白梅推开篱笆门，冲里头喊了声“陈大爷”，里面瞬间传来碗筷砸在地上的声音，林清婉还听到几声的惊呼声。

    她停下脚步，也阻止了白梅继续向前，而是站在院子里问，“陈大爷在家吗？”

    里面传来一阵稀里哗啦的声音，半响才有道怯怯的女声道：“我爷爷去地里了。”

    林清婉放柔声音问，“那你三婶呢？”

    “也去地里了。”

    林清婉默了默，不确定屋里是什么状况，但里面的人没请她进去，她也不好进门。

    林清婉挥挥手，示意白梅等人离开，白梅便冲里面道：“那等你爷爷回来告诉他一声，就我们家的姑奶奶想找他话。”

    屋里的三个孩子面面相觑，都有些惊慌起来，他们这是把东家赶出去了？

    林清婉已经牵着林玉滨出门，打算往下一家去看看，结果才走了两步就看到了扛着锄头跑过来的陈大爷。

    林清婉停下脚步，脸上扬起笑容，“陈大爷回来了？”

    陈大爷满头是汗，心颤了颤道：“东家怎么来了，快里面请。”

    罢侧身把人往里让，“的去地里放水了，顺便看看豆子啥时候能收东家来前应该派人和的一声，那的就能在家里候着了。”

    林清婉安抚他道：“我就是随便走走，因听人陈大爷种地很有一手，是村子里最能干的庄稼把式，这才过来看看。也不知道打搅你们没有。”

    “东家也太客气了，您要见的叫人来吩咐一声就行，”陈大爷推开门，正要把人往里引，突然看到坐在木板床上的三个孩子，顿时身子一僵，转身就要掩上门。

    但林清婉已经看到床上的三个孩子了，见他们大热的夏竟然还盖着被子，不由面露惊诧。

    陈大爷窘迫的搓着手，涨红了脸又重新将门掩上，磕磕巴巴的道：“东，东家，屋里脏乱，不如在院子里坐吧。”

    白梅等人跟在林清婉身后，没看到屋里的情景，不由蹙眉，谁家招待客人连堂屋都不给进？

    林清婉却面色不变的点头，“也好，林管家今年最好的稻子就是您种的那几亩，我想问问您情况。”

    陈大爷大舒一口气，去搬了几张凳子来，他别的不会，种地却是好手，也没什么不能的，所以凡是林清婉问的他都细细的了。

    林清婉一边听一边不着痕迹的打量陈家，发现靠西一边的房屋塌了一半，三间泥房只有堂屋和东边那间房子还完好，想到陈家把床按在堂屋，心中便了然。

    “今年勉强算得上丰收，虽然雨水多，但也只淹了一点田，要是勤，多排排水还能救，最要紧的是今年虫少，所以虽收获得要晚一些，却算得上丰收。”陈大爷抹了一把额头上的汗道：“这种地就得勤，把草除尽，勤捉虫，多施肥，这老爷再赏脸，那想不丰收都难。”

    林清婉颔首，“我们江南多雨，不缺水，不像北方时常旱涝交替，要水时旱，要收时则涝。”

    “谁不是啊，”陈大爷叹气，“所以能落户江南已是我们的福气了，沧州往上的地方才苦呢，老爷不赏脸，**也不断啊。”

    “陈大爷是沧州人？”

    陈大爷点头，他们要租林家的地，这祖宗三代是必须清楚的，他是沧州来的并不是什么秘密，“的是八年前搬来的，虽然在这里没地，但日子过得比沧州那边还好些。”

    着话，陈大爷的三儿媳回来了，看到家里这么多人，她吓得手脚无措，手上的镰刀都没处放了。

    陈大爷就低声吩咐道：“老三家的，去给东家泡壶茶。”

    陈三家的就“哎”了一声，丢下镰刀就奔去厨房。

    林清婉见她手脚麻利，便赞道：“陈大爷好福气，有一个能干的儿媳妇啊。”

    陈大爷脸上的皱纹舒展开来，笑眯眯的道：“都是家里的活儿，谁都会做的，也就是比旁人勤勉些。”

    厨房里烧水的陈三家的听到，本来就被太阳晒红的脸更红了。

    林清婉见了心中点头，陈大爷的确厉害，这不动声色好话的本事她还有的学。

    陈三家的很快端了茶壶上来倒茶，农家没有好茶叶，都是自家摘了嫩叶子晒干的，跟炒制的茶叶不一样，不仅苦涩，还有一股青腥味儿。

    林玉滨抿了一口就苦了脸，不动声色的放下茶碗，不敢再喝了。

    林清婉也喝了一口，点了点头道：“倒是清热解毒的好东西，这是穿心莲的叶子？”

    “是，就在东家别院的后山上，那儿有一片野生的穿心莲，我们村子里的人都爱摘了些晒干，夏时拿出来泡水喝，就是晒上一的太阳也不怕。”

