扬州城最繁华的十里长街已经戒严，手持环首大刀的甲士从北关城门口一路排列过来，如临大敌，将围观的人们阻挡在大街两侧，仿佛北关城门之外便是无尽的地狱。

    至少，映入陈德兴眼帘的景象让他想到了地狱……地狱就在扬州城外！因为通过那扇大门，从城外走进来的人们，都好像是从地狱里面爬出来的一样。衣衫褴褛，表情麻木，双眼当中没有一丝的神采，大部分人很瘦，瘦得脱了形，只是拖着步子机械的沿着长街，踉踉跄跄的向前走着，还不时发出哀嚎，诉说着他们曾经遭受的折磨和痛苦。

    “……俺苦命的儿啊，才刚会喊娘亲，就让鞑子的马踏死了，这些杀千刀的鞑子，怎么就下得去手！”

    一个衣衫褴褛，头发花白的乞婆此刻正光着脚丫，拄着根木棍，挎着个破篮子，一遍遍向路人诉说着她的苦难。谁又能想到，她的年纪，不过是和郭芙儿相仿……

    “……俺的房子没了，铺子没了，财货没了，连儿子闺女都没有了，什么都没了，让俺老汉怎么活啊！”

    这是一个穿着破烂得都没了形的绸缎衣服的老头子在哭喊，听他的言语，原来是个商人富户，北虏一过，他便一无所有了。

    “……爹爹，娘亲，孩儿不孝，孩儿无用，孩儿只顾自己逃命，孩儿是天底下最不孝之人！”

    正在滔滔不绝自责的是个穿着件破得不成样子的对襟衫的书生，面色灰败，突然间就转身跪了在了地上，只是不住冲着北边叩头，脑袋破了也不知道疼。

    “唉，百无一用是书生！”陈德兴轻轻叹了口气，念了一句清代诗人黄景仁的名句。不知怎的，却被那书生给听见了，书生扭头看了眼陈德兴，眼中划过似异色，突然就猛地向街边一名甲士手中的环首刀撞去，竟然是要自杀！

    “你这措大要寻死么！”那甲士反应倒快，往边上一闪，让这书生扑了个空，不过也失去了重心一下跌倒在地上。

    “让俺去死吧，俺对不起爹娘，俺百无一用，俺是没脸活在世上……”哭喊着，这书生就要去夺那甲士的刀，可是他那点儿力气又如何夺得了，被那甲士一个手便拎起来轻轻丢到一边。

    这甲士虽然恼他，但见他穿着儒生的对襟衫也不敢为难，只是道：“唉，俺看你是个读书人不和你计较，赶紧往前走吧，枢密相公命人在内城外的校场设了粥场，早点过去还能有口热的，去晚了怕是什么都不剩了。”

    “俺不去，俺就在这里饿死吧！俺是读书人，手无缚鸡之力，杀不得鞑子，还不能死么？”

    这书呆子似也真有几分书生意气，竟然一屁股就在陈德兴和吕师虎二人面前坐下来，一副绝食抗议的样子。一张瘦削苍白的脸上，竟然显出几分悲壮的神色。路边围观的百姓看到这一幕，竟然有人叫起好来了。

    “真是读书人啊！”

    “真是有骨气的！”

    “秀才，莫死了，留着有用之身去考个功名，将来好带着大宋的兵将们去和鞑子拼……”

    陈德兴却是连连摇头，这些宋人的思维真有些奇怪，让这样一个孬种带着自己这样的兵将去和鞑子打？可知道什么叫将熊熊一窝吗？要带兵将去杀鞑子也得是自己这样的……怪不得大宋朝最后让蒙古人给灭了，纯粹是脑子坏掉了！想到这里，他锵的一声拔出了佩剑便丢了过去。

    “秀才，要死还不容易？拿着这剑抹了脖子便是！”

    “庆之，莫胡言，他可是个读书人！”在他身边，吕师虎却连忙上前去拾那把剑，守在路边的甲士自然认得吕师虎身穿的是官服，那里敢阻扰半分？

    “慕班，不要拦他，他要死便让他去死！父母之仇不晓得去报，国家有难不晓得出力，就知道寻死觅活，这等人的书都读傻了，文章做得再好又有何用？真要当了官一准误国误民，还是早早死了的干净！”

    这番话可不大符合宋人的价值观，吕师虎听了更是直摇头——这文章做得好怎会无用？他吕师虎要是能早早中了进士，现在怎会在炮军中做个机宜？正想要开口反驳，却听陈德兴滔滔不绝的往下说着。

    “你这秀才也是，既然生于乱世，怎就不晓得学些弓马武艺呢？两淮的农家子都入了弓箭社，做完农活就拉弓射箭，鞑子来了也能一战，纵然战死也好歹斗过一场，你个读书人怎就手无缚鸡之力呢？”

    “这这……吾整日苦读，那有时间练武？”那书生浑身一抖，又呜呜哭了起来，“若吾有些武艺，爹娘兴许就不死了！吾果是无用，还是死了吧！”

    说着话就颤抖着就将宝剑拾了起来。陈德兴的宝剑其实不是宝贝，不是用百炼钢打造的，普普通通的铁剑而已，甚是沉重。那书生力气小，可能又饿了几日，一只手竟然举不起剑，双手合力才勉强把剑拿起来。看得吕师虎也忍不住摇头，不等那书生用剑去抹脖子，便挥出一掌将剑给击飞。然后重重的哼了一声：“你这秀才，怎么是一根筋呢？去去去，赶紧喝粥去！要死也喝饱了再死！”

    一句话说完，他蹲下身去，捡起陈德兴的宝剑，就要离开。不想那书生却一抹眼泪站了起来，走到陈德兴跟前就是一躬，“学生孔玉，谢官人提点，官人想必是武将，学生已经想通了，想要从军报国，请官人收下学生！”

    呃，陈德兴却被突如其来的变故给怔了一下，这个书呆子是怎么回事？真被自己的言语给激励了，预备要投笔从戎？还是……看出自己是个高级军官，想要从自己这里谋个文职？

    “孔秀才，本官只是个承信郎，可没有什么机宜文字、干办公事的差遣可以给你！”陈德兴从吕师虎手中接过宝剑，插入剑匣，同时放沉了声音，“你还愿意随本官从军吗？”

    “如何不愿意！”孔秀才犹豫一下，咬咬牙道，“吾恨不能手刃胡虏，但为一介步军足以！”

    “一个步军？”陈德兴打量着这个高高瘦瘦，好像个竹竿似的秀才，“你恁般单薄，当个步军怕也不够资格！”

    “我可以练！”秀才又顿了一下，似乎下了好大决心，一字一顿，仿佛是咬钢嚼字般地道，“想我孔玉十年寒窗苦读，甚么苦没有吃过？练武再苦，还有读书苦么？还有眼睁睁看着爹爹和娘亲被鞑子杀害苦么？官人，请您收下我，带着我上阵去杀鞑子吧！”

    一番话说完，这孔大秀才就扑通一声跪在了陈德兴跟前痛哭不已……

    “好吧！俺收下你了！”陈德兴一挥手，“孔秀才，站起来！俺陈德兴麾下的军士只留血不留泪！”