“影娘，二探明洲的事情可以照常进行。忽必烈搞的三家同盟没有什么好担心的，他们成不了气候。”

    塘沽要塞西门，此刻已经处于最高戒备当中，陈德兴正和墨影娘一同登上一辆四轮马车。大队大队的钢甲骑兵，已经在马车前后列队，他们是陈德兴的弓骑近卫，是整个大明乃至世界上最强大的骑兵，没有之一！

    “另外，天道教改革的事情也需要抓紧了。”坐进了车厢，车门方一合上，陈德兴又开始向墨影娘交代另一件事情。

    说起来墨影娘这个小三仿佛真有些不值，清清白白的身子让陈大明王睡了，却连一个明妃的名分都没有得到，还是天道教的首席天道使，权力仿佛很大，但是各种各样的事情也多得很。陈德兴还一个劲儿给她压任务，又是宗教改革，又是二探明洲，事情真是做都做不完。

    “嗯，奴家明白了。”墨影娘轻轻点头，柔柔地应着。也不知道是不是因为完璧之身被破，这个冰美人墨娘子居然也显出了柔情的一面。进了马车，就轻轻依偎在陈德兴肩上。说话的语气也甜甜糯糯的，真个有点像个水灵灵的江南女子了。

    不过这份柔情也就是陈德兴有福分享用，今儿早上她召见塘沽天道观观主的时候，可照样气场十足，摆足了首席天道使的威风。

    “奴家已经叫塘沽天道观招募信天道的水手了。”

    塘沽市现在是北方大港，往来的水手很多，其中不乏笃信天道之人——此时的水手本来就比常人迷信，更加上天道教在陈德兴的指示下，传授了不少航海知识给水手信徒们，因此笃信天道的水手和海商是很有一些的。

    “还要招募一些肯远行的道人……最好是没有家室拖累的。”陈德兴接着吩咐，“明洲、西域、南番、漠北草原都要派人去传教。”

    “奴家晓得了，只是这道人有些难招……”

    天道教的道人要求可不低，不仅要识文断字，能说会道，还要粗通武艺。符合这些条件的人，都可以直接考个小官吏了。在中国人眼中，当官肯定比“出家人”有苗头。所以这段时间，天道教的道人有点供不应求了。

    “放低些要求吧，”陈德兴挥挥手，“只要肯去远方传教布道就行了。”

    “奴家知道了。”

    墨影娘回答的时候，马车已经开动了，飞奔着就往燕京而去了。这马车的避震有点差，车厢里面震动得厉害，墨影娘的身子一个不稳，就滑到了陈德兴怀中，随后一条坚实有力的臂膀不由分说就将她紧紧搂住。女神棍嘤咛了一声，就软软地伏在了陈德兴怀中。

    ……

    开封城外，忽必烈的金顶大帐里最近的气氛显得有些沉默，这位大元皇帝兼蒙古大汗仿佛真的带头过起和老祖宗一样的日子了。不仅搬出了开封城内的皇宫，还将身边一堆莺莺燕燕的艳色，也打发了大半，除了几个极喜欢的女子跟他一块儿出城。剩下的都赏赐给了身边没有女人跟随的千户、百户——现在驻扎中原的蒙古大军的家眷，还远在河套大草原，忽必烈并没有让他们跟着来中原安家。

    而那些被忽必烈留在身边的女人，现在也都察觉出了不对劲儿。原本性格还算开朗，脾气也不算暴躁的忽必烈，最近沉默的有些吓人，和群臣众将相处的时候，还努力装出一副信心满满的样子，大声谈笑。可是一回自己的寝帐，顿时就好像换了一个人似的。很少说话，只是一杯接着一杯喝闷酒，而且一喝醉就异常暴躁，动不动就揍人。害得他身边的女人，都成天提心吊胆，就怕被打起人来没有轻重的忽必烈给揍死！这样的事情，可不是没有发生过！

    不过今天，蒙古大汗的金帐当中，却难得传出了大声的欢笑，是忽必烈的笑声！而且不是喝醉酒时的那些癫狂大笑，而是开怀的笑。

    这时，忽必烈盘腿坐在一张胡床上面，面前放了张案几，上面摆了烤肉、奶酪和马奶子酒，都是蒙古风味的食物。忽必烈最爱的汉人侍妾刘媛媛在一旁给他斟酒，脸上也难得没有恐惧的表情。因为大汗今天不是一个人在饮酒，而是和他最信任的汉人谋士刘孝元、姚枢二人共饮。

