半日克宝应，柱香破范水，弹指下高邮！自十一月初挥师南下以来，徐宿淮联军的兵锋所指，神鬼难当。一时间，令整个天下都为之震动。

    然而正当无数双眼睛瞪圆了，准备看朱八十一什么时候能饮马长江的当口，联军的脚步却在高邮城内停了下来，并且一停就是大半个月，把旁观者急得火烧火燎，也没再向南移动分毫。

    登时，无数双观望着战事者的眼睛里，就露出了茫然不解的神色。包括红巾军兵马大元帅刘福通，都专门派人带了信来，询问朱八十一是不是遇到了什么麻烦，需要不需要颍州方面提供一些的粮草和援兵。

    “替我谢谢刘帅！谢谢他老人家对末将的关心，对扬州的攻势，不日就可重新发起。”对着刘福通派来的使者唐子豪，朱八十一非常客气的回应。

    这位也是他的老相识了。去年在徐州城中，亏得他主动帮忙遮掩，朱八十一才能顺利确立自己在徐州军中的地位。虽然后来因为不满于此人一而再，再而三的装神弄鬼，朱八十一故意与其保持了距离。但再见面时，该还的人情还是要还的，至少表面上，要给与此人足够的尊重。

    “其实刘帅也知道你不需要帮忙！”唐子豪倒是个爽快人，笑了笑，就将话头岔向了正题，“临来之前，刘帅还托我给朱总管带个口信儿，不知道朱总管有没兴趣听一听？”

    “愿闻其详！”朱八十一微微一愣，郑重拱手。刘福通给自己带哪门子口信？莫非他又故技重施，打起了离间徐州系的主意？！这个毛病可不能惯着他，如果一会儿姓唐的不说人话，少不得就要当场给他个钉子碰。

    “这个？”唐子豪的目光四下张望，脸上露出了几丝犹豫。

    “他们都是我的好兄弟，没啥可瞒着的！”朱八十一见此，心中顿时又是一紧。笑了笑，淡然回应。

    “那好！”唐子豪无奈，只得客随主便，“那我可就实话实说了。刘帅托我给你说，水至清则无鱼，人至察则无徒。朱总管如今雄踞一方，该装的糊涂，不妨就装一装！一家人过日子，有力气的出力气，没力气地能在旁边帮忙吆喝一下也是好的。如果把账算得太清楚了，反而会伤了感情！”

    “嗯？！”朱八十一又愣了愣，脸上的表情好生精彩。

    防备来防备去去，他万万没想到，刘福通竟然拿这样一句话来劝告自己。的确，他现在遇到的麻烦，正如刘福通所料，并非出于兵力和辎重补给短缺，而是联军内部出现了问题。而刘福通给出的解决办法，则是他老人家自己多年的经验之谈，装糊涂。用睁一眼闭一只眼的方式，容忍某些盟友的出格行为，甚至做出某些牺牲，以维持整个联盟的继续存在。

    如果唐子豪早来半个月，朱八十一肯定会将这句话视为金玉良言。但是，半个月的时间，已经足够他考虑很多事情。至少，关于联盟内部的下一步该如何运作，他已经寻找出一个与以往完全不一样的方案。

    “怎么？”唐子豪的反应非常迅速，很快，就从朱八十一的反应中，猜到自己可能来得不太是时候。愣了愣，继续说道：“是不是刘大帅想多了！唉，你这边跟汴梁毕竟隔着七八百里路，有时候他老人家不了解情况就下了论断，疏漏在所难免！”

    “是朱某无能，累刘元帅费心了！”朱八十一迅速收拾起脸上的混乱表情，再度郑重向唐子豪施礼，“无论如何，朱某都该谢谢刘帅。唐左使今天来得正好，高邮城里有件事，正需个大伙都认识的人来做个见证。如果唐左使肯施以援手的话，朱某将不胜感谢！”

    “见证？”这回，轮到唐子豪的脸色精彩了。又是诧异，又是担心，还带着一点点无法掩饰的好奇，“到底是什么事情，朱总管弄得如此神秘？做个见证没问题，但至少……”

    “左使大人请随朱某来！”朱八十一做了个邀请的手势，带着满头雾水的唐子豪继续向高邮城的府衙里走，“李平章、赵总管，郭总管、还有孙都督他们都在里边。待跟大伙见了面之后，朱某再详细跟左使解释！”

    “行，随你！”大光明左使唐子豪也是个爽利人，见朱八十一不肯说，也不勉强为之。但是走了几步，却又惊诧地瞪圆了眼睛，“李平章和赵总管，你是说芝麻李和赵君用？你把平章政事李大人和归德大总管赵大人也请来了？他们两个什么时候到的，我怎么一点风声都没听见？”

    “昨天和前天，刚刚从水路赶过来。为了避免让朝廷那边听到风声，所以事先没敢知会任何人！”朱八十一笑了笑，低声补充。

    芝麻李有伤在身，赵君用在归德府最近一直忙得焦头烂额。能让这两位也丢下手头事情悄悄潜行到高邮，朱八十一所谋肯定不小。猛然间，唐子豪心脏没来由一凛，脸色瞬间变得霎白。

    芝麻李、赵君用、朱八十一，再加上一个战功赫赫的毛贵，可以说，徐淮系的主要人物，几乎全都到了高邮。如果他们想效仿彭莹玉，脱离刘福通的掌控宣告自立的话……，大光明神在上，千万不要，千万不要让这样的事情发生。否则，整个江北红巾，就要彻底土崩瓦解！

    正惶恐不安间，高邮城的府衙已经来到。红巾军二号实权人物，河南江北平章政事芝麻李，带着归德大总管赵君用，蒙城大总管毛贵，濠州大总管郭子兴，以及定远都督孙德崖，还有刚被刘福通批复下来没几天的常州都督张士诚、镇江都督王克柔，主动迎出了门外。隔着老远，就纷纷向唐子豪抱拳问候，“唐左使，什么风把你给吹来了。大伙可有些日子没见了，我们正念叨你呢！”

    “东风，东风！”大光明左使唐子豪一边抱拳冲大伙做罗圈揖，一边快速打量在场所有人。芝麻李依旧像先前那样慷慨豪迈，赵君用的脸色则有点阴，恐怕心里不太痛快；郭子兴和孙德崖两个喜上眉梢，显然是刚刚占了个大便宜。毛贵则是满脸凝重！而另外两个他不认识的新面孔，则个个把嘴巴都咧在了耳朵岔子上。就差找个没人的地方，痛痛快快地笑出声音来了！