叶知秋刚刚结束了一个由政务院和总参联合举行的会议，在会议上，总参通报了刚刚接到的俄国北方政府的电报，一支由二十艘战列舰，十二艘铁甲巡洋舰组成的特混舰队正在通过白令海峡星夜向南驶来。预计明天早上到达黄海地区，要求中方做好后勤补给等方面的准备。

    按照总参方面的情报，这已经是俄国北方政府所能够动用的全部海军力量了。

    包括叶知秋在内的与会众人都对俄国人如此讲义气觉得非常意外，毕竟俄国人在刚刚结束的东京大海战当中损失了数十艘各型舰船，其余逃回共和国港口的也大多带伤。

    按照总参收集到的情报，以及俄国海军做出的估计，日本海军在这场战斗当中同样遭到了惨重的损失，至少确认有四艘战列舰和三艘高速巡洋舰被击沉，多艘战舰受伤。

    这个数字看起来比中俄联合舰队的损失要小得多，但是考虑到日军海军的构成，这个比例也算相当高了，日本海军的战斗力至少要减弱三分之一以上。

    所以总参希望能够在俄国舰队赶到后，继续从前的登陆作战计划。

    但是这个计划遭到了政务院方面的反对，现在第四师还在朝鲜半岛上和山县有朋的第二师团躲猫猫，二十八、二十九两个师大战后刚刚撤回鸭绿江驻地修整，每天消耗的各种物资就像流水一样，如果再把新部队送上日本列岛，那么财政就要破产。

    副总理程斌更是直接指责总参不顾实际情况，盲目扩大战事，表示他绝对不会支持将这场无谓的战争继续下去。

    实际上大家都知道，总参就算再好大喜功，要执行这种和外国开战的计划，没有叶知秋的首肯也是不可能实现的。所以程斌这个时候指责总参其实就是在打叶知秋的脸。

    不管叶知秋怎么想，当时在场的很多人都在心里嘀咕，都说程斌是叶知秋的准女婿，现在这翁婿两个人先掐起来了，也不知道将来谁是户主。

    在这件事情上，最尴尬的其实还是总参。在战前预想的时候，包括蓝晓田在内的总参作战机构从来没有想到中俄联合舰队会战败，在他们的想定当中，只用一个陆一师就完全可以在海军舰炮的支援下守住登陆场，逼迫日本海军进行决战。

    后来加上一个山地旅都是因为吴畏的一团跑得太快召不回来，不得已才加上去的。

    谁也没想到会打成现在这个局面，陆一师和山地旅孤军身陷本州岛，这已经过去六天的时间，估计是凶多吉少，就算还没被全歼，恐怕也剩不下多少人了，更不能指望他们继续执行作战任务。

    现在据说法国人在安南一带不断挑衅，英国人在青藏地区也不安分，备边的几支部队都不能动，总参能够拉出就打的，只有警卫京师的第一师，要是再把这个师填上去，那共和国腹地就空虚了。

    所以别看顾雨的建议提得坚决，其实真要是被通过了，那他估计更要头痛。

    无论政务院和军方想不想接着打下去，大家都不能回避失陷在本州岛上的两支部队的命运，谁也不敢站出来说不管这支部队了。

    所以争论到最后，政务院总算是同意征集民船在俄国海军的保护下接应两支登陆部队回国。

    叶知秋在整个会议中并没有发言，基本上只是充当了一个吉祥物的角色。事实上他现在也是一脑门子的官司，来自国内外的压力让他觉得头痛不已，心力交瘁。

    会议结束之后，照例还是叶知秋先走。当他走出会议室后，一眼就看到肖媛匆匆走来，向他说道：“有人想见你。”

    叶知秋愣了一下，不禁有些好奇，心想什么人能够把后门走到肖媛那里去？

    不过他现在正是心烦的时候，还真没什么心情去见人，摆手说道：“以后再说吧。”

    肖媛却并不打算就这么算了，看着他说道：“是摩根银行的董事。”

