是勋真庆幸自己编纂了《说文切韵》，方便检索，可以直接拿来当密码本儿用。象蒋子翼这类没有受过专门间谍训练的普通读书人，你真给他本儿别的书，哪怕是他熟极而流的什么《春秋》、《论语》，想要从中找到合适的字都不是一桩容易的事情啊。

    更不可能直接就上《说文解字》，不方便检索不说，里面的缺、讹也实在太多了些。比方说就这封信的头一句，“干（幹）”、“以”两字就不好找，因为“幹”本作“榦”，“以”按照篆书如“耜”的右边但左上部不封口，属“巳”部——这莫名诡异的，你可该怎么查？

    再比方说“拜”这个常用字，许慎老先生竟然没收……

    更重要的是，隶书传说由秦代狱吏程邈所创，西汉朝便广为流行，到了东汉，几乎人人用隶而不用篆了。当然总有些自命高雅的老家伙，还以写篆为荣，认为隶书粗俗，甚至背叛了传统文化——就跟后世的繁简体之争差相仿佛。可是你揪许慎出来，或者别的什么经学大家——马融啊、郑玄啊——或能精通篆书，象是勋、郗虑之流的，《说文》里的篆书能写出来个三成常用字就算顶天了，普通士人，已久不习篆矣。终究蒋子翼只是个纵横家，不是学问家，你让他捧着本儿旧版的《说文解字》找篆字，非把他累吐血不可。

    而且密码信写过来，诸葛亮、是勋等人译码，就又是一桩苦差事……

    有了《说文切韵》便简单得多啦。蒋干为士人，身边儿搁一本字典。那是很符合逻辑的事情吧，谁都不能说什么。等写完了密码信，派人传送安邑，真要让吕布搜将出来，他凉州上下也没一个人读得懂啊。蒋干也方便撇清：这只是我日常练的字罢了。所以想到啥字就写啥字儿，完全不成句子。啥，让人给揣走了？大概随便捡我张字纸去包干粮了吧……不爱敬字纸，此人必遭天谴！

    拉回来说，是勋译完了蒋干的密信，抛掉一头一尾无意义的寒暄。内容其实很简单，是说吕布已然整备兵马，不日便将北上敦煌，旋即出玉门而取西域。借口他都想好了，车师后王最近进贡的一批蒲桃酒过了期。不但味酸而涩，他喝了还闹肚子——此必有意谋害本凉公是也，必要亲自率军前往，恭行天讨！

    从敦煌郡向西，所谓的丝绸之路在西域地区分岔为南、北、中三条道路。北路直抵天山，自伊吾而向务涂谷，沿途有移支、蒲类、且弥等部，近年来皆为车师后王部所并吞；中路直抵北山、秦海。有危须、尉黎等，最大的国家是焉耆；南路所向即所谓的“西域南道”，与中路以大沙漠相隔。最大的国家是鄯善。

    西汉宣帝神爵二年（公元前60年），初设西域都护，驻地乌垒城，在龟兹境内，距离武帝时代设屯的轮台不远。元帝初元元年（公元前48年），又于车师前部境内的高昌壁设戊己校尉。屯田积谷，以备军用。东汉朝是在明帝永平十七年（公元74年）正式恢复西域都护的。驻地在乌垒更西面的它乾城，历任西域都护有陈睦、班超、任尚和段禧。但是到了安帝前期。西域大乱，段禧征还，自此即不再设置都护，直到延光二年（公元123年），才命班超少子班勇为西域长史，复平西域。

    打那以后，汉朝就没有西域都护啦，驻西域的最高官职即为西域长史，因为影响力的萎缩，所以不可能再远远跑乌垒或者它乾去了，被迫退守高昌壁东南方向的柳中——仍在车师前部辖区内。

    柳中城的位置，正好在丝路北、中两条道路中间，但问题此时车师前部已然衰败，沦落为车师后部的附庸。所以吕奉先的心很大，干脆先走北路伐了车师后部，到时候你还敢不乖乖地把柳中城让出来给老子屯兵吗？

    先取柳中，再奔乌垒，最终的目的地是它乾。至于平定西域以后，定都何处，到时候再说吧，很可能在乌垒和它乾二处择一建城——这样才叫恢复西域都护府嘛，都护等同内郡都尉，比二千石，用以酬庸属下，比西域长史、戊己校尉要高贵得多了——听上去就显得光荣啊！

    据说，吕布麾下已有数名健将预定了这个位子，包括张辽、魏续、宋宪和侯成，可以想见的，四将之间必将上演一出激烈无比的竞争戏码。

    蒋干把吕布打算率军离开凉州，进取西域的消息写成密码信，派贾诩借给他的凉州门客送至安邑。诸葛亮接着信之后，立刻翻检《说文切韵》，译成明码，随即通过荀攸禀报了曹操。然后他又将蒋干原信封存，并自己新写下一封书信，一起派人送到许都来，向是勋汇报情况。

    虽说诸葛亮在信中已经把事情都说得挺清楚啦，但为了稳妥起见，是勋还是亲手又译了一遍码，并且仔细核对，以确证并无误读——估计孔明也知道此乃大事，自家老师定然谨慎以对，所以才特意把蒋干原信附了过来，此人思维之缜密，由此可见一斑。

