大明天道七年就在眼前了，加上之前的大明甲子年，大明开国就快八年了。这八个年头说不上长，但是也绝对不短了。八年中发生的事情，更是可以用翻天覆地来形容。

    不过大明这个统治集团内部，八年来倒还算平静。国内国外的利益太多太大，国外是一个新世界，国内则是一场生产关系向资本主义的全面进化。两者合力带来的自然是足够各方面分配的巨额利益。

    利益足够，那么大家自然乐得相安无事，至少在他们的野心进一步膨胀之前，不会闹出什么事儿来。

    但是在大明天道六年末的时候，平静的日子显然已经快到头了。

    大明的西部和南面的天竺国，都传来了一些不大和谐的消息！

    西部刚刚传来的消息和朱四九、郭侃两人有关。朱四九向随军西征的天道教道人提出离弃发妻侯氏，同时迎娶郭侃之女为正妻！大明西线战场的两位大将居然要结为翁婿了。

    去年春天刚刚到任西北的天山省省督徐子元还向朝廷报告，说朱四九在天山南北纵兵大掠，打破了上百个部落，将二十几万西域土著掠为奴隶，全部随军迁去了伊犁府大清县，其中的五万人还是朱四九自己的奴隶。只留了个人烟稀少，城镇荒芜的天山省给徐子元。

    更有甚者，朱四九还在他的西域色目奴隶中招募少年，收为童军，日夜操练武艺战阵之术。现在已经有了至少3000童军，而且数量还在不断增加。

    此外，朱四九的门客家臣也是琼花楼兄弟中最多的。号称“朱公门下八百客”，就是说有八百个门客。养门客在陈明朝不算犯忌，但是八百门客的数量实在有些多了。

    要知道琼花楼兄弟中的大佬级人物刘和尚、陆虎、高大的门下不过四五十个食客。任道兴、任宜江两父子的门客加一块儿也不到百人。

    明洲总统黄智深的门客家臣多一些，过了千数，不过他已经有了美公国这个封国了，那千余门客家臣中的大部分都是去明洲之前招募的。之前，黄智深也只有百余个门客，其中还有不少是替黄家做买卖的掌柜的。

    “三千死士八百客……”任老道只是摇头，“要搁在以往任何一朝，怕都能落下一个造反谋逆的罪名！”

    “这可不好说，”任宜江苦笑着摇头，“田孟尝、魏信陵、赵平原谁不是门下客三千？再早些，西周的那些诸侯可以取地建国，谁会没有部曲家臣？他朱四九现在已经是郡王了，当国王还不是早晚的事儿？现在不招募点家臣，养些个战士，到时候怎么去建国？”

    “那五万西域色目奴隶呢？还能都运去南明洲？”任道兴端起身前一个托盘上的酒杯，抿了一口烧酒，摇摇头道，“依我看，这朱四九八成是看不上南明洲的地盘了！”

    南明洲的地盘其实没有多少人看得上，太远太荒，慢慢开发留给子孙玩玩就算了。自己去，可没多少人有这胃口。不过也没有人说过不要南明洲封国要去别处立国的。

    任宜江想了想，点点头，“多半如此吧……明日只把徐子元的折子递上去就是了。且看圣人如何处置吧？”

    朱四九在西域的所为，陈德兴一定通过大义教官和天道教这两条线知道了。不过一直都没有反应，显然是默认了，或许他真的想让朱四九去西面建国呢？

    这事儿，内阁府还真不好管，直接报上去就是了。

    “什么事儿都往上面送，圣人还要你这个丞相做什么？”任道兴似乎对儿子这种踢皮球的态度很不屑。“这种事情你得有个态度，是要压制还是要支持，都要想清楚。别到时候圣人一问，你什么都说不出。”

    “朱四九是圣人的心腹……”

    任宜江有些为难了。他知道朱四九在西域这么个搞法肯定不是要夺陈德兴的皇位，而是要在西方找块好一点的地盘建国的……可是这事儿如果不是陈德兴的意思，那么就多少有点麻烦了！

