“吉娜菲睡着了吗？”辛克特丝奈特问道。

    “她在魔法效果下陷入了沉睡，”格厄杜瑞拉解释道。“应该很长一段时间不会醒来，至少在纳邦德尔时柱的光芒再度降下前不会。”

    “很好，”辛克特丝奈特。“你们几个都明白自己在这场局中的角色了？

    艾克珊卓和阿克迪娜头。“这种安排会不会有太危险了，阿格雷尔的武技只是半吊子。”艾克珊卓担心地。“这真的有必要吗？”

    “我们会看着的，只是演戏，”格厄杜瑞拉回答道，边看着辛克特丝奈特主母寻求确认，“不会让家族顾问受致命伤的。”

    “是的，”辛克特丝奈特同意道。“阿格雷尔最多会受伤，我们必须骗过吉娜菲。她的意志屏障真是惊人，铸梦和暗示术竟然过了这么长时间才起作用。布勒博瑞娜，对此你有何解释。”

    “还要加上致幻蔁粉末，”布勒博瑞娜面露复杂表情。“吉娜菲被混淆的认知很可能恢复，最好持续服用轻微剂量毒品。”

    “顺便对阿格雷尔做试炼，”格厄杜瑞拉。

    “塔肯杜伊斯家族所受到的惩罚让我相信这个举动是必要的，况且阿格雷尔连蜥蜴都不敢杀。”辛克特丝奈特。

    “是的，”格厄杜瑞拉同意道。“你有注意阿格雷尔在处刑过程中的表情吗？”

    “有的，”布勒博瑞娜。“他非常反感。”

    “这样可不适合担任黑暗精灵的顾问，”辛克特丝奈特，“所以，这个责任就落在我们的头上了。正好一箭双雕；我们必须先让他的手沾上黑暗精灵的血液，并且夺去他伪善软弱的态度。”

    “对于一个男性人类来，这样不会太麻烦了吗，”格厄杜瑞拉咕哝道。

    “如果阿格雷尔不能够习惯我们的行事作风，为什么我们不让他当奴隶就好了？”

    “他必须学会保护自己！”辛克特丝奈特低吼着回答。“如果我们要在城中出人头地，家族顾问是很重要的！不能让他死于某个阴谋造成的意外中。”辛克特丝奈特私底下希望阿格雷尔能够变的邪恶，这有另外一个好处——即她能得到家族顾问的禁忌魔法，很明显，阿格雷尔的善良是一大阻碍。

    如果能够成功地让阿格雷尔特变成邪恶的黑暗战士，一个真正冷血的战士，这一定会让家族获利更大。

    “那么，就照办吧，”辛克特丝奈特宣布道。她拍拍手，一个大箱子走了进来，底下是八只不停移动的蜘蛛脚。跟在后面的是一名家族最强的熊地精奴隶战士。

    贾利尕拉体型硕大又威猛有力，约有7尺高，皮肤呈黄棕色，上面覆盖着浓厚的砖红色粗糙毛发。他的眼神跟野兽差不多，绿白色的眼珠中央有个红色瞳孔，另外还有一对铲子形的大耳朵。熊地精战士嘴里长满尖锐的长牙，鼻子跟熊很像，嗅觉也跟熊一样灵敏，硬韧毛皮及锐利爪子也跟熊很像，但他的动作要比熊敏捷得多。

    “来吧，贾利尕拉，”辛克特丝奈特用温柔的口吻。奴隶急着想要讨好主子，飞快地跑到辛克特丝奈特的王座前，完全静止不动，等待着主母完成一个复杂而漫长的法术。

    格厄杜瑞拉和艾克珊卓敬畏地看着母亲超凡的技巧；眼睁睁的看着那熊地精的身形缩、扭曲，肌肤开始变暗。几分钟之后，那奴隶就变成了男性黑暗精灵的样子。贾利尕拉高兴地看着自己的外形、浑然不知这外形的转变只是死亡的前奏。

    在为邪恶的黑暗精灵担任了十年忠诚的士兵后，熊地精信以为真，高兴得不得了。

    辛克特丝奈特站了起来，走出谒见室。“来吧，”她命令道，另外两名女儿、熊地精和那活动的箱子跟在后面。

    她们来到了在练功房中的阿格雷尔面前，后者正在打磨锐利的剑刃。“看到这些人走进来，阿格雷尔立刻肃穆地站了起来。

    “你好啊，阿格雷尔，”辛克特丝奈特用阿格雷尔曾经听过最温柔的声音。

    “我们今天有个测试，一个简单的任务可以决定你是否能继续学习剑术。”

    阿克迪娜走到青年人类身后。“除了你之外，我是最年轻的，”她宣布道。

    “因此，我有挑战的权力，现在我就要行使它！”

