布雷斯带着与奥罗拉做好的协定,返回海山城。计划分为两个阶段,第一阶段拉资金,打通关节买地修剧院。到时奥罗拉会奉上相关的图纸和说明。第二阶段才是节目排选，自然是布雷斯的老本行。奥罗拉同时让布雷斯找些教唱歌,舞蹈的老师和相关的礼仪老师,训练珍妮的基本功。

    火焰节过后的第四天，收拾了东西后,奥罗拉带领着一干人等回柏翠庄园。确定一切安然无恙后,她才放下心。

    烈日下的葡萄藤树覆满了绿叶。每株果树保留下来的十串葡萄得到充足的养分,颗颗晶莹剔透。托马斯轻轻托起一串葡萄审视，淡青的表皮透出几丝红晕，并均匀地分布着白霜。他用手指小心拨弄着果粒,满意地说：“再有半个月，葡萄就成熟了。今年需要进行仪式吗？自从查理接管葡萄园就没有举行过。”

    奥罗拉抬手碰碰坚韧而有弹性的果皮，惊讶地问道：“什么？”很快，她反应过来，大概就是庆祝葡萄丰收的仪式，“就按之前进行。先选定一个日子。具体仪式是怎么操作，你列个流程。”

    托马斯看起来很高兴：“交给我吧，先去橡树村召集年轻人。”

    听到橡树村，她突然想起半个月前，盖尔德纳男爵府听到的一切，心里的不安慢慢滋生。

    第二天，托马斯出发去橡树村，她反复叮嘱让他好好观察，有没有奇怪的事情发生。

    晚上，托马斯回到柏翠庄园向奥罗拉汇报情况。杰斐逊村长答应帮忙组织村里的年轻人。时间初步定在两周后，要做的事情是将仪式上要用的木桶，木盆全部拿出来晾晒。

    “以前的传统服装都丢失了。”托马斯有些为难地看着奥罗拉。

    她没想到托马斯对葡萄的收获仪式如此看重，再加上自己也很好奇，于是手一挥，痛快地应承：“那请人重新做好。年年都要用，不浪费。”

    “你有发现什么奇怪的地方？”奥罗拉终于提到自己的关心的问题。

    托马斯奇怪地看着自己的主人：“一切和平时一样，没什么特别的。恩，就是杰斐逊提到可能愿意参加的年轻人不太多。”

    “嫌佣金低？”有了火焰节的好收益，奥罗拉底气十足，“那提高一点。”

    结果，到了仪式举办的前一天，得到的确认。只有六个年轻姑娘和四个小伙愿意来参加。托马斯抱怨着村长的行动不力，又把庄园里的四个年轻男女拿来凑数。

    太阳刚从石基山脉后面露出来，最初的粉红色光芒和白云交织在一起。广茂的葡萄地全是潮乎乎的露水味，全酒庄的男人们带着剪子，竹篓已经下地采集葡萄。

    年轻的姑娘们跟着费恩夫人挨个进入澡堂沐浴。水池里放入了特别从教堂求来的圣水。但当奥罗拉知道了仪式的具体过程后，立刻采购了一批清洁用的肥皂。并叮嘱费恩夫人一定要监督好她们，将大腿以下部分到脚趾头反复清洗。

    酒窖石屋前的石板平地上一溜排开八个大桶，姑娘们已经穿好了特制的服装。修身的蓝色马甲外套，□是到大腿中段的短蓬裙，里面穿着灯笼短裤。她们光脚站在旁边的木凳上笑的花枝灿烂，互相讨论着等下的任务：将桶里的葡萄踩踏成汁。

    几个中年太太正坐在木盆前，将一颗颗葡萄从藤蔓上剪下来，她们不但要剔除干瘪的葡萄，还要去掉葡萄的梗。

    托马斯临时请来的流浪艺人拿着短笛，吹起欢快的小调。一颗颗刚采摘的葡萄带着浓重的白霜被倒进了大桶中。托马斯深吸一口气大吼：“姑娘们！跳起来。”

    站在一旁观看的奥罗拉显些笑出声来。她连忙捂住嘴，调整出微笑恬静的表情，看着仪式的进行。

    满场都是葡萄浓郁的香气，金色的光线越过石屋顶，撒在跳动的姑娘的头顶。飞溅起紫色的葡萄汁，闪动着晶莹的光彩。

    奥罗拉深深吸了一口气，觉得这样的仪式非常不错。

    托马斯关注着木桶的进度，在看见葡萄汁漫过姑娘的脚踝，便用勺将汁液倒入另一个桶。桶的下边架起了临时的炉灶。经过煮开过滤的葡萄汁被倒入了水晶杯里。托马斯将它送到奥罗拉面前。

    这便是今年酿制葡萄酒的第一道原液。

    低头靠近杯口，浓郁的香气直冲鼻腔。奥罗拉一口气喝完，微磕着眼，整个人都沉浸在柔滑的触感中，仿佛要醉在里面。托马斯同样倒了一杯，一口饮进。随后他欣喜的叫道：“好葡萄，好材料。”

    旁边的人们纷纷拿着杯子凑上来，每人都分了一杯。

    都是有经验的人，葡萄味道的好与不好大家都能分辨得出来。放下手中的杯子，他们不由看向奥罗拉。没想到她能非常魄力的决定让每株葡萄树只留十串葡萄。现在效果非常明显。

    仪式结束后，人们加快了速度，将第一道原液送入木桶发酵。这样的活还要持续几天，直到所有成熟的那批葡萄全部处理完为止。

    晚上，奥罗拉吩咐准备了丰盛的晚宴，让所有人参加。

    在宴会上，几个橡树村的姑娘数着下发的银币，互相闲聊。其中一个姑娘的话引起了奥罗拉的注意。

    那个褐色头发的姑娘摩挲着银币，咯咯直笑：“可惜简没来，如果告诉她，我们今天的活好玩又有银币拿，她一定会后悔。”

