“你知道今天是什么特别的日子吗？”当阿格雷尔步入神堂里黑暗的谒见室时，辛克特丝奈特问道。

    “不知道，主母大人，”他回答。人类下意识地注视着自己的脚趾。当他注意到自己永远不变的脚趾头时，忍不住从喉咙深处挤出一口气。生命中应该有比灰白色的石头和十根扭动的脚趾要精彩多的事情。

    他把一只脚偷拔出短靴，在红外线的视线下，体热会在地面上留下痕迹。而阿格雷尔尝试趁着一开始的痕迹未消失之前画出简单的图画。

    “六个月了，”辛克特丝奈特主母对他。“你已经呼吸魔索布莱城的空气足足六个月。你生命中重要的一段学习时间已经过去了。”

    阿格雷尔没有反应，因为他看不出来这段宣告有什么重要的。他的这六个月简直是噩梦。六个月，一辈子，这之间几乎一模一样？如果主母认为他过去的这段岁月非常重要，那么阿格雷尔简直不敢想像以后日子会是什么样子。

    他几乎已经完成了两幅图画：一名身高体壮的黑暗精灵，也就是格厄杜瑞拉；屁股被一只非常巨大的毒蛇紧紧地咬住；另一名娇妩媚的卓尔女性，当然是娜西拉，身体被触手怪狠狠缠住，原因是这几天的疯狂虐待。

    “看着我，”辛克特丝奈特主母命令道。

    阿格雷尔有些不知所措。

    他的人类习惯是自然而然地看着对他话的人，但艾克珊卓的鞭子，毫不迟疑地把他的这种生活习惯打到九霄云外。

    见习顾问的地位只比奴隶好上一，他唯一能够直视的就只有跑过地面的诸多低贱生物，当然，蜘蛛是个例外。每当有蜘蛛爬过他的视线时，他就必须把目光移开。因为蜘蛛对于见习顾问来实在太高贵，不能让他糟蹋。

    “看着我，”辛克特丝奈特再度，语调中隐含着极度的不耐烦。阿格雷尔曾经看过这种怒气的爆发，这股不可思议的强大怒气摧毁了一切挡路的事物。当主母生气的时候，即使是无比骄傲、自大、暴躁的格厄杜瑞拉也会躲起来。

    阿格雷尔强迫自己的目光往上移，沿着主母袍子上熟悉的蜘蛛花纹往上看，随时有被一巴掌打在脑袋上的准备；或者是鞭子打在背上的感觉，因为格厄杜瑞拉来到了他背后。

    接着他看到了她，伟大的辛克特丝奈特·艾拉尔·香芭拉主母，她的双眼发着红光，但面孔却保持着冷静，而不是愤怒的高热状态。阿格雷尔依旧保持警觉，随时预期会受到严重的处罚。

    “你担任见习顾问的时间已经结束了，”辛克特丝奈特解释道。“根据你上一次的贡献，你已经正式成为香芭拉家的家族顾问，你将拥有香芭拉家族徽章和一名武技老师。”

    阿格雷尔的目光不由自主地滑回地板。

    “看着我！”主母突然暴怒起来，尤其在想到他和席林菲雅之间的破事。

    阿格雷尔害怕地把目光转回到她的脸上，那张睑在夜视能力的目光之下闪着高温的白光。他从眼角可以看见辛克特丝奈特挥舞的手臂，不过他并没有愚蠢到伸手去阻挡对方。然后他就倒在地板上，面颊肿了起来。

    即使在跌落到地面的过程中，阿格雷尔依旧警醒的将目光锁定在辛克特丝奈特主母脸上。

    “你不再是个奴隶了！”主母暴吼道。“你继续这样下去会让我们的家族丢脸的。”她抓住阿格雷尔的喉咙，粗鲁地将他拉起来。

    “如果你让香芭拉家族丢脸，”她的面孔距离他不过几寸，道，“我会用蜡滴进你那黑色的双眸！”

    阿格雷尔的眼睛连眨也不眨，他感觉到有些什么不对劲，辛克特丝奈特今天特别容易生气。

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    “这个家伙在人类中与众不同，”艾克珊卓，“差别可不只是在他长相和双眼的颜色而已。”

    “那么是在什么地方呢？”吉娜菲问道，试着让自己的好奇心保持在职业的水准。吉娜菲一向比较喜欢艾克珊卓，可一直没有机会。真想不到，老古板主母居然派她来召回自己，真是天赐良机啊。至于给男性当武技老师什么的，有美女重要么？

    艾克珊卓放慢了脚步，因为通往神堂的门已经出现在眼前。“这很难清楚，”她承认道。“阿格雷尔是我碰到过的男性之中最聪明的，他两天就学会了用魔法物品施展浮空术。但是，在他成为见习顾问之后，我们花了好几个月的时间去惩罚他，才让他学会把目光保持在地板上；但也只是对有限几个人，面对大多数女性他还是老样子。