    阿格雷尔迷惑地站着。他以前从来没听过这件事情。阿克迪娜把箱子叫到身边，尊敬地打开盖子。

    “这是你的武器和你的魔法斗篷，”她解释道。“现在时候到了，应该让你穿上香芭拉家族贵族的完整装备。”她从箱子中抽出一对高筒黑靴，将它们交给了阿格雷尔。

    阿格雷尔迫不及待地将脚上普通的靴子脱下，穿上新的靴子。它们柔软得难以置信，并且立刻被魔法的力量改变着，变得合脚无比。阿格雷尔知道里面所附的魔法，这将可以让他无声无息地移动。在他还在爱不释手的摆弄这件礼物的时候，阿克迪娜就拿出了另一件更为惊人的礼物。

    当阿格雷尔人类心翼翼地拿起那套银色的锁子甲时，他丝毫没有察觉到，手上魔法斗篷已经落在地面上了。

    在整个被遗忘的国度中，没有比黑暗精灵造的锁子甲更出色的盔甲了。它只不过和厚衬衫一样重，却可以和丝绸一样的弯曲自如，同时阻挡各类兵器的效能更可以和矮人打造的铠甲并驾齐驱。这是因为整件盔甲都是秘银精制的，更何况上面还附了魔。

    “你是使快剑的，”阿克迪娜，“所以你不需要盾牌。但你应该将剑保管在这种剑鞘中，这样才更符合你贵族的身份。”她递给阿格雷尔一条黑色的皮带，扣环是一个巨大的翡翠，上面的一个剑鞘装饰着价值连城的宝石。

    “准备好，”辛克特丝奈特对阿格雷尔。“你必须要靠实力来赢得这两样礼物。”在阿格雷尔开始穿戴的时候，辛克特丝奈特走到那被变形的熊地精身边，后者兴奋地站着，意识到这场战斗将改变它的命运。

    “当你杀掉他之后，这些东西全都是你的了，”辛克特丝奈特承诺道。熊地精回以十倍的笑容；他根本不明白，眼前的人类是足以匹敌他的战士。

    当阿格雷尔再度开始披起魔法斗篷的时候，阿克迪娜介绍起那名假扮的黑暗精灵士兵。“这是贾利尕拉，”她，“是我的斗士。你必须要击败他才能够赢得这些礼物……以及你在家族中的地位。”

    阿格雷尔毫不怀疑自己的能力，也认为这次的比试将会轻而易举，因此随口就答应了她。“那么就开始把，”他从华丽的剑鞘中拔出剑。

    辛克特丝奈特对贾利尕拉安慰地头，熊地精拿起格厄杜瑞拉提供给他的巨剑和盾牌，朝着阿格雷尔走去。

    阿格雷尔一开始行动缓慢，试着在采取任何攻势之前先评估一下对手的实力。这名战士的面容在可见光和热谱线下都闪动着愤怒的红光，唇边还挂着冷人恐惧的丝丝微笑。他狂暴地冲了过来，手中挥舞的长长宽刃剑。他迅速估量了一下对方手臂和剑的总长，显然卓尔的攻击范围已经超过他至少一尺。

    阿格雷尔不知道这生物真正的身份，此人身高不足五尺，实在不应该如此轻松地掣动黑色巨剑。黑剑很宽，剑刃又厚又钝，野蛮地飞舞着，发出刺耳的唰唰声，却没有什么技巧。人类很难相信黑暗精灵用起武器来会走以力破巧的路子。他怀疑贾利尕拉是否想要扮猪吃老虎，因此继续心翼翼地试探。

    吉娜菲和武侠里的剑客都声称技巧而不是蛮力才是胜利的关键。阿格雷尔同意这种观，但他不想自己亲自验证。

    贾利尕拉一跃而起，接着，双手紧握剑柄，身形如弓，挥出了雷霆般的一击。而以这种危险的角度，阿格雷尔不可能架住这一剑。他拧身一让，厚重的黑剑呼啸着锋，剑刃擦着脸颊“嗖”一声掠过他的发丝，劈中了阿格雷尔身前的地面，碎石飞溅，回声隆隆。

    阿格雷尔惊愣在当场，害怕自己万一被劈中会有可怖的结果，但他很快振作了起来。他强迫自己面对现实，强迫自己认真思考，完全专注于眼前的敌手。他不能被贾利尕拉惊人的臂力吓住，他必须要看到深层的东西，年轻的人类注意到卓尔挥剑后整个人会有幅度偏转，他仿佛无法适应自己的速度和力量，控制力很差。

    现在也是这样，贾利尕拉左劈右斩，上挑下斩接着再一个直戳地开始了连环攻击，但每一次都像用力过猛，来不及变招，需要盾牌防护。

    阿格雷尔终于忍不住要采取主动。他刻意一剑敲击贾利尕拉的盾牌。熊地精变成的黑暗精灵猛地横扫出一剑，阿格雷尔身形一矮，剑刃擦着刀尖“嗖”一声掠过他的头，人类轻而易举的刺中了对方的双手手腕。接着，他手腕微微一扭，剑尖就直指贾利尕拉露出破绽的胸口。

