君士坦丁堡，曾经的罗马皇帝，如今的罗马汗迈克尔八世居住的宫廷美仑美奂。这里是帝国最兴盛时期所遗留下来的产物。门前有着古希腊风格的大型浮雕像，有人体雕塑和喷水机构组成的喷水池，清水从一个裸女石像头顶着的水罐里喷涌而出。

    “真是有伤风化啊！”刘秉中从马车上下来，看着眼前的石像忍不住就摇头。罗马人怎么能造这等伤风败俗的东西？明经（刘孝元）也是的，怎么不让人把这等雕塑给砸了？

    好几位头戴橄榄叶形状金冠，身穿红色丝绒长袍，手握黄金权杖的男子，正簇拥在汉式官服的刘孝元身边。刘秉忠的目光投过去，突然又看见了有些扎眼的一幕。刘孝元身后闪出了一个女人，年轻的，金发碧眼的，胸脯挺挺的女人！而且穿得仿佛有些清凉，红色丝绒无袖的罗马式长裙，两条雪白的胳膊露在外面，其中一条还勾着刘孝元的胳膊！

    大庭广众之下就这样勾着男人的胳膊，这是个风尘女子么？

    就在刘秉中一头雾水的时候，刘孝元满脸春风的和身边这位用西方审美观来说算是绝色的美人儿一块儿迎了上来。

    “伯父，总算吧您盼来了。”刘孝元笑盈盈地拱了下手，然后一指身边的西洋女人，“这是安娜·巴列奥丽娜，罗马汗的女儿。”

    罗马汗的女儿！？就是……就是刘孝元给大汗的信上说要娶的女人？刘秉忠怔了一下，又仔细打量了这个安娜·巴列奥丽娜一番。倒是有几分姿色，皮肤很白，好像牛奶一样，眼睛很大，一闪一闪挺漂亮的，鼻梁高挺，看上去非常精神。可是头发太黄了，整个就是一黄毛丫头，也不知道刘孝元看上人家哪点了？

    “安娜，这是我伯父。”刘孝元放慢了语速，好让自己的未婚妻勉强听懂。

    “伯父好。”安娜·巴列奥丽娜俏皮地眨了眨眼睛，然后一提裙摆，行了个下蹲礼。

    “好好……”刘秉忠勉强点了下头，看着自己这个新侄媳妇只是苦笑。

    刘孝元的老婆福薄，这几年跟着他一路辗转，也没有享到什么福，去年春天就病死在忽毡了。而且刘孝元也没有纳妾，光棍一个在君士坦丁堡肯定是寂寞的。然后就不知怎么的，和一个连汉语都不会说的罗马小姑娘勾搭上了，而且这小姑娘还是罗马汗的女儿——罗马汗迈克尔八世已经有两个女儿嫁给了蒙古人，金帐汗那海和伊利汗阿八哈都是他的女婿，再送个闺女去勾引罗马的太上汗刘孝元也不算什么。

    谁让如今的东罗马没落的不像样了呢？看看这座几乎要变成空城的君士坦丁堡就知道了。昔日罗马东帝国的首都，君士坦丁大帝建立的一代名城，现在只剩下了不到7万居民（不包括刘孝元带来的两万蒙古八旗兵），这还是迈克尔八世不遗余力地将小亚细亚的罗马人（希腊种）迁入君士坦丁后才有的数目。

    空空荡荡的君士坦丁堡自然支持不起太多的军队，罗马汗迈克尔八世拥有的军队肯定没有刘孝元带来的两万正红旗兵多，武器装备和训练，更是差了不止一截。如何敢不尽力讨好这位“太上汗”？

    要是不把刘孝元伺候好了，别说恢复往日的大罗马，就是现在的东罗马，也维持不下去！当罗马汗这事儿，本就是自绝于西方人民的。要是迈克尔八世有的选择，他肯定不愿意做的那么绝。

    可是这事儿真由不得他！刘孝元是带着两万大军来的。真要把他们拒之门外，那就是向蒙古宣战了。难道用残破不堪的东罗马去替该死的拉丁人抵挡蒙古人的百万大军？

    迈克尔八世要会这么干，他就不是万能的蜘蛛了！

    不过光是献上一个女儿还不足以让东罗马帝国逃过眼前的劫难。当了臣服蒙古的罗马汗，就得帮着蒙古人冲锋陷阵去进攻西方的基督教国家！

    随着天气转暖，蒙古汗廷从忽毡向第聂伯河下游移动，蒙古大规模西征开始的时候，也就越来越近了。而迈克尔八世却在这个时候，一病不起了。连今天蒙古使者驾临，他都没有办法起床来迎接。

    ……

    “怎么样？罗马汗的病好点没？要是还不成的话，我这次带了几个蒙古大夫，要他们给瞧瞧？”

