南墙已经出现了几道缺口，而且叛军用来守城的器械用来越少，已经开始拆民宅来救急，只要再坚持几天的话一定能突破南墙。

    “报，大将军有信到！”忽然，营帐外快步进来一名卫兵，单膝跪在了赵勇的身旁，双手举着一封密封的公文，他口中的大将军自然指的是义国公张昊。

    “传令下去，停止攻城，全军休整。”赵勇撕开公文一看，双目流露出震惊的神色，随后沉声向现场的将领们说道。

    “侯爷，只要再攻两天，一定可以将德安县城拿下。”一名将领不明所以，高声向赵勇说道。

    其他将领闻言也纷纷开口附和，这岂不是给城内的叛军以喘息之机。

    “本侯接到大将军的信，前天晚上离开德州城的叛军很可能去了沧州，欲图我京城。”赵勇环视了一眼众将，神情严肃地说道，“汉王可能就在这支叛军里，只要将这支叛军击溃，那么山东的战局足以平定。”

    “大人，既然如此我等不如前往沧州追击！”众将闻言不由得面面相觑，一名将领随后说道。

    其余的将领闻言纷纷望向了赵勇，双目中流露出一股炙热的神色，他们现在人多势众，倘若能擒获汉王那可是大功一件，足以一跃封侯。

    “现在还没有得到汉王去沧州的确切消息，不可轻举妄动。”赵勇知道众人的心思，郑重其事地说道，“山东巡抚已经率军前去沧州，大将军有令，让我等困住德安县的叛军，切不可让他们逃走。”

    众将听闻前去追击汉王的竟然是李云天，不由得相互对视了一眼，显得非常意外，他们可是知道李云天手里的军队是由地方卫所的杂牌兵组成，肯定不是汉王手中精锐叛军的对手，带兵前去不仅无法阻止汉王，而且还有可能把命留下。

    “退下吧。”赵勇的心中也非常惊讶，万万想不到李云天竟敢率领着其手下的人去追汉王，见众将一脸的愕然，于是冲着他们挥了一下手。

    “遵令！”众位将领回过神来，冲着赵勇一拱手，三五成群地离开了营帐，私下里暗自议论着李云天前去沧州一事。

    “但愿李巡抚能拦住汉王！”待将领们离开，赵勇神情凝重地望着地图上的沧州、德州和武安县，心中暗自说道。

    德州距离沧州有两百里，而武安县距离沧州有两百三十多里，汉王不仅比李云天早出发半天，而且离沧州也更近，李云天要想追上汉王谈何容易。

    上午，德安县县衙后院。

    吕平不安地在卧房里来回踱着步子，城外的明军竟然没有像他预期的那样攻城，而是退回了营内，严阵以待。

    他不清楚发生了什么事情，但有一点可以肯定，一定是发生了什么他不知道的大事，否则赵勇绝对不会半途而废，给他喘息之机。

    “难道他们知道汉王去了沧州？”猛然，吕平停下了脚步，双目流露出诧异的神色。

    汉王确实是带兵去了沧州，这件事情在叛军中只有吕平知道，吕平的任务是死守德安县城，拖住明军的主力，尽最大可能给明军造成杀伤，掩护其悄悄前往沧州，然后经由沧州到达天津。

