某些人只有到了穷途末路，才能分辨出是非好歹。修炼了多年“演蝶儿”秘法后的妥欢帖木儿，无疑就是其中之一。

    几声唏嘘过后，伯颜乎都这些年的种种好处，瞬间涌满了他的心头。大元从立国之日起，皇后就有资格推荐或者直接任命属于自己派系的官员，就连奇氏这个高丽女子，在朝堂中都有许多耳目爪牙，但是伯颜忽都却没有；大元朝历任皇后，都会把持皇家田庄、商铺等各种产业，还不停地接纳朝臣的赠送，奇氏和他的高丽族人，甚至直接将生意做到了扬州，但是，伯颜乎都却没有；大元朝的历任皇后，都性喜奢靡，金银珠玉收集起来没够，奇氏更是满身珠翠，但伯颜乎都却荆钗布裙……

    妥欢帖木儿甚至清楚地记得，有一年上元节自己将所有后妃和皇子们召集起来全家团聚，奇氏曾经当着他的面儿嘲弄伯颜忽都衣着寒酸，看起来像个挤牛奶的牧奴，而不是一国之母。在场众人无不陪着笑得前仰后合，而作为丈夫的他当时竟然没有觉得奇氏的话有任何不妥。伯颜忽都自己，也只是淡淡地摇了摇头，并无一句解释或者反驳。

    现在想起来，若不是他这个皇帝和奇氏两个逼迫过分，作为第一皇后的伯颜忽都，又何必自苦若斯！放在民间，明知道丈夫早已起了休妻之心，小妾随时都准备上位，哪个女人还有心情插得珠宝满头？

    “摆驾，朕要去……”忽然间愧疚得不能自己，妥欢帖木儿跳起来，大声吩咐。话说了一半儿，竟然发现自己忘记了伯颜忽都的寝殿名称，整个人顿时又是一僵，大颗的汗珠淋漓淌了满头。

    “圣上有旨，摆驾坤德殿——！”太监总管高文过反应甚为敏捷，凭着妥欢帖木儿的半句话，就猜出了他想去的地方。

    “是！”从东暖殿外涌进四名太监和四名宫女，拿貂裘的拿貂裘，搀胳膊的搀胳膊，前呼后拥着妥欢帖木儿往外走。

    “滚开，朕还没到走不动路的时候！”妥欢帖木儿却忽然又发了脾气，一巴掌一个，将两名试图搀扶他的太监拍出半尺远。

    两名小太监根本不知道自己错在了什么地方，吓得立刻跪倒在地，叩头不止。妥欢帖木儿见到了，忍不住再度长长叹气，“唉——！废物，全都是废物！你们都给朕滚起来，朕今天懒得搭理你们。后边跟着，别当朕已经七老八十了一般。”

    说罢，抬起腿，大步流星向前走去。才走了一百二三十步，却发现自己的呼吸声居然已经粗壮如牛。

    不到四十却已经变得十分健忘，不到四十居然腿脚已经开始蹒跚。当初修炼演蝶儿秘法之时，高僧分明说此术可以益寿延年，修到极致甚至能与天地同盈衰，永不再坠轮回。而现在……

    那些所谓的高僧，竟然全都是骗子！他们混进皇宫来，一则为了丰厚的赏赐，二来，恐怕就是图的与自己这个皇帝一道分享数不清的美女……他们怎么能这般无耻？他们怎么敢这般无耻？

    刹那间，更多的汗水从妥欢帖木儿额头上滚落，几乎打湿了他的衣领和前胸大襟。无论从任何角度来说，他都不算是个笨人。否则当年也不可能铲除了权相伯颜，诛杀垂帘的太后，又将那么多试图染指皇家权力者一一屠戮。然而，在忽然清醒过来之后，他却惊愕地发现，自己最近几年的日子过得是何等的荒唐，何等得无耻下流！

    跟别的男人一道开无遮大会，甚至还曾想要拉上自己的妻子。即便在民间，贱到如此地步的男人也是凤毛麟角吧！如此想来，奇氏弃他而去，还有什么错处？太子谋反夺位，又有何可指摘？即便是李思齐，恐怕也很难算作奸佞。虽然他与贺唯一联手杀光了皇宫里的番僧，抢走了所有被番僧染指过的女人。但是，他毕竟给了朕一个活着反思之机。否则，再继续修炼下去，恐怕用不了两年，朕就得命丧黄泉。

