夏侯元让是突染风寒，病势沉重，估摸着等到了伐蜀战役正式开始的时候，自己都未必能好得了，因此上奏曹操，请求换人。曹操接奏多少有点儿郁闷——三道伐蜀，雍州是重中之重，理论上夏侯惇可算是全军主帅，另外两路的进退步伐都得配合着他来，如今他既然倒下了，必须换人，可是还能换上谁人呢？谁有这个能力，更重要是谁有这个资历和名望可以接替他啊？

    朝中诸将，论资望、名位可比夏侯元让的，那就只有曹仁、曹洪兄弟啦。可是曹仁已经启程去了荆州，开始熟悉地理和部属，做详细的战役谋划，不宜骤然把他调往北线；曹洪倒是还没西去，可是曹操认为他担任方面之帅尚且勉强，实在难当三路总帅的重任。为此曹操曾经一度起了亲征的念头，被群臣好不容易才给按住了。

    既为天子，便当稳坐都中，不可轻动啊。战场上刀剑无眼，皇帝要是有个闪失，恐怕会引发全国性的动荡——陛下且安坐，形势还没恶劣到非得你上阵不可的地步哪。

    于是建议，反正还得有两三个月才动兵呢，长安距离洛阳也不遥远，不如暂且把夏侯柱国召回都中，一则方便养病，二来也好向他探询关中情况，商量一个合适的后继人选出来。

    于是夏侯惇就这么着，在长子夏侯充的卫护下，仓促返回了洛阳。

    曹操亲自携重臣们登门前去探病，先问夏侯惇，元让既然不克与征，对于接替人选，你可有什么建议没有？夏侯惇先说：“子孝可也。”曹操摇摇头，说子孝已经到了荆州啦，不合适再把他调回来——我知道论及名位，也就你勉强能够压过子孝半头，就算子廉，也不合适让他为主。而子孝为副；然而三路伐蜀，雍州虽是主力，倒也不必担心主将名位不及子孝，到时候他不肯相机配合。

    所以说咱们矬子里拔将军。先放下品位不管，只论能力，你觉得谁接替你统驭大军才合适呢？

    夏侯惇轻轻摇头，闭口不言。曹操跟他多年亲眷，携手起兵。自然了解对方的心思，于是先让群臣暂退，屋里光留下自己跟夏侯元让两个人，然后才把问题又重新问了一遍。

    夏侯惇说了：“陛下所言，臣不敢苟同也。”你说得不对——雍州一路的主将，必须得看名位，而不看能力。为什么这么说呢？因为计划已定、物资充足，在此前提下需要的是各路前线将领奋勇作战、配合得宜，而不看坐镇后方的主将有多少奇谋。可是怎么才能让前线将领能够各尽所长，又不互相掣肘呢？那就得靠名位来压制和协调啦。

    所以说。要论能力，我觉得副将张郃就挺合适，曹子丹同样具备方面之才，问题前者本是降将，威望不足，后者又年纪太轻，资历太浅。您觉得张郃若下命令，徐晃会甘心听从吗？曹真若下命令，乐进会乖乖从命吗？

    “凡宿将必有桀骜之性，非名爵、功绩处上者。恐难驭也。”

    要说能力还不错，在名位上也足以压制关中诸将的，倒是也有两个人，可是就怕即便我提出来。他们也未必会肯上阵哪。

    曹操问谁啊，你先说出来听听。

    夏侯惇就说了：“其一则贾文和也，其二乃是宏辅耳。”

    只是这俩货都太过爱惜羽毛了，必然不肯应命率师出征。首先说贾诩，他确实智计无双，又会领兵打仗。可是当年曾乱关中，估计打死他也不肯再回去。再说了，文和终究是降人出身，我知道陛下一直对他有所提防，难道就放心把十多万大军交到他手中吗？就算你放心，他自己还不放心哪，为恐遭忌，必不肯往。

    再说是勋，打仗的本事一般，可是论起统筹大局和协调诸将，连我都未必比得上他，本是做主将的不二人选。问题他也一直担心功高震主，不肯下手去抓军权，此前特意请命出征辽东，为的就是将来可以不去从征破蜀了。是宏辅名满天下，士庶归心，要再手握十数万大军，而得全蜀，你就不怕他变成第二个刘备？好吧，就算你丝毫也不提防他，他自己也还得提防自己哪，你想想他曾经说过的话吧——

    “木秀于林，风必摧之；堆出于岸，流必湍之；行高于人，众必非之。前鉴不远，覆车继轨。”

    要知道不满是勋新政的大有人在，到时候率军在外，谤必随之，他为了保全性命，估计要跟王翦似的求田问舍，自污其名。所以您若是以是勋为将，那不是爱他，反倒是害他。

    曹操皱着眉头，苦笑着回答说，你提的问题我也都考虑过啦，要不然直接就派是勋去替换你了。可是找不出合适的人选，难道真的要朕御驾亲征不可吗？

    夏侯惇说倘若实在找不出合适的人选，你不如派太傅（曹德）去。去疾虽然完全不懂打仗，你可以预先关照，只让他担当协调之职，再给派几个懂打仗的参谋辅佐，比方说——曹真、曹休、夏侯尚、诸葛亮、吕蒙，等等，实统其事可也。

