是勋大清早地跑到地头去找管亥，就见管亥蹲在那儿正发愣呢。反正四外没有别人，他就走过去，也毫无形象地挨着管亥蹲下来。管亥头都不回，只是略略瞥一瞥眼神，含含糊糊地问了一句：“回来啦？”是勋点点头，突然忍不住就对他说：“曹德要继续借用我，去成阳代理一阵子县令。你要不要也跟我去？也小半年了，估计曹操不会再忌惮你，我去求求他，让你去成阳当个县尉，如何？”

    管亥摇头：“不去，我地里还有庄稼要伺候呢。”

    “你、你就真甘心？”是勋实在搞不懂他，“天下纷乱，正是男儿建功立业的好机会。我看好曹操，他迟早能够统一北……迟早打出一片大大的基业来，你现下归入曹营，将来也有将军可当，难道从前那些跨马扬鞭的爽快日子，你就全扔到脑后去了吗？”

    管亥的嘴唇微微颤抖一下，苦笑道：“哪儿有什么爽快可言啊，领着一百万人，全都拖家带口的，老人叹、孩子哭，都眼睁睁地盯着你给他们杀出一条活路来。那时候，我经常整晚整晚地睡不着觉，得想着明天往哪儿去，明天的口粮又在哪儿。这付担子要是再压下去，不用曹操来打，我就先垮啦。好不容易拜了你的恩赐，让我卸下担子，谁还想再过回那样的日子去呀？”

    “不一样啊，不是一样的日子，”是勋继续劝他，“现而今没有谁来盯着你了，换你去盯着我，我去盯着曹操……”

    管亥撇撇嘴：“你说得轻巧。我就跟这儿蹲着，也就盯盯庄稼，盯盯你，要是真跟你去做什么官，那有多少老百姓要盯着我呀？去做什么将，又有多少兵士要盯着我呀？”

    “我小时候啊，无忧无虑的，可是总想长大，”是勋所怀想的，肯定不是他这一世在穷沟里挣扎的童年时代啦，“总觉得做了大人就有自由，可真等长大了，才知道这自由是责任……也就是你说的肩膀上的担子换来的，而且既然有担子在肩，那么所谓的自由也就都是白扯。现而今，我只想缩回去，想做回小孩子去。人都是这样啊，永远瞧着别人比自己好，永远想着过去或者未来比这一刻要好。你就真能甘心情愿地从此当个老农吗？我却不信。”

    “信不信由你，”管亥“噗”的一声吐掉了嘴里的草棍儿，缓缓站起身来，“以后会不会后悔，我也不知道，但这阵子……当下，我播下去的种子，我得伺候着它们长起来，直到开镰收割，变成了谷子。总之，起码这一年，你做你自己的事儿去吧，别再来烦我。”

    可是是勋是个不怎么听话的准女婿，此后他还是见天儿往田里跑，去烦管亥。主要是，他反正可以清闲好几个月，就顺便帮管亥种种地，恶补一下农业常识。当然啦，累活他也干不了，脏活他也不愿意干，最多帮忙锄两下杂草，挑半桶清水而已。好在管巳也经常过来帮忙，往往是勋挥两下锄头就腰酸背痛了，小罗莉却跟着她爹一锄就是好几个小时，是勋扁担前后，桶里都只有三分之一的清水，走起路来跟蜗牛爬，小罗莉挑两个满桶，还能健步如飞，外加嘲笑准老公。

    管亥有时候也轰是勋：“哪有士人先生做这些的呢？”是勋却笑着问他：“你知道士人最崇敬谁？”“孔夫子啊。”“还有呢？”“不知道。”是勋说：“我们最崇敬上古的圣贤，比方说亲自下地教老百姓耕种的虞舜啊，比方说亲自扛着铲子挖渠疏水的夏禹啊……谁说士人先生就不能干农活了？”

    管亥瞥他一眼：“你这人真奇怪。”管巳就笑：“他要不奇怪，我怎么肯跟他呢？”

    是勋返回自家庄院后不久，有从青州逃亡过来的士人，顺道送了太史慈的信过来。这还是回的是勋去年帮忙曹操收黄巾以后写给他的信，看内容，那封信要到今年开春才送到太史家，而太史慈回信的日期是“三月晦日”也就是三月初一，所以，他应该还没有见到曹德派去征召的使者。

    是勋不禁连连苦笑，这年月的通讯，可真是落后、缓慢到令人发指啊！他喵的啥时候能从袁术那儿搞来信鸽呢？

    太史慈信中说，袁军已经进入了东莱和北海，孔融还在苦苦支撑，东莱太守蔡讽可实在扛不下去了，打算弃官而逃，回荆州老家去跟儿女们团聚。根据太史慈的了解，蔡讽有两个女儿，一个嫁给沔南一位姓黄的士人，另一个嫁给了荆州刺史刘表，还有一个儿子正在刘表麾下为将……

    我靠蔡夫人和蔡瑁！骤然又见到几个史书上有名之人，是勋就不禁连连拍着桌案，后悔不迭。心说早怎么不知道蔡太守有那门贵亲啊，我要早知道，当初在东莱的时候就好好拍拍他马屁，争取给他多留点儿好印象。他倒并不想通过蔡讽去巴结刘表，可是但凡对汉末三国有点儿了解的人都知道，这年月有两个地方就山水有灵，冒出来谋臣无数，一个是陈留、颍川，一个就是荆襄。要是能够通过蔡讽，以及他那个儿子蔡瑁，跟荆襄士人搭上关系，将来肯定有用得着的地方啊。