    “你输了，”阿格雷尔压低声音。

    但，真正的试炼才刚开始。

    贾利尕拉暴出獠牙，冲向人类，似乎对熊地精天生的武器更加得心应手。

    阿格雷尔挺剑直入。贾利尕拉用手将武器打到旁边，无视前掌划出的深深伤口，血淋淋的爪子反手抽向人类，这一击非常重，打得阿格雷尔蹒跚而退。

    感受到优势的熊地精跃向对手，但人类已经重新获得了平衡。他敏捷地躲过了突击，贾利尕拉只能空扑到地。阿格雷尔高举长剑欺近，准备最后一击。但熊地精翻身朝上，蜷曲双足紧靠身体，然后猛然蹬出，正好踹中人类的胸膛。阿格雷尔向后飞去，脊背重重撞到墙上，单剑支地，痛苦万分。

    贾利尕拉再次蜷起腿，站起身形。怪物猛扑上前，无声的咆哮着露出尖牙，粗壮的前肢张开成一个拙劣的拥抱。

    格厄杜瑞拉把握时机，精准地对熊地精施展心智麻木的法术，让他冻结在目前这种中门大开的姿势中。贾利尕拉明知自己的命运，准备弯身闪躲，但法术却让他无法动弹。

    “结束他的狗命，”辛克特丝奈特对阿格雷尔。阿格雷尔看着手中的剑，然后再看看辛克特丝奈特，无法相信耳中所听到的话语。

    “你必须杀死阿克迪娜的斗士，”格厄杜瑞拉吼叫道。

    “我没办法——”阿格雷尔准备。

    “给我杀！”辛克特丝奈特怒吼道，这次的话语中带着命令的魔咒。

    “刺下去！”格厄杜瑞拉也一样命令道。

    阿格雷尔感觉到她们的话语牵引着他手上的剑付诸行动。他对谋杀一名无助的敌人感到彻底的反感，因此集中了所有的力量来抗拒着剑的拉扯力。虽然阿格雷尔勉强抵抗了几秒钟，但他发现自己同样无法把武器移开。

    “杀！”辛克特丝奈特尖叫道。

    “除掉他！”格厄杜瑞拉大喊着。

    这样的僵局又持续了让人难以忍受的几秒钟。汗珠开始聚集在阿格雷尔的额头。然后人类青年的体力耗尽了。他的剑飞快地刺进贾利尕拉的肋骨间，正中这倒霉家伙的心脏。格厄杜瑞拉同时解除了法术，让阿格雷尔目睹那名假精灵的痛苦面孔，聆听他死前喉管进出的刺耳咯咯声。

    阿格雷尔瞪着沾血的武器，没有办法呼吸。

    现在是阿克迪娜——下场的时候了。她的钉头锤猛然敲在阿格雷尔的肩膀上，把他敲倒在地面上。

    “你杀了我的斗士！”她低吼着。“现在你必须要面对我！”

    阿格雷尔立刻站起身，远离那狂怒的女性。他没有丝毫应战的意愿，但是在他来得及丢下武器之前，辛克特丝奈特看出了他的心意，警告道，“如果你不反击，阿克迪娜会杀了你！”

    “不应该是这样的，”阿格雷尔抗议道，但是他的话声被精金武器的震耳撞击声给掩盖了，阿克迪娜的钉头锤正一锤比一锤沉重地挥来。

    不管他喜不喜欢，现在他都别无选择了。阿克迪娜是个技巧高超的战士，因为所有的女性都花了非常多的时间学习如何作战，如何使用兵器，而且女性卓尔精灵比男性卓尔要强壮。但阿格雷尔得身体经过变异，加上吉娜菲的训练，已经不逊于精锐战士；当他认为自己已经无路可退的时候，他把所有的招式和技巧合发挥到极致来迎击阿克迪娜的钉头锤和盾牌。

    剑以阿克迪娜和布里莎都惊讶不已的优雅姿态不停地画着圈。辛克特丝奈特对此毫不注意，因为她又开始准备施展另一个强力的神术魔法。辛克特丝奈特从不怀疑阿格雷尔可以击败自己的女儿，而这个预料也早就在她的计划安排之中。

    阿格雷尔一直希望主母能恢复丝丝的理性，制止这种毫无意义的拼斗，因此只采取保守的防御。他想要通得阿克迪娜失误，让她跌倒，以对方无力反击的状态来结束这场战斗。

    最后，阿克迪娜真的失误了。她举起钉头锤阻挡长剑的攻势，但巨大的冲击力让她把持不住，手臂往外挥去。阿格雷尔的千锤百炼的一剑刺了过去，在阿克迪娜的手腕一，逼得她放弃了武器。

    突如其来，辛克特丝奈特的法术阻止了那柄长剑。

    沾血的剑瞬间获得了生命，阿格雷尔发现自己握着一条活生生的毒蛇，毒牙暴张地朝着地扑来！

    魔法的毒蛇对着阿格雷尔的双眼吐出毒液，遮住了他的视线，然后格厄杜瑞拉的长鞭也随着扑上来。六枚蛇头全部噬向阿格雷尔的背部，巨大的能量穿透崭新的盔甲，让他感受到撕心裂肺的疼痛。他蟋曲着身子倒在地上，无助地望着格厄杜瑞拉的鞭子一遍又一遍地挥舞着。

    “永远不可以攻击女黑暗精灵！！”她凄厉地尖叫，把阿格雷尔打得不省人事。

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