    曹操沉吟半晌，说那我再好好考虑考虑吧，元让你且好生将养，朕已经下旨召江夏太守张仲景回来了，让他给你瞧病——要是九月前你能够痊愈，那就一天乌云尽散，必乃天祐我大魏也！

    拖着沉重的脚步走出寝室，就见群臣等候在院中，正在议论纷纷。曹操一耳朵就听到了是勋的声音：“……诚恐此势悬危也！”

    啥玩意儿？什么事情“悬危”？曹操痰咳一声，群臣赶紧住嘴，纷纷笼袖俯首。曹操就问是勋：“宏辅所言何耶？”

    是勋禀报说，适才陛下与柱国相谈，我们先出来了，于是揪着夏侯充，向他详细询问关中地区的布置情况，可是一听之下，我觉得问题很大，甚至有可能发生莫测之祸。

    此前在制定军事计划的时候，陛下就曾经询问过臣等，说倘若站在蜀中刘备的立场上，会如何应对如此规模庞大的三路伐蜀——你们若是刘备的参谋，除了劝他投降外，还有什么主意可出？

    当时群臣提出了两种可能性，一是固守，二是反击。首先说固守，刘备很可能收缩兵力，严防汉中，有南山为阻，汉中那地方是易守难攻啊，若然凭坚而守，层层阻截，我军的伤亡必大，而且时间要是拖得久了，很可能因为粮秣不继而无功折返。如果不幸走到了这一步，那就必须改变策略，把战役的重心转向南线，一方面派鲁肃水师协助曹子孝猛攻巴郡，一方面派步骘、黄忠出交州前往南中，配合雍闿等人给刘备屁股上狠狠来上一刀。

    第二是反击，咱们这么大的动作，刘备不可能毫无察觉，当时贾诩就说啦，我若是刘备的参谋，会劝他先发制人，以攻代守，兵出祁山打凉州，甚至出傥骆等道谋袭雍州，那就有可能打乱朝廷的西征节奏。

    应对之策，就是夏侯柱国坐镇长安，先稳固防守，以免为刘备所趁，同时辅国曹洪虽然还没有西临凉州，先诏凉州刺史张既督阎行等将，联络羌胡，控扼渭、洮流域。

    所以夏侯柱国因病返京，我们就向夏侯充询问，关中究竟是如何布防的，有没有因此而变得空虚，使刘备有机可趁哪？

    关中是怎么布置的？张郃在陈仓，挡住了散关故道；徐晃在郿县，堵住褒斜谷口；乐进在武功，防御傥骆道；路招在鄠县，监视子午道口。大家伙儿都认为这般布置比较妥当，只有是勋我觉得有点儿不大稳妥——相比张郃、徐晃等将，路招实在是太弱了一点儿有没有？

    路招是陈留人，曹操初牧兖州，即往相投，理论上他比张郃、徐晃甚至乐进、于禁等人资格都要老，可是名位反在三将之下，为什么呢？能力不足故耳。况且路招年岁也大了，本年五十有七，所部兵马又较别部为弱，人数也少，你怎么放心让他防守子午道？

    而且子午道出来，距离长安最近，夏侯惇去后，长安就光留下了刺史张既和夏侯惇的次子、帝婿夏侯楙了。张德容固然一代能吏，但在军事方面并无太大建树，至于夏侯子林……将门所出不一定都是虎子，那家伙真懂打仗吗？

    一旦蜀人出一支奇兵，赢粮疾出子午谷，路招很可能就拦不住，等到乐进他们从西方赶过来，估计敌军就已经杀到长安城下啦。长安城厚堞高，倒是不必担心会给打下来，然而只要敌军分兵抄掠四乡，切断咱们的补给线，整个战役部署就全都给打乱了。更可虑的是，一旦蹂躏关中，破坏生产、消减人口，估计咱们两三年内都无法再以雍州为前进基地，去伐蜀汉啦。

    是勋最后总结说：“是故勋以为此势悬危，请速遣名将西行，代柱国以镇长安。”

    曹操听了这话，也不禁皱眉，转过头去就问夏侯充：“卿以为若何？”夏侯充淡淡一笑：“太尉过于持重，然惜不熟关中地理也。”从汉中逾南山以向关中，各条通路全都崎岖狭窄，大军难以行进，尤以子午道为甚。蜀军要是派上万人过来，光运输粮草就得三倍民夫，很难顺利走出谷口；要是派几千人过来，咱们又何必怕他？

    “是故家父乃使路将军守之也。”

    我爹不是不清楚路招有几把刷子，所以派他守子午谷口，就因为西面的傥骆、褒斜等道更加危险，必须名将镇守。是太尉与其担心子午，还不如担心西面那几条道路哪……