    吉娜菲停下脚步，让艾克珊卓走到他前方。“那个人类到底是什么身份？主母为什么要求我教他武艺？普奈尔才是武技长。”她压低声音自言自语道，考虑着艾克珊卓话语中的信息，所显示的可能性，思考着种种可能。

    她在艾克珊卓之前走近了那个黑暗的谒见室。辛克特丝奈特如同往常一样，坐在蜘蛛圣像端的王座中；不过，虽然整个家族的人都出席了，但此处的椅子反而全部被收了起来。吉娜菲意识到，这是次正式的会议，照传统，只有主母才有资格享有座位的特权。

    “辛克特丝奈特主母，”艾克珊卓用最尊敬的口吻。“依您的指示，我将吉娜菲带到您的面前了。”

    吉娜菲·香巴拉走到艾克珊卓身边，以目光向辛克特丝奈特致意；但她的全部注意力几乎都集中在上身精赤，站在主母身边的阿格雷尔。

    辛克特丝奈特举起一只手，示意众人安静，示意拿着家传魔法斗篷的格厄杜瑞拉继续下去。

    格厄杜瑞拉吟唱了适当的咒语，将染着紫色和红色条纹的黑色斗篷披上阿格雷尔的肩膀；青年的面孔忍不住露出欣喜的表情。

    “您好，吉娜菲·香芭拉，”阿格雷尔诚恳地，让房间里的所有人都大吃一惊。辛克特丝奈特主母没有准许他开口话；他甚至没有询问她的恩准！

    “我是阿格雷尔，香芭拉家族的顾问，第一次见面，请多指教。还好我现在能看你的脸，不用看你的靴子了。主母跟我这样的。”当阿格雷尔抬头看见辛克特丝奈特主母暴怒的表情时，笑容立刻消失了。

    艾克珊卓仿佛被石化一样全身不能动弹，嘴已合不拢，眼睛不可置信地睁大。

    吉娜菲也吃了一惊，但反应却完全不同。她伸出一只手将自己的嘴唇捏着，阻止微笑爬上嘴角，最后无可避免的开始捧腹大笑。吉娜菲不记得上次看到生母的脸气成这么亮是什么时候了，是自己骚扰阿克迪娜，还是寝取莎杜瑞尔娜呢？

    格厄杜瑞拉和平常一样，站在辛克特丝奈特背后的位置，笨手笨脚地掏着鞭子。即使她明明知道自己该做些什么，但是阿格雷尔出人意表的奇招还是让她不知所措。

    吉娜菲知道，这真是非常少见的情形。通常，在找到理由之后，辛克特丝奈特的长女在执行惩罚时是不会有丝毫犹豫的。

    阿格雷尔依旧站在主母的身边，但他悄悄地溜远了一步，僵直地站着，忍不住咬着下唇。不过，吉娜菲看得出来，青年人类的眼中依旧带着笑意。阿格雷尔的不拘节是他故意的。这个漂亮的家伙真讨人喜欢，不像其他男性那么恶心。罢了，帮帮他好了。

    吉娜菲跨出一大步，试图将主母的注意力从阿格雷尔的身上转移开来。“家族顾问？”她假装吃惊地问道，一方面是为了阿格雷尔身份，一方面是为了吸引辛克特丝奈特的注意力。“那么，我们什么时候开始练习？”

    十分少见的，辛克特丝奈特竟然让怒气平息下来。“每天阿格雷尔教完奥数知识课后，你们有半天时间，吉娜菲。”

    “您确定武技是他的专长吗，主母大人？”吉娜菲突然迅速地发问。

    “他看起来很聪明，”辛克特丝奈特回答道。她愤怒的瞪了阿格雷尔一眼。

    “至少有些时候是这样的。他在抵抗鞭子方面进步得超乎异常。况且，我们的家族需要他有一定自保能力。”辛克特丝奈特想起席林菲雅轻易就放倒了阿格雷尔，下意识地大吼起来。“现在一只地精都能打倒他。”

    吉娜菲从颈袋中掏出了两枚扁平的硬币，轻轻一弹，让它在半空中旋转，并且飞快地将它抓住。“我们可以测验看看吗？”她问道。

    “随你便，”辛克特丝奈特对于吉娜菲想要拒绝她的任命并不感到讶异。

    吉娜菲厌恶男性，宁愿天天围着平民女孩转，也不愿意当武技长训练男性士兵。

    吉娜菲走到阿格雷尔面前，并且将硬币交给他，“试着用两只手，把它弹起来。”

