人生中有很多危难险途，若不迈上还则罢了，一旦迈上，再难回头……

    这种难以回头，有时候是因事所迫，有时候是因势所迫，有时候是因情所迫，有时候是为本心所迫，有时候，为人间万象所迫……

    是勋之进入寿春城，也大抵如此。按其本意，是要遣一半兵马杀入城中，救援曹操，而自己则指挥着余部在城外接应，但是一个不慎，为众兵所推涌入城——真是“一失足成千古恨，再回首已百年身”……

    这一方面是为事所迫，城门前的火场，只是被撞木冲开了一条很狭窄的通路而已，众军都在前涌，他就根本没有空隙可以拨转马头，逃将出去。同时也是因势所迫，倘若始终留在城外还则罢了，既已入城，众目睽睽之下再想抽身，军心会不会因此而丧？事后曹操（倘若他还活着的话）又该怎么看待自己？这与临阵逃脱有何区别？

    这也是因情所迫。是勋虽无大志，心肠却软，从不忍心见相熟之人蹈于死地，从前有管亥父女，此刻则有曹操父子，再加上曹安民和典韦。自己要是这时候退出城去了，那四人若有所闪失，将来又如何面对曹德和太史慈呢？

    最后是本心，这数年来，是勋一直在为曹操奔走，为的就是辅佐曹操尽快统一天下，终结乱世。他是没有什么宏图大志，倘若对历史的走向并不了解，或许也如徐州的陈登、荆州的蔡瑁等人一般，能够保安一方，保全乡梓、亲人，于愿已足，天下大势，哪里是他敢于干涉的呢？但在原本的历史上，其后就是五十年的鼎立纷争，然后经过西晋短暂的统一后又是五胡乱华、南北分治，整个中原前后动乱了数百年之久。作为一个中国人，既然有可能并且也确实对历史作出了一定程度的改变，又怎忍心让那一幕幕复见于这条时间线上呢？

    曹操要是死在了寿春，天下又将如何？统一又能寄希望于谁人？刘备吗？孙策吗？刘备被他坑了一道，如今屈居琅邪半郡，在群雄环伺之中等于白手起家，真的能够完成这一伟业吗？孙策割据江东，以这时代的人口分布和生产状况而论，江东绝非可取天下的基地。后事难以预料，是勋陷身其中，就如同瞎了眼、聋了耳一般，再难寻觅前进的方向。倘若真的如此，苟且而活，又有什么意义？即便仍然可以锦衣玉食下去，又与当日在穷坳之中苦苦地挣扎求存，在精神层面上有多大的分别？

    所以若不进城还则罢了，既已进城，便无退路，他只有继续向前，去救援曹操，或者给曹操陪葬！

    是勋进入寿春城的那一刻，在马背上返身向后，也不管有没有人听见，有没有人从命，连续高声下达了两条指令——“速报程参军与子和将军知道，城门已开！”“半数随我去救主公，半数留在城外，继续清理火场！”

    随即转过头去，手举长刀，又发布了第三条命令：“都跟我高喊——业已擒斩袁术，请主公出城检视首级！”

    他这么做，一是为了寻找曹操——总不能直接喊“曹公何在”，然后曹操回答“我在这里”，接着距离更近的袁军先冲上去把曹操乱刀分尸——二是为了乱城内袁军的军心。麾下曹兵听令，一起吼叫起来，只可惜声音不够整齐，听上去就模模糊糊的，不细辨还真搞不懂这些家伙在叫些什么。是勋这个懊恼啊，倘若孙汶在此，光他一个人喊，就能使半座寿春城都听得分明！

    只可惜，孙汶这时候还被羁押在城北的大营中呢……

    进城约摸数十步以后，是勋终于得以奋力勒住了坐骑，那是因为他们脱离狭窄的火道和城门洞，进入了一片开阔地。一般情况下，城门附近都有大片空场，不允许建屋盖房——当然违章建筑任何时代都是避免不了的，但在围城当中，这些建筑总会被第一时间清理掉，一则是为了避免敌军从城外抛射火矢，引发城内大火，二则防守城墙所需要的土木物资，也首先从最近处搬拆调运。所以进了开阔地以后，曹军再没有那么拥挤，是勋才勉强顿住了前冲之势。

    是勋虽然自称不懂打仗，但实际上，他比这时代绝大多数没有上过战场的士人都更懂军事。一则《孙武子》、《孙膑》、《吴起》之类的兵书，并非士人的必修课，是勋却是都读过的——他甚至还读过后世的《李卫公问对》、《守城录》、《纪效新书》、《练兵实纪》、《论持久战》，等等，他会告诉你吗？二则，前一世通过各类文艺作品，包括小说、影视，也包括很多战争史的研究论文，是勋也恶补了不少军事常识。所以说，他虽然实战经验为零，但理论知识就绝不匮乏，甚至从某种意义上来说，还要超过这时代的任何名将——包括曹操。