    “你应该反对朱四九！”任道兴眉头深皱，干脆挑明了说，“要是黄百万还坐在相位上，他一定会反对的！圣人和朱四九的关系好坏，他们之间有没有默契是另外一回事儿。但是你身为丞相，就应该秉公行事。朱四九屠戮西域，掠夺奴隶，招募童军，都是于国有损的。你应当明确反对。不过他和发妻离异，另娶郭侃之女，却和你关系不大，你不必表示反对，提一下就行了。”

    任道兴说的对，黄智深可以安居相位多年，让陈德兴省心省力，就是因为他能秉公。对就是对，错就是错。身为宰执，一定要站在对国家有利的角度去评判，一定要维护国家的法度。

    而朱四九在西域杀人掠奴蓄养私兵，虽然难说是触犯国法——陈明军队一直有掠异族为奴的传统，这是合法的！身为预备封君，招募私兵也是合法的，要不然怎么去封地就国？但是朱四九的行为绝对过头了。

    “其实朱四九的事情还好弄。圣人不愿坏了兄弟之谊，更不愿意开个杀功臣的头。多半会顺水推舟，免去朱四九征西将军之职，同时准其在西域建国。说不定还会赞助金银兵器，允许其在内地募兵。不过，你身为宰执，千万不能提出这样的意见。要是让圣人以为你和朱四九有什么勾结，只怕你就得去明洲和黄百万作伴了……”

    任道兴一番提点，让任宜江额头冷汗连连。如果不是他爹爹提醒，他多半会在御前会议上替朱四九开脱。

    “儿啊，你是宰相了，和在外领兵的大将可不能太热络了。”

    绕了一个大圈子，任宜江才算明白，老头子是在提醒自己别去替武将说好话。

    “大人，孩儿明白了。”

    他也不是糊涂蛋，被老爹那么一说，就已经明了。

    任宜江苦笑道：“宰相是恶人，圣人是好人嘛。”

    “儿啊，南面的波澜恐怕更叫人头疼。”

    任道兴忽然转开了话题。

    “西面的兄弟是假的，有些过分了自有刘和尚、陆虎这些做哥哥的去教训。可是南面的父亲和兄弟却是真的，那是陈明家事，同时也是国事。亲爹和亲大哥闹变扭，真正叫人为难啊……”

    任道兴拈着胡子，又说起了陈淮清和陈德芳的变扭。

    说起这事儿，起因正是前不久的马尔代夫大海战。这场海战之前，陈德芳不过是父亲陈淮清的提线木偶。既没有威望，也没有班底，仿佛也没有什么本事。就是运气比较好，当了陈德兴的哥哥。

    实际上，连陈德兴自己都不大重视这个哥哥，连个爵位都没有给他封过。陈德芳不过是天竺大英国的太子爷而已，谁也没太当他回事儿。

    可是马尔代夫一战后，陈德芳一下子好像什么都有了。六千破十万啊！名声大震，谁还敢说他没有本事？战后不少私掠船长连人带船都投靠了他，还在大英水军当了官。而且陈德芳还拉起了有一万三千余人的黑人军团，虽然不知道能不能打，不过看他们的样子好像挺吓人的。

    另外，陈德芳还在马尔代夫海战后找到了个心爱的女人，还是个黑奴和白女的混种人，叫什么古迪特的。回到河边府后，陈德芳就高调宣布古迪特是他唯一的侧妃……而陈淮清却坚决反对儿子纳古迪特为侧妃，父子两人竟然因为这点小事起了争执。

    任宜江拈着胡子，眉头已经拧成了一团。

    他才不相信陈淮清、陈德芳会为了一个黑白杂种的丫头闹起来。陈淮清自己的侧妃都有好几十个了，其中最得宠的两个“波罗”不也是夷人女子？现在他凭什么不让儿子纳侧妃？而且，陈德芳又为什么一定要纳那个女人为侧妃呢？这个女人多半是陈德芳的一个玩物，犯得着为她和老爹闹矛盾吗？

