进入五月间的时候，辽西城之中气氛陡然变得紧张起来，一队队分驻各地的军队开始络驿不绝地从各地开始向郡城集结，汇集成一支支大军之后，然后又带着无数的辎重开拔，看着他们前进的方向，所有的辽西人都明白，一直传说中的征东军攻取琅琊的战事，看来是要开始了。

    自从叶重来到辽西郡城，开始编练军队的时候，这个传言便不胫而走，琅琊是什么地方？那是叶氏的封地，叶氏如今的人在哪？一个是征东府都督高远的夫人，另一个是小舅子，而这个叶重，便是当初叶氏麾下第一号大将，他来到辽西，其本身代表的意义，就是一目了然的事情。

    辽西人觉得琅琊就该是属于征东府的。

    随着积石城这几年的强势崛起，辽西城的地位在逐年下降，但这丝毫不妨碍辽西人的自豪感，因为高远是辽西人，随着征东府政策在辽西的全面推行，当初张守约治下，连养几万兵都很费劲的辽西，富今已经是富得流油了，特别是辽西城，成了勾通征东府与燕国其它城市的一个重要通道。

    人多了，自然什么鸟儿都有，哪怕曹天赐统率下的监察院隔不了多长时间，便会来清洗一番，但总是有漏网之鱼幸存下来。

    许言茂便是这其中的一个。他来辽西城中，已经整整两年了，两年的担惊受怕，两年的战战兢兢，让这位昔日亦曾意气风发的燕翎卫年轻官员，看起来比起自己的实际年龄要大上不少，他还不到四十，看起来却像是一个五十岁的老头儿。

    他曾经前途如锦，但因为押送叶天南夫妇自琅琊入蓟城的任务之中，出了大漏子，不但让当初年纪尚幼的叶枫逃之夭夭。整个负责押送的由他率领的燕翎卫全都给人放翻了，这在从事密谍工作的人来说，是完全不可饶恕的，更何况，最后叶天南夫妇双双毙命在马车之中，死在王宫之前。

    许言茂的前程自然就从此一片黑暗。先是被直接从前途无量的总部官员赶到了琅琊任一个区区的校领，然后又被琅琊郡的指挥扔到了辽西城当坐探。

    辽西城几乎便是所有谍探人员的地狱，因为这里是高远起家的老窝，现在又是高远控制下的最为重要的城市之一，征东府监察院隔三岔五都会来梳洗一遍。经常能看到各国的坐探被生擒活捉，五花大绑地提溜回去。

    许言茂终究还是一个有能力的家伙，来辽西两年了，每一次的清洗，他都安然躲了过去，因为他的身份，实在是让人无从查起，他扮演的是一个流民，到了辽西城之后。从事的亦是苦力角色，在最初的两三个月的胆战心惊之后，他成功地让自己变成了一个真正的苦力，每天都会提着扁担。肩上搭着一条汗巾，与众多无家可归的苦力一样聚集在城门口，等着生意上门。

    辽西城中商家众多，货物进出量十分之大。这也让他们这些苦力有了庞大的市场，住的是五文钱一夜的大通铺，吃的是咸菜馒头豆腐汤。偶尔吃上一顿肉，便算是改善了生活。当年英俊潇洒的许统领如今已是一个腰大膀圆，脸上毛发从生，身上一搓便能搓出一根根黑条的苦力汉一个。

    没有谁再能认得出他来了。到了辽西之后，他切断了上司指定的与他联系的上下家，完全成了一个孤魂野鬼。

    他应当是燕翎卫在辽西城的负责人，但他的下属完全找不到他，而他在琅琊的上司也再也联系不上他了，他将自己完全地淹没了。

    这种略显极端的掩护策略在后来的事实之中证明是完全证确的，他亲眼看见了那些应当是自己下属的人，一个个被监察院逮走了。

    他们知道有自己这样一个人，但他们却无从知道自己在哪里，监察院查无可查。

    许言茂与另一个苦力，将一个沉重的箱子抬到了马车之上，然后倚靠在箱子上，扯下肩上的汗巾，擦拭了一下脸上的汗迹。这些天，他们的生意十分的好，因为大量的军辎被从城内运出来，转运到驻扎在城外的军队之中，然后这些军队便带着这些物资，开始一队队的开拔，十几天来，许言茂已经亲眼看到有十数支队伍从郡城之外开走。

    大约两万人的军队，这是整个辽西郡中征东军几乎所有的兵力了。也就是说，叶重几乎派出了他统辖下的整个南方集团军。

    在辽西两年，许言茂将征东军的军制摸了一个一清二楚，也亲眼见到了征东军的训练，编组，数年时间，叶重之所以只招了两万人，不是因为他招不到人，而是征东军募兵如伍的规矩越来越严了，近两年来，他们招募的士兵，居然必须是在辽西城定居数年以上的良家子，而且要有保人，换而言之，像他这样来历不明的流民，不在辽西置家立业的话，根本就没有资格被招进队伍之中。

