陆炳回到京城，和家人共度了一个新年。

    可是没想到，第二天朝中就出事了。

    嘉靖三十三年正月初一日，六科给事中张思静等人上疏贺万寿，因贺表中失抬“万寿”二字，嘉靖帝大怒，令各廷杖四十。

    嘉靖帝如今对长生的追求几近疯狂，加上他历来酷待言官，如今又专宠严嵩。为了此事，受严嵩纵恿，怒责群臣，以怵人心，钳制人口。在元旦之日尽杖言官，尤为无体。

    嘉靖帝迷信道教，一心修仙。嘉靖三十三年七月二十日，特命驸马都尉邬景和、安平伯方承裕、吏部尚书李默、礼部尚书王用宾以及左都督陆炳同时入值西苑内。与严嵩、朱希忠等人一起，随从服侍嘉靖帝于修道的玄坛。

    百官皆羡慕，视此为大荣耀，只有陆炳心中戚戚。

    嘉靖帝又命署詹事府事吏部左侍郎程文德、署翰林院礼部左侍郎闵如霖、吏部右侍郎郭朴、礼部右侍郎吴山并撰玄文。

    后来，驸马都尉邬景和因不懂玄修文理，嘉靖不悦，罢其入值西苑。

    未几，赏赐入值诸臣，邬景和竟然丝毫不给面子的辞谢，而且说：“臣愿洗心涤虑，效马革裹尸之报。”

    意思是我宁愿去打仗，马革裹尸而还。

    嘉靖帝怒其怨讪，遂夺爵为民，安置于昆山。

    嘉靖帝一心扑在修道炼丹上，一应朝中事务，皆托与严嵩。因此朝中，严嵩父子专权，任人唯亲，肆意陷害不与之同心的大臣。致使阉党横行霸道，所到之处，群臣辟易。

    周琉，生卒年不详，字润夫，号石崖，湖广应城县人。嘉靖十一年进士，授户科给事中，曾因上疏谏世宗南巡，被贬为镇远典史。后累官右佥都御史，巡抚苏、松诸府。

    嘉靖三十四年二月，上疏陈御倭有十难、三策，五月进兵部右侍郎，兼右副都御史，总督浙直军务。

    胡宗宪欲夺其位，严嵩党羽赵文华即上疏劾周琉，荐胡宗宪。

    嘉靖三十四年六月十九日，周琉遂被削籍为民。

    ……

    张经，字廷彝，号半洲，福建候官县人。正德十二年进士，授嘉兴知县。

    嘉靖四年，召为吏科给事中，历户科都给事中、太仆少卿、右副都御史，协理院事。

    嘉靖十六年进兵部右侍郎，总督两广军务，以镇压广西大藤峡瑶民起义有功，进兵部左侍郎。

    未几，与毛伯温定计抚定安南，进右都御史。平息思恩九土司及琼州黎民起义，进兵部尚书。

    后以忧归，服阕，命为陕西三边总督，被论为罢官。

    嘉靖三十二年起为南京户部尚书，改兵部。次年五月，以东南倭寇猖獗，命张经总督江南、江北、浙江、山东、福建、湖广诸军，专办讨倭，便宜行事。

    时倭二万余人占据柘林、川沙，张经选将练兵，并请调狼、土兵。

    嘉靖三十四年五月初一日，张经获王江泾大捷，杀敌一千九百八十多人，为抗倭以来第一战功。

    而严嵩亲信、察视江南军情的工部右侍郎赵文华，为攘夺其功，竟在张经报捷之前秘密上疏，说王江泾大捷是他督师出战的结果，同时诬陷张经“縻饷殃民，畏贼失机”，不出兵作战。

    首辅严嵩即禀报嘉靖帝，说赵文华所言皆为事实，并诬称苏、松两人皆怨恨张经。

    嘉靖帝大怒，于五月十六日下诏逮捕张经。七月二十五日，张经被逮至京，详细奏明进兵经过，请予免罪。

    嘉靖帝不听，将张经下狱论死。同年十月二十九日，与李天宠、杨继盛一起被斩于西市。

    张经有智勇，能用兵，在江南抗倭期间御将帅，守要害，有功无罪。被严嵩、赵文华陷害而死，天下皆呼其冤。

    ……

    李天宠，字子承，河南孟津县人。由御史迁徐州兵备副使，在通州、如皋一带抗倭。

    嘉靖三十三年六月，升右佥都御史，巡抚浙江。

    时倭寇劫掠绍兴，为李天宠所歼。

    后倭寇犯嘉善，围嘉兴，劫秀水、归安，复陷崇德。

    赵文华即诬谤李天宠嗜酒废事，嘉靖三十四年六月十九日被夺职，而以巡按御史胡宗宪代之。

    未几，御史叶恩以倭寇北新关，劾李天宠，胡宗宪亦言其纵寇，嘉靖帝怒，于嘉靖三十四年七月二十五日下诏逮捕李天宠，嘉靖三十四年十月二十九日与张经等并斩于西市。

    李天宠在浙江巡抚任上，并无失律丧师之罪，世宗听信赵文华谗言而杀之，时人皆以为冤。

    ……

    嘉靖三十四年十一月，督师江南的工部右侍郎赵文华，为了掩盖其松江陶宅镇败绩，诬诋巡抚应天右佥都御史曹邦辅。

    给事中孙浚，上疏力驳赵文华，道：“赵文华称曹邦辅后至，贻误战机，但曹邦辅督俞大猷进剿时在九月十一日，而胡宗宪的浙兵至次日方进，所以罪不在曹邦辅的直隶兵，而在浙兵，况且苏、松两地士民交口咸称曹邦辅实心任事”。

    孙浚同时力劾赵文华欺诳。

    嘉靖帝因此怀疑赵文华欺妄。

    后来由于严嵩竭力为赵文华辩解，嘉靖帝竟不罪赵文华，反而命逮捕曹邦辅。

    ……

    李默，字时言，福建瓯宁县人。正德十六年进士，改庶吉士。

    嘉靖初，改为户部主事，进兵部员外郎。调吏部，历郎中。

    后被劾，贬为宁国府同知，迁浙江左布政使，召入为太常寺卿，掌南京国子监事。博士等官得选科道，自李默发之。

    历吏部左、右侍郎，进吏部尚书。

    自正德初年以后，吏部无侍郎拜尚书者。李默为尚书，出于皇帝特别任命，盖为异数。

    严嵩把持朝政，擅权专横，李默事持己意，不为阿谀奉承，违心扶顺。严嵩由此怀恨李默，遂以推举辽东巡抚事，将李默夺职为民。

    不久，嘉靖下特旨复其官，入直西苑，进太子少保，又命兼翰林院学士。嘉靖三十五年二月，赵文华因东南倭事受到嘉靖帝斥责，赵文华为了转移嘉靖帝的注意，即以李默发策试选人，中有“汉武征四夷，而海内虚耗；唐宗攻淮蔡，而晚业不终”一语，上疏弹劾李默诽谤皇上。嘉靖帝大怒。同月二十九日，李默被罢坐狱，竟死狱中。李默为人博雅有才辨，以气自豪，不附严嵩。有《建宁人物传》、《群玉楼集》。……