    “朕，朕，朕……”不知不觉间，妥欢帖木儿主动将胳膊搭在了高文过的肩膀上，两腿发软，上下牙齿不停地相撞。

    “陛下，坤德殿马上就到了！”高文过不明白妥欢帖木儿为何会变成如此模样，主动将腰弯下了些，同时小声安慰。

    虽然天气已经转暖，身上还披着厚厚的貂裘，妥欢帖木儿却冷得瑟瑟发抖。先前被汗水湿透的小衣儿，黏黏地裹在了身体上，令他每走一步，都如坠冰窟。

    “朕，朕知道！朕，朕不，不能现在去见她。掉头，送朕回东暖阁！不，朕，朕还是现在就去。不，朕，朕需要先，先喝，喝一碗热，热热的奶茶！”一边哆嗦着，他一边喃喃地命令。转眼间，主意已经变了很多次，最终，还是将脚步停了下来，再也不肯向前多走半步。

    “转身，回东暖阁。吩咐御膳房，现在就去熬奶茶！”高文过拿他没办法，只好带领太监宫女们，搀扶着他往回走。才又走了十几步，妥欢帖木儿却再度回转身体，喃喃地吩咐，“算了，还是去见见她吧。朕，朕，朕已经走到这儿了！”

    “起驾，去坤德殿！”高文过愣了愣，苦笑着再度发号施令。

    这回，妥欢帖木儿总算没有再改主意，被大伙簇拥着迤逦前行。不多时，就来到了第一皇后，伯颜忽都的寝宫。

    早有宫女预先给伯颜忽都传了话，提醒她迎出了门外。夫妻两个忽然见了面，彼此都微微一愣，感觉竟然恍如隔世。

    “你，你比原来，原来老了！”木然进了屋子，又发了半晌的呆之后，妥欢帖木儿猛然没头没脑地冒出了一句，随即面红耳赤。

    虽然没有生病，事实上，他现在的状态与大病初愈的人没什么两样。脑子也时而灵光，事儿发木。想当年伯颜忽都与他成亲时，不过豆蔻年华。在坤德殿里苦熬了十四五年，怎么可能还保持得了少女般的容颜？而将她折磨得未老先衰的负心汉，又是哪个？若不是奇氏忽然背叛，他这辈子怎么可能还想起伯颜忽都这个第一皇后来？

    “世间哪有不老的人？况且妾身是蒙古女子，天生就比汉家和高丽女子老得快些！”伯颜忽都却早已把一切都看开了，冲着他笑了笑，柔声回应。

    草原气候恶劣，生存艰难。所以蒙古女子都如杏花，开得早，开得热烈，凋零得也极为匆忙。这，几乎是大都城内人尽皆知的事实。但皇宫的女人，怎么能与寻常牧羊女子相提并论？她们的饮食起居条件，比牧羊女子强了何止万辈，比寻常汉人大户之女也强了不止百倍，按理，三十出头正该娇艳如牡丹怒放才对，怎么可能已经只剩下了瑟缩的残枝？！

    结果，一番善意的解释，非但未能让妥欢帖木儿减轻内心的负疚。反而令他的脸色愈发红润，隐隐仿佛要滴出血浆来。“朕，朕今生，今生负，负你良多！”

    “陛下，现在说这些，还有什么意义？你我毕竟都已经不再年青！”伯颜忽都被他鲁莽的举动逗得莞尔一笑，眼神里，居然露出了几分母性的温柔。“况且国事已经艰难如此，陛下如果有那份精力，还是好好想想怎么应对眼前危局才好。至于妾身，自小便有长辈算出妾身命苦，能有个房子遮风挡雨就已经满足了，早就不奢求更多！”

    “这，这……”妥欢帖木儿闻听，恨不得找个地缝，一头扎进去永远不再出来。从十六岁被冷落到三十几岁，现在才听到自己几句忏悔之言，岂不是太晚？况且即便自己这个皇帝诚意悔过，还能善待得了她几天？恐怕不用三个月，淮安军就会打到了大都城外了。到头来除了陪着自己一死，伯颜忽都还能落下个什么？