    叶知秋一愣，摩根银行虽然对外宣称的是美国资本，但是实际上股权构成很复杂，据叶知秋所知，里面有很大一部分英法两国的资金。

    说起来，这家开在大通洋行旁边的摩根银行要算是共和国的第一家正规银行。所以开业的时候，叶知秋虽然没有到场祝贺，但是也托肖媛送了礼物。事实上他当时的确曾经一度以为这家银行是肖媛家族的产业。

    但是在肖媛断然否认之后，叶知秋也派人了解了一些摩根银行的背景，这才发现难怪肖媛会为摩根奔走，原来这家银行的一个大股东还是个熟人。

    所以听到肖媛的话，他迟疑了一下，问道：“杜迪夫人要见我？她什么时候到的？”

    叶知秋隐约知道杜迪夫人的背景比较复杂，这个年轻的寡妇不但富可敌国，而且在英法两国的政坛都很有一些影响力，特别是在法国，据说拥有一支私人军队。

    当初叶知秋访问英法的时候，就曾经因为吴畏的关系，得到了杜迪夫人很大的帮助。

    对于这样的人物，叶知秋一直都是很警惕的，知道杜迪夫人最近在美国活动，倒没想到她会在这个时候出现在国内。

    肖媛知道他的意思，低声说道：“今天刚到，赶到京里就急着见你。”

    叶知秋心中一动，杜迪夫人和吴畏的关系他是知道的，而且他还知道在旅顺新开的那家法资造船厂就是杜迪夫人的。

    吴畏在旅顺筹建陆战旅，杜迪夫人就在那里建了一家造船厂，要说这里面没有联系，那就是瞪着眼睛说瞎话了。只不过个时代大家对于官商勾结并没有太多的抵触情绪，只要不做得过份，官面上也都是睁一只眼闭一只眼，更何况杜迪夫人这家名为比塞尔的造船厂设备着实先进，而且技术工人大多是从欧洲过来，有多年造船经验的人，虽然建厂时间不长，但是放在国内来说的话，实力还在老牌子的马尾造船厂和威海造船厂之上。

    中俄联合舰队第一次在黄海集结的时候，为了对海军舰船进行维护，海军对威海和比塞尔船厂都下了订单，但是比塞尔船厂以民用船厂不适宜过多介入战争为由，只承接了一些简单的维护工作。

    倒是中俄联合舰队战败后，逃回黄海基地的中俄舰船中有相当一部分船只在比塞尔船厂当中接受维修，这个时候，比塞尔船厂的法国厂长也不说不介入战争了。

    为了这个，共和国上下很是有人嘲笑法国人见钱眼开，倒是叶知秋猜到了杜迪夫人的一些心思，知道开始的时候她应该是不想太过高调，给吴畏添麻烦，结果中俄海军战败，吴畏身陷本州岛，杜迪夫人留下的负责人也不敢再装了，这才拿出全部的实力帮助中俄舰队维修受损的战舰。

    所以听说杜迪夫人赶到国内要见自己，叶知秋只是犹豫了一下，就点头同意了。

    杜迪夫人穿了一身样式很简约的黑色长裙，戴着薄薄的面纱，显得风姿绰约、体态动人。

    两个人在法国的时候就见过面，所以这次见面之后也没有什么客套，杜迪夫人开门见山的问道：“我要知道吴畏的消息。”

    听充作翻译的肖媛说完，叶知秋苦笑了一下，说道：“我现在已经完全得不到日本战场上的消息了。”

    东京大海战失败后，中俄联合舰队龟缩回黄海基地，朝鲜半岛以东海域现在已经是日本海军的天下。往返于日本本土的各国商船都不得靠近本州岛，共和国的情报系统也就失去了作用，现在甚至不知道吴畏的部队是不是还在坚持作战。

    杜迪夫人对于这个回答并不感到意外，她深深看了一眼叶知秋，从手袋里取出一张纸来递过去，说道：“这几天会有几支船队到黄海附近集结，我提前通报贵国一下，免得引起误会。”