    “蒙古大夫？那还是算了吧，别给治死了……伯父，小侄其实已经替罗马汗号过脉了。”

    在前往罗马汗迈克尔八世寝宫的途中，叔侄二人聊起了罗马汗的病情。

    “哦，号过脉了？怎么样？”刘秉忠感兴趣地问，他知道刘孝元的医术不错。

    刘孝元淡淡一笑，摇摇头，“不知道，什么都没号出来，不过已经给他开了中药了。”

    “什么都没号出来就给开药？明经啊，有你这么当大夫的吗？”

    刘孝元呵呵一笑，“没事儿，就是些温补的药，吃不死人的。”

    “可是他的病。”刘秉忠看着侄子。

    “罗马汗的病……还是靠冲喜吧！”刘孝元说着话，瞄了自己身边的罗马美人一眼。

    罗马汗真是找了个好女婿啊！

    刘秉忠跟着刘孝元、安娜·巴列奥丽娜还有一群罗马汗国的元老们走近罗马汗养病的房间时，就闻到了一个难闻的，非常浓烈的药味。所有罗马人的眉头都是一皱，仿佛想象到了这个药有多苦。

    门打开了，在幽暗的光线下面。罗马汗迈克尔八世躺在一张做工精美的大木床上，床头柜上面放在一个大号玻璃缸，满满一缸的黑乎乎的中药！看着就苦，而且还那么多，也不知道刘孝元的医术是和谁学的？

    一个约莫三十多岁，眉眼间露着些妩媚的金发女子已经站了起来，冲着来人点头微笑。

    “这是王后狄奥多拉·杜卡斯·巴塔泽娜。”刘孝元抬手虚指那个女人，然后又对叔叔说，“汗王和王后都会说蒙古话。”

    “汗王，这是我叔叔，他是大汗的使者，是特意代表大汗来看望您的。”

    刘孝元说起了蒙古话，说得很慢，好让罗马汗能够听懂。

    “大汗本人已经在正白旗怯薛军的护卫下到达了第聂伯河下游！”刘秉忠接过刘孝元的话，也用蒙古语一字一字说着。“今年秋天，大汗就会进攻波兰！大汗命令罗马军队能在夏天向西进发！”

    听到这个话，床上的罗马汗就哼哼几声，一副出气多进气少的样子了。

    “伯父，”刘孝元又换上了汉话，“西进很不容易，君士坦丁堡虽然号称是欧罗巴的门户，可是往西走也不容易。塞尔维亚王国、匈牙利王国都不是弱国，而且那里的地形复杂，连绵的山区。更麻烦的是，地中海上的三大海上强国威尼斯、热那亚和比萨已经联手，他们拥有数百艘桨帆船，而且还控制着爱琴海上的许多岛屿，随时可以威胁君士坦丁堡。”

    他停顿了一下，又补充道：“罗马汗的病因就在这里，吃什么药都不管用的。”

    刘秉忠这才焕然大悟，罗马汗的病原来是装的。

    “可是大汗从马木鲁克人那里得到消息：大明的势力已经渗入了欧罗巴，和罗马教廷还有神圣罗马大汗结盟，现在正帮着他们组建十字军。据说已经练了十万大军，全都按照明军的办法训练，还有大明提供的大炮、火绳枪和钢铁。如果不将这支十字军引向意大利，就怕他们会去增援波兰和条顿骑士团，波兰和条顿骑士团的地盘，大汗必须要拿下来。如果能一鼓作气攻入德意志就更好了……”

    忽必烈当然不会相信靠罗马汗和蒙古正红旗的不足四万人就能打进意大利。忽必烈手上也有欧罗巴的地图，知道欧罗巴南部都是山区，利于防守，也知道欧罗巴各国的虚实。东欧的波兰、保加利亚都是弱国，国内乱成一团，根本挡不住蒙古大军的铁蹄！再往西的神圣罗马帝国也不咋地，大汗虽然已经选出来了。可是国内并不统一，诸侯林立，各行其是，也没有像样的军队，都是些乱哄哄的骑士。而欧罗巴南部意大利半岛上却很有几个强国，虽然都是巴掌大的小国，但是架不住人家有钱，有钱就可以雇兵，雇佣兵的战斗力可比那些骑士兵靠谱多了！

    而且这几个小国的水军都很厉害，在地中海根本无敌，现在可能还得到了大明大西洋舰队的支援，可以从海上发起进攻。是很难对付的刺头。

    所以蒙古大汗决定避实就虚，将东欧和中欧当成主要的攻打对象。等把东欧、中欧的骑士统统变成四等欧以后，再驱使他们去攻打南欧的山区，慢慢消耗意大利的实力。

    不过为了方便攻打东欧和中欧，忽必烈还是命令罗马汗和刘孝元出兵西进。不用说，忽必烈是想让罗马汗的人将就一下当炮灰了。