    “陛下不必多想，咱们蒙古女子，向来是嫁了谁，这辈子就跟着谁。富贵贫贱，都会认命。”见妥欢帖木儿又尴尬地说不出话来，伯颜忽都笑了笑，继续低声劝慰。“只是妾身，很早之前就知道陛下非，非逞一时血勇之辈。所以才想劝陛下早做打算，免得万一战局不利，又来不及出猎塞外，留在城里处处仰人鼻息！”

    所谓非逞一时血勇之辈，实际上是说妥欢帖木儿胆子小，性情阴柔有余而阳刚不足。所谓“万一战局不利……留在城里处处仰人鼻息”，实际上说的是妥欢帖木儿不能做俘虏，一旦做了俘虏之后肯定会摇尾乞怜。这两个意思，伯颜忽都尽量表达得隐晦委婉，给自家名义上的丈夫留足了颜面。然而，话音落后，依旧让对方羞愧得几乎捂着脸逃走。

    “你，你不知道！”再也不肯与伯颜忽都目光相对，妥欢帖木儿盯着地面，喘息着呻吟，“你什么都不知道。他们，定柱他们几个，不会准许朕做任何决定。朕，朕早就已经打算将皇位交给太子了，可是，可是朕的圣旨却通不过中书省，朕，朕想下个中旨，也无法送出大都城！”

    几乎是平生第一次，他肯坐下来跟伯颜忽都商议朝政。却没想到，说出来的消息如此令人无奈。那伯颜忽都听了，先是微微皱了下眉头，随即，目光向周围的太监宫女们缓缓探询，待从后者脸上找到了足够的肯定暗示后，又开始笑着摇头，“嗤！这帮家伙，可真是胆大包天。居然连劫持圣驾的事情都做得出来了。不过，他们这些人真的能做到完全一条心么，以臣妾之见，应该会很难吧？！”

    “你们出去，都出去，离开宫门二十步，非朕和皇后的召唤，谁也不准靠近！”妥欢帖木儿心里打了个哆嗦，赶紧大声开始清场。“高文过，你不要走。你站在门口。有人敢不听朕的话靠近，你，你就立刻给朕咳嗽几声！”

    “是！”太监总管高文过哭笑不得，躬身行了个礼，倒退着出门。

    妥欢帖木儿主动送到门口，亲手关上了寝宫大门。又小心翼翼地走到窗口四下张望了好几遍，才缓缓走回来，压低了声音说道：“不瞒你说，他们几个肯定心思不在一处。那定柱。贺唯一都是傻的，明知道未必能打得过朱屠户，却宁愿拉着朕跟他们一起去死，也不准朕去冀宁投奔太子。而那李思齐、汪家奴和月阔察儿，恐怕各自有各自的退路。特别是汪家奴父子，他们汪家世代经营陕西，门生故旧遍地。即便去了太子那边，为了陕西的援兵和钱粮，估计也没人敢把他们怎么样！”

    “那，那陛下为何不早点儿宣汪家奴进宫？”没想到妥欢帖木儿被吓成了如此模样，伯颜忽都再度皱眉。这可跟当年铲除伯颜，诛杀皇太后卜答失里的妥欢帖木儿，完全是两个人，彻底超出了她的想象极限。然而，这么多年，她也早就习惯了失望，虽然有些不适应，却也不会失望更多。“莫非陛下还想看看，他们到底能否打赢朱屠户么？”

    “朕没办法啊，朕真的没办法！”妥欢帖木儿跺了跺脚，咬牙切齿。“朕都跟你说过，不想再当皇帝了。早交卸出去，早落个一身轻。太子虽然不孝，朕手头已经没一兵一卒了，他倒也不至于非要送朕归西才肯安心。可汪家奴父子虽然在陕西有强援，于大都城内却没什么人马可用。而贺唯一和李思齐，一个掌握了朕的怯薛，一个带着十万虎狼。朕如果，如果再谋事不秘，被他们两个察觉。他们可能不会杀朕，却，却未必不会像当日诛杀番僧那样，再度血洗皇宫！”

