北明洲，金山湾。

    经过十来天的搜索和航行，明洲号、探险号、太平洋号和无畏号等四艘探险船，终于抵达了后世加利福尼亚州，旧金山市的所在地。

    在陈德兴提供给周小七的海图之上，在北明洲沿海是有两座城市的！一座叫云城，就是后世温哥华市的所在地；一座叫金山，听名字就知道是后世旧金山的所在了。

    无论是温哥华还是旧金山，都是后世大港，自然条件也不错。温哥华虽然纬度较高，但是受北太平洋暖流的影响，气候湿润温暖。而旧金山虽然在南边儿，但是却受太平洋加利福尼亚寒流的影响，夏季气温非常凉爽。

    而且北太平洋暖流在靠近北美洲后，就会分成两支，一支会在温哥华岛附近拐弯向北往阿拉斯加而去；一支则会在温哥华岛以西海域向南转换成加利福尼亚寒流。这样，探险船队就只有两个选择，要么在温哥华靠岸建立基地。要么南下加利福尼亚。

    而周小七选择了南下，所以在洋流的带动下来到了后世旧金山的所在。

    “到了！就是这里！”

    站在船头的周小七仔细地观察着眼前的海峡和海湾。这里简直就是一个天赐的殖民据点！海峡的宽度很窄，最窄处只有大约3里，如果在突出到海面上的两个半岛上构筑炮台，就能毫不费力的封锁海峡。而半岛地形又易守南攻，只需要集中兵力守住一面，敌人就很难打进来了。

    “文状元，咱们就在金山上岸吧！”周小七一边仔细搜索着海峡和海湾，一边对身边的文天祥说。

    “金山？”文天祥手里也拿着一架望远镜，同样在四下打量——在海上漂了2个多月后，文天祥已经瘦了不止一圈，昔日的长袍穿在身上都有点空落落的。不过对海船颠簸的适应能力却强了许多。在风平浪静的旧金山附近海域，并没有太晕乎。周小七方一开口，他就听出了不对。

    “为什么叫金山？”

    “这是明王殿下起的名字……殿下说这里有黄金，所以就叫金山！”

    这也太神奇了吧？连盛产黄金也知道？

    文天祥停顿了一下，似乎吃了一惊，忽然大声道：“有人！有人！”

    几乎就在同一时刻，船上的观察哨也吼了起来：“发现目标！发现目标！是独木舟，是独木舟！15度方向……”

    周小七将望远镜转了个方向，看着自己的右前方，透过望远镜，立时就看见两条小小的独木舟正在靠近金山湾内侧岸边的地方划动。

    真的有人！

    虽然陈德兴早就告诉过周小七，明洲大陆上有名叫印第安人的野蛮人——为什么还叫印第安人？反正是个悲剧，有必要再起别的名字吗？至于印第安人是殷人后裔什么的。陈德兴是不相信的，因为他知道殷人要东渡太平洋也必然利用日本暖流和北太平洋暖流。也就是说必然先经过日本，再到北美洲。那么殷人为什么不就近在日本安家呢？当时日本列岛上的野人能挡住二十几万殷人？

    但是沿着明洲大陆西海安探查了十来天，周小七却没有发现任何人类活动的迹象。所以他一度以为，明洲大陆上是没有人的。

    而有人，就意味着这片大陆是有主的，那大明未必能将之占据！

    “独木舟……上面的人仿佛披着兽皮，头上还插着羽毛……”

    文天祥观察的仔细，口中喃喃道：“还真是些未受教化的蛮荒之民啊，看来吾辈儒生任重而道远！”

    一阵脚步声传来，探险队长蒙起已经快步走上了甲板，道了周小七身边，“七哥儿，到地方了？要不要立即登陆？”

    “登陆！当然登陆！不就是几个野人嘛！”周小七收起望远镜，“小蒙哥儿，让你的人准备战斗！”

    然后他又大声给船上的信号兵下达命令，“传令，各舰跟随旗舰，准备下锚登陆。出动顺序如下：各舰航海官第一批乘小船出动，寻找适合登陆和修建港口的地点；探险队第二批出动登陆，携带兵器、盔甲；天道教教团第二批出动登陆，携带通天球；工匠队第三批出动登岸，携带器械、营帐。其余人等在船上等待命令！”

    一道道命令下达，四艘探险船上顿时一阵扰乱，准备出任务的军人、匠人和道人，都各自收拾行装。几艘小舢板被放了下去，往金门海峡南侧的半岛划去。准备寻找一块适合的滩头，作为北明登陆新大陆的起点。