    另一个丰满的姑娘挺了挺胸部，插话道：“我看不可能，她被克劳教士给迷惑住了。每天都要听他的教谕。才不稀罕这个呢。”

    奥罗拉的心敏感地跳了一下，她从未听说有圣光教堂的牧师来橡树村。这个教士是从来冒出来的。

    她笑眯眯的凑过去，搭讪道：“姑娘们，明天还要靠你们将葡萄变成汁。辛苦了。”

    橡树村的姑娘受宠若惊，纷纷说不累，感谢奥罗拉的慷慨和仁慈。

    “这次如果能多些人来，你们就可以轻松一点。”奥罗拉继续套话。

    褐色头发的姑娘心直口快：“就是呢，我会告诉简。就算她围着克劳教士，人家也不会回看她一眼。”

    “这克劳教士是从镜湖镇过来的？”奥罗拉做出惊讶的模样，“要不要请他来为我们酒庄祷告。”

    旁边一个姑娘用力扯了褐色头发姑娘一把，然后打断她的话：“她讲错了，哪有什么教士，就是简的相好。”

    奥罗拉没有继续追问。她决定明天就去橡树村查看。为了防止这些姑娘传递消息，打草惊蛇，她等不到葡萄采摘结束。

    第二天，庄园里的人和留宿的年轻人继续第一天的活。

    奥罗拉找到站在厨房里的亚历克斯。银发男孩正围着一盘拔丝土豆又瞪眼又吹气。程先生正检查着新到的香料，自从奥罗拉给了他部分八大菜系的食谱，他便研究上了，并且热衷于用相似味道的材料来替换地球上的作料。

    伸手捡起两个扔进口里，奥罗拉嚼了几下提议说道：“我还是喜欢香蕉做内陷。”

    亚历克斯没想到半路杀出奥罗拉，把自己辛苦等到的点心消灭了一半。他心痛地将盘子藏在身后：“喂，喂！这可是我等了好久才凉下来。”

    “你不是会魔法，怎么不弄出一些风，一会就凉了。”奥罗拉开始逗亚历克斯。

    “不行，”亚历克斯鼓起腮帮又吹了一下，“不用嘴吹就感受不到食物的美味。”

    “可恶，我的甜品只剩一半了，”他两眼水汪汪控诉奥罗拉。

    正太必杀技一出，奥罗拉顿时不好意思：“你陪我去橡树村，晚上我让程先生在做一次甜点。”

    “说到做到。”亚历克斯露出狡黠的微笑，他一口吞下盘子里的拔丝土豆，就往外跑。

    奥罗拉跟在后面无奈的摇摇头。

    亚历克斯在柏翠庄园待了好几个月，从没提过回家。奥罗拉也曾让人去镜湖镇打听，却没有任何消息。仿佛他是凭空出现。难道是被拐子拐卖，半路逃出来。从他穿的华贵衣服没有破损可以推翻这个结论。更让人惊奇的是他可以光吃甜食不吃饭。奥罗拉为了他的健康成长，只能和程先生合伙限制甜食供应。他偶尔睡觉可以连续几天几夜。而且还会魔法，似乎十分厉害。

    两人一前一后，从另一条路离开柏翠庄园。

    进入橡树林，亚历克斯突然放慢脚步。他站在原地，鼻子翕动，像是闻到什么。

    奥罗拉见状，也停下来。

    亚历克斯环视周围一圈解释：“我好像闻到一股血腥味。”

    她吓了一跳，急忙使劲闻闻，什么味道都感受不到。

    亚历克斯双手插兜向前走：“也有可能闻错了。”

    两人穿过橡树林进入村子里。八月的麦田由青转黄，走了一小段路，奥罗拉就看见路边站在一个人。

    杰斐逊村长像是听到他们的脚步声，很快转过身体。

    “范宁小姐！”他显得很惊讶，“柏翠庄园不是在采摘葡萄？您怎么带个孩子来村子里。”

    “是的，”奥罗拉没想到一进村就碰上村长，只好开始想借口，“我是来看看梅克多的酒桶做的怎样？没想到麦子都要熟了。”

    她还想继续找借口去村子里转转。突然，亚历克斯拉住她的衣摆用撒娇地口吻说道：“我饿了，范宁小姐，我们回去吧。”

    奥罗拉发誓，在她和银发小鬼相处的这一个多月以来，从没听过他会这样讲话。她虽然很想进村，但考虑到亚历克斯奇怪的表现，只能向村长辞别。

    亚历克斯主动拉着她的手一路小跑，不住嚷嚷：“饿死了，快点。”

    直到橡树林才停了下来。

    “原因？”奥罗拉等着他的解释。

    亚历克斯在附近左右打转：“我又闻到了。那个人身上有黑暗和死亡的气息。我最讨厌那个味！”

    他找准一个方向开始快速移动，奥罗拉只能跟着他。

    十分钟后，两人来到河边。

    “看！”亚历克斯指着前方。

    淡红色的液体混杂在河水中从他们面前流过，顺着方向逆上去，一个人趴在河边。黑色的袍子上满是泥沙，兜帽边沿附近挂着几缕银发。