    “原来陛下还在乎妾身的死活！”伯颜忽都听了，心中竟然涌起几分欣慰。“可那李思齐和贺唯一，不能整天盯着陛下您吧？！妾身听宫女们议论，说朱屠户的兵马都快打到德州了。他们难道就不准备迎战于道，而是一直蹲在大都城里，等着朱屠户打上门来？！”

    “那，那倒是不至于？”妥欢帖木儿想了想，终于平心静气地摇头。“大都城内的存粮，还是当初哈麻给积攒下来的呢。满打满算，也就够军队再吃三个月。而一旦让朱屠户的兵马过了涿州，根本不用再打，将通州、卢沟桥与北面的龙庆州一堵，大都城内的人就得活活饿死！”

    好歹做了几十年皇帝，没吃过猪肉也见过猪跑。站在敌方的角度稍加琢磨，他就断然推翻了死守大都的可能。眼下大都城什么都缺，就是不缺人。并且不缺除了吃饭喝酒其他什么都不会干的世袭贵胄。真的被朱屠户的兵马围了城，恐怕不待粮尽，就会有人主动在城里边造反，与徐达等贼里应外合。

    “那陛下何不主动鼓舞士气，让李思齐和贺唯一等人早日南下迎战叛贼？！”正所谓，旁观者迷，当局者清。听完了妥欢帖木儿的分析，伯颜忽都一招，就给他点明了接下来的努力方向。

    “那，那岂不是送，送他们去死？！”妥欢帖木儿激灵灵打个哆嗦，本能地大声反驳。“以逸待劳，他们还毫无胜算。南下迎战，从德州往北几乎无险可守，而那徐达又新收了太不花的七万残兵。敌军现在已经快是我军的两倍了，贺唯一和李思齐怎么可能打得赢？！”

    “陛下，小声，您刚才还担心隔墙有耳呢！”伯颜忽都笑了笑，低声提醒。

    “啊，啊……！”妥欢帖木儿如同受惊的兔子一般跳起来，跑到窗口处再度四下张望。待确信了没有人偷偷靠近，才又匆匆忙忙走到伯颜忽都面前，用更低的声音说道，“打不赢，贺唯一根本就不知兵。李思齐比他强一点儿，但兵马数量又太少了。即便把李汉卿手中那三千忠义救国军加上，也不可能挡得住徐达倾力一击。”

    “可陛下先前还说呢，留在大都城里，也是坐以待毙！”伯颜忽都又笑了笑，眼神里带上了几分嘲弄。

    “朕，朕的确说过。但，但是朕……”妥欢帖木儿喃喃半晌，无可用之言以对。整军出战，等同于催贺唯一、李思齐两个去送死。固守大都，也盼不来太子那边的元兵，到头来大伙还是一起去死的结局。与其一起死，不如……

    猛然间，他明白了伯颜忽都的意思。兴奋地一跃而起，双手抱住对方肩膀，“你是说，你是说让朕把他们支开，然后再想办法联络汪家奴父子，一道出奔，出猎冀宁？！你，你真是朕的福星，一语点破梦中人！”

    “皇上过奖了，妾身，妾身只是不想让皇上和妾身都落入敌手罢了！”伯颜忽都轻轻晃了下肩膀，挣脱了他的双手。“妾身不是惹陛下生气，故意提那些不开心的往事。妾身……”

    勉强笑了笑，她惨然说道：“妾身做了这么多年有名无实的皇后，可不想临了，却落到淮贼手里，被当作亡国之妇。妾身也不想去冀宁，去投奔那对母子。如果能平安离开大都，妾身想跟陛下求份人情，还请陛下恩准……”

    “你说，朕答应。朕什么都答应！”妥欢帖木儿被对方脸上的凄凉，弄得心中发慌。红着脸，低声打断。

    “妾身想去岭北。妾身听父亲说过，妾身老家在达赉诺尔，风景如画。妾身从来没去过，如果陛下恩准，妾身想回老家去看一眼，在那里颐养天年！”伯颜忽都蹲身，以臣礼缓缓下拜。（注1）

    注1：达赉诺尔，又叫达来湖。呼伦贝尔草原上的一个大咸水湖。湖面近二十年迅速缩减，但到现在依旧有两千多平方公里。此地生产美女，宋末时，部落首领与铁木真交好。窝阔台汗有旨：弘吉剌氏“生女为后，生男尚公主，世世不绝”。