    读完了信，是勋暗掐手指，计算日程，估计吕布这会儿已经到了敦煌了，最多歇兵、整备十天半月，便将出玉门而前指车师后王部。吕布这一走，曹家或许可以不动兵戈，便即接收整个凉州——起码把紧邻益州的陇西、汉阳两郡给拿下来——到时候刘备独木难支，便很难威胁到中原政权啦。时机已然成熟，曹操可以篡汉自立了！

    是勋这些天被郗虑催得都有点儿耳朵疼，好不容易熬到这一天，不禁长长地出了一口气。于是又做两日准备，终于提出申请，要求觐见天子刘协。

    刘协这些年绝对的气闷。呆在皇宫里就跟呆在囚室里没太大区别，本不想游手好闲，偏偏无所事事。想从前还能时不时上个朝，摆摆皇帝威风，或者召几名重臣来谈经论政的；可是自打曹操被封为魏公。撇下他跑安邑去了之后，朝臣日益稀少，缺额久久不补，眼瞧着朝会上稀稀拉拉的，实在太丢面子，干脆——非逢年过节。轻易乃不朝也。而且他也没什么臣子可以恳谈啦，忠于炎刘的不是被迫告老，就是被曹操宰了；骑墙派尽量离天子远着点儿，以免被曹操误会；至于华歆、郗虑、是勋等辈，他压根儿就不愿意见。

    所以刘协这几年唯一能够做的事情。就是窝在宫里造人。在原本历史上，曹操献了三女——曹宪、曹节、曹华——给刘协，但在这条时间线上，因为献得早了，故此只有曹宪一人成年，得以入宫，随即正位为后。曹宪倒是并不甚妒，问题她终究是曹操的闺女。坐镇中宫，刘协也不敢将其冷落，却去别搜美色。所以天子的妃妾并不甚多。他大多数时间还是在曹宪宫中安寝的。

    刘协有时候也自我安慰啊：曹操汝夺我天下，没关系，我日尔的闺女，也算报仇！结果不到四年时间，就接连造出刘冯、刘懿两个儿子出来——还有一个刘熙，为侧妃所生。

    这几日刘协正在琢磨呢。要不要册封长子刘冯为太子啊？那是正经曹后所生，是曹操你的亲外孙。想必你不会反对吧？可是转念再一想，我这天下。迟早要尽数落到曹贼手中，刘冯这个太子，真能有登基为帝的一日吗？说不定哪天蒙难，父子同日遭戮……就曹操那残暴的个性，亲外孙他也未必下不去手杀啊……

    越想越觉凄凉，不禁清泪两行，滚滚而落。

    旁边儿曹后瞧着奇怪啊，这好好地喝着酒，逗逗儿子，享受天伦之乐，陛下你怎么突然间哭起来了？刘协慨叹道：“因思吾兄也。”想我哥哥刘辩当年，就是为权臣董卓所弑的，如今轮到我当这个皇帝啦，偏又落到了曹操手中——估计我们哥儿俩将来是同样的下场啊！

    曹后玲珑心窍，当即就明白了刘协话中所指。她赶紧安慰刘协：“家父岂有废立之意？即昔伏氏谋逆，亦只及其身也，而不涉于陛下。舅甥姻戚之亲，岂有他哉？”

    刘协一瞪眼，说皇后你别睁着眼睛说瞎话，你爹心里怎么想的，你不可能完全不了解，就不必要为他撇清，也不必要假装白莲花啦——“但有废朕之日，望皇后念及夫妇之恩，哀恳魏王，使留我父子性命，即为庶人，免死足矣。”

    曹后一板面孔，说陛下您求错人了，这臣妾可办不到啊。刘协闻言大怒，揪着曹后的衣襟，就待饱以老拳，却又不敢，只得瞪着眼睛问：“得无欲吾死，汝可再嫁乎？”曹后说我不是这个意思，只是家父主意大，从来不听妇人之言——“能使家父改图者，世唯二人哉？”

    刘协赶紧问，你说的是哪两个人哪？曹后便道：“前有荀令君，今有是令君，乃可为陛下言之。”刘协一撇嘴，说荀彧的尸骨恐怕早就已经烂掉了，至于是勋——“彼与卿父同党，欲夺我刘氏天下久矣，安肯为说？”

    曹后说我没想着让姑婿劝说老爹不篡位啊，但他有可能帮你说话，保留下你的性命哪——“既在许都，陛下何不往求之？”

    刘协哭丧着脸说不——“吾惧是卿，不欲见也。”他本来对是勋印象挺好，甚至觉得是勋可以作为自己跟曹操之间矛盾的一个缓冲，可是想当年董承作乱，是勋上殿来拿眼神瞪着自己，目光中流露出的是*裸的蔑视甚至是鄙视，可真把小皇帝给吓着啦。打那以后，只要一回想起是勋的这种眼神，他连觉都睡不安稳，就连睡着了也会“鬼压身”，被魇住相当长的时间。

    曹后不清楚刘协心中的恐惧，因为虽然见面次数不多，在她印象里是勋挺温文尔雅的一个人啊，又不跟老爹麾下某些武将似的满脸横肉，不知道有啥可怕的呢？于是提醒刘协：“陛下不畏死耶？今唯是令君可活陛下也，何惧之有？”

    正在此时，宦者进殿禀报：“尚书令是勋请谒。”

    刘协一个哆嗦，当场就把手里的酒杯给摔地上了……