    叶知秋随手接过递过来的纸片，看了一眼有，顿时吓了一跳，皱眉说道：“君权级、衣阿华级？这是什么船队？”

    杜迪夫人淡淡一笑，说道：“这些都是我和朋友们为自己商船准备的护航舰队。”她透过面纱看着叶知秋，说道：“我知道贵国的海军已经失去了作战能力，所以调集了这支舰队过来，就是为了接回吴畏和他的士兵。”

    叶知秋沉吟了一会，看着杜迪夫人用英语问道：“您的舰队可以击败日本海军吗？”

    杜迪夫人愣了一下，她没想到叶知秋居然也会说英语，而且听上去还很熟练。于是也用英语回答道：“您在开玩笑吗？这些商船的护航舰队怎么可能与一个国家的正规海军正面作战？”

    她看着叶知秋，解释道：“我已经请在日本有影响力的朋友出面斡旋，希望日本政府同意我的船接回贵国士兵。因为两年前贵国与日本之间发生的那场战争中，日本国在贵国登陆的士兵最后是在放下武器后返回了国内，所以我认为这次也是有可能达成协议的。”

    叶知秋皱眉想了想，又问道：“那么这些商船是用来接人的？”他说道：“不可能用得了这么多船吧？”

    杜迪夫人叹了一口气，说道：“我不知道能有多少时间用来接人，当然只好尽可能多的准备船只了。”

    叶知秋看着纸片上密密麻麻写着的船名，倒吸了一口冷气，杜迪夫人的这些船主要会从太平洋和印度洋过来，不用问肯定都是海船，即使按照最低标准来计算，她这次调动的船只总吨位也已经超过了共和国能够支配的海洋运力。调动这么大规模的一支船队，只为了接回吴畏这个情人，只能说有钱人就是任性了。

    他迟疑了一下，问道：“日本政府会同意吗？”

    “如果没有贵国船只参与的话，我想会有很大可能。”杜迪夫人说道：“还请总统先生准许我的船队在沿岸补给。”

    叶知秋站起身走了几步，突然停了下来，转向杜迪夫人说道：“既然您是吴畏的朋友，我想我应该告诉您，明天一早，一支俄国舰队就会到达，他们会与日本海军决战。”

    这次终于轮到杜迪夫人吃惊了，她愣愣的看着叶知秋，沉吟了一下，说道：“叶卡捷琳娜皇后的舰队？”

    叶知秋点了点头，重复道：“叶卡捷琳娜皇后的舰队。”

    杜迪夫人深深吸了一口气，恢复了一贯的平静，淡淡说道：“那不是很好吗？”

    送走了杜迪夫人，叶知秋揉着眉心向肖媛说道：“吴畏有这么大面子？”

    肖媛看着他，淡淡说道：“他是个很特别的人。”

    “那为什么你没有出力？”

    肖媛笑了一下，说道：“她们俩个人，一个有权力，一个有财富，和她们比起来，我又算得了什么？”

    叶知秋闭上眼睛哼了一声，再没有说话。

    这个时候的东京城里，已经是一片混乱。因为华军登陆部队在北方打得遍地开花，本来在盛冈集结的日本陆军第八师团的两个联队在仙台附近被逐次击破。

    一年前为了加强第八师团的战斗力，从第一师团调拨过去的步队第三联队就成了第八师团唯一的战斗力，横在盛冈与仙台之间的水泽一线不敢再进，摆出一幅阻击的架势准备挨打。求援的电报倒是几个小时一封的往参谋本部发。第三联队在辽阳的时候就吃过吴畏的亏，现在听说又是老对手，说不紧张那是假的，在电报里就差没说“玉碎”了。