    阿格雷尔耸耸肩，将硬币塞入拇指和食指之间，并且拇指将硬币弹到空中，他感觉到硬币的移动轨迹，但是手却不听使唤，然后两枚硬币都飞了。他把硬币捡回来还给吉娜菲，脸上露出尴尬又迷惑的表情，仿佛在质疑这么做到底有什么重要的。

    “用一只手把它弹起来。”吉娜菲只是接下一枚硬币道。

    阿格雷尔再度耸耸肩，轻松地将硬币弹起，并且再度弹飞了它。

    吉娜菲转过头看着辛克特丝奈特主母。任何一名黑暗精灵都可以做得到，人类却不行。让人疑惑的是他的动作很不协调，眼睛盯住了硬币，身体反应速度不够。

    “手速慢，”吉娜菲对辛克特丝奈特。“他不是战士的料。让他去学魔法吧。”

    “他不需要达到平民战士的水平，只要能胜过家族法师的武技就可以了。”辛克特丝奈特脸色不愉的。爱惹麻烦的吉娜菲脸上露出的胜利表情让她非常不悦。吉娜菲多次侵犯家族女性，由于罗丝的律法里没有相关条款，屡屡让她逃过惩处，让辛克特丝奈特头痛不已。

    她是香芭拉最高强的战士，这是辛克特丝奈无法忽视的另外一个事实；但是她利用蜘蛛神后的对女性的关爱，作奸犯科，常常让香芭拉家族陷入麻烦。

    “家族的女性法师都会上阿格雷尔的课，你也可以去旁听。”辛克特丝奈特主母果断抛出诱饵。

    “请您放心吧！主母大人。我一定让他达到家族精英士兵的水准，哪怕练到他老死。”吉娜菲瞬间眼神一亮，吃下诱饵。哦赫赫，这个人类还能活六十年吧，这可真不错。

    艾克珊卓，家族的女教师不安地变换着姿势。她知道，她只能和阿格雷尔每天在纳邦德尔的黑暗之亡时补课了，反正可以在纳邦德尔的火焰循环开始后补觉。

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    “快来！”在经过一整天的忙碌后，艾克珊卓傍晚的时候对阿格雷尔道。从魔法教母的紧张语调、以及她甚至没有停下脚步等待他的情况看起来，人类知道有什么重要的事情发生了。

    阿格雷尔最后终于在香芭拉家族的阳台上追到了艾克珊卓，吉娜菲和格厄杜瑞拉已经在那边观望着。

    “发生了什么事情？”人类问道。

    艾克珊卓把他拉近，指着这个巨大的洞穴，一直到城市的东北边。刺眼的光芒不停地闪烁着，一道火柱直冲洞，随即消失的无声无息。

    “一次攻击，”格厄杜瑞拉漫不经心地。“家族，和我们没有什么关系。”

    艾克珊卓注意到阿格雷尔迷惑的表情。

    “一个家族攻击另外一个家族，”她解释道，“也许是复仇，不过多半是正因为想要提升自己家族在城市中的排名。”

    “这场战斗已经拖得太久了，”格厄杜瑞拉评论道，“各种光芒闪烁不停。”

    艾克珊卓继续为困惑的家族顾问理清眼前的景象。“攻击者应该把所有的战斗都限制在黑暗的范围之中。眼前这样的景象代表防御的家族早就做好了准备。”

    “攻击的一方恐怕不太顺利，”吉娜菲同意道。

    阿格雷尔尝试着坦然面对这些信息。比这个消息更让人惊讶的是香芭拉家的卓尔们谈论这件事情的态度。他们对这情形非常冷静，仿佛一切都在预期之中。

    “攻击者不能留下任何目击证人，”艾克珊卓对阿格雷尔解释道，“否则他们将会面对执政议会的怒气。”

    “我们算是目击者么？”阿格雷尔问道。

    “不算，”艾克珊卓回答道。“我们是旁观者，这场战斗和我们一关系都没有。只有受害家族的贵族才拥有指控攻击者的特权。”

    “要有贵族活下来才成，”格厄杜瑞拉很明显地正享受着眼前的景象。

    在那一刻，阿格雷尔不太确定自己是否喜欢这样的新发现。不管他当时心中是什么感觉，他都无法把视线从这场战斗的景象上移开。

    香芭拉家族的大院仿佛沸腾一般，所有的人，包括了土兵和奴隶，都抢着要找最好的观景；捷足先登的人则对着那些晚到一步的家伙大声描述着战斗的景象。

    这就是黑暗精灵社会的浮世绘，虽然在香芭拉家族的这名年轻人类心中看起来是罪大恶极的景象，但阿格雷尔却不能否认这一晚所带来的兴奋。阿格雷尔也无法忽视阳台上身边三个人脸上挂着的欢愉表情。

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