    ……

    此时此刻，万里之外的中国，辽东和山东的秋收已经完成！对北明而言，这是一个丰收的季节。辽东的土地已经有三十多年没有耕种过了。辽东的黑土地，已经积累起了惊人的肥力。只要稍稍翻动一下土地，把种子撒下去，不须怎么料理，便能收获颇丰。到了咸淳二年八月中旬的时候，辽东三府三州的库房之中，已经堆满了黄灿灿的麦子。

    而粮草齐备则意味着战火将会再一次燃起！

    明都府旅顺口，一条名为龙河的河流两岸，全是一架架好像排着整齐队列一般的水车，水车旁边则是一间间大小都差不多的铁匠作坊。从夏季开始，这里的水车就日夜不停的运转，不计其数的小烟囱就不停喷吐着烟雾。

    水力锤叮叮当当的发出声响，风箱呼呼的反复抽动，仿佛一曲永不停息的协奏曲——和临安、泉州的铁匠作坊喜欢多用人工不同，劳动力缺乏的北明，水力锤和水力风箱从一开始就成为了各家铁坊的必备工具。上千名手艺精湛的铁匠师傅将一块块熟铁或钢片摆放到火炉上烧软，然后再利用水力锤反复敲打，将坚硬的钢和柔软的铁敲打融合成了一个整体。

    北明军务司的官兵，拉着马车，来到了龙河兵器坊。几个对兵器颇有眼力的参谋满头大汗地在一样样检验登记着刚刚收到的兵器、盔甲。在解散了大部分兵器作坊之后，北明军务司就不再自产除大炮、天雷、三弓弩、炮弹、箭簇之外的其他兵器盔甲。而是转而向民间采购。大战在即，北明军务司自然要购入一些大路货的兵甲作为储备了。虽然选择自购甲械的军将不少，但还是有许多新入伍的士兵需要装备，而且军中也需要携带些备用品用来补充战损的。

    陈德兴也微服来到了龙河兵器坊，和天道书院预科学生兼冶金系教授（真是好奇怪的组合）孟德孟大头，随意地走走看看，不时地走进一间兵器作坊，让伙计取过一件没有开过刃的大横刀用手指敲打两下。听着那清脆的金属敲击声，点头满意地对任宜江笑道：“不错啊！听着声音就知道了。夹钢的兵刃，钢片打得很薄，外硬内软，兵中上品。虽然模样没有百炼钢好看，刀身上也没有云纹，不过上了战场却是实用啊！”

    孟德是冶铁的专家，根本不用敲打，只扫一眼就知道陈德兴手中的大横刀其实也是个大路货。他笑道：“老师，其实有了水力锤，这种夹钢大横刀很容易锻打的。若是军务司兵器局的刀作不遣散，也能打出同样的横刀。”

    陈德兴微微点头：“你说得很对，兵器局的确能拿出差不多的东西。无非就是两片钢夹一片铁。但是你听说过‘竞争’这词儿吗？就是一门生意不能只让一家做，做的人多了生意就不好做，只有真正能做出价廉物美的好东西的商家才能存在和做大。若是只有一家买卖，用不了多久，我们的兵器局就和宋国的军器监、御前兵器所一样了。”他顿了下，又道，“便是冶铁也不能只有南芬铁坊一家。孟德，你可有兴趣去自开一间铁坊？”

    自开铁坊？孟德想想还是摇头，铁坊的买卖可不比打铁作坊，那可是大买卖！而且南芬的好矿都被南芬铁坊控制了。虽然低硫磷的好矿并不只有南芬才有，但是别处的铁矿大多是好坏参杂，好的少差的多，得仔细选矿……这么一来，成本就上去了，怎么做得过规模越来越大的南芬坊？

    “怎么？没本钱还是没胆子？”陈德兴笑吟吟地发问。

    “既没有本钱又没有把握。”孟德苦苦一笑，“南芬坊有好矿好煤，本钱又足，邓家很快还有入股……学生估计，明后年光是钢产量就要上千万斤。学生既没有本钱又没有矿，如何敢开铁坊和南芬坊抢生意？”

    陈德兴笑着指指脑袋，道：“你有这个……你脑瓜子好使就是本钱！南芬坊凭什么立起来的？还不是守着个好矿吗？铁矿满天下都是，不过就是多些硫磷杂质难以去除。孟德，你就不能探索出一个去硫磷的办法么？我们大明很快就要颁布《专利法》了，今后凡有发明创造，到专门的专利局登记演示并且确定是首创之后，便可得到为期12年的专利权。他人不经过专利持有人授权不得擅自使用，违者当罚巨款以赔偿专利持有人。孟德，你要是能找到去硫磷的办法，还怕没有人肯出本钱和你合股吗？”