江都，扬州旧城，昭明宫，勤政殿。

    光线昏暗的大殿中，几盏清茶，飘散着袅娜变幻的清香。陈德兴穿着天子朝服，悠然自得地坐在御座之前，跟前的案几上还摆着杯清茶，不是宋朝流行的点茶，而是用炒干的茶叶冲泡的清茶。

    大殿两侧，摆着两排案几，每张案几后面都有一把椅子——陈德兴的这个大明朝廷不开什么大朝会，不搞什么御门听政。议政的地方就是两个，一是勤政殿御前会议。有时候会召集内阁首相，各部长官，四军部首脑，议会领袖，大家伙坐下来泡杯茶，心平气和议论国事。当然大部分时候不会有那么多人，除了内阁首相，就是相关的阁僚或军部高官。

    二是咨议会会议。咨议会不是一年到头都开会的，是有休会期的。各省议员可以回自己的选区活动。不过议会开会的时候，一般就是大会。大明帝国现在已经有了两淮、两江、两浙、两湖、两广、四川（东南西北川）、福建、河南、山东、河北、山西、陕西和五辽省，还有南北二京，一共二十七个省级行政区。每个省（京）都至少有一个咨议员，另外还会根据落籍的士爵和士绅的数量决定每个省（京）额外的咨议员数量。原则上，每一千个士爵和士绅就有一名咨议员。现在大明咨议会的议员一共有338人，也就是说大明帝国的士爵（包括无封地的普通贵族）和士绅人数已经多达三十一万一千人了。不过咨议会会议并不要求这338人都到齐，只要有三分之二的人与会，会议就可以举行。而每一届咨议会（咨议员有任期的，五年一届）开幕，都必须由皇帝或摄政亲自宣布。当然，咨议员并不都是士爵、士绅投票选出来的，而是三分之一由大明皇帝委任，三分之二由士爵、士绅选举。

    至于大明帝国的最广大的劳苦大众，当然是没有咨议员会替他们说话的！

    另外，皇帝和摄政还可以随时驾临咨议会听取意见，发表讲话。基本上就是后世帝国主义国家的那一套。

    这会儿在勤政殿召开的，自然是御前会议。与会的就是丞相黄智深、副丞相兼财政部尚书任宜江（他现在已经转成文职了）、外交部尚书梁崇儒、咨议会议长赵复、陆军部尚书陆虎、海军部尚书高大。来着都是整个大明帝国实权最大的官员和政客，要讨论的自然是要紧的军国大事。

    “圣人，如今西域的形势变幻莫测，超过军部早些预期。旭烈兀死后，其继承人阿八哈汗已经向忽必烈臣服，送出了人质和贡品。据悉，阿八哈还会派遣军队参加对金帐汗国的征讨。另外，根据可靠情报，金帐汗别儿哥在今年夏天的时候，已经患上了重病。金帐汗国正在四处招揽名医去萨莱为其治疗。如果金帐汗别儿哥身亡，忽必烈对金帐汗国的征讨很可能取得大捷……”

    正在说话的是陆军部尚书陆虎。随着宝音和索菲亚的到来，大明帝国和海都汗的蒙古已经成了盟友，陈德兴和海都也将在天道三年夏会盟于开平城。与此同时，西域和中亚还有许多大蒙古国内部的最新消息，也通过海都陆续传到了江都。

    消息很不好！

    看来放忽必烈西走的战略是个失误！原本以为会在忽必烈灭亡后一统蒙古的旭烈兀和别儿哥——他们俩真有这样的实力和本事——却都自己倒下了。

    两个很有希望替代忽必烈的汗王，一个已经病死，一个就快病死了。如果伊利汗国和金帐汗国都是那种制度比较完善的国家，死个老大或许不是什么事儿。可这两国偏偏都是没有什么制度，全是靠领袖的个人能力和威信维持的国家。

    这种国家的每一次权力更替都是一道坎儿。所以阿八哈必须巴结忽必烈，而别儿哥的死也必定会给忽必烈可乘之机。

    陆虎的声音陡然凝重起来，“最坏的情形，忽必烈那厮有可能吞并金帐汗国！”他咬咬牙，“早知道旭烈兀和别儿哥两个都是短命鞑子，俺们就该把忽必烈的小命留在中原！”