    看来这事儿背后一定另有隐情！可这个隐情是什么呢？

    沉默了好一阵子，任宜江忽然轻声道：“英太子素来是孝子，现在和英王冲突，必然是有缘故的。这君王家事，多半还是为了权位。英太子的太子之位是牢靠的，圣人不会容许别的兄弟夺了英太子的位子。但是英王要给其他儿子封地或是别的好处，圣人却不好多管了。可是英王的儿子有那么多……”

    任宜江突然加重了语气，话语好像锤子，一下就砸在了要害之上，“也不是英王的儿子多，而是天竺大英国小了！”

    到得此刻，任宜江的脸色已经阴郁下来，天竺大英国的麻烦的确不小，陈淮清这些年纳了太多的妾，生了太多的儿子。生生繁衍出一个大家族了。随着这些儿子慢慢长大，如何安排就是个问题。如果每个儿子都给一块封地，那么陈德芳将来能够支配的土地就少了。可要是不封地，那么陈淮清的那些妾室，特别是波罗姐妹会不会在老头子耳边狂吹枕边风呢？

    当然，也不是没有能让两父子都满意的办法。就是做大盘子，在陈德兴划给大英国的地盘之外再夺取土地封给陈淮清的庶子。可是这样一来，大英国将来就要领袖天竺了。大明圣人能答应么？

    而且这事儿内阁都不好表态，任宜江想来想去，若是陈圣人问到，就以“家和万事兴”回个糊涂话吧。大不了再派个重臣去天竺给两父子说和一二。

    正在和父亲闹变扭的英太子陈德芳，这会儿正乘船沿着恒河西进。原本老是一脸温和笑意，却像被喜马拉雅山上的冰雪凝住一样，眉目深锁，还不时在微微摇头。

    陈德芳并不是在为自己的弟弟没有出路而忧恼，和任宜江想到的事情不同，他根本不担心老爹封太多的土地给兄弟。他现在已经有了班底和威名，这一次沿着恒河同德里苏丹国作战又是必胜——在马尔代夫海战中，他得到了一万三千多个“黑老爷”，其中大多都是阿拉伯海商辛辛苦苦调教出来的奴隶桨手。划船控舟的本事比德里苏丹临时抓来的天竺贱民桨手不知高明多少。而且其中还有一部分能参加肉搏战的黑武士，陈德芳给他们配上了黑色的皮甲，黑色的头盔，黑色的盾牌，还有黑铁镶钢的大横刀。一个个黑漆漆的看着就吓人！

    除了这些黑人，陈德芳还笼络到了四千多汉人海盗——并不是所有的汉人海盗都跟他混，还有一小部分被塞拉西·所罗门带去大西洋了——大多都是打水战的好手。其中还有一个雷霸天很有些名将风采。连南洋舰队的王水飞都说他是“无师自通，天赋了得”。此外，陈德芳还得到了一个足智多谋的咖啡色的军事，古迪特·所罗门。

    有雷霸天指挥水军，有古迪特帮着出谋划策，还有四千汉人海盗和一万三千黑人“老爷兵”。陈德芳躺着也能大败德里苏丹国的旱鸭子水军了。因为德里苏丹国的水军也是临时拼凑的，而且德里苏丹的精兵大多都是从山区、草原来的，根本不会打水战。

    而这次恒河水战取胜之后，陈德芳的声势就会更大！那堆还是小娃娃的兄弟怎么和他争？就是封了地，老头子一死照样收回没商量。

    现在真正让陈德芳头疼不已的，是陈淮清要当和尚了！不是因为古迪特的事情被气得出家。而是被两个“波罗”煽动去当什么大宝天圣法王，还要出巨资重修那烂陀寺、超戒寺、飞行寺和大菩提寺（天竺大乘佛教四大寺），还准备在靠近那烂陀寺的恒河南岸的华氏城（印度古城）建立大英西京。

    摆明了是要以大兴佛教来控制天竺——修复并控制了大乘佛教四大寺后，陈淮清这个大宝天圣法王就能名正言顺的成为天竺佛教首领了。而天竺佛教，也很有可能在陈淮清的努力下成为凌驾天竺诸王之上的超级势力！

    而且，陈淮清还想将大宝天圣法王之位以族内转世的方式由他的子孙进行传承……