陆炳看了看卷宗，然后将卷宗递给孙权，笑着道：“你可明白其中奥秘？”

    孙权接过，看了看卷宗，不屑一顾道：“这些年了，还是这点手段，丝毫没有长进。”

    孙权说的，自然是马祖师，以及他背后的人。

    孙权指着卷宗，将那些所谓的仙法道术，一一道破。

    画圈收蚊虫，是取一只是虿，用朱砂饱塞其口，扎其喙而倒悬之，下承以杯，须臾杯中有滴液，以笔墨濡之，以笔蘸墨在墙上画一圈，则诸蚊尽入圈中矣。

    沸汤立冷解曰：将溪中水沫取起，阴干为末，以少许投滚汤，则滚汤立刻冰冷。

    而千杯不醉确有妙法，法曰：用樟脑酊十毫升，渗冷水一杯，喝酒前喝下即可防醉。

    虽然喝酒千杯而不醉，不过樟脑有毒害，平常人不可用。

    而老牛走动，乃是用老鹅胆一只，不可见水，灌一钱明矾末于胆内，悬挂于当风处阴干，然后用此胆磨汁调颜色作画，明则不见，暗则明显。因此不知内情者，还以为画中老牛在走动。

    至于为何于镰等人，被灯一照，如同厉鬼妖怪，就更是没什么稀罕的了，若不是那些愚民被马祖师迷惑，这样的伎俩，就是常人也不会信。

    此乃是江湖上所谓的“万人变鬼”法，不过是博一笑罢了，居然被马祖师拿来陷害于镰等锦衣卫，实在是贻笑大方。

    为何灯下众人如鬼？不过是光色的问题。

    江湖上常有，取高梁酒一瓶炖热，以火照其瓶口，瓶口要小，即炖以之代灯烛，则灯下众人面皆红蓝如鬼矣。

    马祖师之手段不过大同小异，异曲同工罢了。

    比较复杂的，便是那个所谓的“种瓜即生”。

    用鸡蛋一个，开一小孔去白存黄，将西瓜子入内搅和、装满。

    然后用纸封固其口，令鸡伏之。

    候鸡出时取出，将西瓜子倒出。用官桂、甘草各一钱，碾为末，拌匀仍装入壳内，封口埋在潮湿墙边，不可令其干燥。

    种下的时候，取松泥一碗，把西瓜子一粒，埋入松泥土中的棉花内，喷水数次，少顷萌芽即而蔓藤长叶，须臾开花，结果如铜钱大，总共不出一时之久也。

    孙权跟着其师父黄杜贤久矣，这些江湖伎俩，如何瞒的住他？

    更何况这些年，因为陆炳对白莲教的警惕，孙权特意找一些江湖前辈，了解了这些手段。今日看来，不过平常尔。

    陆炳指着卷宗上那个“仙人种梨”的故事，问孙权道：“你可知道此故事的出处？”

    孙权摇摇头，陆炳道：“这故事，和另一个故事是同一个出处的。”

    “出自何处？”孙权问陆炳道。

    陆炳道：“这故事叫种梨，还有个故事，叫偷桃。”

    陆炳端起桌上茶碗儿，喝了口茶，讲道：

    “相传有一故事，说一年立春时，依旧例，前一日是‘演春’，各行商贾，扎起彩楼，吹吹打打，以赴藩司，交相庆贺。

    众人集会，遥见堂上四个官员，皆着赤衣，东西相向而坐。

    忽有一人挑着竹筐，携一小童上前说了些话。堂上大笑，一小吏大声命其作戏。原来是个变戏法的术士。

    过得片刻，那术士又上前问道：‘不知大人欲观何戏？’

    四官略一交谈，命小吏问其所长。

    术士答道：‘小人能颠倒时令，可叫梅开夏日，桃耐冬寒。只要大人一句话，小人没有不能变的。’

    小吏回禀，四位官员皆一笑，将信将疑，抱着试一试的心态，商量一番，下令命术士取桃子。

    术士应诺，脱下衣服遮在竹筐上，装出为难之态，向小童抱怨道：‘堂官也太不明事理，坚冰未解，桃花方开，哪里有桃？然而不取，又必受责罚，如之奈何！’

    小童应道：‘阿爹已经应诺，推辞是决不可能的了。’

    术士惆怅良久，道：‘春初雪积，人间决不可得，惟王母园中，四时常不凋谢，须到天上偷来，方可免罪。’

    小童对答道：‘天高万丈，如何登得上去？’

    术士道：‘莫急，爹爹有法术。’

    说完从竹筐中取出一团绳子，约数十丈，理出一端，向空中掷去，越掷越高，竟然渺入云际。绳子悬立空中，仿佛天梯，煞是神奇。

    术士将另一端交给小童，说：‘爹爹老惫，体重力衰，偷桃还得你去才行。’

    小童抱怨道：‘阿爹也真糊涂，如此一线之绳，岂能登天，万一半道上断了，孩儿必将粉身碎骨啊！’

    术士哄着小童说道：‘爹爹已失口应了，追悔无及，你将桃子偷来，回去用大人赏金娶一门好媳妇，岂不美哉？’

    小童闻言一笑，不再推辞，拽紧绳子就爬了上去，晃晃荡荡，渐入云霄。

    围观众人皆惊叹不已，正仰头看着，一桃坠落，四下哗然，术人大喜，捡起呈上堂去。

    堂上四位官员欣然传看，也不知真假。

    正自把玩谈笑，绳子忽然掉了下来，术士惊呼：‘不好，有人割断绳子，我儿如何下来！’

    忽然一物从天上坠落，捡起细看，正是小童头颅。

    术士捧在怀里，悲恸欲绝。

    又一手，一足，肢体纷纷坠落，血洒满地，惨不忍睹。

    围观众人一片惊恐。

    术士捶胸顿足，呼天抢地，惨痛万分。

    如此哀哭了一通，渐渐抚平心绪，将残肢一一捡起，装在竹筐内，向堂上四官员跪诉：‘小人只此一子，自幼随我四处奔波，今承上官严命，上天取桃，不幸遭此大难！小人余生，何以依靠？——如怜小人悲苦，敢乞大人赏些许银子发送，小人生当衔环，死当结草，以报大人恩德。’

    先前得桃，四位官员大有悦色，忽而遭此变故，尽皆愕然，乃命小吏将其扶起，各自解囊赐金，心中颇觉不安。

    术士接了赏金，缠在腰间，竟然转身敲着竹筐，呼道：‘八八儿，还不快出来谢赏。’忽一蓬头童子，顶开盖子，望北拜谢，正是其子也。”陆炳讲完，孙权大为惊奇！