    所以他进城之后，没有直接往里冲，而是先整队——要就这么零零散散的，那是给敌人送分儿，于大局就毫无补益。但是目光一扫过去，发现跟进来的约摸只有七、八百人——其他的还在往里冲，但被他派人阻住了，要他们先整列再进城——由三名司马统率。司马统一部，一部约四百人，但因为初进城的时候过于混乱，故而进来这三部都不满员。是勋随手点了一名司马：“上城去，夺取城楼，并勒束后续兵马，留两部守门！”然后再点另两名司马：“随我去寻主公！”

    他就这么着带着三五百人，一边儿往城里冲，一边儿继续高喊：“业已擒斩袁术，请主公出城检视首级！”果然没跑几步就撞见敌军了。根据是勋的分析——当然也可能是脑补——曹操进城以后遇伏，因为后路被断，被迫继续向城内冲锋，困兽犹斗，给敌军也造成了不小的损伤。证据就是，沿途所见到的尸体，曹兵和袁兵几乎是一半儿一半儿，而迎面撞见活的袁军全都三五成群，不成队列，只是些散兵游勇而已。

    当下砍翻数人，又按倒数人，探问曹操的下落。那些小卒大多懵然不知，直到按翻第五个，那是一名屯长，才终于打听到，曹军进城后即向南方突围。是勋估计：一则曹军大营在北，袁军对南城的防御力可能稍欠；二则暗攻南门的乃是曹营大将徐晃，在曹操觉得，可能比暗攻东门的李整更为可靠一点——终究李整只是承袭了李乾的禄位和部曲而已，论将兵之才不足乃父的三成，并且其实李乾也不到徐晃一半儿能打；三则，终究从西门转杀南门，要比横穿整座城池往东门去方便得多。

    于是一边喊叫，一边折而向南。是勋知道自己麾下兵数不多，万一撞见敌军主力，那就是个死啊，所以前行得非常谨慎，并且约束部众，绝不分散。果然跑过两条街，遇见的敌军越来越多，偶尔也能收拢两三名落单的曹兵。就有曹兵指点：“我军已被打散，主公就在前方！”

    是勋闻言，又惊又喜——喜的是终于得知了曹操的下落，惊的是经过那么长时间，也不知道曹操是否仍然在生。当下急忙催动胯下战马，率军寻去，果然走不多远，就情理之中、意料之外地真的撞见了曹操！

    曹操这模样可实在太惨啦！胯下还是那匹名马“绝影”，但头上不再是红缨金盔了，身上也不再是黑红两色的鱼鳞筒袖了，大红的披风再无踪影，而换上了一身普通军候的皮甲——大概是想变装逃走吧，可是谁见过军候骑这么好的高头大马的？而且惯用的镶金马槊还不肯撒手！

    是勋心说，在原本历史上的“濮阳之战”当中，你要是就这副打扮想落跑，吕布见如不见，那真要怀疑堂堂温侯是不是高度近视外加散光了……

    倘若曹操弃了“绝影”，抛了金槊，那就说得通了——全靠了自己一直瞪大双眼，到处寻摸曹操的下落，也全靠了这惹眼的胯下马、掌中槊，是勋一眼就把自家主公给认出来了。可是曹操这时候已经是满脸的烟灰之色，本来就不浓密的胡须也给烧得七零八落，估计再严重一点儿就能OSPLAY“露啄君”刘备。

    是勋是率军拐过一条小巷的时候，迎面撞见的曹操，就见曹操身后还追着一大批袁军，有步有骑，喧嚷呼喝，奋起直追——你再打扮得象小兵，就那名马金槊，谁见了不得追啊？是勋一见之下，立刻喝令部下停步：“放箭，遮护主公！”当即队列中稀稀拉拉就射出十多支箭来——是勋这个懊恼啊，怎么头批跟自己进来的多是刀盾兵，就没多少射手呢！

    好在他也带着弓箭呢，当即弃刀而取弓箭，弓开如半月，箭走似陨星，“嗖”的一声，就正中追赶曹操的一名袁军胸口——距离不到三十步，这要还射不中，是宏辅干脆买块豆腐……这年月还没豆腐……买块饭团来一头撞死得了。

    这时候曹操也见到了是勋，不禁满面喜色——是勋是等在城外的，他能进城，不正说明后路通了吗？——便催马直奔过来。堪堪到了眼前，两人的马头就要相撞，突然“绝影”“唏溜溜”一声悲嘶，后腿中箭，一个趔趄，就栽倒在地，把曹操整个儿给抛了下来，翻成了个滚地葫芦。