在扬州城西北，九游白纛之下，诸翼蒙古都元帅也柳干同样在听部下诸将报告斩获和损失。脸色阴沉，眉头紧锁，凝视着前方的战场。

    战场之上，喊杀声仍然一阵阵传来。被逼到保障河畔的宋军又开始了坚决的抵抗——他们的情况和早先陈德兴遇到的情况一样，被三十丈宽的保障河挡住了退路，除了死战，别无生路。他们情况又比陈德兴他们之前要好，虽然也被逼到了保障河边，但是人数尚众，各级将校犹在，布置在扬州城墙上的夏贵所部又及时以神臂弓支援。而更大的区别在于其他蒙古骑兵千人队没有如阿里罕部那样，拼了老命去突击背水死战的宋军，只是一味催促蒙古汉军发起一波又一波的攻势。而蒙古汉军又如何肯拼了性命去和狗急跳墙的宋军死战？所以战场之上的形势，又一次发生了变化，从蒙古占优变成了两方势均力敌。

    “元帅，阿里罕千户禀报……”正在给也柳干念战报的一名蒙古军官好像是看到了什么难以置信的消息，一下愣在那里，不往下说了。

    “怎么了？”也柳干淡淡地问，“阿里罕打得怎么样？斩了多少南蛮？”

    “……阿里罕千户禀报说折损，折损了四百五十一人！”

    “四百五十一人？这是……汉儿？”

    “是蒙古人！”

    “什么？蒙……蒙古人！？”也柳干的小眼睛顿时张得老大，扭头看着那蒙古军官，“你没看错？”

    “没，没看错。”那蒙古军官连忙将军报双手奉上。

    也柳干接过一看，脸色顿时铁青似黑，大骂了起来：“混帐东西，阿里罕打得甚么？整整一个千人队还踏不破千余南蛮子的步卒，还……还折损了四百五十多人！来人啊，谁去给俺将这混帐小子的头割了来！”

    听到也柳干要杀亲儿子，周围一干蒙古军官和汉人幕僚全都有些傻眼，更没有人敢挪动半步。

    见部下集体“抗命”，也柳干的火气更大，锵的一声就把自己心爱的乌兹钢宝刀给拔了出来，“没有人去是么？那俺就亲自去砍了这混帐的头来！”

    说着就要策马向前，只是胯下这匹西域宝马不知怎的也不肯向前，正恼火的时候就听见一旁有人哈哈大笑。也柳干一扭头，就看见发笑那人是个头戴貂帽，身穿对襟长衫的汉人儒生，手里拿着一柄鹅毛扇。他生得长眉朗目，俊雅非凡，犹如玉树临风，竟然是个翩然出尘的佳公子。

    这儒生公子微笑着用蒙古话道：“元帅难道不想知道阿里罕千户是因何而败，又是败于何人之手的吗？”

    “原来是刘安答。”素来瞧不起汉人的也柳干见到这人，却客客气气称他一声安答，因为此人是蒙古四大王忽必烈派到也柳干军中的使者。他名叫刘孝元，字明经，乃是忽必烈心腹汉人幕僚刘秉忠的从侄。此次随也柳干南下的目的，是在两淮地区寻找可用的汉人士子。

    不过客气归客气，对于刘孝元的意见，也柳干仍然是不屑一顾，“阿里罕自是因为无能而败！至于败于何人之手……哼哼，待扬州城破，一并屠了便是！”

    刘孝元摇摇头，指着扬州城，“三里之城，若得万众一心，协力而守，亦可挡十万大军，何况扬州户口十万，城池坚深？元帅自兴兵南下以来，所过之处，屠戮无算，今又放言屠尽扬州，此欲坚扬州军民死战之心乎？”

    也柳干冷哼一声：“俺屠些一钱汉也是为了早日混同海内，实现四海一家，天下一统，这难道不是刘安答所想的吗？”

    刘孝元轻轻摇动鹅毛扇，笑着摇摇头，“汉人并非全都反对我大蒙古，北地汉儿为我大蒙古效犬马之劳者不知凡几，两淮汉人难道就特别不识时务吗？若有不识时务者，元帅自可以天兵剿灭，可是不分善恶一律屠戮，只会让两淮汉儿背水死战，就像今日战场上这样。”

    “那是蒙古汉军无用！”也柳干犹自嘴硬，这个蒙古人倒是个直肠子，心里想什么，嘴上便说什么。

    刘孝元耸耸肩，道：“阿里罕千户不是汉军，照样败了。”

    “阿里罕也无用！”也柳干咬着牙道，“所以我才要斩了他的头以正军法！”

    刘孝元正容道：“那就请将阿里罕千户带来，当众查明缘由，若兵败确系阿里罕千户无用，元帅自当将其问斩。若兵败乃是因为南蛮之兵绝死抗战，那就请元帅查明他们绝死而战的缘由，再思考对策。”

    也柳干本就不想杀死儿子，听刘孝元这么一说，便让左右将垂头丧气的阿里罕带了过来，和阿里罕一同过来的，还有同样在陈德兴手上吃了些苦头的李翠仙。

    李翠仙倒是一点儿也不隐瞒自己的败仗，也柳干一问，她便一五一十将陈德兴和他的千余溃卒在战场上的表现都说了，然后又道：“今日一战，俺们大蒙古已经获胜，斩杀的南蛮子总有五万（当然不可能那么多了，小妖女也没数过），扬州城外都已经尸积如山了，现在将士们也乏了，天色又近黄昏，不如暂且收兵。”

    也柳干眉头紧皱，似乎已经忘记要杀儿子的事情，只是喃喃地道：“不想汉儿之中也有如此人物……这陈德兴是个英雄，现在只是个小小的承信已经如此了得，若将来当了一方镇将，必是我大蒙古之患！”

    李翠仙只是笑笑：“这陈德兴再有本事也投错了主公，赵家的残宋还能有几日国祚？待四大王和大汗会师京湖，便可顺流下江南，陈德兴如何能有机会当一方镇将？元帅不必将他放在心上。”

    也柳干点点头，“说得也是！”他又转头看看刘孝元，“刘安答，现在已经查明了阿里罕千户受挫的缘由……你可有办法将这陈德兴招到金莲川幕府么？”

    刘孝元摇摇头，叹口气道：“赵家总有几个愚忠之臣的，若是南朝的能人志士都是深明大义者，天下早就太平，百姓也就不会吃那么多苦了。不过对于顽抗坚守的南朝城池，我蒙古大军还是该多些攻心，少些攻城。”

    “如何攻心？”也柳干问。

    李翠仙笑着插话道：“可将扬州西北的百姓尽驱入城，再趁机派遣细作入城去联络内应。俺们益都李家在扬州城内素有些根基，不如就将此事交于在下吧。”

    这是攻心么？刘孝元微微蹙眉，刚想说话。也柳干却一挥手，豪爽地道：“便如此了！若能以内应之计破了扬州，这扬州城便归李家的士卒去洗了！”

    ……

    当当当当……

    鸣金之声终于穿破了战场上的喧嚣，传到了陈德兴等人所在之地。这是蒙古军队退兵的信号，今日的大战终于结束了！

    望着黄昏下如残云一般退去的蒙古大军，陈德兴长出了口气，虽然一直和他麾下的几百人对峙的红袄甲士有点磨洋工，没有再发起过进攻。但是被四千全副武装的甲士盯着，总归有些命悬一线的感觉。

    “好了！今日总算尘埃落定，一场大胜叫俺们拿下了！”陈德兴站起身，环视左右，大声笑道，“回城之后，琼花楼摆酒，与诸君痛饮，谁要是不去，就是不给某家面子！”