    林清婉点头，不动声色的用舌尖舔了舔上颚，就是太苦了些，穿心莲啊

    林清婉又请教了一些种地的知识，正想起身离开，就见堂屋的门开了一条缝，一个脑袋伸出来，一下就对上了她的目光。

    孩吓了一跳，一个不稳“啪叽”一声就摔在了地上，门一下就被撞开了。

    林玉滨看过来，忍不住“啊”了一声，伸手就捂住眼睛，白梅等人好些，只是扭过头去，却还是红了脸。

    林清婉看了默然无语，不就是光屁股吗，那男孩也就四五岁，有什么羞的？

    陈大爷已经跳起来，三步并作两步冲上去将孙子抱在怀里，便给林清婉请罪，边把孩子塞进屋里去。

    林清婉看了好笑，摇手道：“不过是个孩，怕什么？陈大爷别吓到了孩子。”

    陈大爷见她脸上笑盈盈的，一点儿也不见怪，便不由松了一口气，把孩子往屋里一塞，把门关上，这才走回来坐下，“孩子不懂事，见家里来了客人，便好奇的来凑热闹。”

    想到屋里坐在床上的三个女孩，林清婉心中一动，本来的怀疑确定了八分。

    做历史研究时，衡量当时的经济发展水平时百姓的生活水准是一个重要的标准，然而历史上关于这方面的记载非常的少。

    达官贵人们的生活水准还能通过各种史料及古物进行推测及研究，但普通百姓，甚至更贫苦的却少有记载。

    但少有，不代表没有，历史文献中也有只言片语会描写到这类情况。

    而更近的则来源于祖父的亲身见闻，在建国前，有的人家穷得需俩人共用一条裤子，一人外出，另一人就要留在家里。

    显然陈家的情况可能还要严重。

    如果是别人，这件事或许见了就当不知，免得让主人家不好意思，林清婉犹豫了一下，还是摊开了问。

    她是他们的东家，如果不去了解问题，又怎么解决问题呢？

    别人能避开，她却是不能的。

    所以她问道：“您还有三个孙女，她们怎么不出来呢？”

    陈大爷涨红了脸，但还是坦白道：“请东家恕罪，她们没有裤子，不好出来给东家见礼。”

    林玉滨惊诧的张大了嘴巴，瞪着眼想，怎么会没有裤子呢？

    白梅和白枫等也瞪大了眼睛，显然也没料到是这个理由。

    “村里这种情况的人很多吗？”

    见林清婉面无异色，陈大爷脸上的热度消了些，他颔首道：“家家户户都有，只不过我家更困难些，三个姑娘没一条裤子，其他家还能俩人共用一条。”

    林清婉蹙眉，“是其他村庄也这样，还是单我们长福村如此？”

    江南已经算是富庶了，如果连江南都这样，那其他地方呢？

    陈大爷就叹气道：“在江南，这样的人家不多，北边那一带才穷呢。我们长福村是例外。”

    长福村的村民都是原先官府的佃户，什么样的人会租官田？

    就是租不到地主家地，家里又没有田地的人才会来租官田，租种官田不仅税赋不会减少，每年衙门发徭役首先想到的就是他们这群人，有时候还会额外征调他们去给衙门干活儿，免费的，自带口粮的那种。

    所以租种官田就等于被官府盯上了，但他们没办法，除了官田，他们租不到其他田地。

    像陈大爷家，他家只能租官田是因为他家没有壮劳力，他有三个儿子，头一个儿子在沧州时因为辽人南下打草谷时被打死了。

    所以他才变卖了家产，举家南下。第二个儿子则是到了这里被征兵役，死在了战场上。

    四年前朝廷再度征兵役，陈家有两个成丁，所以也被征了，陈大爷本想自己去的，但陈季生觉得他爹去了肯定就回不来了，他去了还能拼一拼，所以自己扛着包袱去当兵了。

    大儿媳，二儿媳都改嫁出去了，留下三个孩子给他，加上陈季生的儿子，他和三儿媳要四个孩子，一般地主是不会把地租给这样的人的。

    你以为佃户只要种好自个租的地就行了？

    大部分地主是把佃户当自家的长工使唤的，不仅农忙时会让他们先收割自家的粮食，秋收时还会额外收取麻线和蚕丝，陈家劳力少，那地主们租地给他们就不划算。

    和陈家一样情况的人家不少，总之被地主们拒绝的理由多种多样，但归根结底只有一个，他们不能给地主带来足够的利益。

    陈大爷道：“头两年，老三还在家时日子过得还行，但他一走，家里就开始不行了。每年夏秋两季的赋税，去年又额外增了军税，家底早掏空了。”

    陈大爷到这里感激的看向林清婉道：“多亏了去年东家放粮救济，我们家也领回来六十斤粮食，这才熬过了五月，不然我们家也得卖两个孩子了。”

    林玉滨弱弱的问，“你们不是自己种桑养蚕和植麻吗，怎么不自己纺线织布？”

    陈大爷还未话，林清婉就点了一下她的额头道：“真是傻孩子，布料及生丝都在征收的赋中，劳力不足，只怕每年的布料及生丝也不够吧？”

    陈大爷点头，“可不是吗，我家还欠了好几尺布呢，周大人还算不错，我们交不上去就让我们欠着，好歹没逼着我们卖孩子。”