    为了追击敌军，参谋本部不得不将刚刚赶到的第五师团又派了出去，然后急调驻防大坂的第四师团接替东京防务。

    松井石根是第四师团第八联队的中队长，于是也带着自己的士兵来到了自己国家的首都。

    和第四师团大多数的基层官兵不同，松井石根并不是大坂人，他是名古屋人，只是在士官学校毕业后，被分配到了第四师团。

    身为士官学校毕业的高才生，毫无根基背景的松井石根在第八联队还是很受重用的，经常被委以重任，而松井石根也总是用优异的成绩来报告上官对他的信任，于是就更加得到上级长官的重视。

    所以这一次增援京都，他又一次被指派作为先头部队赶到东京与准备离开的第五师团交接防务。

    结果当他赶到东京都向附近的时候，还没有找到第五师团的士兵，就看到一群群衣衫褴褛的平民或拎或扛着一堆口袋竹筐呼啸而过。

    松井石根顿时傻眼，心说果然不亏是京都的居民，就连活力都比别的地方的人要强上好多。

    结果直到和留守的第五师团士兵接上了头，这才知道今天东京都城内外爆发了米骚乱，据说是近卫师团一支押运物资的部队与饥饿的流民发生了冲突，结果被流民抢走了抢运的军械和粮食。

    押运部队开枪镇压后，局势开始失控，一直在恶劣经济条件下被压迫的平民开始反抗，现在城里城外一片混乱，参谋本部也迟迟没有明确的命令下来，大家都不知道应该怎么做。

    看到松井石根出现，第五师团负责移交防务的那个中尉很高兴的和他简单交接了一下，就带着士兵跑了。用这家伙的话来说，宁可去和登陆的敌人拼命，也好过用枪来对付本国的老百姓。

    松井石根对这个说法很以为然，可惜他手下的士兵们并不这么看，一个军曹就觉得那个中尉一定是说反了，听说华军士兵的战斗力很强，相比之下，还是对付本国的平民比较安全。

    松井石根在第八联队当了一年多的中队长，对于手下士兵们是什么德行很清楚，知道第八联队的官兵都比较珍惜生命，当然不会愿意去和华军士兵拼命。

    他毕竟是士官学校第二名的成绩毕业，眼界意识都比普通军官强出不少，知道东京附近虽然不是交战区域，但是在现在这种时候，还是需要保持稳定，即使现在还没有接到明确的命令，也绝对不应该让骚乱继续下去。于是就安排士兵们警戒，驱散聚集的平民。

    他此时完全想不到的是，政府高层之所以迟迟没有就骚乱发布明确的命令，完全是因为现在内阁成员们正吵成一团，根本没有精力去管这件事情。

    杜迪夫人要接回吴畏，所以先请人在日本国内斡旋，这个人就是此时的政友会总裁西圆寺公望。

    西圆寺公望是日本华族，也是国内少有的民主派人士，其人颇具才干，思想也更亲近西方，在政界和海军都有一定的影响力，更是伊藤博文看重的政治人才。

    因为西圆寺公望曾经在英国留学数年，所以和杜迪夫人也算熟识，杜迪夫人请人斡旋，自然第一个就想到了他。

    西圆寺公望此时并不在政府内任职，所以也没有向杜迪夫人的信使承诺什么，而是去拜访了桂太郎，想知道具体的情况。

    两个人交换了一下意见后，西圆寺公望就觉得与其让这支华军将本州腹地打烂，不如效仿当初大山岩的第二军故事，放这支华军回去。

    桂太郎正头痛于华军登陆部队的破坏力，倒是原则上同意这个建议，不过更希望能敲共和国一笔。

    结果在召开的内阁会议上，陆相寺内正毅坚决反对，认为必须消灭这支登上本土的华军。

    藏相曾禰荒助对华军没什么态度，只是大叹财政困难，言下之意也是不想再打。

    外相小村寿太郎则觉得可以依靠一下英国人的干预，虽然在国际上弄些同情分，毕竟这次战争的起因是第二师团在鸭绿江边的挑衅，只不过桂太郎是山县有朋的嫡系，这些话就不好当面说出口。

    于是大家各怀己见吵成一团，并没有意识到，东京城里正在酝酿一场大祸。