    近距离地观察征东军的训练，也让他一次又一次地感到心惊不已，征东军的训练说起来不是什么秘密，包括现在的燕国常备军，也在采用高远的练兵方法，但就许言茂看来，只怕是形似而神不似。

    征东军，似乎有一种燕军难以具备的向心力，同样的训练方法，同样残酷的训练，练出来的征东军的战斗力，似乎就要强上许多。

    许言茂曾悄悄地窥探过南方集团军的一次对抗演习，他很难想象，一次对抗演习之中，居然伤亡多达数十人，这才燕军之中，肯定是要追究领兵将领的责任的，但在征东军中，似乎习已为常，伤者治疗之后，或者返回军队，或者就此退役，而在训练之中亡故的，竟然也被他们送入到了英烈堂，与战死在战场上的士兵，享受着同样的待遇。

    两万征东军，起码要一倍以上的燕军。方才能与他们在战场之上较量，这是许言茂对双方整体的一个评价。

    两万南方集团军倾巢而出，而无数的辎重，粮草，也源源不断地跟进，战争，肯定是要开始了，这些天来，许言茂觉得这两年来的辛苦终于没有白费，他完完全全地掌握了对方军队的数量。开拔的线路，以及后勤的准备状况，整个辽西郡的动员情况，现在他也了然于心。

    是时候离开了，战事已经要开始了，带着这些情报回去，也足以向上司交待了。

    许言茂恨叶天南，恨叶氏，便也连带着恨上了高远。恨上了征东府，征东军，如果不是他们，自己怎么会沦落到如此地步。想着还在京城苦捱时日的家人，他就全身恨得发抖，两年与家人没有任何的联系，也没有与上司有任何的联系。只怕他们都以为自己死了吧？

    带着这些情报回到琅琊郡去，胡彦超将军是大燕有名的将领，麾下数万大军。更有当初从东胡撤出来的上万精锐，那可是在辽西城中，与数万东胡兵真刀真枪干过的好汉，有了这些准确的情报，胡将军便能有的发矢，将这些叛逆一一击败。只有彻底击败了这些混蛋，自己才能一舒心头之恨。

    “老许，想什么呢？领钱，喏，这是你的份儿。”苦力头儿走了过来，将几钱散碎的银子丢给许言茂，“要说啊，还是给这些大兵干活有赚头，给的多，不讲价，比起那些狡诈的商户要强多了。”

    许言茂一个激凌，一下子清醒了过来，“是啊是啊，可惜这样的好事不多啊！”

    “谁说的，刚刚我去领钱的时候，负责这里的兵头还说了，接下来还会有更多的物资运来呢，我们啊，今年都不愁活儿干了！”苦力头儿压低声音，道。

    “还会有更多的物资运到这里来？”许言茂一怔。

    苦力头儿压低了声音，“是啊，我听了也是欢喜啊，本想还多问几句，但那个兵头不耐烦了，将我赶了出来，我多留了一个心眼，在外头悄悄地听了一鼻子，听里头他们在议论，说是什么还要从盘山调人过来，还是骑兵，需要的物资粮草更多，本来还想多听一会儿，可外头来了一个兵，我就赶紧溜了，这要是惹恼了他们，说不定这活儿就不给我们干了。”

    许言茂心中一紧，盘山，哪里是征东军东方集团军的控制范围，难道他们是想调盘山贺兰雄麾下的骑兵过来吗，如果真是这样的话，就说明这一次征东军的进攻重点当真是放在了琅琊方向。

    很有可能啊，琅琊之富，便是在整个大燕，也是仅次于天河的好地方，而且琅琊因为与高远之间的特殊关系，高远将攻击的矛头指向这个方向，也是很正常的。

    “老许，走吧，今天咱们这伙人，每人凑一点份子，好好地去喝一顿，如何？”苦力头拍着他的肩，大笑道。

    “好啊！”许言茂连连点头。

    “走吧走吧，眼看着天便要黑了，晚了，可就进不得城了。”苦力头儿招呼着众人走向远处辽西城的大门。

    许言茂默默地跟在队伍的最后。

    辽西城本来是不宵禁的，城门也是如同积石城一般，昼夜不关的，但从这个月初开始，便开始了宵禁，城门也在天黑之后，便关闭了，非有重大军情而不得开启。

    “哎约，肚子痛！”眼看着距离城门越来越近，许言茂突然一捂肚子，叫了一声，“头儿，我要拉屎，你们先进去，我马上就来。”

    苦力头儿回头看了他一眼，“快点儿去，等会儿城门关了，你小子可就得在城门洞子里蜷一夜了。”

    “好的好的，头儿你们先去，给我留个坐儿，我马上就来。”许言茂提着裤子，一溜烟地奔向远处的灌木丛中。