    “当初的确考虑不周……”陈德兴轻轻转动着手中的茶盏，脸上没有什么表情，心里面也有点后悔。

    这事儿怪不得别人，别人不知道忽必烈是另一个时空的“位面之子”啊！“位面之子”一定是有大气运的——就是运气特别好，忽必烈去了西域后显然一直在走运！

    先是轻轻松松平了阿鲁忽，将中亚三河之地轻松拿下。然后又遇上了旭烈兀病死，别儿哥病重的好事儿。现在就等别儿哥咽气，他忽必烈就会扑向金帐汗国了！

    有了伊利汗国的支援，又有忽必烈从中原带去的火药和火器，金帐汗国多半打不过他。吞并什么的或许比较困难，但是将金帐汗国变成附庸还是很有可能的……如果别儿哥不死，金帐汗国有个汗王，肯定是能用持久战拖延下去。金帐汗国大着呢，丢点儿地盘不算什么。

    可是别儿哥要是死了，新的金帐汗又一时选不出来，那忽必烈的机会可就来了——金帐汗也是开会选举的，是由术赤系的宗王来选。

    根据宝音提供的情况，现在的金帐汗国内是有拔都系和非拔都系两大势力，别儿哥是非拔都系的汗王，而最有可能继任金帐汗的忙哥帖木耳则是拔都的孙子，因为他已经得到了整个拔都系的支持，还皈依了天方教——别儿哥就是依靠天方教的支持才当上汗王的，现在金帐汗国的天方教势力会在新汗继任人选上中立。所以拔都系已经占了优势。但是非拔都系也有一个牛人，就是统治西罗斯的那海。

    忽必烈只要拉拢到那海，两面一夹，忙哥帖木耳就算完了。忙哥帖木耳一完，除了蒙古本部，整个大蒙古国就被忽必烈统一起来了。

    这下，大明帝国的西北可就要多事儿啦。

    大家的目光都集中到了陈德兴身上，西北有事儿，那就出兵去打吧！反正出兵西征是早就定下的事情。现在就等陈德兴一声令下了。

    陈德兴也迎着所有人的目光，微微一笑，一字一字地道：“忽必烈就算统一了蒙古又能怎样？朕可以在中原打败他，同样也能在西域将其击败！他就算逃到天涯海角，朕都能抓到他！”

    ……

    嗖的一声，破空之声响亮，就看见一支羽箭脱弦而出。去势极快，直直扑向一支在雪地里面活动的狐狸。大汗的宠臣刘孝元的赞美之声方才出口，就看见这支羽箭猛地插入了那只皮毛漂亮的狐狸的右眼。狐狸当场翻倒，抽搐了几下，就没了气息。

    发箭的自然是忽必烈，一个怯薛歹飞奔过去，拎着狐狸献到忽必烈跟前，还猛地喊了一声：“大汗神射，射中了眼睛！”

    “万岁！”

    四下的怯薛歹还有跟着出来打猎的群臣都欢呼起来。所有的人都在替忽必烈的好运感到由衷的高兴——几十步外射中狐狸是箭法问题，射中狐狸眼睛就是运气的问题了。

    而这位在中原很不走运的大汗，跑到西域之后仿佛转运了。这两年简直是想什么有什么。先是弟弟（旭烈兀）死了，然后堂兄别儿哥也快要死了。

    原本大家还担心伊利汗和金帐汗来和忽必烈争蒙古大汗，结果这俩货自己都叫长生天召唤去了。

    没有了旭烈兀，伊利汗国立马服软，献上了好多从巴格达城里抢来的金银财宝，还送来了人质，表示要服从薛禅大汗忽必烈的领导了。

    而金帐汗国，别儿哥还没死，内部就已经吵翻了天。术赤系的宗王都拥护忙哥帖木耳，而非术赤系的宗王又拥护那海。另外，忙哥帖木耳派人去和林向自封监国的海都求助。而那海则派遣他的儿子斡儿答来了忽毡，现在这位斡儿答王子也陪着忽必烈一块儿在打猎呢。

    斡儿答王子也拍手叫好，“大汗神射，比起昔日的哲别也差不了多少了吧？有这样的神射，大蒙古何愁不能重返中原，踏平汉人的城市和田园？”

    忽必烈丢下弓，苦笑道：“想要重返中原，靠射箭是不行的，哪怕朕的勇士人人如哲别一般，也不可能摧破明军的钢甲！不过，朕却有别的办法！”

    他猛地一挥手，刘孝元明白他的意思，立即大声喊叫：“抬铳队，来两个人！把火绳铳抬上来！”

    接着就看见两个汉军士兵扛着根抬铳飞奔过来了。一人半蹲，另一人将枪身架在了半蹲之人的肩膀上，然后瞄准了远处100步开外的一棵大树。

    这根抬铳是改进型的，有了可以单手握的木柄——这是从陈德兴的枪弩上面抄来的设计——而且还有了简单的扳机加火绳的击发系统！这居然是一把火绳枪！