“换人，换人，换人！”单调的喊叫声再次涌起，第二波大铳手迅速向后翻滚，把射击孔让给身后蓄势以待的袍泽。

    他们手中的大铳模样非常怪异，既没有火绳枪上常见的扳机，绳夹、铜簧等精密配件，也没有供射击者架在肩膀上的木托。只是一根光溜溜的铁管子，尾部像蟋蟀一样分出两个短短的铁叉。然而，对于箭垛和城墙这类狭窄地形，一根光溜溜的铁管子，反而显得更为灵活。

    第二波将士刚刚将发射完毕的大铳抽出来，第三波将士就将装满了火药的新大铳迅速填进了射击孔。然后瞄都不瞄，只是大概调整了一下射击角度，就果断用艾绒点燃了位于大铳后部的引火线，随即用挂着木板的右肩牢牢顶住铳尾的铁叉。

    “呯呯呯，呯呯呯，呯呯呯，呯呯呯！……”连绵不断的射击声第三次响起。大铳受到火药的反推向后猛缩，却被大铳手肩头上的木板牢牢顶住。数以千计的散弹从城头狂泻而下，将城外的敌军打得尸骸枕籍。

    “后退，后退，速速后退！”一个沙哑的声音，在城外响起，有名全身穿着镀金全身板甲的汉子，高举其铁皮喇叭，大声呼喝。

    “后退，后退，后退二十步，分散列阵！”队伍中的百夫长们果断地重复，收拢各自身边的部属，丢下架在地上的大铳和血泊中翻滚的同伴，迅速闪到距离城墙六十步之外。

    同样经验丰富的他们，非常清楚大铳的缺陷所在。一个非常简单的战术调整，就将剩余的自家兄弟从绝境中解脱了出来。

    “来啊，有种继续来了，全都是小丫头生的！”

    “大姑娘生孩子，打小没爹教。碰上点硬茬就缩头！”

    “放着好好的人不做，却去给蒙古鞑子做奴才。这种玩意，怎么会有骨头……？”

    “小丫头养的软蛋玩意儿，有本事把真家伙亮下来……”

    ……

    城墙上，则响起了一阵刺耳的叫骂声。 张必先麾下的大铳手们，一边飞快地解下腰间的黑白两只布袋，用勺子向大铳内装填火药和散弹。一边用污言秽语，撩拨城外进攻者的神经。

    身穿板甲叛军将领，却丝毫没有生气。从旁边的侍卫手里抢过一面画着黑色的角旗，举过自家的头顶，缓缓舞动。

    “当当当当当……”单调的破锣声响起，刚刚退下来的倪家军士卒，又继续朝更远的地方退去，谁也不肯多做任何停留。

    “噢！噢！”“噢！噢！”“噢！噢！”城头上的辱骂声变成了欢呼，轻松就打退了敌军一轮进攻的天完王朝将士们兴奋地站起来，沿着城墙跑来跑去。

    “陈，陈将军真乃我天完国第一虎将也！”太师邹普胜也高兴得老脸通红，摇晃着冲进敌楼，对着陈友谅猛挑大拇指。

    最近一段时间，多亏了陈友谅和他带来的张定边、张必先和吴宏等人卖力死战，才确保了蕲州城不被叛军攻破。所以除了徐寿辉这个皇帝陛下之外，其余满朝文武都把金吾将军陈友谅当成了天完王朝的武曲星。对他的百般奉承，有求必应。

    然而，陈友谅脸上，却丝毫看不到欢喜之意。皱了皱眉头，低声询问道：“太师，向淮扬大总管府求救的第二波信使派出去了么？怎么这么久了，依旧没收到任何回应！”

    “这个……”邹普胜闻听，兴奋的老脸上，立刻又涌现了几分尴尬。咬着牙犹豫了好一阵儿，才压低了声音回应道，“派肯定是派了。但是陛下那个脾气，陈将军也应该知道。他好歹也是个皇帝，而，而那朱重九却……”

    “陛下不会是又给朱总管下了一道圣旨吧？”陈友谅微微一愣，迟疑着试探。

    “好像，那个，嗯嗯……”邹普胜的神情，就像新娘子谈起房事一样扭捏。红着脸呻吟了半天，才硬起头皮不补充，“差，差不太多吧。陛下，陛下这回，封，封，封了朱总管一个淮阳王。食邑万户，并赐予淮阳王白璧十对，绝色美女二十名，金珠……”

    “够了！”陈友谅大怒，一拳捶在柱子上，震得头顶瑟瑟土落。“你这个太师是喝稀饭的么？居然不去进谏！如果淮安军五天之内还没赶到，咱们大伙全都死无葬身之地！”

    “老夫，老夫劝，劝过了。但，但陛下，陛下他被倪贼伤透了心，根本听不进去老夫的劝。并且，并且他也怕，也怕请神，请神容易送神难啊！”邹普胜被吓了一哆嗦，后退两步，倚着墙壁低声解释。

    “朱总管至少，至少不会要你我的命！”陈友谅恨得牙根儿都痒痒，却是无可奈何。

    “彭，彭相不是马上就到么？还有，还有朱重八，他也答应发救兵来着？”邹普胜自知理亏，却挣扎着强辩。

    “彭相手中总共才两万兵马，给我带来的五千，剩下的如果再往这边调，池州那边怎么办？万一守不住蕲州，咱们可就连退路都没了！”陈友谅瞪了邹普胜一眼，咆哮着补充，“至于朱重八，连远交近攻你们也不懂么？他已经有了庐州和半个安庆，再赶来救咱们一次，另外半个安庆也得归了他！到时候，咱们一样是要仰人鼻息！”