    “那个王文统已经到开封了？”忽必烈放下酒杯，笑着问刘孝元。

    “已经到了，他是和臣一起从太原过来的，还携带了给李彦国的旨意。”刘孝元笑答道。

    现在唐国的土地被分于两地，交通联络都要假道大明。但是这一次王文统的任务非同小可，还随身携带着让赵王李彦国向大明开战的诏书——这要是落到陈德兴手中，唐国可立马就是一场灭顶之灾！

    因此为了保险起见，王文统等人就乔装改扮成商人，和刘孝元一同前来开封，顺便还要和忽必烈见面，敲定双方合作的最后条件。

    “大汗，这一次李璮也不是无条件和咱们合作的。”刘孝元看着心情愉快的忽必烈，斟酌着用词，“李璮的意思是……万一咱们和大明交战不利，要退出中原的话，关中、河南之地，要尽可能交给唐国占领……”

    原来这个条件不是忽必烈提出的，而是刘孝元擅自许给李璮的。

    “哦，”忽必烈点了点头，并没有丝毫怀疑，“这样啊……”

    “大汗，臣觉得，这个条件对咱们是有好处的。”刘孝元缓缓地道，“若是咱们要退出中原，那个陈德兴多半会一路追杀的……他和李璮、南朝不一样，他是有骑兵的。臣在太原听人说，陈德兴的八旗兵已经扩充到了八万人，而且人人都配了钢甲！”

    八万当然是没有的，不过人人配了钢甲到是真的。不过八旗兵的钢甲和士爵步兵们的钢甲不一样，是轻薄型的。只头盔、胸甲是钢的，其余部分都是皮甲。

    忽必烈嗯了一声，朝刘孝元笑了笑，“你说的有道理……咱们要想安然北退，是得有人帮着殿后。”

    刘孝元试探着又道：“李璮要的可不是一片白地……”

    刘孝元擅自这个条件的目的原来是怕忽必烈在开战前到处屠杀，把河南、关中也毁成一片白地。

    忽必烈皱眉思索了一下，“李璮是什么意思？他到底要朕如何？”

    “他请大汗不要抄掠屠戮河南、关中。”刘孝元停顿了一下，苦笑道，“就如大汗在河北时那样……”

    忽必烈嘿嘿一笑，摆摆手道：“朕答应就是……此战若胜了，黄河以南都是朕的地盘，朕安忍将之毁成白地？”

    “如此，王文统那边便没有什么好说的了。”刘孝元说着话心里却想，“这次你要是败了，逃命都来不及，哪里还有功夫抄掠屠戮？”

    忽必烈拍了拍巴掌，大笑道：“既然如此，明日朕就在此和王文统会面，约定出兵开战的日期吧！”

    ……

    陈德兴和墨影娘二人，这个时候已经回到了燕京这座北地名都了。明王殿下在这里仿佛也非常受欢迎，通往昭明宫的沿途，都是自发前来迎接的百姓。

    和塘沽市的人口在过去一年中迅速增长不同，燕京城的居民在过去一年中却减少了八成，从五十多万减少到了十万出头。几乎所有的难民都已经得到了妥善安置，不是去了辽东、辽西，就是安排在了燕云本地。人人都分配了土地，家里有人愿意当兵的则多分些地，不愿意当兵的就少分些土地然后去租种士爵田庄。

    因为人口稀少，因此北方土地的租金是极便宜的，平均每亩每年不过十几斤麦子，一个三百亩的庄子一年也就三四千麦子，差不多三十石，磨成面粉就是二十几石，在燕京市面上不过就是五十贯钱罢了。

    而且北明境内所有的士爵田庄都在免税期内，租户也不必承担什么赋税，如果家里面还自有二三十亩土地的话，这些半自耕农半佃户的农民，日子也都能过得很舒服。

    至于留在燕京城内的小老百姓，不是手艺人就是商人，他们也都是陈德兴统治的受益者。不说别的，但是实行贵族民主制的北明地方官吏，就比蒙古人用的汉奸和色目走狗文明和廉洁多了。北明的士爵兵、八旗兵也都是纪律森然的军队，不会像蒙古人那样在大街上胡作非为。所以燕京的居民，很快就喜欢上大明这个新兴国家的官员和军人了，而且都打心眼里希望陈德兴这个明君能当上天下共主！

    中国小老百姓是最实在不过的，他们现在都能切身感受到生活水平的巨大提升，当然也就从内心深处拥护陈德兴了。

    现在听说陈德兴南征凯旋，不用人动员，就自发的上街来迎接明君英主了。

    人少、田多、政治清明、军事强大，一个中国式王朝在初兴之时拥有的全部有利条件，北明现在算是全部拥有了！