    诸葛亮不知道啥时候会跟着叔叔跑荆襄去呢？庞统也在荆襄啊。如果各种零碎史料记载没有错，那太史慈所说蔡讽的大女婿，那个姓黄的，就应该是诸葛亮的老丈人黄承彦！

    他慨叹了好一会儿，终于重新把目光落回太史慈的来信上去。太史慈说，蔡讽逃走的时候，就也想扯着自己一块儿南下的，被自己给婉言谢绝了。可是前些天，避乱淮浦的刘繇刘正礼有信过来，说朝廷下诏，拜他为扬州刺史，他希望自己能够前去相助。

    太史慈解释，这位刘繇乃是汉室宗亲，祖居东莱郡牟平县，自家祖上曾经跟过这一家族，做过刘繇祖上的属吏，也算有点儿君臣之谊。所以自己有点儿动心啊，打算前去投靠刘繇。

    是勋心说别介啊！我这小蝴蝶翅膀都扇啊扇的这么辛苦了，你还想去投刘繇？你要真去了，那前途我都能掐指给你算出来：先是跟着刘繇前往曲阿，不受重用，以小将之身在神亭跟孙策单挑，接着刘繇被赶跑，你就归了孙家了。何必呢？这又是何必呢？

    好在太史慈还有后话，说反正要南下，既然接到宏辅你的来信，我干脆绕回路，先到鄄城去跟你一聚——多时未见，想念得紧。

    是勋一拍桌案，好，来得好。只要你肯先来找我，我哪怕说烂了这三寸不烂……这话矛盾，总之，老子一定要说服你留下！

    这一年的七月间，戏贤戏志才终于去世了。曹操悲痛欲绝，亲为执幡，是勋当然也要前往悼念。他这时候多少有点儿后悔，陶潜《挽歌》诗里最棒的那首，从前在营陵卖给孔融了。卖给孔融其实不要紧，问题是所吊的竟然是一个纨绔公子王胜王子陵——这废物上辈子积了什么德，竟然能得陶渊明……啊不，得到本诗人给他献歌？

    没有办法，这回悼念戏志才，只好退而求其次，修了陶潜的另一首《挽歌》。只听他在灵前诵念道：“有生必有死，早终非命促。昨暮同为人，今旦在鬼录。魂气散何之？枯形寄空木……”

    其实陶潜的三首《挽歌》，是临终前不久写给自己的，所以下文就是“娇儿索父啼，良友抚我哭。”这当然不能用啦，戏志才又没有儿子，也不是“我”。于是只好空过四句去，然后继续念：“千秋万岁后，谁知荣与辱。但恨在世时，相聚不得足。”——末一句本为“饮酒不得足”，他把“饮酒”给改成了“相聚”。

    曹操听了，就嗫嚅着把“昨暮同为人，今旦在鬼录”和“但恨在世时，相聚不得足”四句连着重复了好几遍，然后大叫一声：“哀哉志才，痛杀我也！”一个踉跄，差点儿哭晕在地。

    曹操是真伤心，是勋的伤心就有一半儿是装出来的。终究他跟戏贤的交情并不算深，而且相比戏贤去世，这阵子他在憧憬着另一件大事——既然戏志才死了，也就是说，郭奉孝快要出山了吧。啊呀啊呀，郭嘉可是老子的偶像啊，不知道多久才能跟他见上面。

    发送了戏贤之后不久，是勋就收拾行囊，打算南下成阳去当他的县太爷啦。这几个月他过得挺轻松，因为名义上仍处于“借调”状态，所以不必天天跑曹操那儿去应卯，真有要务，曹操定会交待，没有工作，曹操也不来烦他，他可以安心地读书、种地，或者跑附近小院儿去责骂烧炼家谢徵。

    照他想来，我材料都给你点明了，你就光试验出合适的配比来就得，怎么发明个火药就那么烦难呢？这都多久了还不见一点儿进展？可是骂归骂，他也不好把谢徵逼得太急。你说想改良造纸术逮不着工人吧，起码知道他们都在哪儿，按照正常的历史轨迹，曹操十年之内就会挺进河南，控制两京，到时候总能掳几个造纸工人过来。可是发明火药就不一样了，管亥能给他找来个谢徵，真是天上掉馅饼的美事儿，其它烧炼家要么被大户人家秘藏起来给自己炼丹，要么隐居在深山老林当中，真要是逼跑甚至逼死了谢徵，我再上哪儿找个替代品来用呀？

    所以他只能暂且忍下了这口气，对待谢徵是打两巴掌再给颗甜枣。就这么着，终于挨到了假期结束，必须得要上班啦，虽然满心的不情愿，可也只好整装南下。管巳这回还想跟着，他却再不肯答应了，一口回绝：“你在我庄子里，出出进进的那没有关系，跟我去了成阳县，终究还没正式成婚呢，你就在县署出出进进的，肯定会惹人非议啊！”

    当然啦，他不肯带管巳赴任，并不仅仅因为这个理由……