    “那，那……”邹普胜听得似懂非懂，眨巴着眼睛，嘴角不停濡嗫。

    就在此时，城外又传来一阵连绵的角鼓之声。紧跟着，千户张定边又跑了进来，先冲邹普胜拱了拱手，然后大声汇报，“阿三，坏事了。官军这次来真的了。倪文俊的人，还有答矢八都鲁的人一起逼上来了。黑压压地根本看不清多少！”

    “该死！”陈友谅闻听，再顾不上跟邹普胜生气。抄起一具重金求购来的望远镜，举在眼前，快速向城外张望。

    只见金色的晚霞下，大队大队的倪家军，又开始向蕲州城靠近。紧跟在他们身后的，则是数十个由蒙元官兵组成的方阵。枪如林，刀如雪，巨大的盾牌举在阵前，组成一道道移动的城墙。

    “轰！”“轰！”“轰！”“轰！”架在敌楼和马脸上的六斤炮，果断开火拦截。但由于距离过于遥远，大部分弹丸都落在了方阵之间的空地上，徒劳地激起一团团浓烟。

    偶尔一枚弹丸命中目标，瞬间将官兵的方阵炸出一个巨大的塌陷。蒙元四川行省丞相答矢八都鲁的卫队策马冲过去，砍翻惊惶失措者，迅速恢复方阵的秩序。令其随着鼓角的节奏继续缓缓前行。

    “轰！”“轰！”“轰！”“轰！”倪文俊手中的重炮手们也重新振作士气，操纵着属于自己的六斤炮，遥遥地跟城头上的昔日袍泽展开了对轰。敌楼和马脸上的火炮不得不放弃对蒙元官军方阵的阻拦，调整角度，奋起迎战。双方的炮弹于晚霞下你来我往，在半空中拉出一道又一道凄厉的尾痕。

    粉红色霞光中，担任前锋的倪家军继续向城墙推进，不紧，不慢。这次，走在最前方的变成了盾牌手。每一个人，都用力推着一面齐肩高的盾车。木制的车轮“吱吱呀呀，吱吱呀呀！”，奏出一曲嘈杂又刺耳的旋律。

    大铳手、弓箭手、长矛兵、攻城凿……，其他各式各样的兵种，在盾车之后，排成一条长长的纵队。每个纵队和纵队之间，都保留着相当宽的距离。哪怕再遇到一次大铳齐射，也不会像先前那样，付出巨大的伤亡。

    “四斤炮，四斤炮给我开火！”陈友谅越看越惊心，越看越觉得头皮发乍，举起令旗，大声呼和。

    “轰！”“轰！”“轰！”“轰！”“轰！”“轰！”“轰！”“轰！”“轰！”分布于城头各处的四斤炮快速做出响应，将一轮又一轮弹丸砸向三百步之内的敌军。他们堪称训练有素，每一轮射击，都能打翻几十名进攻者。然而对方过于分散的阵形，却令四斤炮的战果很难再继续扩大。身经百战的倪家军精锐，也绝不可能因为区区几十人的伤亡，就立刻开始士气崩溃。

    “轰！”“轰！”“轰！”“轰！”“轰！”“轰！”倪家军手中的四斤炮，也努力向城头开始反击。双方很快就又陷入对轰状态，你来我往，打得不可开交。但双方的准头都乏善可陈。往往对轰上三、四轮，才能偶尔蒙上一发。于整个战局没丝毫影响。

    “停下，停下，不要上当！”陈友谅心中突然一凛，再度咆哮着挥舞令旗。倪家军炮手的表现非常不对劲儿，按道理，没有遮蔽物藏身的他们，应该尽量避免火炮之间的对决才是正理。可他们偏偏反其道而行之，其中必有猫腻！

    “注意，注意炮管，小心炸膛！”几名有经验的老炮长，也跳起来，向城头的同行们示警。购自淮扬的火炮，按说都有连续发射三十次不炸膛的保证。但仗打到酣处，谁会还记得三十炮的限制？万一其中某一门除了差错，肇事者可是百死莫赎。

    就在这个瞬间，西门右侧的马脸上，猛地传来一阵巨响“轰隆隆！”。紧跟着，脚下的城墙开始来回摇摇晃晃。巨大的烟柱，于距离敌楼近在咫尺处涌起来，浓烈的硫磺味道四下翻滚。

    “炸膛了！谁他娘的在操炮。老子剐了他！”陈友谅第一反应，就是六斤炮因为过度使用而炸膛。然而，接下来看到的一幕，却令他肝胆俱烈。几队正在帮忙搬运火药的御林军，忽然从腰间抽出佩刀，朝着距离自己最近的大铳手乱砍。紧跟着，又一大队御林军沿着马道急冲而上，手中火把毫不犹豫，就朝摆在城墙内侧的火药箱丢去。

    “轰隆，轰隆，轰隆！”城墙上，马脸内，敌楼旁，火药的殉爆声不绝于耳。毫无防备的大铳手们要么被人从身后砍翻，要么被火药炸得粉身碎骨，一瞬间，血流成河。