    天津副总兵秦广益已经与汉王私下里达成了约定，只要汉王能甩开明军到达天津，那么他就会献出天津，然后与汉王合兵北上，绕过武清县城直扑京城。

    届时，汉王的四万精锐加上秦广益手下的两万精兵，在京城里内应的配合下，京城毫无疑问将成为汉王的囊中之物。

    作为回报，汉王将封秦广益为国公，执掌左军都督府，这对秦广益来说可是一个巨大的诱惑。

    故而，吕平为了给汉王争取时间必须死守，否则的话他绝对不会困守在小小的德安县城里，一定会前去城高墙后的德州城。

    吕平清楚，他唯有在德安县城坚守到明军得到汉王前去京城的消息，那么才有可能从这场守城战事中脱身。

    按照吕平的计算，明军要想发现汉王去了京城，最起码要等到汉王到达武清县，这至少还有三四天的时间。

    可依照明军现在攻城的进度，最多再有两天的时间他们就能攻破南城，届时双方势必在德安县县城内展开一场血腥的巷战，根本无法等到明军得知汉王去京城一事。

    如今明军忽然之间停止了攻城，这种诡异的情形不得不令吕平心生警惕，要是明军知道汉王行踪的话，恐怕他就要转守为攻，主动出击来拖住赵勇，使得他暂时无法去追汉王。

    随着赵勇下令停止攻城，德州境内紧张的局势逐渐平静了下来，呈现出了一种诡异的沉寂，除了极少数人外，谁也不知道赵勇为何半途而废，给予德安县城里的叛军以喘息之机。

    就在赵勇和吕平焦急地在德安县城对峙的时候，李云天率领着手下的军队，马不停息地赶往沧州。

    李云天很清楚，汉王距离沧州比他要近，故而他唯有催促部队拼命往赶路，累了就地休息，饿了吃随身携带的干粮。

    幸亏李云天这次带来的士兵都是青壮之辈，否则的话肯定半路上就有不少人撂挑子。

    考虑到部队中人员的体质差异，李云天特意率领着一万老骁武军先行，这些人都是卫所的军士，体质和军事素质比其他人要高。

    王简率领着剩下的人员紧随其后，一路上尽职尽责，不敢有丝毫的怠慢，如果汉王真的要去沧州，那么等待他的将是一场至关重要的战事，足以影响宣德帝和汉王的这场争斗。

    李云天的目的地是沧州城以南三十里的黑牛镇，黑牛镇是从德州去沧州城的必经之地，只要能抢先到达那里就能拦住汉王。

    离开武安县城的第二个凌晨，李云天和风尘仆仆的骁武军将士终于抵达了黑牛镇，此时的黑牛镇沉浸在宁静的夜色中。

    山东的战局还没有影响到沧州，故而沧州的百姓还能过上安稳的日子。

    清冷的月光下，李云天立在黑牛镇的镇外的一个山头，神情严肃地远眺着夜幕下的镇子，或许就在不久后这个镇子将成为一个巨大的战场，届时镇里的人恐怕有不少将经历妻离子散和家破人亡的悲剧。

    为了避免惊动沧州城的叛军，李云天没有进镇，只是派了一些人进镇侦查，其他的骁武军隐藏在了镇外的山里，就地休整。

    “少爷，抓来了一名镇上的居民。”不久后，正当李云天在帐篷里一边啃着冷面饼，一边查阅着摆在面前桌上的地图时，身穿鳞甲的李大牛走了进来，沉声说道。

    私下里，李大牛和李满山更喜欢这么称呼他，比“大人”听起来更加亲近。

    “带进来。”李云天将手中剩余的面饼往嘴里一塞，拍了拍手后沉声说道。

    随即，几名士兵将一个麻袋抬进了帐篷，麻袋里是一个睡眼惺忪的中年男人，五花大绑着，穿着白色的里衣，看样子是被人从被窝里给抓来的，一脸惊恐地望着李云天，不清楚一身黑色军服的李云天是何许人。

    “你别怕，本官是皇上任命的山东巡抚，此次前来是为了平叛。”李云天让人给那名中年人松绑，不动声色地问道，“本官问你，昨天可有大队叛军经过镇里去沧州城？”

    “禀巡抚大人，没有叛军前来。”中年人听闻李云天时官军，一颗悬着的心终于放了下来，连忙紧张地说道。

    “镇上有多少叛军？”得知汉王还没有来，李云天的脸上流露出一丝轻松的神色，随后沉声问道。

    “大人，有一个叛军的百户领着人住在了镇上赵善人的家里。”那名中年人想了想，老老实实地回答。

    “吩咐下去，如果被镇上的人发现，一律扣下，万万不可走漏了风声。”详细询问了那名中年人镇上的情况后，李云天让人将其带下去，然后沉声向李大牛说道。

    李大牛闻言点了一下头，快步走出去安排，一场在黑牛镇的大战已经在不知不觉间拉开了序幕。